Feto

Un feto es la descendencia no nacida que se desarrolla a partir de un embrión animal. Después del desarrollo embrionario tiene lugar la etapa fetal de desarrollo. En el desarrollo prenatal humano, el desarrollo fetal comienza a partir de la novena semana después de la fertilización (o la undécima semana de edad gestacional) y continúa hasta el nacimiento.El desarrollo prenatal es un continuo, sin una característica definitoria clara que distinga a un embrión de un feto. Sin embargo, un feto se caracteriza por la presencia de todos los órganos principales del cuerpo, aunque aún no estarán completamente desarrollados y funcionales y algunos aún no estarán situados en su ubicación anatómica final.

Etimología

La palabra fetus (plural fetuses o feti ) está relacionada con el latín fētus ("descendencia", "dar a luz", "eclosión de jóvenes") y el griego "φυτώ" plantar. La palabra "feto" fue utilizada por Ovidio en Metamorfosis, libro 1, línea 104.

La ortografía británica, irlandesa y de la Commonwealth predominante es fetus, que ha estado en uso desde al menos 1594. La ortografía con -oe- surgió en el latín tardío, en el que la distinción entre los sonidos de las vocales -oe- y -e- había sido perdió. Esta ortografía es la más común en la mayoría de las naciones de la Commonwealth, excepto en la literatura médica, donde se usa feto. El feto de ortografía más clásica se usa en Canadá y los Estados Unidos. Además, fetus es ahora la ortografía estándar en inglés en todo el mundo en las revistas médicas. La ortografía faetus también se usó históricamente.

Desarrollo en humanos

Semanas 9 a 16 (2 a 3,6 meses)

En humanos, la etapa fetal comienza nueve semanas después de la fertilización. Al comienzo de la etapa fetal, el feto suele medir unos 30 milímetros ( 1+¹ ⁄ ₄ pulgadas) de largo desde la coronilla hasta la rabadilla, y pesa alrededor de 8 gramos. La cabeza constituye casi la mitad del tamaño del feto. Los movimientos similares a los de la respiración del feto son necesarios para la estimulación del desarrollo pulmonar, más que para obtener oxígeno. El corazón, las manos, los pies, el cerebro y otros órganos están presentes, pero solo están al comienzo del desarrollo y tienen un funcionamiento mínimo. Los genitales del feto comienzan a formarse y la placenta se vuelve completamente funcional durante la semana 9.

En este punto del desarrollo, se producen contracciones y movimientos descontrolados a medida que los músculos, el cerebro y las vías comienzan a desarrollarse.

Semanas 17 a 25 (3,6 a 6,6 meses)

Una mujer embarazada por primera vez (nulípara) normalmente siente movimientos fetales alrededor de las 21 semanas, mientras que una mujer que ha dado a luz antes normalmente siente movimientos alrededor de las 20 semanas. Al final del quinto mes, el feto mide unos 20 cm (8 pulgadas) de largo.

Semanas 26 a 38 (6,6 a 8,6 meses)

La cantidad de grasa corporal aumenta rápidamente. Los pulmones no están completamente maduros. Se forman conexiones cerebrales talámicas, que median la información sensorial. Los huesos están completamente desarrollados, pero aún son suaves y flexibles. El hierro, el calcio y el fósforo se vuelven más abundantes. Las uñas llegan al final de la punta de los dedos. El lanugo, o vello fino, comienza a desaparecer, hasta desaparecer, excepto en la parte superior de los brazos y los hombros. Pequeños botones mamarios están presentes en ambos sexos. El pelo de la cabeza se vuelve áspero y más grueso. El nacimiento es inminente y ocurre alrededor de la semana 38 después de la fecundación. El feto se considera nacido a término entre las semanas 36 y 40, cuando está suficientemente desarrollado para vivir fuera del útero.Puede medir de 48 a 53 cm (19 a 21 pulgadas) de largo cuando nace. El control del movimiento es limitado al nacer, y los movimientos voluntarios con propósito se desarrollan hasta la pubertad.

Variación en el crecimiento

Hay mucha variación en el crecimiento del feto humano. Cuando el tamaño fetal es menor de lo esperado, la condición se conoce como restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), también llamada restricción del crecimiento fetal (RCF); los factores que afectan el crecimiento fetal pueden ser maternos, placentarios o fetales.

