Flores de navidad

Las flores de Navidad son las flores más populares que se utilizan durante la temporada festiva de Navidad. En muchos países, las flores y plantas de temporada, como la flor de Pascua, el cactus de Navidad, el acebo, la rosa de Navidad, la hiedra y el muérdago, forman una parte importante de la decoración navideña tradicional.

Los antiguos aztecas (tribu gobernante en el centro de México en la época del contacto con Europa) apreciaban la flor de Pascua como símbolo de pureza. Siglos después, los primeros cristianos de México adoptaron la flor de Pascua como su preciada flor de Nochebuena. La flor de Pascua mexicana, conocida como la flor de Navidad en América del Norte, se utiliza en la mayoría de las decoraciones navideñas, debido a su color rojo brillante y a que su temporada de floración coincide con la temporada de fiestas de Navidad. Sin embargo, los floristas las tiñen de colores comunes o incluso les añaden brillos para hacerlas mucho más atractivas visualmente durante la Navidad.

El cactus de Navidad, también conocido como cactus orquídea, suele florecer en la época navideña. Hay varias especies de cactus que se venden como "cactus de Navidad".

En algunas partes del mundo, una planta llamada rosa de Navidad se considera una auténtica flor navideña. La rosa de Navidad (Serissa) también se conoce como "rosa de nieve" o "rosa de invierno". Originaria de las regiones tropicales de Asia, la Serissa cultivada suele florecer durante el invierno. En la víspera de Navidad, es tradición que las mujeres jóvenes de América del Norte intercambien rosas navideñas especialmente diseñadas que evocan su espíritu de fraternidad.

Otra planta conocida como rosa de Navidad es la Helleborus niger.

El acebo es la planta más asociada con la Navidad en muchos países europeos. Se cuelgan coronas de acebo en las puertas y se utilizan ramitas de acebo para adornar los pudines navideños.

Al igual que la mayoría de las demás flores navideñas, las hojas de hiedra simbolizan la eternidad y la resurrección. La hoja de hiedra se ha asociado con el antiguo dios egipcio Osiris y el dios grecorromano Atis, ambos resucitados de entre los muertos.

El muérdago es una planta navideña cuyo origen se remonta a los paganos. Los sacerdotes druidas utilizaban esta planta navideña doscientos años antes del nacimiento de Cristo en sus celebraciones invernales. Una tradición más moderna es la de intercambiar besos bajo una ramita de muérdago.

En Nueva Zelanda, el árbol pohutukawa suele asociarse con la Navidad, ya que sus flores de color rojo brillante suelen aparecer en diciembre.

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