Flota de Ponant

La Flota del Poniente (en francés: Flotte du Ponant) era la denominación, bajo el Antiguo Régimen, de los buques de guerra de la Armada Real Francesa en el Canal de la Mancha, el Océano Atlántico y América, principalmente en las Antillas Francesas y Nueva Francia. La flota realizaba operaciones como la defensa de la supremacía naval y la protección de convoyes. Su contraparte era la Flota del Levante, con base en el Mar Mediterráneo.La Flotilla del Poniente fue creada por el Cardenal Richelieu (ex Teniente General del Reino en 1629). Inicialmente, la flota tenía tres bases principales: Le Havre, el Arsenal de Brest y Hiers-Brouage. Bajo el reinado de Luis XIV, el arsenal de Brest fue la base principal, con el apoyo de los arsenales de Rochefort y Lorient. Bajo el reinado de Luis XVI, se desarrolló el puerto militar de Cherburgo, cuyos elementos se completaron recientemente al estallar la Revolución Francesa.El buque insignia de la flota era el más poderoso de Brest. Diversos barcos desempeñaron esta función durante la existencia de la flota:

• Soleil Royal, lanzado en 1669, buque insignia en la Batalla de Cabeza Playa en 1690, quemado en 1692 siguiendo las Batallas de Barfleur y La Hogue.
• Soleil Royal, lanzado en 1692, scuttled en el sitio de Toulon en 1707, roto en 1714.
• Foudroyant, lanzado en 1724, roto en 1743.
• Soleil Royal, lanzado en 1749, quemado después de la Batalla de Quiberon Bay en 1759.
• Royal Louis, lanzado en 1759, roto en 1772.
• Bretagne, lanzado en 1776, buque insignia en la batalla de Ushant en 1778, renombrado el Révolutionnaire, roto en 1796.
• États de Bourgogne, lanzado en 1790 como Montagne, entonces renombrado PeupleEntonces Océan, insignia en el Glorioso Primero de Junio, la Batalla de Groix, la expedición de Saint-Domingue y la Batalla de los Caminos Vascos, quebrada en 1859.

El primer comandante de lo que se convertiría en la Flotte du Ponant fue Aymar de Clermont-Chaste-Gessans, quien fue nombrado vicealmirante de Les Mers du Ponant. El mando de las flotas de Levante y de la du Ponant se confió el 12 de noviembre de 1669 a dos vicealmirantes. Los vicealmirantes de la flota de la du Ponant fueron:

Nombre	Retrato	Tenencia	Nota
Jean II d'Estrées Conde d'Estrées (1624-1707)		1669–1707	Tenencia a los 45 años hasta su muerte en 1707
Victor-Marie d'Estrées (hijo de Jean II d'Estrées) (1660-1737)		1707-1737	Tenencia a los 46 años hasta 1737
Antoine François de Pardaillan de Gondrin [fr] Marqués d'Antin (1709-1741)	-	(1737-1741)	Tenencia a los 28 años hasta 1741
François de Bricqueville [fr] Conde de La Luzerne (1665-1746)	-	(1741-1746)	Tenencia a la edad 79 hasta 1746
Claude-Elisée de Court de La Bruyère (1666-1752)	-	1750-1752	Almirante a bordo del Terrible en 1744, volando la bandera de un teniente general de las fuerzas navales Vice-Admiral tenure at age 84 in 1750 until 1752
François-Cornil Bart (hijo de Jean Bart) (1677-1755)		1752-1755	Tenencia a los 75 años
Charles-Félix de Poilvilain [fr] Conde de Cresnay (1693-1756)	-	1755-1756	Tenencia a la edad de 62 a 1756
Jean-Baptiste Mac Nemara descendiente irlandés (1687-1756)	-	1756-1756	Tenencia a los 66 años y murió el segundo día después de su nombramiento
Hubert de Brienne Conde de Brienne (1690-1777)	-	1756-1777	Tenencia a los 66 años hasta 1777
Joseph de Bauffremont (1714-1781)		1777-1781	Tenencia a los 63 años hasta 1781
Paul-Hippolyte de Beauvilliers [fr] Marquis de La Ferté-Saint-Aignan (1712-1788)	-	1781-1788	Tenencia a los 69 años hasta 1788
Pierre-Antoine de Raymond, bailli d'Éoux	-	1788-1792	Tenencia a la edad 82 hasta 1792

Aunque Juan II de Estrées comandó la flota durante las batallas del reinado de Luis XIV, sus sucesores eran demasiado mayores para haber servido en el mar. En la práctica, las escuadras en el mar estaban bajo el mando de oficiales con el rango de Teniente General de las Armadas Navales.

La administración naval estuvo bajo la autoridad de un Secretario de Estado en 1626, el mismo año en que el Cardenal Richelieu fue designado Gran Maestro de Navegación. Las dos flotas se fusionaron en 1642 y se separaron en 1661. Ambas flotas fueron administradas por Jean-Baptiste Colbert después de 1662, durante su mandato como intendente de finanzas y ministro de Estado, y posteriormente como Secretario de Estado en 1669. A partir de entonces, un Secretario de Estado fue responsable de la marina, hasta la Revolución Francesa.El secretario de Estado de la Marina era el administrador responsable de la flota naval real francesa y del componente naval civil, la flota comercial. Por lo tanto, administraba tanto las flotas navales como las mercantes, las bases navales, los consulados diplomáticos, las colonias y la Compañía Francesa de las Indias Orientales.Con el tiempo, se agregaron otros departamentos y oficinas a la administración de la flota.

• departamento de archivos, 1669;
• Mesa consulado de Ponant, 1709;
• oficina de colonias, 1710;
• oficina de clases, 1711;
• departamento de mapas y planes, 1720;
• Mesa consulado del Levant, 1738, que se fusionó en 1743 con la oficina del consulado de Ponant bajo la designación de la oficina de comercio y consulados.

Estas diferentes oficinas y departamentos fueron reagrupados en cuatro grandes directorios por el mariscal Charles Eugène Gabriel de La Croix en 1786.Durante la Revolución Francesa, la Flotilla del Poniente pasó a llamarse «Escuadrón del Atlántico» («Escadre de l'Atlantique») y, posteriormente, «Flota del Océano» («Flotte de l'Océan»).

• Hubert Granier, La Pensée Navale Française dans la Première Moitié du XVIIe Siecle (1600-1661)