Flash Gordon (serie)

Flash Gordon es una película en serie de superhéroes de 1936. Presentada en 13 capítulos, es la primera aventura cinematográfica de Flash Gordon, el personaje de tira cómica creado por Alex Raymond en 1934. Presenta la historia de la visita de Gordon al planeta Mongo y sus encuentros con el malvado emperador Ming. el Despiadado. Buster Crabbe, Jean Rogers, Charles Middleton, Priscilla Lawson y Frank Shannon interpretan a los personajes centrales de la película. En 1996, Flash Gordon fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser 'cultural, histórica o estéticamente significativa'.

Resúmenes de los capítulos

1. "El planeta del peligro"

   El planeta Mongo está en un curso de colisión con la Tierra. El Dr. Alexis Zarkov se lleva a Mongo con Flash Gordon y Dale Arden como sus ayudantes. Encuentran que el planeta es gobernado por el cruel Emperador Ming, que luce a Dale y envía Flash para luchar en la arena. La hija de Ming, la princesa Aura, trata de salvar la vida de Flash.

2. "El túnel del terror"

   Aura ayuda Flash para escapar mientras Zarkov se pone a trabajar en el laboratorio de Ming y Dale está preparado para su boda a Ming. Flash conoce al Príncipe Thun, líder de los Hombres León, y el par vuelve al palacio para rescatar a Dale.

3. "Capturado por Hombres Tiburones"

   Flash detiene la ceremonia de la boda, pero él y Dale son capturados por el rey Kala, gobernante de los hombres tiburones y un fiel seguidor de Ming. A la orden de Ming, fuerzas de Kala Flash para luchar con un pulpo gigante en una cámara llenando de agua.

4. "Battling the Sea Beast"

   Aura y Thun rescatan Flash del pulpo. Intentando mantener a Flash lejos de Dale, Aura destruye los mecanismos que regulan la ciudad submarina.

5. "El Ray destructor"

   Flash, Dale, Aura y Thun escapan de la ciudad submarina, pero son capturados por el rey Vultan y los Hawkmen. El Dr. Zarkov es amigo del Príncipe Barin, y corren al rescate.

6. "Flaming Torture"

   Dale pretende enamorarse del rey Vultan para salvar a Flash, Barin y Thun, que se ponen a trabajar en los hornos atómicos de los Hawkmen.

7. "Shattering Doom"

   Flash, Barin, Thun y Zarkov crean una explosión en los hornos atómicos.

8. "Torneo de la Muerte"

   El Dr. Zarkov salva la ciudad de los Hawkmen en el cielo de caer, ganando Flash y sus amigos la gratitud del rey Vultan. Ming insiste en que Flash combate un torneo de muerte contra un oponente enmascarado, revelado como Barin, y luego contra un orangopoide vicioso.

9. "Lucha contra el dragón de fuego"

   Flash sobrevive el torneo con la ayuda de Aura, después de descubrir el punto débil del orangopoide. Aún decidido a ganar Flash, Aura lo ha drogado para que pierda su memoria.

10. "El peligro invisible"

    Flash recupera su memoria. Ming está decidido a que Flash sea ejecutado.

11. "En las garras del Tigron"

    Zarkov inventa una máquina que hace que Flash sea invisible. Flash atormenta a Ming y a sus guardias. Barín esconde Dale en las catacumbas, pero Aura la ha rastreado un tigrón.

12. "Trapped in the Turret"

    Aura se da cuenta del error de sus caminos, y se enamora de Barin. Intenta ayudar a Flash y a sus amigos a regresar a la Tierra, pero Ming planea matarlos.

13. "Rocketing to Earth"

    Ming ordena que la gente de la Tierra sea atrapada y asesinada, pero Flash y sus amigos escapen de las garras del Emperador, y Ming es aparentemente asesinado en las llamas del "sacred templo del Gran Dios Tao". Flash, Dale y Zarkov vuelven triunfantes a la Tierra.

Reparto

Notas de reparto:

• Eddie Parker sirvió como un doble para Buster Crabbe.
• Crash Corrigan, que más tarde estrellaría en otros seriales, llevaba un traje de gorila modificado para retratar el "orangopoide" visto en los capítulos 8 y 9.
• Glenn Strange en papeles no acreditados llevaba el traje de dragón "Gocko" y también aparece como uno de los soldados de Ming.
• Richard Alexander ayudó a diseñar su propio traje, que incluía una placa de cuero de oro pintado.
• Los primeros historiadores del cine afirmaron que el actor Lon Poff, el primero de los dos sacerdotes de Ming, murió poco después de que la producción comenzara y fue reemplazado por Theodore Lorch. De hecho, sin embargo, sólo el personaje de Poff murió, o más bien fue asesinado por Ming en un acto de furia y reemplazado por el Sumo Sacerdote de Lorch, pero la escena fue cortada de la impresión final. Poff no murió hasta 1952.

