Flintlock

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Armas de fuego con ignición de golpe

Flintlock de un rifle de caza del siglo XVIII, con flint desaparecido.

Flintlock es un término general para cualquier arma de fuego que utiliza un mecanismo de ignición de golpe de pedernal, el primero de los cuales apareció en Europa occidental a principios del siglo XVI. El término también puede aplicarse a una forma particular del mecanismo en sí, también conocido como verdadera llave de pedernal, que se introdujo a principios del siglo XVII y reemplazó gradualmente a las tecnologías anteriores de encendido de armas de fuego, como la llave de mecha., el bloqueo de rueda y los mecanismos anteriores de chispa, como snaplock y snaphaunce.

La verdadera llave de chispa siguió siendo de uso común durante más de dos siglos, reemplazada por el casquillo de percusión y, más tarde, los sistemas basados en cartuchos a principios y mediados del siglo XIX. Aunque fueron reemplazadas durante mucho tiempo por las armas de fuego modernas, las armas de pedernal disfrutan de una popularidad continua entre los entusiastas del tiro con pólvora negra.

Historia

Un caballero inglés circa 1750 con su rifle deportivo cargado de boquilla, en una pintura de Thomas Gainsborough.

El armero de la corte francesa Marin le Bourgeoys fabricó un arma de fuego que incorporaba un mecanismo de chispa para el rey Luis XIII poco después de su ascensión al trono en 1610. Sin embargo, las armas de fuego que usaban algún tipo de mecanismo de encendido de chispa ya se habían utilizado durante más de medio siglo.. El primer proto-fusil fue el cierre a presión, que probablemente se inventó poco antes de 1517 y sin duda estaba en uso en 1547. Su costo y delicadeza limitaron su uso; por ejemplo, alrededor de 1662, solo 1 de cada 6 armas de fuego utilizadas por el ejército real británico era un snaphaunce, el resto eran mechas. El desarrollo de los mecanismos de bloqueo de armas de fuego había procedido desde el cerrojo de mecha hasta el cerrojo de rueda y los cerrojos de pedernal anteriores (cerrojo a presión, cerrojo a presión, miquelet y cerrojo para perros) en los dos siglos anteriores, y cada tipo había sido una mejora, aportando características de diseño a las armas de fuego posteriores que fueron útiles. Le Bourgeoys combinó estas diversas características para crear lo que se conoció como la llave de chispa o verdadera llave de chispa.

La infantería de élite, los exploradores, los guardias de artillería y los individuos privados en los ejércitos europeos utilizaron armas de fuego de chispa de varios tipos durante la mayor parte de los siglos XVI y XVII, aunque las armas de mecha continuaron superándolas abrumadoramente en número. El Ejército de los primeros estados holandeses usó fusiles de chispa en una escala inusualmente grande, lanzando armas rápidas a su infantería en la década de 1620 y verdaderos fusiles de chispa en 1640. Si bien se sabe que los holandeses fueron la primera potencia en adoptar el fusil de chispa como arma estándar de infantería, el exacto la cronología de la transición es incierta.

El nuevo sistema de chispa se hizo popular rápidamente y se conocía y usaba de varias formas en toda Europa en 1630, aunque los sistemas de chispa más antiguos continuaron usándose durante algún tiempo. Se pueden ver ejemplos de los primeros mosquetes de chispa en la pintura "Marie de' Medici como Bellona" por Rubens (pintado alrededor de 1622-1625). Estos fusiles de chispa estuvieron en uso junto con armas de fuego más antiguas, como cerrojos de mecha, cerrojos de rueda y cerrojos de miquelete durante casi cien años. La última gran potencia europea en estandarizar el fusil de chispa fue el Sacro Imperio Romano Germánico, cuando en 1702 el Emperador instituyó una nueva regulación según la cual todos los fusiles de mecha debían convertirse o desecharse. El "verdadero" El fusil de chispa era menos costoso de fabricar que los fusiles de chispa anteriores, lo que junto con el desarrollo económico general permitió que todos los soldados europeos tuvieran uno en el siglo XVIII. En comparación con la mecha anterior, los fusiles de chispa se podían recargar aproximadamente el doble de rápido, fallaban con mucha menos frecuencia y eran más fáciles de usar en varios entornos debido al hecho de que no requerían una cerilla encendida. Esto cambió instantáneamente el cálculo del combate de infantería; según un cálculo, una formación equipada completamente con fusiles de chispa (con cartuchos de papel) podría generar diez veces más disparos en un período de tiempo equivalente que una formación típica de picas y perdigones de principios del siglo XVII equipada con fusiles de mecha (relación pica:disparo de 3: 2).

