Flora de Indonesia

La flora está compuesta por muchas variedades únicas de plantas tropicales. Con un clima tropical y aproximadamente 17.000 islas, Indonesia es la nación con la segunda mayor biodiversidad del mundo. La flora de Indonesia refleja una mezcla de linajes asiáticos, australianos e indonesios únicos. Esto se debe a la geografía de Indonesia, ubicada entre los continentes antes mencionados. El archipiélago consta de una variedad de regiones, desde las selvas tropicales de las tierras bajas del norte y los bosques estacionales de las tierras bajas del sur, pasando por la vegetación de colinas y montañas, hasta la vegetación arbustiva subalpina. Con la segunda costa más larga del mundo, Indonesia también tiene muchos pantanos y otras variedades de vegetación costera. Combinados, todos estos dan lugar a una enorme biodiversidad floral. En Indonesia se han documentado unas 28.000 especies de plantas con flores, entre ellas 2.500 orquídeas, 122 especies de bambú, más de 350 especies de ratán y 400 especies de dipterocarpus, entre ellas el ébano, el sándalo y la teca. Indonesia también alberga algunas especies inusuales de plantas carnívoras. Una especie excepcional es la conocida como Rafflesia arnoldi, llamada así en honor a Sir Thomas Stamford Raffles y al Dr. Thomas Arnold, quienes descubrieron la flor en las profundidades de Bengkulu, al suroeste de Sumatra. Esta planta parásita tiene la flor más grande de todas las plantas, no produce hojas y crece sólo en una especie de liana en el suelo de la selva tropical. Otra planta inusual es la Amorphophallus titanum de Sumatra. En Borneo, Sumatra y otras islas del archipiélago indonesio también se pueden encontrar numerosas especies de plantas carnívoras que atrapan insectos (Nepenthes spp.). Hay unas asombrosas 6000 plantas medicinales tradicionales que se utilizan como Jamu.

El origen de la flora en Indonesia es el resultado de eventos geográficos y geológicos que involucraron a los continentes asiático y australasiático. La actual isla de Nueva Guinea estaba conectada con el continente australiano, formando un supercontinente llamado Gondwana. Este supercontinente comenzó a fragmentarse hace 140 millones de años, y la región de Nueva Guinea se desplazó hacia el ecuador. Como resultado, los animales de Nueva Guinea viajaron al continente australiano y viceversa, lo que resultó en una gran cantidad de especiación en los muchos nuevos ecosistemas. Este intercambio continuó ocurriendo hasta que las dos masas continentales se separaron por completo.

Los linajes asiáticos en Indonesia son el resultado de la reformación del supercontinente Laurasia, que existía después de la ruptura de Rodinia hace alrededor de mil millones de años. Hace unos 200 millones de años, el supercontinente Laurasia se dividió por completo, formando los continentes de Laurentia (actualmente las Américas) y Eurasia. A pesar de esta separación, el continente euroasiático no se separó por completo del archipiélago indonesio. Como resultado, los organismos del continente euroasiático pudieron colonizar el archipiélago y, bajo diferentes presiones ambientales, divergieron nuevas especies.

En el siglo XIX, Alfred Russel Wallace propuso la idea de la Línea Wallace, que es una línea que divide el archipiélago indonesio en dos regiones, la región biogeográfica asiática (Sundaland) y la región biogeográfica de Australasia (Wallacea). La línea atraviesa el archipiélago indonesio, entre Borneo y Sulawesi (Célebes); y entre Bali y Lombok.

El archipiélago indonesio, hogar de las Islas de las Especias, ha sido conocido desde la antigüedad como una fuente de especias, como el clavo, la nuez moscada y la pimienta negra. Las Islas Molucas fueron, hasta finales del siglo XVIII, la única fuente de muchas especias de importancia económica. En la era colonial, el clavo y la nuez moscada eran los productos más valiosos para los colonizadores europeos, después del oro y la plata. Durante la era colonial en Indonesia, los holandeses también crearon muchas plantaciones de café, té y caña de azúcar, principalmente en Java.

A lo largo de la historia de Indonesia, se han introducido en el archipiélago muchas plantas extranjeras procedentes de la India, China y Europa, y se han establecido especies vegetales como el té, el café y el árbol del caucho.

La flora terrestre de Indonesia se puede dividir en varios grupos de vegetación. El factor más importante es la lluvia, seguida de la temperatura, que afectan a la disponibilidad de agua. La distribución de la flora de Indonesia está dominada por bosques de hoja perenne de hoja ancha. Esto se ve principalmente en las regiones donde la densidad de población todavía es relativamente baja, como Sumatra, Borneo, Sulawesi y Papúa Occidental. En Java y Bali, la vegetación está dominada por plantas cultivadas. Bosques pantanosos, manglares y bosques de Nypa fruticans se encuentran a lo largo de la costa. En las regiones montañosas, predomina la vegetación subalpina y alpina. En las islas menores de la Sonda, donde las lluvias no son tan abundantes como en otras partes de Indonesia, se ven pastizales con regularidad.

