Fiebre Q

fiebre Q o fiebre de consulta es una enfermedad causada por la infección por Coxiella burnetii, una bacteria que afecta a humanos y otros animales. Este organismo es poco común, pero puede encontrarse en bovinos, ovinos, caprinos y otros mamíferos domésticos, incluidos gatos y perros. La infección resulta de la inhalación de una variante de células pequeñas similar a una espora y del contacto con la leche, la orina, las heces, el moco vaginal o el semen de animales infectados. En raras ocasiones, la enfermedad es transmitida por garrapatas. El período de incubación es de 9 a 40 días. Los seres humanos son vulnerables a la fiebre Q y la infección puede resultar incluso de unos pocos organismos. La bacteria es un parásito patógeno intracelular obligado.

Signos y síntomas

El período de incubación suele ser de dos a tres semanas. La manifestación más común son los síntomas gripales: aparición brusca de fiebre, malestar general, transpiración profusa, dolor de cabeza intenso, dolor muscular, dolor articular, pérdida de apetito, problemas de las vías respiratorias superiores, tos seca, dolor pleurítico, escalofríos, confusión y síntomas gastrointestinales., como náuseas, vómitos y diarrea. Aproximadamente la mitad de las personas infectadas no presentan síntomas.

Durante su curso, la enfermedad puede progresar a una neumonía atípica, que puede dar lugar a un síndrome de dificultad respiratoria aguda potencialmente mortal, en el que estos síntomas suelen presentarse durante los primeros cuatro o cinco días de la infección.

Con menos frecuencia, la fiebre Q causa hepatitis (granulomatosa), que puede ser asintomática o volverse sintomática con malestar general, fiebre, agrandamiento del hígado y dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen. Mientras que los valores de transaminasas a menudo están elevados, la ictericia es poco común. La vasculitis retiniana es una manifestación rara de la fiebre Q.

La forma crónica de la fiebre Q es prácticamente idéntica a la endocarditis (es decir, la inflamación del revestimiento interno del corazón), que puede ocurrir meses o décadas después de la infección. Por lo general, es fatal si no se trata. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mortalidad desciende hasta alrededor del 10%.

Diagnóstico

algoritmo de gestión de la fiebre Q de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades

El diagnóstico generalmente se basa en la serología (buscando una respuesta de anticuerpos) en lugar de buscar el organismo en sí. La serología permite detectar la infección crónica por la aparición de niveles elevados del anticuerpo contra la forma virulenta de la bacteria. La detección molecular de ADN bacteriano se utiliza cada vez más. A diferencia de la mayoría de los parásitos intracelulares obligados, Coxiella burnetii se puede cultivar en un cultivo axénico, pero su cultivo es técnicamente difícil y no está disponible de forma rutinaria en la mayoría de los laboratorios de microbiología.

La fiebre Q puede causar endocarditis (infección de las válvulas cardíacas) cuyo diagnóstico puede requerir una ecocardiografía transesofágica. La hepatitis por fiebre Q se manifiesta como una elevación de la alanina transaminasa y la aspartato transaminasa, pero el diagnóstico definitivo solo es posible mediante una biopsia hepática, que muestra los característicos granulomas en anillo de fibrina.

Prevención

La investigación realizada en las décadas de 1960 y 1970 por el microbiólogo y virólogo francocanadiense-estadounidense Paul Fiset fue fundamental en el desarrollo de la primera vacuna exitosa contra la fiebre Q.

La protección la ofrece Q-Vax, una vacuna inactivada de células completas desarrollada por una empresa australiana de fabricación de vacunas, CSL Limited. La vacunación intradérmica se compone de C muertos. burnetii organismos. Se deben realizar análisis de piel y sangre antes de la vacunación para identificar la inmunidad preexistente, ya que vacunar a personas que ya tienen inmunidad puede provocar una reacción local grave. Después de una sola dosis de vacuna, la inmunidad protectora dura muchos años. Por lo general, no se requiere la revacunación. Por lo general, se recomienda una evaluación anual.

En 2001, Australia introdujo un programa nacional de vacunación contra la fiebre Q para las personas que trabajan en áreas "en riesgo" ocupaciones Las personas vacunadas o expuestas anteriormente pueden tener su estado registrado en el Registro australiano de fiebre Q, que puede ser una condición de empleo en la industria de procesamiento de carne o en investigación veterinaria. En la Unión Soviética se había desarrollado una vacuna muerta anterior, pero sus efectos secundarios impidieron su autorización en el extranjero.