Varios fusiles de chispa de retrocarga se desarrollaron alrededor de 1650. La acción más popular tiene un cañón que se desenroscó del resto del arma. Esto es más práctico en pistolas debido a que el cañón es más corto. Este tipo se conoce como pistola Queen Anne porque fue durante su reinado que se hizo popular (aunque en realidad se introdujo en el reinado del rey Guillermo III). Otro tipo tiene un tapón de rosca removible colocado en el costado, en la parte superior o en la parte inferior del barril. Se fabricó una gran cantidad de rifles deportivos con este sistema, ya que permitía una carga más fácil en comparación con la carga por la boca con una bala y un parche ajustados.

Uno de los más exitosos fue el sistema construido por Isaac de la Chaumette a partir de 1704. El cañón podía abrirse con 3 revoluciones del gatillo, al que estaba unido. El tapón permaneció unido al cañón y la bola y la pólvora se cargaron desde la parte superior. Este sistema fue mejorado en la década de 1770 por el coronel Patrick Ferguson y 100 rifles experimentales utilizados en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Los únicos dos cargadores de recámara de chispa que se produjeron en cantidad fueron el Hall y el Crespi. El primero fue inventado por John Hall y patentado c. 1817. Se entregó al Ejército de los EE. UU. como Rifle de retrocarga Hall modelo 1819.

Los rifles y carabinas Hall se cargaron con un cartucho de papel combustible insertado en el bloque de recámara inclinable hacia arriba. Los rifles Hall filtraron gas debido a la acción, a menudo mal ajustada. El mismo problema afectó a los mosquetes producidos por Giuseppe Crespi y adoptados por el ejército austríaco en 1771. No obstante, los británicos experimentaron con el Sistema Crespi durante las Guerras Napoleónicas, y las armas de percusión Halls entraron en servicio en la Guerra Civil Estadounidense.

Las armas de chispa se usaron comúnmente hasta mediados del siglo XIX, cuando fueron reemplazadas por sistemas de bloqueo de percusión. A pesar de que durante mucho tiempo se han considerado obsoletas, las armas de chispa continúan siendo producidas hoy por fabricantes como Pedersoli, Euroarms y Armi Sport. Estas armas no solo son utilizadas por recreadores modernos, sino que también se utilizan para la caza, ya que muchos estados de EE. UU. tienen temporadas de caza dedicadas a las armas de pólvora negra, que incluyen tanto las armas de pedernal como las de percusión.

Incluso después de que se hizo dominante en Europa, el fusil de chispa no proliferó en todo el mundo. Los fusiles de chispa eran mucho más complicados de fabricar que los simples fusiles de mecha, por lo que los países menos desarrollados continuaron utilizando estos últimos hasta mediados del siglo XIX, mucho después de que Europa hiciera el cambio a finales del XVII. En el subcontinente indio, la mecha toradar fabricada de forma nativa fue el tipo de arma de fuego más común hasta aproximadamente 1830. Los reinos cingaleses producían localmente mecanismos de chispa para mosquetes de cañón largo conocidos como Bondikula, conocidos por su culata bifurcada única y su pesada ornamentación. Estos fueron ampliamente utilizados durante los siglos XVII-XVIII. En China, algunos fusiles de chispa habían sido adquiridos e ilustrados en 1635, pero no fueron adoptados por el ejército. Un informe británico de 1836 sobre la fuerza militar de la dinastía Qing señaló que todas las armas de fuego chinas estaban "mal hechas". mechas, sin chispas ni ninguna de las otras "tribus de armas de fuego".

