Ferrocarril del valle de Heber

El Heber Valley Railroad (HVRX) es un ferrocarril histórico con sede en Heber City, Utah. Opera trenes de excursión de pasajeros a lo largo de una línea entre Heber City y Vivian Park, que se encuentra en Provo Canyon. El HVRX transporta más de 110.000 pasajeros al año.

La línea del ferrocarril tiene aproximadamente 16 millas (26 km) de largo. Un viaje típico de ida y vuelta en tren dura aproximadamente 3 horas. Hay un total de cuatro apartaderos de paso fuera del límite del patio de Heber. Los puntos de referencia notables vistos desde el tren incluyen Mount Timpanogos, Cascade Mountain, Deer Creek Dam and Reservoir, Provo River, Sundance Ski Resort, Tate Barn y Soldier Hollow.

Historia del ramal de Río Grande

La línea operada por HVRX anteriormente era parte de un ramal del ferrocarril occidental de Denver y Rio Grande que conectaba Heber City con Provo, Utah. La construcción comenzó en 1897 y el ramal fue completado en 1899 por Rio Grande Western. La línea se propuso originalmente como parte del Utah Eastern Railway, un plan respaldado por RGW para construir un ferrocarril a través del Cañón Provo y hacia Colorado a través del río Duchesne, pero esta propuesta se abandonó dejando la terminal del ferrocarril en Ciudad de Heber.

La propiedad de la línea pasó a Denver and Rio Grande Railroad (más tarde Denver and Rio Grande Western) luego de su fusión con RGW. El embalse de Deer Creek requirió desviar un segmento de diez millas de la línea en 1941. Las operaciones de carga continuaron regularmente hasta 1966, cuando se abandonó el servicio regular. La línea volvió a ser utilizada brevemente por D&RGW en 1968 para transportar el Árbol Nacional de Navidad. Después del inicio de los servicios ferroviarios tradicionales, el D&RGW mantuvo intacto el extremo inferior del ramal hasta 1971, cuando finalmente fue desguazado.

Historial de conservación

Un grupo de fanáticos de los ferrocarriles con sede en Utah había adquirido Weyerhauser Timber Company No. 110 a fines de la década de 1960 y comenzaron a considerar la sucursal de Heber City, que pronto sería desmantelada, como una ubicación potencial para restaurar el funcionamiento del motor (aunque el No. 110 sería almacenado en Heber, no volvería a funcionar hasta que se vendiera al Ferrocarril Central de Black Hills años más tarde). La construcción propuesta de la Ruta 189 de los EE. UU. a través del Cañón Provo habría eliminado la antigua pendiente del ferrocarril, y los entusiastas del ferrocarril, los empresarios y los ambientalistas vieron un incentivo compartido para preservar la línea ferroviaria desde Bridal Veil Falls hasta Heber City. En 1969, el recién formado Museo del Ferrocarril de Wasatch se acercó a la ciudad de Tooele para adquirir el antiguo Ferrocarril No. 11 del Valle de Tooele, pero la ciudad lo rechazó. Como el Tooele Valley No. 11 ya no estaba disponible, el museo centró su atención en adquirir el antiguo Ferrocarril Union Pacific No. 618, que en ese momento estaba en exhibición estática en el recinto ferial del estado de Utah.

La línea se guardó para uso turístico y se reabrió en 1970 cuando el No. 618 y otros equipos subieron por la línea desde Provo. El 22 de abril de 1971, otro tren circulaba detrás del recién adquirido Pacific Lumber 35 con Rayonier 110 y varios vagones desde la conexión con el Río Grande hasta el cañón hasta Heber como recorrido final en el extremo inferior del Cañón Provo. Los servicios públicos de trenes turísticos comenzaron ese año en julio. El ramal de Provo Canyon entre Provo y Bridal Veil Falls se eliminó posteriormente, desconectando el Heber Creeper de la red ferroviaria nacional. El segmento entre Bridal Veil y Vivian Park se eliminaría más tarde y se trasladaría el final de la línea a Vivian Park, y el segmento de Provo a Vivian Park se convertiría en un sendero recreativo.

