Fletcher Bowron

Fletcher Bowron (13 de agosto de 1887 – 11 de septiembre de 1968) fue un abogado, juez y político estadounidense. Fue el 35º alcalde de Los Ángeles de 1938 a 1953. Miembro del Partido Republicano, era en ese momento el alcalde con más años de servicio en la ciudad y fue el segundo alcalde con más años de servicio en general después de Tom Bradley, presidiendo el auge de la guerra y el fuerte crecimiento demográfico, y construyendo autopistas para afrontarlos.

Vida y carrera

Bowron nació en Poway, California, el menor de tres hermanos. Sus padres yanquis, que habían emigrado del Medio Oeste, lo enviaron a la escuela secundaria de Los Ángeles, donde se graduó en 1904. En 1907, inició estudios en UC Berkeley, donde se habían graduado sus dos hermanos, y luego se matriculó en la Universidad del Sur de California. Facultad de Derecho dos años después, donde se convirtió en miembro de la fraternidad Delta Chi. Abandonó la facultad de derecho y se convirtió en reportero de los periódicos de San Francisco, Oakland y Los Ángeles, trabajando en el Ayuntamiento y en los tribunales de esta última ciudad. Finalmente fue admitido en el colegio de abogados en 1917.

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, Bowron se alistó en el ejército y sirvió en la 14.ª Artillería de Campaña antes de ser transferido a la división de inteligencia militar. A su regreso, volvió a ejercer la abogacía antes de casarse con Irene Martin en 1922. Al año siguiente, fue nombrado comisionado adjunto de corporaciones estatales. Su trabajo en esa capacidad llamó la atención del gobernador de California, Friend Richardson, quien lo contrató como secretario ejecutivo en 1925 y luego lo nombró miembro del tribunal superior en 1926.

En su primer mandato como juez del tribunal superior, que duró 12 años, Bowron se convirtió en el primer jurista de la costa oeste en utilizar el sistema de calendario previo al juicio.

Alcaldesa

Luego fue elegido alcalde de Los Ángeles con una candidatura de fusión en 1938 a raíz de la corrupción surgida de la administración anterior de Frank L. Shaw, y se ganó la reputación de ser legal, a diferencia de su predecesor. Esto fue parte de lo que llamó el Renacimiento de la Reforma Urbana de Los Ángeles.

Los Ángeles creció enormemente durante los años de la guerra, con industrias de defensa muy grandes. Después de la guerra, Bowron comenzó la construcción del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y las primeras fases del elaborado sistema de autopistas. Obtuvo cien millones de dólares de la Autoridad Federal de Vivienda para la construcción de 10.000 unidades. Como presidente de la Asociación Municipal Estadounidense, que representa a 9.500 ciudades, fue el líder de los alcaldes del país en sus relaciones con el gobierno federal. Una alta prioridad era eliminar el crimen organizado del departamento de policía de la ciudad. Forzó la dimisión de numerosos oficiales e impidió que Los Ángeles se convirtiera en una ciudad abierta. Bowron se postuló con propuestas de fusión no partidistas, pero su popularidad disminuyó en su cuarto mandato. El Comité de Ciudadanos de Los Ángeles exigió su destitución, alegando que era responsable de los altos impuestos y la continua corrupción policial. En 1952 perdió su candidatura a la reelección en las primarias republicanas frente a Norris Poulson, un oponente conservador de la vivienda pública.

Sirvió durante la era de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo apoyando la expulsión de estadounidenses de origen japonés de California y su posterior internamiento. En enero de 1942, Bowron comenzó a pedir que se trasladara a los estadounidenses de origen japonés lejos de la costa y que se les pusiera a trabajar en campamentos agrícolas. Obligó a todos los empleados japoneses-estadounidenses de la ciudad de Los Ángeles a tomar una licencia y circuló propaganda dirigida a personas de ascendencia japonesa. En febrero, estaba presionando para el internamiento en su programa de radio, citado en el cumpleaños de Abraham Lincoln en apoyo a los campos: "No hay la menor duda de que Lincoln, el hombre de modales apacibles cuya memoria consideramos con reverencia casi santa, lograría rápidamente arrestar a los japoneses y ponerlos donde no pudieran hacer daño." Continuó hablando de "las personas nacidas en suelo estadounidense que tienen una lealtad secreta al emperador japonés". Bowron también intentó aprobar una enmienda constitucional según la cual los japoneses nacidos en Estados Unidos serían despojados de sus derechos ciudadanos si tuvieran doble ciudadanía estadounidense-japonesa o si sus padres no fueran elegibles para la ciudadanía estadounidense. Además, propuso permitir que el gobierno ignorara partes de la Ley de Servicio Selectivo y llamara a los estadounidenses de origen japonés, incluidas las mujeres y aquellos cuya edad o estado físico los eximiría, al servicio militar no combatiente si la guerra lo requería.

Vida posterior

Perdió la reelección en 1953 después de haber sobrevivido a varios intentos de revocación, y su derrota se atribuyó en parte a la pérdida de su respaldo liberal como resultado del macartismo. En 1956, se postuló una vez más para juez del tribunal superior, derrotando a Joseph L. Call en las elecciones de noviembre. Cumplió un mandato de seis años y se jubiló en 1962, pero permaneció activo en las actividades de la ciudad.

El 4 de enero de 1961, su esposa Irene murió en el Sanatorio Madison Lodge después de pasar casi cinco años en las instalaciones. Diez meses después, Bowron se casó con su asistente ejecutiva de mucho tiempo, Albine Norton.

Después de retirarse de la magistratura, se desempeñó como director del Proyecto de Historia Metropolitana de Los Ángeles y contrató a Robert C. Post, entonces estudiante de posgrado en UCLA, como su investigador principal. En 1967, Bowron fue nombrado presidente del Comité Ciudadano sobre Prácticas y Procedimientos de Zonificación de la ciudad.

Después de terminar el trabajo el 11 de septiembre de 1968, sufrió un infarto mortal mientras conducía a casa. Mientras su cuerpo yacía en la rotonda del Ayuntamiento de Los Ángeles, la gente vino a presentar sus respetos. Está enterrado en el cementerio de Inglewood Park.

En la cultura popular

• Bowron apareció en el episodio de "Reembolso de impuestos" de 1953 The George Burns and Gracie Allen Show.
• Bowron fue respaldado y campaña por su reelección por el gángster Mickey Cohen, incluyendo una imagen del Cadillac blindado infame de Cohen con señales de campaña de Bowron, Mickey Cohen de pie junto a él.
• En el videojuego 2011 L.A. Noire, el alcalde está basado en Fletcher Bowron, y coincide con el nombre y la personalidad.
• En la novela 2014 de James Ellroy Perfidia, Ellroy proporciona una versión ficticia de Fletcher Bowron en un papel de apoyo. Esta versión de Bowron también aparece en Perfidia 's sequel Esta tormenta.