El Sudeste Asiático estaba en una posición similar a la de China e India. Los vietnamitas fueron introducidos a los fusiles de chispa por los holandeses en la década de 1680 y compraron algunos a comerciantes europeos. Los fusiles de chispa comenzaron a aparecer en los arsenales javaneses en la primera década del siglo XVIII y los holandeses comenzaron a suministrar fusiles de chispa a los gobernantes de Surabaya en las décadas de 1710 y 1720. Pero las mechas siguieron siendo prominentes hasta mediados del siglo XIX, y los estados del sudeste asiático generalmente carecían de la capacidad de producir de forma nativa la llave de pedernal. El arcabuz Jiaozhi seguía siendo el arma de fuego principal de los mosqueteros de la dinastía Nguyễn a finales del siglo XVIII. Los birmanos solo obtuvieron una mayoría de fusiles de chispa en sus fuerzas armadas en la década de 1860 (los reyes birmanos exigieron que se les pagara con mosquetes europeos excedentes en lugar de moneda), momento en el que las potencias europeas ya habían pasado a las armas de fuego con percusión.

Subtipos

Los fusiles de chispa pueden ser cualquier tipo de arma pequeña: arma larga o pistola, rifle de ánima lisa o rifle, cargador de avancarga o retrocarga.

Pistolas

Pistola Flintlock en el diseño "Queen Anne", hecho en Lausanne por Galliard, cerca de 1760. En exhibición en el museo militar Morges.

Las pistolas de chispa se usaban como armas de autodefensa y como arma militar. Su alcance efectivo era corto y se usaban con frecuencia como complemento de una espada o alfanje. Las pistolas eran generalmente de ánima lisa, aunque se produjeron algunas pistolas estriadas.

Las pistolas Flintlock venían en una variedad de tamaños y estilos que a menudo se superponen y no están bien definidos, muchos de los nombres que usamos fueron aplicados por coleccionistas y comerciantes mucho después de que las pistolas quedaran obsoletas. Los más pequeños medían menos de 6 pulgadas (15 cm) de largo y los más grandes medían más de 20 pulgadas (51 cm). Aproximadamente a principios de la década de 1700, las pistolas más grandes se acortaron, por lo que a fines de la década de 1700, la más grande tendría más de 41 cm (16 pulgadas) de largo. El más pequeño cabría en un bolsillo típico o en un manguito calentador de manos y las mujeres podrían llevarlo fácilmente.

Los tamaños más grandes se llevarían en fundas sobre el lomo de un caballo justo delante de la silla de montar. Los tamaños intermedios incluían la pistola de bolsillo de la chaqueta, o pistola de chaqueta, que cabía en un bolsillo grande, la pistola de entrenador, destinada a llevarse encima o debajo del asiento de un entrenador en una bolsa o caja, y pistolas de cinturón, a veces equipadas con un gancho diseñado para deslizarse sobre un cinturón o pretina. Las pistolas más grandes se llamaban pistolas para caballos. Podría decirse que el más elegante de los diseños de pistola fue la pistola Queen Anne, que se fabricó en todos los tamaños.

Probablemente, el punto culminante del desarrollo mecánico de la pistola de chispa fue la pistola de duelo británica; era altamente fiable, resistente al agua y preciso. La decoración externa era mínima, pero la artesanía era evidente, y los trabajos internos a menudo se terminaban con un mayor grado de artesanía que el exterior. Las pistolas de duelo eran del tamaño de las pistolas para caballos de finales del siglo XVIII, alrededor de 41 cm (16 pulgadas) de largo y generalmente se vendían en pares junto con accesorios en una caja de madera con compartimentos para cada pieza.

Mosquetes

Mecanismo Flintlock

Los mosquetes de chispa fueron el pilar de los ejércitos europeos entre 1660 y 1840. Un mosquete era un arma larga de ánima lisa que se cargaba por la boca y se cargaba con una bola redonda de plomo, pero también se podía cargar con perdigones para la caza. Para fines militares, el arma se cargaba con bala, o una mezcla de bala con varios perdigones grandes (llamados buck y ball), y tenía un alcance efectivo de unos 75 a 100 metros. Las armas de ánima lisa que fueron diseñadas para cazar pájaros se llamaron "fowlers". Los mosquetes de chispa solían ser de gran calibre y, por lo general, no tenían estrangulador, lo que les permitía disparar balas de calibre completo.