Uno de los principales inversores en la operación ferroviaria privada fue Lowell Ashton, empresario del área de Heber, y la familia Ashton. El ferrocarril operaba públicamente con la marca "The Heber Creeper" desde la década de 1970 hasta la de 1980, utilizando varios otros nombres comerciales a lo largo de los años, como Wasatch Mountain Railroad, Timpanogos Preservation Society, Deer Creek Scenic Railroad y finalmente New London Railroad and Village. 1990 trajo tensiones financieras y operativas al ferrocarril, cuando un nuevo impuesto local sobre las ventas afectó la rentabilidad del ferrocarril. En la disputa financiera que siguió, el Departamento de Transporte de Utah rechazó una oferta estatal inicial a los Ashton para que el estado comprara la línea ferroviaria al reconocer que los Ashton habían documentado incorrectamente los títulos y registros de propiedad de gran parte de las locomotoras y equipos utilizados por el ferrocarril. . Con el aumento de los problemas, el último "Heber Creeper" El tren corrió el 27 de octubre de 1990 y la línea quebró.

Los ciudadanos del área de Heber solicitaron con éxito al estado de Utah que los ayudara a salvar el ferrocarril, lo que llevó a la creación de la Autoridad del Ferrocarril Histórico de Heber Valley. La Legislatura del Estado de Utah votó a favor de financiar la compra y reapertura de la línea ferroviaria en 1992, vendiendo los activos excedentes de la operación New London Railroad and Village para financiar la rehabilitación del ferrocarril. Las operaciones se reanudaron en julio de 1992, mientras que el equipo restante no utilizado se vendió al Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada (y las piezas se trasladaron a Boulder City en 1993). El primer tren de la línea reabierta funcionó en mayo de 1993, mientras que el No. 618 fue reentubado y el servicio de vapor regresó en 1995. Se construyeron nuevas instalaciones comerciales y una estación con la línea ferroviaria a las antiguas tiendas y estaciones de Heber Creeper (algunas cuadras de distancia) eliminado, mientras que el ferrocarril compró Great Western Railway of Colorado No. 75 junto con su "tren de película" recopilación. Desde entonces, el ferrocarril ha experimentado un crecimiento considerable. El ferrocarril opera como una organización 501(c)(3) sin fines de lucro.

Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el ferrocarril formó parte del Equipo Olímpico de Vapor, que transportaba a los espectadores a la sede olímpica de Soldier Hollow. A las máquinas de vapor número 618 y 75 del ferrocarril se les unió la máquina de vapor número 93 del Museo del Ferrocarril del Norte de Nevada, para arrastrar trenes de ocho vagones llenos de pasajeros hasta el depósito de Soldier Hollow, donde desembarcaron y continuaron hasta la entrada del recinto en un trineo tirado por caballos. El día antes de la ceremonia de apertura de los juegos, las tres locomotoras se combinaron en un tren de tres cabezas y se utilizaron para transportar la llama olímpica desde Soldier Hollow a Heber City como parte del relevo de la antorcha. El ferrocarril adquiriría Columbia Steel No. 300 de la Asociación de Recreación de Ginebra en 2003 para presentar a Heber como un posible candidato a restauración, pero los planes para restaurar el motor se abandonaron tras una inspección completa del motor y poco después la partida del entonces Director Mecánico. John Rimmasch del ferrocarril. En 2010, la UP No. 618 quedaría fuera de servicio al final de su boleto de caldera federal, lo que pondría fin temporalmente a los servicios de vapor en la línea. El ferrocarril aparecería en un vídeo musical de 2012 de The Piano Guys para su canción Code Name Vilaldi, y el grupo volvería a actuar en el ferrocarril en un concierto benéfico más tarde ese mismo año. En 2013, un ex inspector ferroviario acusaría públicamente al ferrocarril de despedirlo por denunciar lo que, según él, eran malas condiciones de mantenimiento; lo cual el ferrocarril negó haciendo referencia a sus registros de seguridad de la Administración Federal de Ferrocarriles. Para 2015, el ferrocarril había evaluado la necesidad de más de $2 millones en reparaciones de vías y actualizaciones de seguridad para mejorar la condición del ferrocarril.

A finales de la década de 2010, el ferrocarril se embarcó en un programa de modernización de su flota, comprando locomotoras EMD GP9 de Pan Am Railways y de la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Boulder en Colorado. El ferrocarril también compraría la colección del capítulo de Columbia Británica de la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles en 2019, agregando un FP9 a la lista de locomotoras y una colección de vagones de pasajeros a la lista. Durante este tiempo, se ha estado trabajando para devolver el No. 618, pero las longitudes más largas y pesadas de los trenes con el crecimiento del ferrocarril han hecho que la línea considere cómo puede devolver exitosamente el vapor al servicio y al mismo tiempo satisfacer las crecientes demandas de pasajeros en el ferrocarril. En 2019, el ferrocarril adquirió el letrero de neón original de Salt Lake Rio Grande Depot y almacenó el letrero dentro de los cobertizos ampliados para vagones construidos en el ferrocarril. La línea se cerró temporalmente desde Vivian Park hasta Decker Bay Siding a partir de 2022 para dar cabida a proyectos de expansión y rehabilitación a lo largo del sendero Provo Canyon. A principios de 2024, el servicio de trenes se reanudó entre Decker Bay Siding y Wallsburg Siding luego de las obras en las vías. El ferrocarril agregó un par de ex rebordistas de Río Grande a la lista para la remoción de nieve en 2024.