Los factores maternos incluyen el peso materno, el índice de masa corporal, el estado nutricional, el estrés emocional, la exposición a toxinas (como el tabaco, el alcohol, la heroína y otras drogas que también pueden dañar al feto de otras maneras) y el flujo sanguíneo uterino.

Los factores placentarios incluyen tamaño, microestructura (densidades y arquitectura), flujo sanguíneo umbilical, transportadores y proteínas de unión, utilización y producción de nutrientes.

Los factores fetales incluyen el genoma del feto, la producción de nutrientes y la producción de hormonas. Además, los fetos femeninos tienden a pesar menos que los masculinos, a término.

El crecimiento fetal a menudo se clasifica de la siguiente manera: pequeño para la edad gestacional (SGA), apropiado para la edad gestacional (AGA) y grande para la edad gestacional (LGA). SGA puede resultar en bajo peso al nacer, aunque el parto prematuro también puede resultar en bajo peso al nacer. El bajo peso al nacer aumenta el riesgo de mortalidad perinatal (muerte poco tiempo después del nacimiento), asfixia, hipotermia, policitemia, hipocalcemia, disfunción inmunitaria, anomalías neurológicas y otros problemas de salud a largo plazo. SGA puede estar asociado con un retraso en el crecimiento o, en cambio, puede estar asociado con un retraso en el crecimiento absoluto.

Viabilidad

Etapas en el desarrollo prenatal, mostrando viabilidad y punto de 50% de probabilidad de supervivencia en la parte inferior. Semanas y meses numerados por gestación.

La viabilidad fetal se refiere a un punto en el desarrollo fetal en el que el feto puede sobrevivir fuera del útero. El límite inferior de viabilidad es de aproximadamente 5+³ ⁄ ₄ meses de edad gestacional y suele ser posterior.

No existe un límite definido de desarrollo, edad o peso en el que un feto se vuelva automáticamente viable. Según datos de 2003 a 2005, las tasas de supervivencia son del 20 al 35 % para los bebés nacidos a las 23 semanas de gestación ( 5+³ ⁄ ₄ meses); 50-70% a las 24-25 semanas ( 6-6+¹ ⁄ ₄ meses); y >90% a las 26–27 semanas ( 6+¹ ⁄ ₂ – 6+³ ⁄ ₄ meses) y más. Es raro que un bebé que pese menos de 500 g (1 lb 2 oz) sobreviva.

Cuando nacen estos bebés prematuros, las principales causas de mortalidad son que el sistema respiratorio y el sistema nervioso central no están completamente diferenciados. Si se les brinda atención posnatal experta, algunos bebés prematuros que pesan menos de 500 g (1 lb 2 oz) pueden sobrevivir y se los conoce como bebés con peso extremadamente bajo al nacer o bebés inmaduros.

El nacimiento prematuro es la causa más común de mortalidad infantil, causando casi el 30 por ciento de las muertes neonatales. Con una tasa de ocurrencia del 5% al ​​18% de todos los partos, también es más común que el parto posmaduro, que ocurre en el 3% al 12% de los embarazos.

Sistema circulatorio

Antes del nacimiento

El corazón y los vasos sanguíneos del sistema circulatorio se forman relativamente temprano durante el desarrollo embrionario, pero continúan creciendo y desarrollándose en complejidad en el feto en crecimiento. Un sistema circulatorio funcional es una necesidad biológica, ya que los tejidos de los mamíferos no pueden crecer más que unas pocas capas de células sin un suministro de sangre activo. La circulación prenatal de la sangre es diferente de la circulación posnatal, principalmente porque los pulmones no están en uso. El feto obtiene oxígeno y nutrientes de la madre a través de la placenta y el cordón umbilical.