Los mosquetes de chispa militares tendían a pesar aproximadamente diez libras, ya que se descubrió que las armas más pesadas eran demasiado engorrosas y las armas más ligeras no eran lo suficientemente resistentes o pesadas para usarse en combate cuerpo a cuerpo. Por lo general, estaban diseñados para equiparse con una bayoneta. En los fusiles de chispa, la bayoneta jugó un papel bastante insignificante: las listas de bajas de varias batallas en el siglo XVIII mostraron que menos del 2% de las heridas fueron causadas por bayonetas.

Antoine-Henri Jomini, un célebre autor militar del período napoleónico que sirvió en numerosos ejércitos durante ese período, afirmó que la mayoría de las cargas de bayoneta al aire libre dieron como resultado que un lado huyera antes de que se hiciera contacto. Las armas de chispa no se usaban como los rifles modernos. Solían dispararse en ráfagas masivas, seguidas de cargas de bayoneta en las que las armas se usaban de manera muy similar a las picas que reemplazaban. Debido a que también se usaban como picas, los fusiles de chispa militares tendían a tener aproximadamente 5 a 6 pies (150 a 180 cm) de largo (sin la bayoneta adjunta) y usaban bayonetas que tenían aproximadamente 18 a 22 pulgadas (46 a 56 cm) de largo. longitud.

Fusiles

En Alemania, el rifle jäger se desarrolló a fines del siglo XVIII. Fue utilizado para la caza, y en un contexto militar, escaramuzas y por tiradores especializados.

Fusil de peluquería ruso fabricado en 1654 por el maestro Grigory Viatkin.

En los Estados Unidos, el rifle largo para la caza menor ("rifle Pennsylvania" o "rifle Kentucky") se desarrolló en el sureste de Pensilvania a principios del siglo XVIII. Basados en el rifle Jäger, pero con un cañón mucho más largo, eran excepcionalmente precisos para su época y tenían un alcance efectivo de aproximadamente 250 metros. Solían disparar rondas de calibre más pequeño, siendo comunes los calibres en el rango de.32 a.45, por lo que a veces se los denomina "rifle de guisantes".

El jezail era un rifle militar de chispa largo, desarrollado y popular en Afganistán, India, Asia Central y partes de Medio Oriente.

Sin embargo, mientras que las tácticas militares europeas seguían estando basadas en ráfagas masivas mal dirigidas, la mayoría de sus fusiles de chispa seguían siendo de ánima lisa, ya que las ranuras en espiral de las estrías hacían que los rifles tardaran más en cargarse y, tras disparos repetidos, la pólvora negra tendía a ensuciar los barriles

Los fusiles de pedernal con estrías fueron los más utilizados por los francotiradores, escaramuzadores y otras unidades de apoyo. Si bien a fines del siglo XVIII hubo cada vez más esfuerzos para aprovechar el rifle con fines militares, con unidades especializadas en rifles como el Cuerpo Real de Fusileros del Rey de 1756 y la Brigada de Fusileros (Prince Consort's Own), Los ánimas lisas predominaron hasta la llegada de la bola Minié, momento en el cual el casquete de percusión había dejado obsoleto al fusil de chispa.

Armas de chispa multidisparo

Varias barricas

Debido al tiempo necesario para recargar (incluso los expertos necesitaban 15 segundos para recargar un mosquete de avancarga de ánima lisa), a veces se producían fusiles de chispa con dos, tres, cuatro o más cañones para disparos múltiples. Estos diseños tendían a ser costosos de hacer y, a menudo, eran poco confiables y peligrosos. Si bien las armas como las escopetas de doble cañón eran razonablemente seguras, las armas como el revólver pepperbox a veces disparaban todos los cañones simultáneamente o, a veces, simplemente explotaban en la mano del usuario. A menudo, era menos costoso, más seguro y más confiable llevar varias armas de un solo tiro.

Barril único

También se fabricaron algunos rifles de repetición, pistolas multitiro de un solo cañón y revólveres multitiro de un solo cañón. Destacan la pistola Puckle, las pistolas Mortimer, Kalthoff, Michele Lorenzoni, Abraham Hill, Cookson, la repetidora Jennings y el revólver Elisha Collier.