Los resultados preliminares sugieren que la vacunación de los animales puede ser un método de control. Los ensayos publicados demostraron que el uso de una vacuna en fase registrada (Coxevac) en granjas infectadas es una herramienta de gran interés para controlar o prevenir el aborto temprano o tardío, las inseminaciones repetidas, el anestro, el celo silencioso, la metritis y la disminución de la producción de leche cuando C. burnetii es la principal causa de estos problemas.

Tratamiento

El tratamiento de la fiebre Q aguda con antibióticos es muy eficaz. Los antibióticos de uso común incluyen doxiciclina, tetraciclina, cloranfenicol, ciprofloxacina, ofloxacina e hidroxicloroquina. La fiebre Q crónica es más difícil de tratar y puede requerir hasta cuatro años de tratamiento con doxiciclina y quinolonas o doxiciclina con hidroxicloroquina. Si una persona tiene fiebre Q crónica, se recetarán doxiciclina e hidroxicloroquina durante al menos 18 meses. La fiebre Q en el embarazo es especialmente difícil de tratar porque la doxiciclina y la ciprofloxacina están contraindicadas en el embarazo. El tratamiento preferido para el embarazo y los niños menores de ocho años es el cotrimoxazol.

Epidemiología

C. burnetii, el agente causante de fiebre Q

El agente patógeno se encuentra en todo el mundo, con la excepción de Nueva Zelanda. La bacteria es extremadamente sostenible y virulenta: un solo organismo es capaz de causar una infección. La fuente común de infección es la inhalación de polvo contaminado, el contacto con leche, carne o lana contaminadas y, en particular, productos de parto. Las garrapatas pueden transferir el agente patógeno a otros animales. La transferencia entre humanos parece extremadamente rara y hasta ahora se ha descrito en muy pocos casos.

Algunos estudios han demostrado que más hombres se ven afectados que mujeres, lo que puede atribuirse a diferentes tasas de empleo en profesiones típicas. "En riesgo" ocupaciones incluyen:

• Personal veterinario;
• - Los trabajadores del almacén;
• Los agricultores;
• Sheep shearers;
• Transportadores de animales;
• Trabajadores de laboratorio que manejan muestras veterinarias potencialmente infectadas o abattoires visitantes;
• Personas que cullan y procesan canguros; y
• Ocultar (tannery) trabajadores.

Historia

Imagen A: Una radiografía torácica normal Imagen Bneumonía Q

La fiebre Q fue descrita por primera vez en 1935 por Edward Holbrook Derrick en trabajadores de mataderos en Brisbane, Queensland. La "Q" significa "consulta" y se aplicó en un momento en que se desconocía el agente causal; se eligió sobre las sugerencias de la fiebre del matadero y la fiebre rickettsial de Queensland, para evitar dirigir connotaciones negativas a la industria ganadera o al estado de Queensland.

El patógeno de la fiebre Q se descubrió en 1937, cuando Frank Macfarlane Burnet y Mavis Freeman aislaron la bacteria de uno de los pacientes de Derrick. Originalmente se identificó como una especie de Rickettsia. H.R. Cox y Gordon Davis aclararon la transmisión cuando la aislaron de garrapatas encontradas en el estado estadounidense de Montana en 1938. Es una enfermedad zoonótica cuyos reservorios animales más comunes son el ganado vacuno, ovino y caprino. Coxiella burnetii, llamada así por Cox y Burnet, ya no se considera estrechamente relacionada con las Rickettsiae, sino similar a Legionella y Francisella, y es una gammaproteobacteria.

Sociedad y cultura

Una mención temprana de la fiebre Q fue importante en una de las primeras películas del Dr. Kildare (1939, Llamando al Dr. Kildare). El mentor de Kildare, el Dr. Gillespie (Lionel Barrymore), se cansa de que su protegido trabaje infructuosamente en "diagnósticos exóticos" ("¡Creo que es fiebre Q!") y lo envía a trabajar a una clínica del vecindario.

La fiebre Q también se destacó en un episodio del drama médico de la televisión estadounidense House ("The Dig", temporada siete, episodio 18).