La sangre de la placenta es transportada al feto por la vena umbilical. Aproximadamente la mitad de esto ingresa al conducto venoso fetal y se lleva a la vena cava inferior, mientras que la otra mitad ingresa al hígado propiamente dicho desde el borde inferior del hígado. La rama de la vena umbilical que irriga el lóbulo derecho del hígado se une primero con la vena porta. La sangre luego se mueve hacia la aurícula derecha del corazón. En el feto, hay una abertura entre las aurículas derecha e izquierda (el foramen oval), y la mayor parte de la sangre fluye desde la aurícula derecha hacia la izquierda, evitando así la circulación pulmonar. La mayor parte del flujo sanguíneo se dirige al ventrículo izquierdo desde donde se bombea a través de la aorta hacia el resto del cuerpo. Parte de la sangre pasa de la aorta a través de las arterias ilíacas internas a las arterias umbilicales y vuelve a entrar en la placenta, donde se absorben el dióxido de carbono y otros productos de desecho del feto y entran en la circulación de la mujer.

Parte de la sangre de la aurícula derecha no ingresa a la aurícula izquierda, pero ingresa al ventrículo derecho y se bombea hacia la arteria pulmonar. En el feto, hay una conexión especial entre la arteria pulmonar y la aorta, llamada conducto arterioso, que desvía la mayor parte de esta sangre de los pulmones (que no se utilizan para la respiración en este punto, ya que el feto está suspendido en el amniótico). líquido).

• Ultrasonido 3D de un feto de 80 milímetros (3 pulgadas) (alrededor de 3+¹ ⁄ ₂ meses de edad gestacional)
• Feto a los 4+¹ ⁄ ₄ meses
• feto a los 5 meses

Desarrollo posnatal

Con la primera respiración después del nacimiento, el sistema cambia repentinamente. La resistencia pulmonar se reduce drásticamente, lo que provoca que más sangre fluya hacia las arterias pulmonares desde la aurícula derecha y el ventrículo del corazón y que fluya menos a través del foramen oval hacia la aurícula izquierda. La sangre de los pulmones viaja a través de las venas pulmonares hacia la aurícula izquierda, produciendo un aumento de presión que empuja el septum primum contra el septum secundum, cerrando el foramen oval y completando la separación del sistema circulatorio del recién nacido en los lados estándar izquierdo y derecho.. A partir de entonces, el foramen oval se conoce como fosa oval.

El conducto arterioso normalmente se cierra dentro de uno o dos días después del nacimiento, dejando el ligamento arterioso, mientras que la vena umbilical y el conducto venoso generalmente se cierran entre dos y cinco días después del nacimiento, dejando, respectivamente, el ligamento redondo y el ligamento venoso del hígado.

Sistema inmune

La placenta funciona como una barrera materno-fetal contra la transmisión de microbios. Cuando esto es insuficiente, puede ocurrir la transmisión de enfermedades infecciosas de madre a hijo.

Los anticuerpos IgG maternos atraviesan la placenta, dando al feto inmunidad pasiva contra aquellas enfermedades para las que la madre tiene anticuerpos. Esta transferencia de anticuerpos en humanos comienza ya en el quinto mes (edad gestacional) y ciertamente en el sexto mes.

Problemas de desarrollo

Un feto en desarrollo es muy susceptible a anomalías en su crecimiento y metabolismo, lo que aumenta el riesgo de defectos de nacimiento. Un área de preocupación son las elecciones de estilo de vida realizadas durante el embarazo. La dieta es especialmente importante en las primeras etapas de desarrollo. Los estudios muestran que la suplementación de la dieta de la persona con ácido fólico reduce el riesgo de espina bífida y otros defectos del tubo neural. Otra preocupación dietética es si se come el desayuno. Saltarse el desayuno podría conducir a períodos prolongados de niveles inferiores a los normales de nutrientes en la sangre materna, lo que lleva a un mayor riesgo de prematuridad o defectos de nacimiento.

El consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar síndrome alcohólico fetal, una condición que conduce a discapacidad intelectual en algunos bebés. Fumar durante el embarazo también puede provocar abortos espontáneos y bajo peso al nacer (2500 gramos (5 libras 8 onzas). El bajo peso al nacer es una preocupación para los médicos debido a la tendencia de estos bebés, descritos como " prematuros por su peso", a tener un mayor riesgo de problemas médicos secundarios.

Se sabe que los rayos X tienen posibles efectos adversos en el desarrollo del feto, y es necesario sopesar los riesgos frente a los beneficios.

Los trastornos congénitos se adquieren antes del nacimiento. Los bebés con ciertos defectos cardíacos congénitos pueden sobrevivir solo mientras el conducto permanece abierto: en tales casos, el cierre del conducto puede retrasarse mediante la administración de prostaglandinas para permitir suficiente tiempo para la corrección quirúrgica de las anomalías. Por el contrario, en los casos de conducto arterioso permeable, en los que el conducto no cierra correctamente, se pueden utilizar fármacos que inhiben la síntesis de prostaglandinas para favorecer su cierre, de forma que se evite la cirugía.

Otros defectos cardíacos congénitos incluyen comunicación interventricular, atresia pulmonar y tetralogía de Fallot.

Un embarazo abdominal puede resultar en la muerte del feto y cuando esto rara vez no se resuelve puede conducir a su formación en un litopedion.

Dolor fetal

El dolor fetal, su existencia y sus implicaciones son objeto de debate político y académico. Según las conclusiones de una revisión publicada en 2005, "la evidencia sobre la capacidad del feto para sentir dolor es limitada, pero indica que es poco probable que el feto perciba el dolor antes del tercer trimestre". Sin embargo, los neurobiólogos del desarrollo argumentan que el establecimiento de conexiones talamocorticales (alrededor de 6+¹ ⁄ ₂ meses) es un evento esencial con respecto a la percepción fetal del dolor. Sin embargo, la percepción del dolor involucra factores sensoriales, emocionales y cognitivos y es "imposible saber" cuándo se experimenta el dolor, incluso si se sabe cuándo se establecen las conexiones talamocorticales. Algunos autoresargumentan que el dolor fetal es posible a partir de la segunda mitad del embarazo: “La evidencia científica disponible hace posible, incluso probable, que la percepción del dolor fetal ocurra mucho antes de la gestación tardía”, escribió KJS Anand en la revista de la IASP.

Si un feto tiene la capacidad de sentir dolor y sufrimiento es parte del debate sobre el aborto. En los Estados Unidos, por ejemplo, los defensores contra el aborto han propuesto una legislación que requeriría que los proveedores de servicios de aborto informen a las mujeres embarazadas que sus fetos pueden sentir dolor durante el procedimiento y que exigiría que cada persona acepte o rechace la anestesia para el feto.

Asuntos legales y sociales

El aborto de un embarazo humano es legal y/o tolerado en la mayoría de los países, aunque con límites de tiempo de gestación que normalmente prohíben los abortos tardíos.

Otros animales

Un feto es una etapa en el desarrollo prenatal de los organismos vivíparos. Esta etapa se encuentra entre la embriogénesis y el nacimiento. Muchos vertebrados tienen etapas fetales, desde la mayoría de los mamíferos hasta muchos peces. Además, algunos invertebrados tienen crías vivas, incluidas algunas especies de onicóforos y muchos artrópodos.

Los fetos de la mayoría de los mamíferos están situados de manera similar al feto humano dentro de sus madres. Sin embargo, la anatomía del área que rodea a un feto es diferente en los animales con cama en comparación con los humanos: cada feto de un animal con cama está rodeado por tejido placentario y se aloja a lo largo de uno de los dos úteros largos en lugar del único útero que se encuentra en una hembra humana.

El desarrollo al nacer varía considerablemente entre los animales, e incluso entre los mamíferos. Las especies de altriciales son relativamente indefensas al nacer y requieren considerable cuidado y protección de los padres. En contraste, los animales precoces nacen con los ojos abiertos, tienen pelo o plumón, tienen cerebros grandes y son inmediatamente móviles y algo capaces de huir o defenderse de los depredadores. Los primates son precoces al nacer, con excepción de los humanos.

La duración de la gestación en mamíferos placentarios varía de 18 días en ratones saltadores a 23 meses en elefantes. En términos generales, los fetos de mamíferos terrestres más grandes requieren períodos de gestación más prolongados.

Los beneficios de una etapa fetal significa que las crías están más desarrolladas cuando nacen. Por lo tanto, pueden necesitar menos cuidado de los padres y pueden valerse mejor por sí mismos. Sin embargo, llevar fetos supone un coste para la madre, que debe ingerir alimentos adicionales para impulsar el crecimiento de su descendencia, y cuya movilidad y comodidad pueden verse afectadas (especialmente hacia el final de la etapa fetal).

En algunos casos, la presencia de una etapa fetal puede permitir que los organismos programen el nacimiento de su descendencia en una estación favorable.