Inconvenientes

Los fusiles de chispa tenían muchos problemas en comparación con las armas modernas. Los fallos de encendido eran comunes. El pedernal tenía que recibir un mantenimiento adecuado, ya que un trozo de pedernal desafilado o mal tallado no produciría tanta chispa y aumentaría drásticamente la tasa de fallos de encendido. La humedad era un problema, ya que la humedad en el frizzen o la pólvora húmeda evitaría que el arma disparara. Esto significaba que las armas de chispa no podían usarse en climas lluviosos o húmedos. Algunos ejércitos intentaron remediar esto usando una cubierta de cuero sobre el mecanismo de bloqueo, pero resultó tener un éxito limitado.

Los disparos accidentales también eran un problema para los fusiles de chispa. Una brasa encendida que quede en el cañón podría encender la próxima carga de pólvora a medida que se carga. Esto podría evitarse esperando entre disparos a que cualquier residuo sobrante se queme por completo. Pasar un parche de limpieza lubricado por el cañón con la baqueta también extinguirá las brasas y también limpiará algunas de las incrustaciones del cañón. Sin embargo, los soldados en el campo de batalla no podían tomar estas precauciones. Tenían que disparar lo más rápido posible, a menudo disparando de tres a cuatro rondas por minuto. Cargar y disparar a ese ritmo aumentó drásticamente el riesgo de una descarga accidental.

Cuando se disparaba un fusil de chispa, salía una lluvia de chispas hacia adelante desde la boca del cañón y otra hacia los lados por el orificio de la llamarada. Una de las razones para disparar en ráfagas era asegurarse de que las chispas de un hombre no encendieran la pólvora del otro hombre mientras estaba cargando.

Un golpe de frizzer accidental también podría encender la carga de pólvora principal, incluso si la bandeja aún no se ha cebado. Algunos usuarios modernos de chispa seguirán colocando una cubierta de cuero sobre el frizzen mientras se carga como medida de seguridad para evitar que esto suceda. Sin embargo, esto ralentiza el tiempo de carga, lo que impedía que prácticas de seguridad como esta se usaran en los campos de batalla del pasado.

La pólvora negra utilizada en los fusiles de chispa ensuciaba rápidamente el cañón, lo que suponía un problema para los rifles y las armas de ánima lisa que disparaban un cartucho más ajustado para una mayor precisión. Cada disparo añadiría más incrustaciones al cañón, haciendo que el arma fuera cada vez más difícil de cargar. Incluso si el cañón estaba muy sucio, el usuario de la llave de chispa aún tenía que asentar correctamente el cartucho hasta la recámara del cañón. Dejar un espacio de aire entre la pólvora y el cartucho (conocido como "inicio corto") era muy peligroso y podía hacer que el cañón explotara.

Manejar pólvora negra suelta también era peligroso, por razones obvias. Las medidas de pólvora, los embudos y otras piezas del equipo generalmente se fabricaban con latón para reducir el riesgo de crear una chispa que podría encender la pólvora. Los soldados a menudo usaban cartuchos de papel prefabricados que, a diferencia de los cartuchos modernos, no se insertaban completos en el arma. En cambio, eran tubos de papel que contenían una cantidad previamente medida de polvo y una bola de plomo. Aunque los cartuchos de papel eran más seguros de manejar que la pólvora suelta, su propósito principal no estaba relacionado con la seguridad en absoluto. En su lugar, se utilizaron cartuchos de papel principalmente porque aceleraban el proceso de carga. Un soldado no tenía que tomarse el tiempo para medir la pólvora cuando usaba un cartucho de papel. Simplemente abrió el cartucho, usó una pequeña cantidad de pólvora para cebar la bandeja y luego vertió la pólvora restante del cartucho en el cañón.

La pólvora negra utilizada en los fusiles de chispa contenía azufre. Si el arma no se limpiaba después de usarla, el residuo de pólvora absorbería la humedad del aire y la combinaría con el azufre para producir ácidos sulfúrico y sulfónico. Estos ácidos erosionarían el interior del cañón del arma y el mecanismo de bloqueo. Las armas de chispa que no se limpiaron y mantuvieron adecuadamente se corroerían hasta el punto de ser destruidas.

