Fideos shirataki

Los shirataki (en japonés: 白滝, que a menudo se escriben con hiragana しらたき) son fideos japoneses gelatinosos y translúcidos hechos con el bulbo de la planta konjac. En la cocina tradicional japonesa, se comen en sopas o salteados. La textura es masticable, similar a una gelatina dura, y tiene poco sabor antes de condimentarlos.

En comparación con los fideos hechos de trigo o arroz, los shirataki tienen muy pocas calorías y, a veces, los comen quienes están a dieta. También son muy útiles para las personas con alergias o intolerancias al trigo, al gluten o al huevo. Los shirataki suelen venderse en recipientes con agua alcalina y deben enjuagarse antes de cocinarlos para eliminar el sabor amargo.

La palabra shirataki significa "cascada blanca", en referencia al aspecto blanco de los fideos.

Shirataki también se llama fideos de ñame o fideos de lengua del diablo, en referencia a los nombres en inglés de la planta konjac. Una variación es ito-konnyaku (糸こんにゃく "cuerdas de konjac"), que generalmente son más gruesas, más oscuras y con una sección transversal cuadrada. Se prefiere en la región de Kansai.

El ñame konjac, cuyo cormo (un tallo subterráneo grueso) produce la torta de ñame (konnyaku) con la que se hacen los fideos, también se llama ñame lengua del diablo o ñame elefante. Los fideos shirataki están hechos con un 97% de agua y un 3% de konjac, que contiene glucomanano, una fibra dietética soluble en agua. Tienen muy pocos carbohidratos digeribles y energía alimentaria, y tienen poco sabor propio.

Antes existía una diferencia en los métodos de elaboración. Los productores de la región de Kansai en Japón preparaban el shirataki (llamado allí ito konnyaku) cortando la gelatina de konnyaku en hebras, mientras que los productores de la región de Kantō hacían los fideos introduciendo el konnyaku a través de pequeños agujeros en una solución de cal caliente y concentrada. Los productores modernos elaboran ambos tipos utilizando el último método.

Los fideos Shirataki se venden en forma seca y blanda "húmeda" en los mercados asiáticos y algunos supermercados. Cuando se compran húmedos, se envasan en líquido. Algunas marcas requieren enjuagarlos y saltearlos o hervirlos, ya que el agua alcalina del envase tiene un olor que a algunos les resulta desagradable. Normalmente tienen una vida útil de hasta un año.

Los fideos también se pueden escurrir y tostar en seco, lo que reduce el amargor y les da una consistencia más parecida a la de la pasta. Los fideos tostados en seco se pueden servir en caldo, salsa o sopa de fideos. También se pueden saltear.

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  Oden con shirataki fideos
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  Empaquetado en líquido alcalino