Figura paterna

Una figura paterna suele ser un hombre mayor, normalmente alguien con poder, autoridad o fuerza, con quien uno puede identificarse a un nivel psicológico profundo y que genera emociones que generalmente se sienten hacia el padre. A pesar del término literal "figura paterna", el papel de una figura paterna no se limita al padre biológico de una persona (especialmente un niño), sino que puede ser desempeñado por tíos, abuelos, hermanos mayores, amigos de la familia u otros. El término similar figura materna se refiere a una mujer mayor.

Varios estudios han sugerido que las figuras paternas y maternas positivas (sean biológicas o no) generalmente están asociadas con un desarrollo infantil saludable, tanto en niños como en niñas.

El Diccionario Internacional de Psicología define "figura paterna" como "un hombre al que una persona admira y al que trata como a un padre". El Diccionario Conciso de Psicología de la APA ofrece una definición más amplia: "un sustituto del padre biológico de una persona, que realiza funciones paternales típicas y sirve como objeto de identificación y apego. [Las figuras paternas] pueden incluir individuos como padres adoptivos, padrastros, hermanos mayores, maestros y otros". Este diccionario continúa afirmando que el término es sinónimo de padre sustituto y padre sustituto. La primera definición sugiere que el término se aplica a cualquier hombre, mientras que la segunda excluye a los padres biológicos.

Como cuidador principal, el padre o la figura paterna desempeñan un papel fundamental en la vida del niño. La teoría del apego ofrece algunas ideas sobre cómo se relacionan los niños con sus padres y cuándo buscan una "figura paterna" aparte. Según un estudio de 2010 realizado por Posada y Kaloustian, la forma en que un bebé modela su apego hacia su cuidador tiene un impacto directo en cómo responde a otras personas. Estas respuestas impulsadas por el apego pueden persistir durante toda la vida.

Los estudios de Parke y Clark-Stewart (2011) y Lamb (2010) han demostrado que los padres tienen más probabilidades que las madres de participar en juegos bruscos con sus hijos.

Otras funciones que puede desempeñar una figura paterna incluyen: ayudar a establecer límites personales entre madre e hijo; promover la autodisciplina, el trabajo en equipo y el sentido de identidad de género; ofrecer una ventana hacia un mundo más amplio; y brindar oportunidades tanto para la idealización como para su elaboración realista.

Los estudios han demostrado que la falta de una figura paterna en la vida de un niño puede tener graves efectos psicológicos negativos sobre su personalidad y psicología, mientras que las figuras paternas positivas tienen un papel importante en su desarrollo.

Las investigaciones han demostrado que la ausencia de la figura paterna tiene un fuerte efecto causal negativo en el desarrollo socioemocional del niño, en concreto, un aumento de las conductas externalizantes. Además, si la ausencia se produce en la primera infancia, los efectos son más pronunciados en los niños que en las niñas. En la adolescencia, también hay pruebas sólidas de que la ausencia de la figura paterna aumenta las conductas de riesgo en los adolescentes, como el consumo de sustancias y la maternidad temprana. Hay un hallazgo sólido y consistente sobre los efectos negativos de la ausencia en la graduación de la escuela secundaria, lo que da como resultado una tasa de graduación más baja. Hay pocas pruebas que respalden que la ausencia de una figura paterna tenga un efecto en la capacidad cognitiva de los niños y los adolescentes.

Al examinar los efectos a largo plazo de la ausencia de la figura paterna en la adultez, hay evidencia sólida de que existe un fuerte efecto causal de la ausencia del padre en la salud mental de los adultos. Los resultados indican que el daño psicológico debido a la ausencia de la figura paterna en la infancia persiste durante toda la vida. También hay evidencia débil que apoya que la ausencia de la figura paterna influye en los resultados financieros o familiares de los adultos. Algunos estudios indicaron que existe una correlación negativa en el empleo de los adultos. Hay evidencia inconsistente que apoya que existen efectos negativos en el matrimonio y el divorcio, los ingresos o la educación universitaria.

Desde un punto de vista psicoanalítico, Sigmund Freud describió la figura del padre como esencial en el desarrollo infantil, especialmente en las etapas preedípica y edípica. En particular, para los niños, la resolución de la etapa edípica y el desarrollo a través del desarrollo de un vínculo afectivo con la figura del padre es crucial y saludable. En la teoría de Freud, los niños percibían a las figuras del padre como un rival, una figura que les hacía sentir culpa y miedo, frenaba los impulsos sexuales incestuosos y era un objeto de enemistad y odio. Dorothy Burlingham también mencionó que Freud percibía a las figuras del padre de una manera más positiva, idealizándolas como un "protector" que es "grande" y "semejante a Dios" en la perspectiva del niño.

• Líderes como Franklin D. Roosevelt han sido vistos como figuras paternas para sus seguidores, mientras que un papel similar puede ser jugado por el terapeuta en la transferencia.
• Lord Durham adoptó a su suegro, Charles Grey, como figura paterna, la consiguiente ambivalencia en su relación que afecta negativamente a su trabajo para la Gran Ley de Reforma.
• Harry Potter ha sido visto como buscando una sucesión de figuras paternas, de Rubeus Hagrid a Albus Dumbledore, contrastada con el papel del Señor Voldemort como contraparte y aspecto negativo de la figura paterna.
• Kingsley Martin dijo de Leonard Woolf que "siempre estaba listo para aconsejarme, y se convirtió, creo, en algo de una figura del Padre para mí".