Flo Hyman

Flora Jean "Flo" Hyman (31 de julio de 1954 - 24 de enero de 1986) fue un atleta estadounidense que jugó voleibol. Fue medallista de plata olímpica y jugó voleibol profesional en Japón.

Hyman era la jugadora de voleibol más popular del mundo debido a su talento y carisma. Por sus logros y su papel pionero en este deporte, Hyman fue incluida en el Salón de la Fama del Voleibol Internacional en 1988.

Vida temprana y educación

Hyman fue el segundo de ocho hijos de George W. Hyman (5 de julio de 1907 a 13 de julio de 1987) y Warrene Hyman (de soltera Farrington, 4 de febrero de 1927 a diciembre de 1976). Cuando era niña, Hyman estaba consciente de su rápido crecimiento y del hecho de que sobresalía sobre sus compañeros. En 1983, recordó: “Cuando ellos medían un metro de altura, yo medía cuatro pies”. Cuando ellos medían cuatro pies de altura, yo tenía cinco años. Su apodo en la escuela era "Gigante verde alegre", pero su familia y amigos la persuadieron para que se sintiera orgullosa de su altura y la usara a su favor. La altura adulta final de Flo fue de poco más de 6'5" (1,96 metros). En enero de 1979, en una entrevista, Hyman dijo que le resultaban irritantes las miradas y las preguntas sobre su altura que recibía de extraños, pero que había aprendido a vivir con ello.

Cuando Hyman tenía 12 años, y de 6'2" (1.88 m) de altura, comenzó a jugar dos torneos en la playa, generalmente con su hermana Suzanne como pareja. En 1970, a los 16 años, Hyman comenzó a jugar voleibol profesionalmente. Para cuando Flo era una estudiante de secundaria, había desarrollado un pico letal.

Hyman se graduó de Morningside High School en Inglewood, California, y luego asistió a El Camino College durante un año antes de transferirse a la Universidad de Houston como la primera atleta becada de esa escuela. Pasó tres años allí y llevó a los Houston Cougars a dos resultados entre los cinco primeros a nivel nacional, pero no completó su último año y centró su atención en su carrera de voleibol. Hyman dijo que se graduaría una vez que terminara su carrera en el voleibol y que "puedes ir a la escuela cuando tengas 60 años. Sólo eres joven una vez y sólo puedes hacer esto una vez".

Mientras estuvo en Houston, Hyman fue la primera persona en ganar el Premio Broderick (Premio Honda Sports) como la mejor jugadora universitaria de voleibol del país en 1977.

Contribución al voleibol

"Tuve que aprender a ser honesto conmigo mismo. Tuve que reconocer mi umbral de dolor. Cuando llegué al suelo, tengo que darme cuenta de que no es como si rompiera un hueso. Empujarte sobre la barrera es un hábito. Sé que puedo hacerlo e intentar algo más loco. Si quieres ganar la guerra, tienes que pagar el precio".

Hyman dejó Houston para jugar en la selección nacional, con sede en Colorado. Cuando Flo se unió, el equipo necesitaba urgentemente liderazgo. Operando sin entrenador, tenía una gran cantidad de jugadores talentosos sin nadie al mando que los guiara.

En 1975, el equipo estadounidense fracasó en las rondas de clasificación para los Juegos Olímpicos de 1976 y no logró lograrlo. En 1977, el equipo terminó quinto en el Campeonato Mundial. Hyman y sus compañeros de equipo esperaban clasificarse y jugar en los Juegos Olímpicos de 1980, pero sus sueños se vieron truncados cuando Estados Unidos boicoteó los juegos de Moscú.

Hyman jugó en la Copa del Mundo de 1981 y en el Campeonato Mundial de 1982, cuando Estados Unidos ganó la medalla de bronce. El poderoso ataque de Hyman fue conocido como el "Flying Clutchman". En los Juegos Olímpicos de 1984, Hyman, ahora el miembro más alto y de mayor edad del equipo, llevó a Estados Unidos a la medalla de plata, derrotada por China en la final. Estados Unidos los había derrotado anteriormente en el torneo.

Muerte

Después de los Juegos Olímpicos, Hyman se mudó a Japón para jugar voleibol profesionalmente y se unió al equipo femenino de Daiei en la Liga Japonesa de Voleibol. Era tan popular en Japón que comenzó una carrera como modelo y actriz allí y estaba en constante demanda. Tenía la intención de regresar a los Estados Unidos de forma permanente en el verano de 1986, pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. El 24 de enero de 1986, Hyman se desplomó mientras estaba sentado al margen después de ser sustituido en un partido contra Hitachi en Matsue. Le dijo a su equipo que siguieran luchando y momentos después se deslizó al suelo. Fue declarada muerta a las 9:36 de esa noche.

Al principio, se afirmó que la causa de la muerte de Hyman fue un ataque cardíaco. Al no aceptar plenamente este hallazgo, su familia solicitó que se realizara una autopsia en Culver City, California. La autopsia, realizada el 30 de enero, descartó la posibilidad de que se tratara de un infarto. Descubrió que Hyman tenía un corazón muy sano y, en cambio, se determinó que había sufrido un síndrome de Marfan no diagnosticado, que había causado una disección aórtica fatal. Aparte de su altura, miopía, brazos muy largos y manos grandes, mostraba pocos síntomas físicos más. El patólogo que realizó la autopsia, el Dr. Victor Rosen, dijo que Hyman se encontraba físicamente en excelentes condiciones excepto por un único defecto fatal: un punto débil del tamaño de una moneda de diez centavos en la aorta. Ese pequeño punto, a menos de una pulgada por encima de su corazón, había estado allí desde su nacimiento, y la arteria había estallado en ese punto mientras estaba sentada en la banca en Matsue. Había un coágulo de sangre de tres semanas alrededor del desgarro, lo que indica que un desgarro anterior en el mismo lugar ya había comenzado a sanar cuando se produjo la segunda ruptura fatal.

Más tarde, los médicos descubrieron que Michael, el hermano de Hyman, tenía agrandamiento de la aorta, aunque no padecía el síndrome de Marfan, y posteriormente se sometió a una cirugía a corazón abierto. Los expertos creían que Hyman tuvo suerte de haber sobrevivido tanto tiempo, practicando un deporte físicamente exigente como el voleibol.

Hyman fue enterrado en el cementerio de Inglewood Park, Inglewood, California, el 31 de enero de 1986. Más de 500 personas asistieron al funeral.

Logros

• AIAW National Player of the Year 1976
• Primer ganador del Premio Honda Sports (en ese momento, el Premio Broderick) en voleibol
• Tres veces todos americanos
• World Cup Competition, los seis mejores jugadores de 1981
• Best Hitter, World Cup Competition 1981
• medalla de bronce, Campeonato Mundial de 1982 en Perú
• Medalla de plata, 1984
• El Memorial Flo Hyman El premio es nombrado en su honor.
• En 1985, Flo Hyman apareció en una película titulada Orden del Águila Negra, en la que retrató un mercenario con navajas llamado Spike.
• Voleibol Internacional Hall of Fame 1988
• University of Houston Athletics Hall of Honor 1998
• Deportes ilustrados 29 de noviembre de 1999 #69, mujer más atletas del siglo
• El Día Nacional de las Niñas y las Mujeres en los Deportes (NGWSD) se celebra en todo Estados Unidos para recordar y honrar a Flo Hyman. Fue creada y apoyada por Girls Incorporated, Girl Scouts of the USA, la National Association for Girls and Women in Sport, la Women's Sports Foundation y la YWCA de los EE.UU.