Ferrocarril del Himalaya Darjeeling
El Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, también conocido como DHR o Tren de Juguete, es un tren de 610 mm (2 pies) que corre entre New Jalpaiguri y Darjeeling en el estado indio de Bengala Occidental. Construido entre 1879 y 1881, tiene unos 88 km (55 millas) de largo. Asciende desde unos 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar en New Jalpaiguri hasta unos 2200 m (7200 pies) en Darjeeling, utilizando seis zig zags y cinco bucles para ganar altitud. La estación de Ghum está situada a una altitud de 2258 metros (7407 pies). Seis locomotoras diésel realizan la mayor parte del servicio programado, con trenes turísticos diarios desde Darjeeling a Ghum (la estación de ferrocarril más alta de la India) y el servicio de vapor Red Panda desde Darjeeling a Kurseong. Los especiales para entusiastas del vapor son transportados por locomotoras de vapor Clase B antiguas construidas en Gran Bretaña. La sede del ferrocarril está en Kurseong.
El 5 de diciembre de 1999, la UNESCO declaró el DHR Patrimonio de la Humanidad. Posteriormente se agregaron dos líneas ferroviarias más y el sitio pasó a ser conocido como uno de los ferrocarriles de montaña de la India.
Historia
Siliguri, en la base del Himalaya, estaba conectado con Calcuta (ahora Calcuta) mediante un ferrocarril de vía métrica en 1878. Entre Siliguri y Darjeeling, los servicios de Tonga discurrían por una carretera de carros: la actual Hill Cart Road. Franklin Prestage, un agente del Ferrocarril de Bengala Oriental, se acercó al gobierno con una propuesta para instalar un tranvía a vapor de Siliguri a Darjeeling. Ashley Eden, vicegobernadora de Bengala, formó un comité para evaluar la viabilidad del proyecto. La propuesta fue aceptada en 1879 después de un informe positivo del comité, y la construcción comenzó ese año.
Se contrató a Gillanders, Arbuthnot and Company para construir la línea, y en marzo de 1880 se tendió la vía hasta Tindharia, y Lord Lytton, el primer virrey que visitó Darjeeling, viajó a Tindharia en el tren. Coronel F.S. Taylor, R.E., ingeniero consultor del Gobierno de la India para ferrocarriles garantizados, y Franklin Prestage inspeccionaron la línea y autorizaron la apertura al tráfico del tramo de Siliguri a Kurseong a partir del 16 de agosto de 1880. Se inauguró unos días después, el 23 de agosto de 1880. El tramo de Siliguri a Darjeeling se inauguró el 4 de julio de 1881. El nombre de la empresa se cambió a Darjeeling Himalayan Railway Company.
Aunque el ferrocarril originalmente seguía Hill Cart Road, la pendiente del camino era más de lo que las locomotoras podían soportar en algunas áreas. En 1882, se construyeron cuatro bucles y cuatro zig-zags entre Sukna y Gayabari para suavizar la pendiente a una uniforme de 1 en 28. La línea se amplió un cuarto de milla hasta Darjeeling Bazar en 1886. La estación de Darjeeling fue renovada en 1891 y Kurseong consiguió un nuevo edificio de estación y un cobertizo de almacenamiento en 1896, pero el ferrocarril se vio afectado por un terremoto en 1897 y un gran ciclón en 1899. En 1902, las fuertes lluvias provocaron muchos deslizamientos de tierra a lo largo de la ruta y el puente Teesta fue arrasado. Los servicios se mantuvieron con transbordos en las pausas.
En 1910, el DHR transportaba 174.000 pasajeros y 47.000 toneladas de mercancías. Los primeros vagones bogie entraron en servicio, reemplazando a los vagones básicos de cuatro ruedas. Se construyeron líneas de extensión DHR hasta Kishanganj en 1914 y Gielkhola en 1915. En Tindharia, las obras ferroviarias se trasladaron desde detrás del cobertizo de locomotoras a un sitio más grande.
El Batasia Loop se construyó en 1919, creando pendientes más fáciles en el ascenso desde Darjeeling. El DHR comenzó a enfrentar la competencia de los autobuses que operaban en Hill Cart Road y que tardaban menos que el ferrocarril en llegar a Darjeeling. En 1934, un gran terremoto en Bihar sacudió todo el noreste de la India. Muchos edificios en Darjeeling sufrieron graves daños y el ferrocarril también se vio afectado, aunque pronto se recuperó y desempeñó un papel vital en el transporte de materiales de reparación. Durante la Segunda Guerra Mundial, el DHR transportó personal militar y suministros a los campos alrededor de Ghum y Darjeeling.
