Ficus religiosa

Ficus religiosa o higuera sagrada es una especie de higuera originaria del subcontinente indio e Indochina que pertenece a las Moraceae, la familia de las higueras o moreras. También se le conoce como árbol bodhi, árbol pippala,, árbol peepal, árbol pipal o árbol ashvattha (en India y Nepal). Se considera que el higo sagrado tiene un significado religioso en tres religiones principales que se originaron en el subcontinente indio, el hinduismo, el budismo y el jainismo. Los ascetas hindúes y jainistas consideran que la especie es sagrada y, a menudo, meditan bajo ella. Este es el árbol bajo el cual se cree que Gautama Buda alcanzó la iluminación. La higuera sagrada es el árbol estatal de los estados indios de Odisha y Haryana.

Descripción

Ficus religiosa es un gran árbol caducifolio o semiperennifolio de estación seca de hasta 30 metros (98 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 3 metros (9,8 pies). Las hojas tienen forma cordada con una punta de goteo extendida distintiva; miden de 10 a 17 centímetros (3,9 a 6,7 ​​pulgadas) de largo y de 8 a 12 centímetros (3,1 a 4,7 pulgadas) de ancho, con un pecíolo de 6 a 10 centímetros (2,4 a 3,9 pulgadas). Los frutos son higos pequeños de 1 a 1,5 centímetros (0,39 a 0,59 pulgadas) de diámetro, de color verde que maduran a púrpura.

F. religiosa tiene una vida útil muy larga, que oscila en promedio entre 900 y 1500 años. En algunos de sus hábitats nativos, según los informes, se ha encontrado viviendo durante más de 3.000 años. Se ha informado que algunos árboles tienen más de 2000 años, como el Jaya Sri Maha Bodhi, un árbol peepal en la antigua ciudad de Anuradhapura en Sri Lanka, que se estima que tiene más de 2250 años y es considerado como el "árbol histórico más antiguo". árbol del mundo con importancia religiosa".

Distribución

Ficus religiosa es nativo de la mayor parte del subcontinente indio: Bangladesh, Bután, Nepal, Pakistán e India, incluida la región de Assam, el Himalaya oriental y las islas Nicobar, así como parte de Indochina: las islas Andaman, Tailandia, Myanmar y Malasia peninsular. Se ha introducido ampliamente en otros lugares, particularmente en el resto de Asia tropical, pero también en Irán, Florida y Venezuela.

Ecología

Ficus religiosa crece adecuadamente en altitudes que van desde los 10 metros (33 pies) hasta los 1520 metros (4990 pies). Debido a las condiciones climáticas que prevalecen en las diferentes zonas de calor, puede crecer en latitudes que van desde los 30°N hasta los 5°S. Puede tolerar temperaturas del aire que oscilan entre 0 °C (32 °F) y 35 °C (95 °F), más allá de este límite superior su crecimiento disminuye. Crece en una amplia variedad de suelos pero necesita preferiblemente franco arenoso aluvial profundo con buen drenaje. También se encuentra en suelos poco profundos, incluidas las grietas de las rocas.

Asociación

Ficus religiosa está asociado con Blastophaga quadriceps, una avispa agaónida que actúa como su polinizador ya que esta avispa pone sus huevos solo en árboles de esta especie.

Ambiente

Ficus religiosa es tolerante a varias zonas climáticas (categorías de clasificación climática de Köppen de Af, Am, Aw/As, Cfa, Cwa y Csa) y varios tipos de suelos. En Paraguay, la especie arbórea se encuentra en bosques en elevaciones más bajas, y en China se ha informado que la especie crece en altitudes que van desde los 400 metros (1300 pies) hasta los 700 metros (2300 pies). En la India, al ser una especie nativa, se encuentra tanto de forma natural en la naturaleza como cultivada hasta altitudes de 1.520 metros (4.990 pies).

Climatizado

Ficus religiosa es tolerante a condiciones climáticas muy variables, como el clima de selva tropical donde la región recibe más de 60 milímetros (6,0 cm) de precipitación por mes, el clima tropical monzónico donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) en el mes más seco a 100 milímetros (10 cm), clima de sabana tropical con verano seco donde la precipitación promedio varía de 60 milímetros (6,0 cm) por mes en verano a 100 milímetros (10 cm) por mes en invierno, clima templado cálido, húmedo todo el año donde la temperatura promedio varía de 0 °C (32 °F) a 10 °C (50 °F) y es húmedo todo el año, así como clima templado cálido con verano seco donde la temperatura promedio varía de 0 °C (32 °F) a 10 °C (50 °F) y los veranos son secos.

Invasividad

A diferencia de la mayoría de los higos epífitos de la jungla, que rodean los tallos de los árboles de soporte dicotiledóneas desde el exterior, los arbustos epífitos de F. religiosa no son verdaderos estranguladores. Sus raíces penetran en el interior del tallo del soporte, eventualmente partiéndolo desde adentro. ficus religiosaha sido clasificada como "hierba ambiental" o "hierba naturalizada" por el Global Compendium of Weeds (Randall, 2012). Se le ha asignado una puntuación de alto riesgo de invasividad de 7 en una evaluación de riesgos preparada por PIER para la invasividad de la especie en Hawái. Una puntuación tan alta predice que se convertirá en una plaga importante en zonas climáticas adecuadas. Las principales razones de su comportamiento invasivo son su naturaleza de rápido crecimiento, la tolerancia a diversas zonas climáticas y tipos de suelo, la vida útil reportada de más de 3000 años y su sofocante hábito de crecimiento, ya que a menudo comienza su vida como epífita.

