Filosofía de la ingeniería

La filosofía de la ingeniería es una disciplina emergente que considera qué es la ingeniería, qué hacen los ingenieros y cómo afecta su trabajo a la sociedad, y por lo tanto incluye aspectos de ética y estética, así como ontología, epistemología, etc. que pueden ser estudiados en, por ejemplo, la filosofía de la ciencia o la filosofía de la tecnología.

Historia

La ingeniería es la profesión encaminada a modificar el medio natural, mediante el diseño, fabricación y mantenimiento de artefactos y sistemas tecnológicos. Entonces podría contrastarse con la ciencia, cuyo objetivo es comprender la naturaleza. La ingeniería, en esencia, se trata de causar cambios y, por lo tanto, la gestión del cambio es fundamental para la práctica de la ingeniería. La filosofía de la ingeniería es entonces la consideración de cuestiones filosóficas que se aplican a la ingeniería. Estos temas pueden incluir la objetividad de los experimentos, la ética de la actividad de ingeniería en el lugar de trabajo y en la sociedad, la estética de los artefactos de ingeniería, etc.

Si bien la ingeniería parece haber significado históricamente diseñar, la distinción entre arte, artesanía y tecnología no está bien definida. La raíz latina ars, la raíz germánica kraft y la raíz griega techne originalmente significaban la habilidad o habilidad para producir algo, en oposición a, digamos, la habilidad atlética. Ese algo puede ser tangible, como una escultura o un edificio, o menos tangible, como una obra literaria. Hoy en día, el arte se aplica comúnmente al campo visual, escénico o literario, especialmente a las llamadas bellas artes ('el arte de escribir'), la artesaníageneralmente se aplica a la habilidad manual involucrada en la fabricación de un objeto, ya sea bordado o aeronáutica ('el oficio de escribir') y tecnología tiende a significar los productos y procesos actualmente utilizados en una industria ('la tecnología de impresión'). Por el contrario, la ingeniería es la actividad de efectuar cambios a través del diseño y la fabricación de artefactos ("la ingeniería de la tecnología de impresión").

Ética

Lo que distingue el diseño de ingeniería del diseño artístico es el requisito de que el ingeniero haga predicciones cuantitativas del comportamiento y el efecto del artefacto antes de su fabricación. Tales predicciones pueden ser más o menos precisas, pero generalmente incluyen los efectos sobre los individuos y/o la sociedad. En este sentido, la ingeniería puede ser considerada una disciplina tanto social como tecnológica y juzgada no solo por si sus artefactos funcionan, en un sentido estricto, sino también por cómo influyen y sirven a los valores sociales. Lo que hacen los ingenieros está sujeto a evaluación moral.

Modelado

Los sistemas sociotécnicos, como el transporte, los servicios públicos y sus infraestructuras relacionadas, comprenden tanto elementos humanos como artefactos. Es posible que las técnicas tradicionales de modelado matemático y físico no tengan debidamente en cuenta los efectos de la ingeniería en las personas y la cultura. La disciplina de Ingeniería Civil hace intentos elaborados para asegurar que una estructura cumpla con sus especificaciones y otros requisitos antes de su construcción real. Los métodos empleados son bien conocidos como Análisis y Diseño. Modelado y descripción de sistemas hace un esfuerzo por extraer los principios genéricos no declarados detrás del enfoque de ingeniería.

Ciclo de vida del producto

Las disciplinas de ingeniería tradicionales parecen discretas, pero la ingeniería de artefactos tiene implicaciones que se extienden más allá de dichas disciplinas hacia áreas que pueden incluir la psicología, las finanzas y la sociología. El diseño de cualquier artefacto tendrá entonces en cuenta las condiciones en las que se fabricará, las condiciones en las que se utilizará y las condiciones en las que se desechará. Los ingenieros pueden considerar estos problemas del "ciclo de vida" sin perder la precisión y el rigor necesarios para diseñar sistemas funcionales.