Ferrocianuro de sodio

El ferrocianuro de sodio es la sal sódica del compuesto de coordinación de fórmula [Fe(CN)₆]⁴⁻. En su forma hidratada, Na₄Fe(CN)₆·H₂O (ferrocianuro de sodio decahidratado), también se conoce como prusiato amarillo de sodio. Es un sólido cristalino amarillo, soluble en agua e insoluble en alcohol. El color amarillo es el del anión ferrocianuro. A pesar de la presencia de los ligandos de cianuro, el ferrocianuro de sodio presenta baja toxicidad (ingesta diaria admisible: 0–0,025 mg/kg de peso corporal). Los ferrocianuros son menos tóxicos que muchas sales de cianuro, ya que no suelen liberar cianuro libre. Sin embargo, como ocurre con todas las soluciones de sales de ferrocianuro, la adición de un ácido o la exposición a la luz ultravioleta pueden producir gas de cianuro de hidrógeno, que es extremadamente tóxico.Al combinarse con una sal de Fe(III), se convierte en un pigmento azul intenso llamado azul de Prusia, Fe3+4[Fe²⁺(CN)₆]₃. Se utiliza como estabilizador del recubrimiento de las varillas de soldadura. En la industria petrolera, se utiliza para la eliminación de mercaptanos.En la UE, los ferrocianuros (E 535-538) solo se autorizaron, a partir de 2018, como aditivos en la sal y sus sustitutos, donde actúan como antiaglomerantes. Los riñones son el órgano más susceptible a la toxicidad por ferrocianuro, pero según la EFSA, los ferrocianuros no representan un riesgo de seguridad en los niveles en que se utilizan.El ferrocianuro de sodio se produce industrialmente a partir de cianuro de hidrógeno, cloruro ferroso e hidróxido de calcio, cuya combinación produce Ca₂[Fe(CN)₆]·11H₂O. Una solución de esta sal se trata posteriormente con sales de sodio para precipitar la sal mixta de calcio y sodio CaNa₂[Fe(CN)₆]₂, que a su vez se trata con carbonato de sodio para obtener la sal tetrasódica.