Ficción del Viejo Oeste

La ficción del Viejo Oeste es un género de literatura ambientado en la frontera del Viejo Oeste estadounidense y típicamente ambientado desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX. Los escritores conocidos de ficción occidental incluyen a Zane Gray de principios del siglo XX y Louis L'Amour de mediados del siglo XX. El género alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1960, en gran parte debido a la popularidad de los westerns televisados ​​como Bonanza. El número de lectores comenzó a disminuir a mediados o finales de la década de 1970 y alcanzó un nuevo mínimo en la década de 2000. La mayoría de las librerías, fuera de algunos estados del oeste de Estados Unidos, solo tienen una pequeña cantidad de libros de ficción del oeste.

Historia

Antes de 1850

El antecesor del western en la literatura estadounidense surgió temprano con cuentos de la frontera. Las más famosas de las novelas fronterizas de principios del siglo XIX fueron las cinco novelas de James Fenimore Cooper que comprenden Leatherstocking Tales. Las novelas de Cooper se desarrollaron en gran medida en lo que en ese momento era la frontera estadounidense: las montañas Apalaches y las áreas al oeste de allí. Al igual que su novela The Prairie (1824), la mayoría de los westerns posteriores normalmente tendrían lugar al oeste del río Mississippi.

1850-1900

El western como género especializado tuvo sus inicios en las "penny dreadfuls" y más tarde en las "dime novels". Publicado en junio de 1860, Malaeska; La esposa india del cazador blanco se considera la primera novela de diez centavos. Estos libros baratos tuvieron un gran éxito y capitalizaron las muchas historias que se contaban sobre los montañeses, los forajidos, los colonos y los representantes de la ley que dominaban la frontera occidental. Muchas de estas novelas eran historias ficticias basadas en personas reales, como Billy the Kid, Buffalo Bill, Wyatt Earp (que todavía estaba vivo en ese momento), Wild Bill Hickok y Jesse James.

1900-1930

Para 1900, el nuevo medio de las revistas pulp ayudó a relacionar estas aventuras con los orientales. Mientras tanto, autores no estadounidenses, como el alemán Karl May, recogieron el género, lo convirtieron en una novela completa y lo hicieron enormemente popular y exitoso en Europa continental desde aproximadamente 1880 en adelante, aunque en general fueron descartados como triviales por los críticos literarios. del día. Una de las obras pulp más famosas de la época fue la primera novela del Zorro de Johnston McCulley, La maldición de Capistrano (1919).

La popularidad creció con la publicación de la novela de Owen Wister The Virginian (1902) y, especialmente, Riders of the Purple Sage (1912) de Zane Grey. Las primeras historias de Hopalong Cassidy de Clarence Mulford aparecieron en 1904, tanto como novelas de diez centavos como en revistas pulp. Cuando las revistas pulp explotaron en popularidad en la década de 1920, la ficción occidental se benefició enormemente (al igual que el autor Max Brand, quien se destacó en el cuento occidental). Las revistas Pulp que se especializaron en westerns incluyen Cowboy Stories, Ranch Romances, Star Western, West y Western Story Magazine. La popularidad simultánea de las películas occidentales en la década de 1920 también ayudó al género.

1940-1960

En la década de 1940 se publicaron varios westerns seminales, incluidos The Ox-Bow Incident (1940) de Walter van Tilburg Clark, The Big Sky (1947) y The Way West (1949) de AB Guthrie, Jr., y Shane (1949) de Jack Schaefer. Muchos otros autores occidentales ganaron lectores en la década de 1950, como Ray Hogan, Louis L'Amour y Luke Short.

El género alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1960, en gran parte debido a la enorme cantidad de westerns en televisión. El agotamiento del público estadounidense en los westerns televisivos a fines de la década de 1960 pareció tener un efecto en la literatura también, y el interés por la literatura occidental comenzó a decaer. En 1968, Charles Portis publicó True Grit, que se convirtió en la obra más exitosa de la época.

Cómics occidentales

Las novelas, películas y pulps occidentales dieron origen a los cómics occidentales, que fueron muy populares, particularmente desde finales de la década de 1940 hasta alrededor de 1967, cuando los cómics comenzaron a convertirse en reimpresiones. Esto se puede ver particularmente en Marvel Comics, donde los westerns comenzaron alrededor de 1948 y prosperaron hasta 1967, cuando uno de sus títulos emblemáticos, Kid Colt Outlaw (1949-1979), dejó de tener nuevas historias y entró en la fase de reimpresión. Otros cómics notables de Marvel Western de larga duración incluyeron Rawhide Kid (1955-1957, 1960-1979) Two-Gun Kid (1948-1962) y Marvel Wild Western (1948-1957).