Operaciones

El depósito principal del ferrocarril se encuentra en Heber City. Otras terminales de pasajeros están ubicadas en Soldier Hollow (cerca de Midway, Utah) y Vivian Park. El ferrocarril opera todo el año y ofrece viajes en tren nocturnos y para eventos especiales. Entre los trenes con nombre se encuentran el Provo Canyon Limited, una excursión de ida y vuelta de tres horas a Vivian Park y el Deer Creek Express más corto hasta Deer Creek Reservoir. El ferrocarril se puede ver desde varios puntos a lo largo de la autopista estadounidense 189 entre Heber City y Vivian Park y el silbido se puede escuchar en todo el valle.

La locomotora No 618 fue utilizada en la película de 2006, Trail de proscrito: El tesoro de Butch Cassidy. La locomotora pronto cumplió 100 años a partir de julio de 2007. De 2008 a 2010, el número 618 funcionaba con una capacidad limitada y luego fue tomado fuera del servicio para una inspección de 1.472 días y una revisión importante, según se requirió para cumplir las normas de seguridad de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) en 2010. El ferrocarril sin fines de lucro aumentó los 750.000 dólares requeridos para que el proyecto diera a No. 618 otros 30 años de servicio. Su restauración incluye la conversión del carbón a la quema de aceite. El ferrocarril espera conseguir que funcione algún día en los 2020s. No 75 ha estado fuera de servicio y se está restableciendo desde 2003.

Equipo

Lista de locomotoras actual

Número	Imagen	Tipo	Arreglo de la rueda	Clasificación	Builder	Construido	Número de serie	Situación
618		Steam	2-8-0	C-2	Baldwin Locomotive Works	1907	31250	En restauración
75		Steam	2-8-0	CBQ 10-34-E	Baldwin Locomotive Works	1907	31778	Servicio fuera de servicio
300		Steam	0-6-0	6-36-D	Baldwin Locomotive Works	1925	58379	Visualización
5926		Diesel	B-B	EMD GP9	EMD	1957	23224	Operaciones
5938		Diesel	B-B	EMD GP9	EMD	1957	23236	En restauración
296		Diesel	B-B	EMD GP9	EMD	1954	19893	Operaciones
1011		Diesel	B-B	EMD NW2	EMD	1940	1124	En restauración
1043		Diesel	B-B	EMD NW2	EMD	1946	3429	Venta
6300		Diesel	B-B	VIA FP9ARM	EMD	1957	A1196	Operaciones

Antiguas unidades

Número	Imagen	Tipo	Arreglos de ruedas	Clasificación	Builder	Construido	Número de serie	propietario actual	Situación
110		Steam	2-6-6-2t	Clase 110	Baldwin Locomotive Works	1937	62064	Black Hills Central Railroad	Operaciones
4		Steam	Shay	C70-3	Lima Locomotive Works	1920	3092	Museo de Historia Sierra Nevada	Visualización
35		Steam	2-8-2	Clase 35	Baldwin Locomotive Works	1923	57538	Nevada State Railroad Museum Boulder City	Visualización
36		Steam	2-8-2	Clase 36	American Locomotive Company	1925	68278	Oregon Coast Scenic Railroad	Almacenado
100		Steam	2-8-2	Clase 100	Baldwin Locomotive Works	1926	59284	Virginia and Truckee Railroad	Esperando la restauración
1744		Steam	2-6-0	M-6	Baldwin Locomotive Works	1901	19671	Pacific Locomotive Association	Restauración en curso
4028		Diesel	B-B	RS-4-TC-1	Baldwin Locomotive Works	1954	61258	Placerville y Sacramento Valley Railroad	Operaciones
1813		Diesel	C-C	EMD MRS-1	EMD	1952	15878	The Coffee Depot Mt. Pleasant UT	Pantalla estática
1218		Diesel	B-B	Interruptor de 44 toneladas	Davenport Locomotive Works	1953	3366	Western Elite Landfill; Alamo, Nevada	Visualización
72		Diesel	B-B	EMD GP9	Electro-Motive Division	1957	23239	470 Railroad Club (nunca entregado a Heber Valley)	Restauración en curso