Fijación (visual)

La fijación o fijación visual es el mantenimiento de la mirada en un único punto. Un animal puede exhibir fijación visual si posee una fóvea en la anatomía de su ojo. La fóvea se encuentra típicamente en el centro de la retina y es el punto de visión más clara. Las especies en las que se ha verificado hasta ahora el movimiento ocular de fijación incluyen humanos, primates, gatos, conejos, tortugas, salamandras y búhos. El movimiento ocular regular alterna entre movimientos sacádicos y fijaciones visuales, con la notable excepción de la persecución suave, controlada por un sustrato neuronal diferente que parece haberse desarrollado para cazar presas. El término "fijación" puede usarse para referirse al punto en el tiempo y el espacio de enfoque o al acto de fijar. La fijación, en el acto de fijar, es el punto entre dos movimientos sacádicos cualesquiera, durante el cual los ojos están relativamente estacionarios y se produce prácticamente toda la información visual. En ausencia de temblor retiniano, una condición de laboratorio conocida como estabilización retiniana, las percepciones tienden a desaparecer rápidamente. Para mantener la visibilidad, el sistema nervioso lleva a cabo un procedimiento llamado movimiento ocular de fijación, que estimula continuamente las neuronas en las áreas visuales tempranas del cerebro en respuesta a estímulos transitorios. Existen tres categorías de movimiento ocular de fijación: microsacadas, derivas oculares y microtemblor ocular. En pequeñas amplitudes, los límites entre categorías se vuelven confusos, en particular entre la deriva y el temblor.

En 1738, James Jurin hizo la primera referencia conocida a un "temblor del ojo" que presumiblemente era causado por movimientos oculares de fijación. Robert Darwin señaló en 1786 que el temblor de los efectos posteriores del color era presumiblemente la consecuencia de pequeños movimientos oculares. El seguimiento ocular con suficiente resolución para registrar los movimientos oculares de fijación se desarrolló en la década de 1950. La estabilización de la retina, la capacidad de proyectar imágenes estabilizadas en la retina, demostró que el movimiento de la retina era necesario para la percepción visual, también en la década de 1950. El campo permaneció en silencio hasta la década de 2000, cuando se descubrieron propiedades neurológicas clave del movimiento ocular de fijación y comenzó una nueva ola de investigación.

Una microsacada, también conocida como "movimiento rápido", es un tipo de movimiento sacádico. Las microsacadas son los movimientos de fijación ocular más grandes y rápidos. Al igual que las sacadas en general, las microsacadas suelen ser binoculares y movimientos conjugados con amplitudes y direcciones comparables en ambos ojos. Sin embargo, la definición de microsacada varía de un estudio a otro y no ha surgido una definición común.

En la década de 1960, los científicos sugirieron que la amplitud máxima de las microsacadas debería ser de 12 minutos de arco para distinguirlas de las sacadas. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado que las microsacadas pueden superar este valor. Estudios más recientes han utilizado un umbral de hasta 2° para categorizar las microsacadas, ampliando la definición en un orden de magnitud. La distribución de las amplitudes de las sacadas es unimodal, por lo que no se dispone de un umbral empírico para distinguirlas de las microsacadas. Poletti et al. proponen utilizar un umbral basado en la amplitud de las fijaciones sostenidas y dan un valor de corte de 30 minutos de arco o 0,5 grados.

Otra forma de distinguir las microsacadas de los movimientos sacádicos es por la intención del sujeto cuando se producen. Según esta definición, los movimientos sacádicos regulares se producen durante la exploración activa e intencional del ojo, durante tareas que no requieren fijación, como la observación libre o la búsqueda visual. Los microsacados se definen como los "movimientos sacádicos involuntarios que ocurren espontáneamente durante la fijación intencionada". La subjetividad de esta definición ha suscitado críticas.

Al moverse en línea recta, las microsacadas tienen la capacidad de llevar la imagen retiniana desde varias docenas hasta varios cientos de anchos de fotorreceptores. Debido a que desplazan la imagen retiniana, las microsacadas superan la adaptación y generan respuestas neuronales a estímulos estacionarios en las neuronas visuales. Estos movimientos pueden cumplir la función de mantener la visibilidad durante la fijación, o pueden estar relacionados con cambios de atención a objetos en el campo visual o en la memoria, pueden ayudar a limitar la disparidad de fijación binocular o pueden cumplir alguna combinación de esas funciones.

Algunos neurocientíficos creen que las microsacadas son potencialmente importantes en las enfermedades neurológicas y oftálmicas, ya que están estrechamente relacionadas con muchas características de la percepción visual, la atención y la cognición. La investigación destinada a encontrar el propósito de las microsacadas comenzó en la década de 1990. El desarrollo de dispositivos no invasivos de registro del movimiento ocular, la capacidad de registrar la actividad de una sola neurona en monos y el uso de la potencia de procesamiento computacional en el análisis del comportamiento dinámico condujeron a avances en la investigación de las microsacadas. Hoy en día, existe un creciente interés en la investigación sobre las microsacadas. La investigación sobre las microsacadas incluye la investigación de los efectos perceptivos de las microsacadas, el registro de las respuestas neuronales que inducen y el seguimiento de los mecanismos detrás de su generación oculomotora. Se ha demostrado que cuando la fijación no se impone explícitamente, como ocurre a menudo en los experimentos de investigación de la visión, las microsacadas desplazan con precisión la mirada a lugares de interés cercanos. Este comportamiento compensa la visión no uniforme dentro de la fóvea.