En herencia

El registro más antiguo conocido de Ficus religiosa en la cultura humana es el uso de motivos de hojas de peepal en la cerámica de la cultura Helmand, que se encuentra en el sitio de Mundigak, en Kandahar, Afganistán, que data del tercer milenio a.

El árbol peepal es considerado sagrado por los seguidores del hinduismo, el jainismo y el budismo. En el Bhagavad Gita, Krishna dice: "Yo soy el árbol Peepal entre los árboles, Narada entre los Deva Rishi (sabios divinos), Bhrigu entre los Saptha-Maharishis, Chitraratha entre los Gandharvas y el sabio Kapila entre los Siddhas".

Budismo

Gautama Buddha alcanzó la iluminación (bodhi) mientras meditaba debajo de un Ficus religiosa. El sitio se encuentra en la actual Bodh Gaya en Bihar, India. El árbol original fue destruido y ha sido reemplazado varias veces. Una rama del árbol original se arraigó en Anuradhapura, Sri Lanka en 288 a. C. y se conoce como Jaya Sri Maha Bodhi; es la planta con flores (angiosperma) plantada por humanos más antigua del mundo.

En el sudeste asiático budista Theravada, el enorme tronco del árbol es a menudo el sitio de santuarios budistas o animistas. No todos los Ficus religiosa pueden llamarse árboles Bodhi. Un Árbol Bodhi debe poder rastrear a su padre hasta otro Árbol Bodhi y la línea continúa hasta el primer Árbol Bodhi bajo el cual se dice que Gautama obtuvo la iluminación.

Hinduismo

Los sadhus (ascetas hindúes) todavía meditan debajo de las higueras sagradas, y los hindúes practican pradakshina (circunvalación o paseo meditativo) alrededor de la higuera sagrada como señal de adoración. Por lo general, se hacen siete pradakshinas alrededor del árbol por la mañana cantando " vriksha rajaya namah ", que significa "saludo al rey de los árboles". Se afirma que las 27 estrellas (constelaciones) que constituyen 12 casas (rasis) y 9 planetas están representadas específicamente por 27 árboles, uno para cada estrella. Se dice que el Árbol Bodhi representa a Pushya (nombre de estrella occidental γ, δ y θ Cancri en la constelación de Cáncer).

Plaksa es un posible término sánscrito para Ficus religiosa. Sin embargo, según Macdonell y Keith (1912), denota la higuera de hojas onduladas (Ficus infectoria). En los textos hindúes, el árbol Plaksa está asociado con la fuente del río Sarasvati. El Skanda Purana afirma que Sarasvati se origina en la olla de agua de Brahma que fluye desde Plaksa en los Himalayas. Según Vamana Purana 32.1-4, el Sarasvati se elevaba desde el árbol Plaksa (árbol Pipal). Plaksa Pra-sravana denota el lugar donde aparece Sarasvati. En los Rigveda Sutras, Plaksa Pra-sravana se refiere a la fuente del Sarasvati.

Cultivo

Ficus religiosa se cultiva en viveros de plantas de árboles especiales para su uso como árbol ornamental, en jardines y parques en climas tropicales y subtropicales. Los árboles peepul son nativos del subcontinente indio y prosperan en climas cálidos y húmedos. Prefieren la luz solar directa y pueden crecer en todo tipo de suelo, aunque el suelo franco es el mejor. Al plantar, use tierra con un pH de 7 o menos. Si bien es posible que la planta crezca en el interior de una maceta, crece mejor en el exterior. Los jóvenes peepul necesitan una alimentación adecuada. Requiere pleno sol y riego adecuado. El higo sagrado ocurre naturalmente en las regiones de bosques submontanos. Al igual que con muchos árboles Ficus, estos son muy adecuados para el entrenamiento de Bonsai.

En el Medio Oriente, se planta preferentemente como un árbol de borde de avenida o carretera. En Filipinas y Nicaragua, la especie se cultiva en parques ya lo largo de caminos y aceras, mientras que en Paraguay se encuentra en bosques en elevaciones más bajas.

En Tailandia, los árboles โพ o "Pho" crecen en todas partes, pero en los Wats (templos) son venerados y, por lo general, tienen varios cientos de años, con troncos de hasta 20 pies / 6 metros de ancho. Como todos los árboles sagrados de Tailandia, tienen una tela color azafrán envuelta alrededor de la base. Un ritual anual que involucra a los árboles Bo en wats es la compra de "mai kam sii" ไม้คำ้ศริ, que son "soportes" que parecen muletas y se colocan debajo de las ramas extendidas como si las estuvieran sosteniendo. El dinero de la compra ayuda a financiar el wat, una parte central de la vida tailandesa.

Usos

Ficus religiosa se utiliza en la medicina tradicional para unos cincuenta tipos de trastornos que incluyen asma, diabetes, diarrea, epilepsia, problemas gástricos, trastornos inflamatorios, trastornos infecciosos y sexuales.

Los agricultores del norte de la India también lo cultivan por su higo.

El tronco de este árbol es utilizado por los agricultores como nivelador de suelos. Después de la cosecha de semillas, el tronco rectangular se conecta a los tractores y nivela el suelo.