Flamenco menor

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Especies de pájaro

El flamenco menor (Phoeniconaias minor) es una especie de flamenco que se encuentra en el África subsahariana y el oeste de la India. Las aves se reportan ocasionalmente desde más al norte, pero generalmente se las considera vagabundas.

Características

El flamenco menor es la especie de flamenco más pequeña, aunque es un ave alta y grande según la mayoría de los estándares. La especie puede pesar de 1,2 a 2,7 kg (2,6 a 6,0 lb). La altura de pie es de alrededor de 80 a 90 cm (31 a 35 in). La longitud total (desde el pico hasta la cola) y la envergadura están en el mismo rango de medidas, de 90 a 105 cm (35 a 41 pulgadas). La mayor parte del plumaje es blanco rosado. La diferencia más clara entre esta especie y el flamenco mayor, la única otra especie de flamenco del Viejo Mundo, es el negro mucho más extenso en el pico. El tamaño es menos útil a menos que las especies estén juntas, ya que los sexos de cada especie también difieren en altura.

Se cree que la especie extinta Phoeniconaias proeses del mismo género, del Plioceno de Australia, era aún más pequeña.

El flamenco menor puede ser la especie de flamenco más numerosa, con una población que (en su apogeo) probablemente ascendió a dos millones de aves individuales. Esta especie se alimenta principalmente de espirulina, algas que crecen únicamente en lagos muy alcalinos. La presencia de grupos de flamencos cerca de los cuerpos de agua es una indicación de que el agua alcalina sódica no es apta para el riego. Aunque de color azul verdoso, las algas contienen los pigmentos fotosintéticos que dan a las aves su color rosa. Su pico profundo está especializado para filtrar pequeños alimentos.

Depredadoras

(feminine)

Los flamencos menores son presa de una variedad de especies, incluidas las cigüeñas marabú, los buitres, los babuinos, las águilas pescadoras africanas, los chacales, las hienas, los zorros, los grandes pelícanos blancos, el águila marcial y los grandes felinos.

Reproducción

Huevos

En África, donde son más numerosos, los flamencos menores se reproducen principalmente en el lago Natron, altamente cáustico, en el norte del distrito de Ngorongoro en la región de Arusha en Tanzania. Sus otros sitios de reproducción africanos están en Etosha Pan, Makgadikgadi Pan y Kamfers Dam. La última reproducción confirmada en Aftout es Saheli en la costa de Mauritania fue en 1965. La reproducción ocurrió en el lago Magadi en Kenia en 1962 cuando el lago Natron no era adecuado debido a las inundaciones. A principios del siglo XX, también se observó reproducción en el lago Nakuru.

La especie también se reproduce en el suroeste y el sur de Asia. En 1974, se reprodujeron en el Rann de Kutch, pero desde entonces, solo en las salinas de Zinzuwadia y Purabcheria en el noroeste de la India. Se produce algún movimiento de individuos entre África y la India.

Como todos los flamencos, ponen un solo huevo de color blanco tiza en un montículo que construyen con barro. Los polluelos se unen a las guarderías poco después de la eclosión, a veces superando los 100.000 individuos. Las guarderías están dirigidas por unas pocas aves adultas que las conducen a pie hasta el agua dulce, un viaje que puede llegar a superar los 32 km.

Conservación

A pesar de ser la especie de flamenco más numerosa, está clasificada como casi amenazada debido a su población en declive y al bajo número de criaderos, algunos de los cuales están amenazados por las actividades humanas.

La población de los dos lagos clave de África Oriental, Nakuru y Bogoria, se ha visto afectada negativamente en los últimos años por sospechas de envenenamiento por metales pesados, mientras que su principal área de reproducción africana en el lago Natron se encuentra actualmente amenazada por una planta de carbonato de sodio propuesta por Químicos Tata. El único sitio de reproducción en Sudáfrica, situado en la presa de Kamfers, está amenazado por la contaminación y el desarrollo invasor.

El flamenco menor es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia.