Fibra animal
Las fibras animales son fibras naturales que consisten en gran parte en ciertas proteínas. Los ejemplos incluyen seda, pelo/piel (incluida la lana) y plumas. Las fibras animales más utilizadas tanto en el mundo manufacturero como por las hiladoras manuales son la lana de oveja doméstica y la seda. También son muy populares la fibra de alpaca y el mohair de las cabras de angora. También existen fibras inusuales como la lana de angora de conejos y Chiengora de perros, pero rara vez se utilizan para la producción en masa.
No todas las fibras animales tienen las mismas propiedades, e incluso dentro de una especie la fibra no es consistente. Merino es una lana muy suave y fina, mientras que Cotswold es más gruesa y, sin embargo, tanto Merino como Cotswold son tipos de ovejas. Esta comparación se puede continuar a nivel microscópico, comparando el diámetro y la estructura de la fibra. Con las fibras animales y las fibras naturales en general, las fibras individuales tienen un aspecto diferente, mientras que todas las fibras sintéticas tienen el mismo aspecto. Esto proporciona una manera fácil de diferenciar entre fibras naturales y sintéticas bajo un microscopio.
Seda
La seda es una fibra de proteína "natural", algunas formas de las cuales se pueden tejer en textiles. El tipo de seda más conocido se obtiene a partir de capullos hechos por las larvas del gusano de seda Bombyx mori criadas en cautiverio. La cría de sedas se llama sericultura. Las fibras desgomadas de B. mori tienen un diámetro de 5 a 10 μm. La apariencia reluciente por la que la seda es apreciada proviene de la estructura de sección transversal similar a un prisma triangular de las fibras que permite que la tela de seda refracte la luz entrante en diferentes ángulos.
La longitud de la fibra de seda depende de cómo se haya preparado. Dado que el capullo está hecho de una sola hebra, si se desenrolla con cuidado, las fibras pueden ser muy largas.
La seda de araña es la fibra natural más fuerte que se conoce. La seda de dragalina más resistente es cinco veces más resistente que el acero y tres veces más resistente que el Kevlar. También es muy elástica, la seda de la araña con cara de ogro se puede estirar seis veces su longitud original sin dañarla. A partir de 2005, no hay ningún material sintético en producción que pueda igualar la seda de araña, pero el ejército de los EE. UU. lo está buscando activamente para aplicaciones como chalecos antibalas, paracaídas y cuerdas. Se han criado cabras modificadas genéticamente para producir seda de araña en su leche a un costo de alrededor de $1500 por gramo.
Lana
La lana es una fibra derivada de la piel de los animales. Las ovejas son la fuente principal de lana, pero la fibra hecha del pelo de otros mamíferos, como cabras, alpacas y conejos, también puede llamarse lana.
Alpaca
La fibra de alpaca se obtiene de las alpacas. Es más cálida que la lana de oveja y más ligera. Es suave, fino, brillante y lujoso. El grosor de la fibra de calidad está entre 12-29 micrómetros. La mayor parte de la fibra de alpaca es blanca, pero también viene en varios tonos de marrón y negro.
Angora
La lana de angora o fibra de angora se refiere al pelaje que produce el conejo de angora. Hay muchos tipos de conejos de angora: ingleses, franceses, alemanes y gigantes. El angora es apreciado por su suavidad, fibras delgadas de alrededor de 12-16 micrómetros para fibra de calidad, y lo que los tejedores llaman halo (esponjosidad). La fibra se siente muy fácilmente. La fibra de angora viene en blanco, negro y varios tonos de marrón.
Bisonte
Las fibras de bisonte se refieren a la suave capa inferior del bisonte americano. El pelaje del bisonte protege al animal durante las duras condiciones invernales y consiste en un abrigo grueso y brillante, una mitad de la costa gruesa y voluminosa y una capa interna corta y densa. La capa interna está compuesta por finos pelos protectores huecos (diámetro promedio de 59 micrómetros) y plumón (promedio de 18,5 micrómetros). Las fibras suaves se eligen típicamente para aplicaciones textiles. Las fibras de bisonte son de color gris o marrón rojizo y miden unos 2,5 cm de largo.
Cachemira
La lana de Cachemira es lana obtenida de la cabra de Cachemira. Cashmere se caracteriza por sus fibras lujosamente suaves, con alta capacidad de peinarse y loft. Para que una fibra natural de cabra se considere Cachemira, debe tener menos de 18,5 micrómetros de diámetro y al menos 3,175 centímetros de largo. Se destaca que proporciona un aislamiento ligero natural sin volumen. Las fibras son altamente adaptables y se construyen fácilmente en hilos finos o gruesos y telas ligeras a pesadas.
Mohair
Mohair es una tela o hilo similar a la seda hecho del pelo de la cabra de Angora. Es duradero y resistente. Se destaca por su alto lustre y brillo, y se usa a menudo en mezclas de fibras para agregar estas cualidades a un textil. Mohair también se tiñe excepcionalmente bien.
Lana de oveja
La lana tiene dos cualidades que la distinguen del pelo o la piel: tiene escamas que se superponen como las tejas de un techo y está rizada; en algunos vellones, las fibras de lana tienen más de 20 dobleces por pulgada. La lana varía en diámetro desde menos de 17 micrómetros hasta más de 35 micrómetros. Cuanto más fina sea la lana, más suave será, mientras que los grados más gruesos son más duraderos y menos propensos a la formación de bolitas.
Qiviut
Qiviut es la lana fina del buey almizclero. Las fibras de Qiviut son largas (alrededor de 5 a 8 cm), finas (entre 15 y 20 micrómetros de diámetro) y relativamente suaves. Es aproximadamente ocho veces más cálida que la lana de oveja y no se siente ni se encoge.
Fibra de otros animales
Los hilanderos manuales también usan fibra de animales como llamas, camellos, yaks y zarigüeyas. Estas fibras se utilizan generalmente en la ropa.
El pelo de animales como los caballos también es una fibra animal. La crin de caballo se usa para cepillos, arcos de instrumentos musicales y muchas otras cosas. Junto con el pelo de visón, también es una opción común para extensiones de pestañas y cosméticos similares. Los mejores pinceles para artistas están hechos de comadreja siberiana, se utilizan muchas otras fibras, como pelo de buey y cerdas de cerdo. Los cepillos de pelo de camello suelen estar hechos de ardilla, los más baratos de poni, pero nunca de camello. Chiengora es pelo de perro.
La lana de una amplia gama de animales se puede utilizar para artesanías y prendas de vestir. La siguiente tabla enumera una variedad de fibras animales y el diámetro promedio aproximado de cada una.
| Animal | Diámetro de fibra(micrómetros) |
|---|---|
| vicuña | 6–10 |
| Alpaca (Suri) | 10–15 |
| Buey almizclero (Qiviut) | 11–13 |
| oveja merina | 12–20 |
| Conejo de angora (Lana de angora) | 13 |
| Cabra de cachemira (lana de cachemira) | 15–19 |
| Yak (fibra de yak) | 15–19 |
| Camello (pelo de camello) | 16–25 |
| guanaco | 16–18 |
| Llama (Tapada) | 20–30 |
| Chinchilla | 21 |
| Cabra de angora (Mohair) | 25–45 |
| alpaca huacaya | 27.7 |
| Llama (Cara) | 30–40 |