Producción

• Según Harmon y Glut, Flash Gordon tenía un presupuesto de más de un millón de dólares. Stedman, sin embargo, escribe que fue "reportado" $ 350.000.
• Muchos propulsores y otros elementos de la película fueron reciclados de producciones universales anteriores. La torre de vigilancia se utiliza en Frankenstein (1931) aparecen de nuevo como varios interiores dentro del palacio de Ming. Una de las grandes estatuas egipcias vistas en La momia (1932) es el ídolo del Gran Dios Tao. El set de laboratorio y un disparo de la Luna corriendo por el barco de cohetes que regresa Zarkov del espacio son de El Rayo Invisible (1936). La nave de cohetes de Zarkov y escenas de bailarines enjaulados sobre un gigantesco ídolo fueron reutilizados de Imagínate. (1930). El ataque de Ming en la Tierra es filmación de viejos noticieros silenciosos, y todo un segmento de baile es de El sol de medianoche (1927), mientras que algunos de los equipos de laboratorio procedían de Novia de Frankenstein (1935). La música también fue reciclada de varias otras películas, especialmente Novia de Frankenstein, Bombay Mail, El gato negro (tanto 1934), Lobo de Londres (1935), y El hombre invisible (1933).
• Crabbe tenía su rubio teñido de pelo para parecerse más a la pista cómica Flash Gordon. He was reportedly very self-conscious about this and kept his hat on in public at all times, even with women present. No le gustaban los hombres silbando contra él. Jean Rogers también tenía su cabello teñido rubia antes de la producción, "aparentemente capitalizar sobre la popularidad de Jean Harlow". Morena era en realidad el color natural del pelo para ambas actrices.
• Según la referencia de 1973 La Gran Película Serie: Su sonido y su furia por Jim Harmon y Donald Glut, el maquillaje y la costura de Ming fueron diseñados para parecerse a Fu Manchu, una "supervillana" ficticia popularizada en películas anteriores de Hollywood y en una serie de novelas publicadas por primera vez en Inglaterra en 1913.
• Los disparos exteriores, como los primeros pasos de la tripulación de la Tierra en Mongo, fueron filmados en Bronson Canyon.

Liberación y recepción

Universal esperaba recuperar una audiencia adulta para las series con el lanzamiento de Flash Gordon y presentándolo en muchos de los mejores o "A-level" teatros en las grandes ciudades de los Estados Unidos. Varios periódicos en 1936, incluidos algunos que ni siquiera publicaban la tira cómica de Flash Gordon, presentaban historias de media página y tres cuartos de página sobre la película, así como copias de los dibujos de Raymond y fotografías publicitarias que destacaban los personajes y los escenarios de los capítulos.

La película fue el primer serial de ciencia ficción, aunque los seriales anteriores contenían elementos de ciencia ficción, como aparatos. Seis de las catorce series publicadas en los cinco años posteriores a Flash Gordon eran de ciencia ficción.

Para la sindicación a la televisión en la década de 1950, la serie pasó a llamarse Space Soldiers, para que no se confunda con la nueva serie de televisión, también sindicada, Flash Gordon..

La película en serie también se editó en una versión de 72 minutos en 1936, que solo se exhibió en el extranjero, hasta que se estrenó en los EE. UU. en 1949 como Rocket Ship por Filmcraft Pictures de Sherman S. Krellberg.

Una versión diferente de la serie, de 90 minutos, se vendió directamente a la televisión en 1966 con el título Spaceship to the Unknown.

Flash Gordon fue la segunda película más taquillera de Universal de 1936, después de Three Smart Girls, un musical protagonizado por Deanna Durbin. Sin embargo, la oficina de Hays se opuso a los trajes reveladores que usaban Dale, Aura y los otros personajes femeninos. En respuesta a esas objeciones, Universal diseñó atuendos más modestos para las actrices en las dos secuelas de la película.

En su reseña de la película en la referencia de 2015 Radio Times Guide to Films, Alan Jones describe a Flash Gordon como "emoción sin parar. minutos mientras Flash lucha contra un adversario tras otro", y afirma que es "lo mejor de la trilogía de Crabbe de películas de Flash Gordon".

Secuelas

Dos secuelas de Flash Gordon, también en forma de serie y protagonizada por Buster Crabbe, siguieron a la popular producción de 1936: Flash Gordon's Trip to Mars (15 capítulos) en 1938 y Flash Gordon Conquers the Universe (12 capítulos) en 1940. Entre los lanzamientos de esas dos producciones posteriores, Crabbe protagonizó una serie de ciencia ficción Universal completamente separada pero estructurada de manera similar que retrata a Buck Rogers, otro personaje popular también apareció en revistas, tiras cómicas y en la radio a finales de los años veinte y treinta.