Ferrocarril Rittner

El ferrocarril de Ritten (en alemán: Rittnerbahn o Rittner Bahn, en italiano: Ferrovia del Renon) es un ferrocarril eléctrico ligero que originalmente conectaba Bolzano con la meseta de Ritten y que hoy en día sigue funcionando en la meseta, conectando los pueblos que allí se encuentran.

Cuando se inauguró en 1907, la línea comenzó como tranvía en la plaza Waltherplatz, en el centro de Bolzano, donde compartía la vía con los tranvías de la ciudad de Bolzano hasta la carretera del Brennero. Desde allí hasta Maria Himmelfahrt, la línea era un tren de cremallera, subiendo 990 metros hasta llegar a la meseta. Una locomotora de cremallera especial se colocó detrás de los tranvías para impulsarlos cuesta arriba. En medio de esta subida había un bucle de cruce para que pudieran cruzarse dos trenes. El tren que bajaba a Bolzano producía parte de la energía necesaria para que el otro tren subiera. Después de llegar a Maria Himmelfahrt, en la meseta de Ritten, la locomotora se desenganchó y los tranvías pudieron continuar sin ayuda por las vías normales hasta la estación terminal en el pueblo de Klobenstein.

En el siglo XIX, la meseta de Ritten era un lugar muy popular para los habitantes de Bolzano, a quienes les gustaba pasar allí los fines de semana. Para conectar ambos lugares, se decidió construir un tren de cremallera y en 1906 el ingeniero ferroviario Josef Riehl comenzó a planificar la línea. En abril de 1907 se terminaron las obras y la línea se inauguró oficialmente el 13 de agosto de 1907. La longitud total de la línea, desde Walterplatz en Bolzano hasta Klobenstein, era de 11,75 km.

En los años 60 se construyó una carretera entre Bolzano y Ritten, pero después el ferrocarril quedó prácticamente abandonado y se redujo el mantenimiento. Se decidió sustituir el tren cremallera por un teleférico. Poco antes de la inauguración del teleférico, un tren descarriló en el tren cremallera y muchas personas resultaron gravemente heridas y algunas incluso murieron. La causa probable fue la reducción drástica del mantenimiento. El tren cremallera se cerró en 1966, y el tramo de Maria Himmelfahrt a Klobenstein, que sigue en funcionamiento hoy en día, se restauró por completo en 1985.

El 23 de mayo de 2009 se inauguró un nuevo teleférico tridireccional con ocho cabinas, que puede transportar 550 personas por hora.

La línea restante es utilizada por turistas, lugareños y aficionados al ferrocarril. La empresa que explota actualmente la línea es la misma que gestiona todos los autobuses de la provincia y también el Vinschgerbahn en el valle de Vinschgau.

La mayoría de los viajes cubren únicamente el tramo entre Klobenstein (Collalbo en italiano) y Oberbozen (Soprabolzano; Alto Bolzano en español), una distancia de 5,5 km. Solo tres o cuatro viajes al día cubren el tramo de 1,1 km entre Oberbozen y Maria Himmelfahrt. Aunque Tirol del Sur forma parte de Italia desde 1919, a las localidades locales (como Klobenstein) se las conoce más comúnmente por sus nombres en alemán que por sus nombres en italiano, porque la mayoría de la población habla principalmente alemán (alrededor del 69%).

En 1982, se compraron tranvías usados, construidos en 1958, a la empresa de tranvías Esslingen–Nellingen–Denkendorf [de] en Esslingen, Alemania, que había cerrado en 1978, para reemplazar algunos de los vagones más antiguos y permitir estancias de mantenimiento más prolongadas para los vagones históricos. Se adquirieron dos tranvías a motor (números 12 y 13) y dos remolques (36 y 37), pero solo el vagón 12 entró en servicio en la Rittnerbahn, y no hasta 1992.

En la actualidad, algunos de los originales se encuentran en el museo Tiroler Museumsbahnen de Innsbruck. En la primavera de 2009, se incorporaron a la flota dos vagones de segunda mano, ligeramente más nuevos, con la compra de los vagones 21 y 24 (fabricados en 1975 y 1977, respectivamente) de la Trogenerbahn^DE de St. Gallen, Suiza.

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  Ex-St. Gallen (Trogener-bahn) Twinset 24 en Klobenstein/Collalbo en 2010
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  Ex-Esslingen tram on the Rittnerbahn in 2006
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  En la línea
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  Ferrocarril antiguo
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  túnel abandonado en la sección cerrada de la línea
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  Coche de cuatro ejes
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  Klobenstein station
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  Auto de dos ejes
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  Ferrocarriles abandonados
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  Cobertizo de motores del Tiroler Museumsbahnen en Innsbruck
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  La locomotora Rittnerbahn-railway conservada por los Museos Tiroler-bahnen

• Josef Dultinger: Vergessene Vergangenheit. Verlag Dr. Rudolf Erhard, Rum 1982
• Josef Dultinger: Auf schmaler Spur durch Südtirol. Verlag Dr. Rudolf Erhard, Rum 1982
• Astrid von Aufschnaiter (1982). Der Ritten und seine Bahn. Bozen/Bolzano: Rittner-Bahn Komitee.

• Lista de los ferrocarriles más altos de Europa

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46°31′41″N 11°24′24″E / 46.5281, -11.4067