La mayoría de los fusiles de chispa se produjeron antes de que los procesos de fabricación modernos se hicieran comunes. Incluso en las armas producidas en masa, las piezas a menudo se hacían a mano. Si una llave de chispa se dañaba o las piezas se desgastaban debido al tiempo, las piezas dañadas no se reemplazaban fácilmente. Las piezas a menudo tenían que limarse, martillarse para darles forma o modificarse de otra manera para que encajaran, lo que dificultaba mucho las reparaciones. Las piezas intercambiables hechas a máquina comenzaron a usarse poco antes de que las cerraduras de chispa fueran reemplazadas por cerraduras de capuchón.

El peinado para el cantón – siglo XVII

Método de operación

Flintlock dispara

Sparks generadas por un mecanismo de bloqueo

Una polla (hammer) sujetando firmemente un pedazo afilado de peinado se gira a media coc, donde el sear cae en un punto de seguridad en el tumbler, evitando una descarga accidental.
El operador carga el arma, por lo general desde el extremo de la boquilla, con polvo negro de un frasco de polvo, seguido por disparo de plomo, una bola de plomo redondo, generalmente envuelto en un pedazo de papel o un parche de tela, todo arrasado con un ramrod que generalmente se almacena en el lado inferior del barril. La renuncia entre la carga y la pelota se utilizaba a menudo en armas anteriores.
La sartén flash está preparada con una pequeña cantidad de pólvora de suelo muy fino, y la tapa flashpan o frizzen está cerrado.

El arma está ahora en modo "cebado y cargado" estado, y así es como normalmente se llevaría durante la caza o si se va a la batalla.

Para disparar:

La polla está rota más de media cubierta a coc completo, liberando la cerradura de seguridad en la polla.
El arma está nivelada y el gatillo se tira, liberando la polla sosteniendo el pedernal.
El peinado golpea al frizzen, un pedazo de acero en la tapa de la sartén, abriéndolo y exponiendo el polvo de priming.
El contacto entre el pedernal y el frizzen produce una ducha de chispas (piezas quemaduras del metal) que se dirige a la pólvora en la linterna.
El polvo ignita, y el flash pasa a través de un pequeño agujero en el barril (llamado un vent o un touchhole) que conduce a la cámara de combustión donde se encenderá la carga principal del polvo, y las descargas del arma.

El ejército británico y el ejército continental usaban cartuchos de papel para cargar sus armas. La carga de pólvora y la bola estuvieron instantáneamente disponibles para el soldado dentro de este pequeño sobre de papel. Para cargar un arma de pedernal usando un cartucho de papel, un soldado

mover la polla a la posición de media polla;
romper el cartucho abierto con sus dientes;
Llenar el flashpan medio lleno de polvo, dirigiéndolo hacia el respiradero;
cerrar el frizzen para mantener la carga de priming en la sartén;
verter el resto del polvo por la boca y rellenar el cartucho después de ella;
sacar la ramera y arrastrar la bola y el cartucho todo el camino a la brisa;
reemplazar a la ramera;
hombro el arma.

El arma se puede amartillar por completo y disparar.

Impacto cultural

Las armas de fuego que utilizan algún tipo de mecanismo de chispa fueron la principal forma de arma de fuego durante más de 200 años. No fue hasta que el reverendo Alexander John Forsyth inventó un sistema rudimentario de casquete de percusión en 1807 que el sistema de chispa comenzó a perder popularidad. El sistema de encendido por percusión era más resistente a la intemperie y más fiable que el fusil de chispa, pero la transición del fusil de chispa al casquillo de percusión fue lento, y el sistema de percusión no se usó ampliamente hasta alrededor de 1830. El mosquete estadounidense modelo 1840 fue la última arma de fuego de fusil de chispa producida para el ejército de los EE.UU. Sin embargo, los fusiles de chispa obsoletos entraron en acción en los primeros días de la Guerra Civil Estadounidense. Por ejemplo, en 1861, el ejército de Tennessee tenía más de 2000 mosquetes de chispa en servicio.

Como resultado de la larga vida activa del fusil de chispa, dejó marcas duraderas en el idioma y en los ejercicios y desfiles. Términos como: "cerradura, culata y cañón", "salir a medias" y "flash en la sartén" mantenerse actualizado en inglés. Además, las posiciones de las armas y los comandos de instrucción que se idearon originalmente para estandarizar el transporte, la carga y el disparo de un arma de chispa siguen siendo el estándar para instrucción y exhibición (consulte el manual de armas).