Algunos estudios sugieren el uso de microsacadas como método de diagnóstico para el TDAH. Los adultos diagnosticados con TDAH pero que no reciben tratamiento farmacológico tienden a parpadear más y a realizar más microsacadas. Las microsacadas también se están explorando como medidas de diagnóstico para la parálisis supranuclear progresiva, la enfermedad de Alzheimer, el trastorno del espectro autista, la hipoxia aguda y otras afecciones.

La deriva ocular es el movimiento de fijación del ojo que se caracteriza por un movimiento más suave, más lento y errático del ojo cuando está fijado en un objeto. El movimiento exacto de la deriva ocular se compara a menudo con el movimiento browniano, que es el movimiento aleatorio de una partícula suspendida en un fluido como resultado de su colisión con los átomos y moléculas que componen ese fluido. El movimiento también se puede comparar con un paseo aleatorio, que se caracteriza por cambios de dirección aleatorios y a menudo erráticos. Las derivas oculares ocurren incesantemente durante la fijación intersacádica. Aunque la frecuencia de las derivas oculares suele ser menor que la frecuencia de los microtemblores oculares (de 0 a 40 Hz en comparación con la de 40 a 100 Hz), es problemático distinguir las derivas oculares de los microtemblores oculares. De hecho, los microtemblores pueden reflejar el motor browniano subyacente al movimiento de deriva. La resolución de los movimientos oculares intersacádicos es técnicamente difícil.

El movimiento de deriva ocular está relacionado con el procesamiento y la codificación del espacio y el tiempo. También está relacionado con la adquisición de detalles visuales minuciosos de objetos que están estacionarios, para que estos detalles puedan ser procesados posteriormente. Resultados recientes han demostrado que la deriva ocular reformatea la señal de entrada a la retina ecualizando (blanqueando) la potencia espacial en frecuencias temporales distintas de cero en un amplio rango de frecuencias espaciales.

Se descubrió por primera vez que la deriva ocular de un tipo se debía a una inestabilidad del sistema motor ocular. Sin embargo, hallazgos más recientes sugieren que en realidad existen varias hipótesis sobre por qué se producen las derivas oculares. En primer lugar, las derivas oculares pueden deberse a movimientos aleatorios incontrolables impulsados por ruido neuronal o muscular. En segundo lugar, las derivas oculares pueden ocurrir para contrarrestar variables motoras controladas, es decir, un circuito de retroalimentación negativa motora defectuoso. Cuando la cabeza no está inmovilizada, como en la vida diaria y como suele suceder en los registros de movimientos oculares en el laboratorio, las derivas oculares compensan la inestabilidad natural de fijación de la cabeza. Las derivas oculares se alteran por algunas afecciones neurológicas, como el síndrome de Tourette y el trastorno del espectro autista.

Los microtemblores oculares (OMT) son oscilaciones pequeñas, rápidas y sincronizadas de los ojos que se producen a frecuencias en un rango de 40 a 100 Hz, aunque por lo general ocurren alrededor de 90 Hz en el individuo sano promedio. Se caracterizan por su alta frecuencia y amplitud minúscula de solo unos pocos segundos de arco. Aunque la función de los microtemblores oculares es discutible y no se conoce por completo, parecen desempeñar un papel en el procesamiento de altas frecuencias espaciales, lo que permite la percepción de detalles finos. Los estudios muestran que los microtemblores oculares son prometedores como herramienta para determinar el nivel de conciencia en un individuo, así como la progresión de algunas enfermedades degenerativas, incluida la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.

Aunque en un principio se pensaba que los microtemblores oculares se originaban en la activación espontánea de las unidades motoras, ahora se cree que el origen de los microtemblores oculares está en los núcleos oculomotores de la formación reticular del tronco encefálico. Este nuevo descubrimiento abrió la posibilidad de utilizar los temblores oculares como un indicador de la actividad neuronal en esa región del sistema nervioso central. Es necesario realizar más investigaciones, pero estudios recientes sugieren firmemente que la disminución de la actividad en el tronco encefálico se correlaciona con una menor frecuencia de los temblores oculares.

Se han desarrollado varios métodos de registro para observar estos minúsculos eventos, siendo el más exitoso el método del extensómetro piezoeléctrico, que traduce el movimiento ocular a través de una sonda de látex en contacto con el ojo y conduce a un extensómetro piezoeléctrico. Este método se utiliza en entornos de investigación; se han desarrollado adaptaciones más prácticas de esta tecnología para su uso en entornos clínicos para controlar la profundidad de la anestesia. A pesar de la disponibilidad de estos métodos, el temblor sigue siendo más difícil de medir que otros movimientos oculares de fijación, y los estudios que abordan las aplicaciones médicas de los movimientos de temblor son escasos como resultado. Sin embargo, algunos estudios han señalado la posibilidad de que los movimientos de temblor puedan ser útiles para evaluar la progresión de enfermedades degenerativas, incluida la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple.

• Movimiento rápido de ojos
• Microsaccade
• Temblor ocular
• Saccade