Flocado (textura)

Flocking es el proceso de depositar muchas partículas pequeñas de fibra (llamadas flock) sobre una superficie. También puede referirse a la textura producida por el proceso, o a cualquier material utilizado principalmente por su superficie flocada. El flocado de un artículo se puede realizar con el fin de aumentar su valor. También se puede realizar por razones funcionales que incluyen aislamiento, fricción por deslizamiento o agarre, retención de una película líquida y baja reflectividad.

Usos

El flocado se utiliza de muchas maneras. Un ejemplo es la construcción de modelos, donde se puede aplicar una textura herbácea a una superficie para que parezca más realista. Del mismo modo, los constructores de modelos de coches lo utilizan para conseguir un efecto de alfombra a escala. Otro uso es en un árbol de Navidad, que puede cubrirse con un spray blanco esponjoso para simular la nieve. Se pueden flocar otras cosas para darles una textura similar al terciopelo, la pana o el terciopelo, como camisetas, papel tapiz, cajas de regalo/joyería y tapicería.

Además de la aplicación de revestimientos aterciopelados a superficies y objetos, existen diversas técnicas de flocado como medio de color y diseño de productos. Van desde la serigrafía hasta la moderna impresión digital para refinar, por ejemplo, telas, ropa o libros con patrones multicolores. Actualmente, la exploración del fenómeno rebaño se puede ver en las bellas artes. El artista Electric Coffin es conocido por sus numerosas y coloridas obras flocadas, incluida una pieza de 50 pies en la sede de Facebook en Seattle.

Flocking in the automotive industry is used for decorative purposes and may be applied to a number of different materials. Many rally cars also have a flocked dashboard to cut down on the sun reflecting through the windscreen. A view on the present state-of-the-art of flocking can be found in the first international exhibition "Flockage: the flock phenomenon" in the Russell-Cotes Art Gallery & Museum in Bournemouth.

In the photographic industry, flocking is one method used to reduce the reflectivity of surfaces, including the insides of some bellows and lens hoods. It is also used to produce light-tight passages for film such as in 135 film cartridges.

Flock está formado por fibras sintéticas que parecen pelos diminutos. El estampado flocado se siente algo aterciopelado y un poco elevado. La longitud de las fibras puede variar en espesor, lo que codetermina el aspecto del producto flocado. Las fibras finas producen una superficie suave y aterciopelada, mientras que las fibras más gruesas producen una superficie más parecida a una cerda.

Tejidos flocados

El flocado en telas es un método para crear otra superficie, imitando una apilada. En el flocado se depositan fibras o una capa sobre una capa base con ayuda de un adhesivo. Es posible el flocado de tejidos en toda la superficie o también en una zona localizada. El flocado como arte decorativo se remonta al siglo XIV, cuando se depositaban fibras cortas de seda en las paredes recién pintadas.

Fibras flocadas

Las fibras flocadas son las fibras cortas que se utilizan en el flocado.

Proceso

El flocado se define como la aplicación de partículas finas a superficies recubiertas de adhesivo, generalmente mediante la aplicación de un campo eléctrico de alto voltaje. En una máquina flocadora el "rebaño" recibe una carga negativa mientras el sustrato está conectado a tierra. El material flocado vuela verticalmente sobre el sustrato y se adhiere al pegamento aplicado previamente. Se pueden flocar varios sustratos diferentes, incluidos textiles, telas, tejidos, papel, PVC, esponjas, juguetes y plástico para automóviles.

La mayoría del flocado realizado en todo el mundo utiliza fibras naturales o sintéticas finamente cortadas. Un acabado flocado imparte una característica decorativa y/o funcional a la superficie. La variedad de materiales que se aplican a numerosas superficies mediante diferentes métodos de flocado crea una amplia gama de productos finales. El proceso de flocado se utiliza en artículos que van desde bienes de consumo minoristas hasta productos con aplicaciones militares de alta tecnología.

Historia

Los historiadores escriben que el flocado se remonta aproximadamente al año 1000 a. C., cuando los chinos usaban pegamento de resina para unir fibras naturales a las telas. En la Edad Media, en Alemania se esparcía polvo de fibra sobre superficies recubiertas de adhesivo para producir revestimientos de paredes flocados.

Problemas de salud

La aglomeración puede exponer a los trabajadores a pequeñas partículas de nailon, que al inhalarse pueden causar enfermedad pulmonar de los trabajadores, un tipo de enfermedad pulmonar intersticial. Otras exposiciones en la industria del flocado pueden incluir adhesivos acrílicos, éter amónico de almidón de patata, aceite de transferencia de calor, ácido tánico y zeolita.