Guerra biológica

C. burnetii se ha utilizado para desarrollar armas biológicas.

Estados Unidos lo investigó como un posible agente de guerra biológica en la década de 1950, y finalmente se estandarizó como agente OU. En Fort Detrick y Dugway Proving Ground, se realizaron ensayos en humanos con voluntarios de Whitecoat para determinar la dosis infecciosa media (18 MICLD₅₀/persona i.h.) y el curso de la infección. El Centro de Pruebas de Deseret dispensó Agente biológico OU con barcos y aeronaves, durante el Proyecto 112 y el Proyecto SHAD. Como biológico estandarizado, se fabricó en grandes cantidades en Pine Bluff Arsenal, con 5098 galones en el arsenal a granel en el momento de la desmilitarización en 1970.

C. burnetii está clasificado actualmente como "categoría B" agente de bioterrorismo por los CDC. Puede ser contagioso y es muy estable en aerosoles en una amplia gama de temperaturas. Los microorganismos de la fiebre Q pueden sobrevivir en las superficies hasta 60 días. Se considera un buen agente en parte porque su ID₅₀ (número de bacilos necesarios para infectar al 50 % de las personas) se considera uno, lo que lo convierte en el más bajo conocido.

En animales

La fiebre Q puede afectar a muchas especies de animales domésticos y salvajes, incluidos rumiantes (bovinos, ovinos, caprinos, bisontes, especies de ciervos...), carnívoros (perros, gatos, focas...), roedores, reptiles y aves.. Sin embargo, los rumiantes (bovinos, caprinos y ovinos) son los animales más frecuentemente afectados y pueden servir como reservorio de la bacteria.

Signos clínicos

A diferencia de los humanos, aunque una infección respiratoria y cardíaca podría reproducirse experimentalmente en el ganado, los signos clínicos afectan principalmente al sistema reproductivo. La fiebre Q en rumiantes es, por tanto, la principal responsable de abortos, metritis, retención de placenta e infertilidad.

Los signos clínicos varían entre especies. En los pequeños rumiantes (ovejas y cabras), predominan los abortos, los partos prematuros, los mortinatos y el nacimiento de corderos o cabritos débiles. Una de las características de los abortos en cabras es que son muy frecuentes y agrupados en el primer o segundo año después de la contaminación de la granja. Esto se conoce como una tormenta de abortos.

En el ganado bovino, aunque también se producen abortos, son menos frecuentes y más esporádicos. El cuadro clínico está más bien dominado por signos inespecíficos como retención placentaria, metritis y los consiguientes trastornos de la fertilidad.

Epidemiología

Con la excepción de Nueva Zelanda, que actualmente está libre de fiebre Q, la enfermedad está presente en todo el mundo. Se han realizado numerosas encuestas epidemiológicas. Han demostrado que aproximadamente una de cada tres granjas de ganado y una de cada cuatro granjas de ovejas o cabras están infectadas, pero se observan amplias variaciones entre estudios y países. En China, Irán, Gran Bretaña, Alemania, Hungría, Países Bajos, España, EE. UU., Bélgica, Dinamarca, Croacia, Eslovaquia, República Checa, Serbia, Eslovenia y Jordania, por ejemplo, más del 50% de los rebaños de ganado fueron infectados con fiebre Q.

Los animales infectados eliminan la bacteria por tres vías: secreción genital, heces y leche. La excreción es mayor en el momento del parto o del aborto, y las placentas y los fetos abortados son las principales fuentes de bacterias, particularmente en las cabras.

Como C. burnetii es pequeño y resistente en el medio ambiente, se transporta fácilmente por el aire y puede transmitirse de una granja a otra, incluso a varios kilómetros de distancia.

Control

Medidas de bioseguridad

En base a los datos epidemiológicos se pueden derivar medidas de bioseguridad:

• La propagación del estiércol de la granja infectada debe evitarse en condiciones de viento
• El nivel de higiene debe ser muy alto durante los anexos de parturición y fetal, y los fetos deben ser recogidos y destruidos lo antes posible

Medidas médicas

Existe una vacuna para bovinos y caprinos. Reduce la expresión clínica, como abortos, y disminuye la excreción de la bacteria por parte de los animales, lo que lleva al control de la fiebre Q en los rebaños.

Además, se ha demostrado que la vacunación de rebaños contra la fiebre Q reduce el riesgo de infección humana.