DC Comics publicó la serie de larga duración All-Star Western (1951–1961) y Western Comics (1948–1961), y Charlton Comics publicó Billy the Kid (1957–1983) y Cheyenne Kid (1957–1973). Straight Arrow de Magazine Enterprises se desarrolló entre 1950 y 1956, y Prize Comics Western de Prize Comics se desarrolló entre 1948 y 1956.

Fawcett Comics publicó una serie de títulos occidentales, incluido Hopalong Cassidy de 1948 a 1953. También publicaron cómics protagonizados por actores conocidos por sus papeles occidentales, incluidos Tom Mix Western (1948-1953) y Gabby Hayes Western (1948-1953). Del mismo modo, Dell Comics publicó cómics de Roy Rogers de 1948 a 1961, y Magazine Enterprises publicó a Charles Starrett como Durango Kid de 1949 a 1955.

La popular tira cómica occidental Red Ryder se distribuyó en cientos de periódicos estadounidenses desde 1938 hasta 1964.

1970 y 1980

En la década de 1970, el trabajo de Louis L'Amour comenzó a captar la atención de la mayoría de los lectores occidentales y, desde entonces, ha tendido a dominar las listas de lectores occidentales. George G. Gilman también mantuvo seguidores de culto durante varios años en las décadas de 1970 y 1980. Las obras de Larry McMurtry y Cormac McCarthy siguen siendo notables. Específicamente, Lonesome Dove de McMurtry y Blood Meridian de McCarthy (ambas publicadas en 1985) son reconocidas como grandes obras maestras tanto dentro como fuera del género. Elmer Kelton, conocido principalmente por sus novelas The Good Old Boys y The Time it Never Rained, fue votado por Western Writers of America como el "Mejor escritor occidental de todos los tiempos". A principios de la década de 1970, la novelista de Indiana, Marilyn Durham, escribió dos populares novelas occidentales, El hombre que amaba a los gatos bailando y El tío holandés.

Los lectores occidentales en su conjunto comenzaron a disminuir a mediados o finales de la década de 1970. Una excepción parcial fue una innovación, el llamado "western para adultos". Como dice Robert J. Randisi, "es una novela occidental con sexo. Así es, el vaquero tiene sexo con mujeres. ¿Una idea nueva? Probablemente no, pero hasta ahora esto no se había visto en las novelas occidentales (ciertamente no por Max Brand, Zane Grey, Owen Wister o Louis L'Amour). Lo que estos libros realmente mostraban era que los hombres y las mujeres realmente tenían sexo en el viejo oeste. (Cuando comencé la serie, un escritor del oeste rígidamente tradicional que conozco insistió en me dijo que "las mujeres no tenían orgasmos en el viejo oeste")".

1990 y 2000

El número de lectores de ficción occidental alcanzó un nuevo mínimo en la primera década del siglo XXI, y la mayoría de las librerías, fuera de unos pocos estados occidentales, solo tienen una pequeña cantidad de libros de ficción occidental. Sin embargo, se publican mensualmente varias series de ficción occidental, como The Trailsman, Slocum, Longarm y The Gunsmith; todos estos son "westerns para adultos". Una contribución al género fue la del autor canadiense Guy Vanderhaeghe, quien publicó una trilogía de novelas occidentales: The Englishman's Boy, The Last Crossing y A Good Man. El género ha visto los rumores de un renacimiento, y 2008 vio la publicación de una revista de cuentos cortos totalmente occidentales, Great Western Fiction.que fue publicado por Dry River Publishing en Colorado. Sin embargo, la revista duró poco y se cerró después de solo dos números. Una de las novelas occidentales más exitosas de los últimos tiempos fue The Sisters Brothers (2011) de Patrick deWitt.

Organizaciones

Los autores occidentales están representados por Western Writers of America, que presentan los premios anuales Spur y el premio Owen Wister a la trayectoria. La organización fue fundada en 1953 para promover la literatura del oeste americano. Si bien los miembros fundadores eran en su mayoría escritores de ficción occidental, la organización comenzó a incorporar a otros miembros de otros orígenes, como historiadores, aficionados a la historia regional y escritores de otros géneros.

Western Fictioneers, fundado en 2010, es un grupo de escritores profesionales que fomenta y promueve los westerns tradicionales. Es la única organización de escritores profesionales compuesta en su totalidad por autores que han escrito ficción occidental. Los fanáticos del género pueden unirse como miembros patrocinadores. La competencia anual Peacemakers de Western Fictioneers otorga premios en muchas categorías de escritura occidental.