Según Conservación Internacional, en Indonesia hay dos regiones de biodiversidad: Wallacea y Sundaland. Las provincias de Papúa Occidental y Papúa Nueva Guinea también son extremadamente biodiversas. El Parque Nacional de Lorentz, ubicado en la provincia de Papúa Nueva Guinea, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.

Sundaland, que se encuentra en la parte occidental del archipiélago indonesio, alberga alrededor de 25.000 especies diferentes de plantas. 15.000 de ellas son endémicas de esta región y no se pueden encontrar en ningún otro lugar. Scyphostegiaceae es una familia de plantas representada por una sola especie, Scyphostegia borneensis, que es endémica de Borneo. Otras 155 especies de Dipterocarpus son endémicas de esta isla. Borneo también tiene más de 2.000 especies de orquídeas. Los bosques de Sumatra incluyen más de 100 especies de Dipterocarpus, casi una docena de ellas son endémicas de esta isla. La isla de Java tiene alrededor de 270 especies endémicas de orquídeas. Es el hogar de Mentimun Jaws (Alsomitra macrocarpa) que tiene semillas deslizantes.

Al menos 117 géneros de plantas son endémicos de este punto crítico de biodiversidad. 59 de ellos se encuentran en Borneo y 17 en Sumatra. Las plantas únicas de esta región son similares a las del continente asiático, como la Rafflesia arnoldii, las plantas carnívoras y la edelweiss de Java (Anaphalis javanica).

Se estima que en esta región de gran biodiversidad hay más de 10.000 especies de plantas. Unas 1.200 especies y 12 géneros son endémicas. La isla de Sulawesi tiene unas 500 especies de plantas endémicas. Las islas Molucas tienen unas 300 especies de plantas endémicas y las islas menores de la Sonda albergan al menos 110 especies de plantas endémicas. Se sabe poco sobre la flora de esta región. Tres de estas especies únicas, Agathis, Pterocarpus indicus y Eucalyptus deglupta, son ejemplos.

La flora de esta región está influenciada por el continente australiano. Esta región contiene una amplia gama de entornos, desde montañas cubiertas de nieve, humedales de tierras bajas hasta entornos marinos tropicales. Esta variación geográfica da como resultado una gran diversidad de especies vegetales. En 2020, un grupo de 99 investigadores publicó una lista de la flora de Nueva Guinea, que presenta un total de 13.634 especies que se encuentran en la isla, de las cuales 7.616 se encuentran en la parte indonesia y las provincias de Papúa Barat y Papúa Nueva Guinea. Un asombroso 60-90% de ellas pueden ser endémicas de Nueva Guinea y, según una estimación reciente, las plantas endémicas abarcan el 68% del total de especies conocidas. Esta región ha sido poco explorada, por lo que se desconoce el número real de especies endémicas.

La melati (Jasminum sambac), una pequeña flor blanca con una fragancia dulce, es la flor nacional de Indonesia, junto con la anggrek bulan (Phalaenopsis amabilis) y la padma raksasa rafflesia (Rafflesia arnoldii). Las tres fueron elegidas el 5 de junio de 1990, Día Mundial del Medio Ambiente, por el presidente Suharto. En otra ocasión, se añadió también la bunga bangkai (Amorphophallus titanum) como puspa langka junto con la rafflesia. Cada provincia tiene también sus propios emblemas florales.

Para generar interés y conciencia sobre la flora y fauna de Indonesia, el gobierno declaró el 5 de noviembre como el Día Nacional del Amor por la Flora y la Fauna. Todos los años se emiten sellos postales en honor a esta festividad. Representan plantas y animales endémicos o exclusivos de una región o provincia específica de Indonesia.

La deforestación es un problema importante en Indonesia. La tasa actual es de 2 millones de hectáreas perdidas por año. Como país en desarrollo altamente poblado que se está industrializando rápidamente, la necesidad de recursos naturales y tierra está aumentando constantemente. Los incendios forestales creados ilegalmente causan una densa contaminación en los países vecinos de Indonesia. La deforestación generalizada y otras formas de destrucción ambiental en Indonesia han sido descritas a menudo por los académicos como un ecocidio.

Según el Departamento Forestal de Indonesia, actualmente hay 174 plantas endémicas de Indonesia catalogadas como especies en peligro de extinción.

• Lista de emblemas florales indonesios
• Lista de parques nacionales de Indonesia
• Geografía de Indonesia
• Fauna de Indonesia
• Las plantas útiles de las Indias Orientales holandesas

• ASEAN Regional Centre for Biodiversity Conservation
• Los hotspots Biodiversity
• (en indonesio) PIKA Base de datos de Flora endémica y Fauna en Indonesia
• Un artículo sobre la vegetación indonesia
• Flora Digital de Indonesia