En 1951, el ferrocarril fue comprado por el gobierno indio y absorbido por la organización ferroviaria del gobierno antes de ser administrado por Assam Railway. Assam Railway (incluido el DHR) pasó a formar parte de la zona de North Eastern Railway en 1952, y de Indian Railways' Zona ferroviaria de la frontera noreste seis años después. En 1962, el ferrocarril se realineó en Siliguri y se amplió casi 6 km (3,7 millas) hasta New Jalpaiguri (NJP) para encontrarse allí con la nueva línea de vía ancha. La ampliación inició el servicio de carga ese año y el servicio de pasajeros en 1964. El cobertizo de locomotoras y el depósito de vagones en Siliguri Junction se trasladaron a NJP.
El ferrocarril estuvo cerrado durante 18 meses durante las hostilidades de Gorkhaland en 1988 y 1989. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999.
Tras la pandemia de COVID-19 en el país, el servicio se detuvo durante 18 meses, desde marzo de 2020 hasta agosto de 2021. El 25 de agosto de 2021, se reinició el servicio desde New Jalpaiguri a Darjeeling con los nuevos autocares Vistadome para los turistas.
Línea 1880 a través del Terai
El ferrocarril en 1895
El bucle de Choonbatty en 1895
Estación de inversión Darjeeling alrededor de 1905
El bucle Agony Point en 1921
Tren de 1930
Locomove in shed, 1979
Operadoras
(feminine)
El DHR y sus activos, incluidas las estaciones, la línea y los vehículos, son propiedad del gobierno de la India y están confiados al Ministerio de Ferrocarriles. El Ferrocarril de la Frontera Noreste documentó el ferrocarril en un registro completo y se encarga de su mantenimiento y gestión diarios. Varios programas, divisiones y departamentos de Indian Railways son responsables de operar, mantener y reparar el DHR. Está protegido por la Ley de Ferrocarriles de 1989 y las disposiciones que regulan los bienes públicos. Ahora está dirigido por el director, Darjeeling Himalayan Railway.
Material rodante
Presente
Vapor
Todas las locomotoras de vapor que se utilizan actualmente en el ferrocarril son 0-4-0ST Clase B, construidas por Sharp, Stewart and Company y más tarde por la North British Locomotive Company entre 1889 y 1925. Se construyeron un total de 34, pero en 2005 sólo 12 todavía estaban en uso o en reparación por el ferrocarril.
En 2002, el No. 787 fue reconstruido para funcionar con petróleo según el mismo principio que el utilizado en el Ferrocarril de Montaña Nilgiri No. 37395. Se instaló un generador diésel para operar el quemador de petróleo y una bomba de alimentación accionada eléctricamente, y Se instaló un compresor de motor diésel para alimentar el sistema de frenos. La locomotora también estaba equipada con un calentador de agua de alimentación. La reconstrucción cambió drásticamente su apariencia. Las pruebas de la locomotora reacondicionada fueron decepcionantes y nunca entró en servicio regular; a principios de 2011, estaba en Tindharia Works a la espera de su reconversión a carbón. A principios de 2019, el B787 fue restaurado estéticamente y ahora se exhibe en un pedestal fuera de la estación Siliguri Junction.
En marzo de 2001, el número 794 fue transferido al ferrocarril Matheran Hill para un "tren de la alegría" (un tren turístico a vapor) en ese ferrocarril. Entró en servicio allí en mayo de 2002.
Primera locomotora de construcción llamada 'Baby Sivok '
B-Class locotive
Cargando carbón en una locomotora
Mantenimiento diario
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Diésel
Se utilizan seis locomotoras diésel: Nos. 600–605 de la clase NDM-6.
Pasado
El DHR compró la tercera locomotora Garratt construida, una Clase D 0-4-0+0-4-0T, en 1910. Sólo se ha adquirido una locomotora de vapor DHR. fuera de la India: DHR 778 (originalmente No. 19). Después de muchos años sin uso en el Hesston Steam Museum, se vendió a Adrian Shooter en el Reino Unido y se restableció para que funcionara. Tuvo su sede durante casi 20 años en el Beeches Light Railway de propiedad privada en Oxfordshire, y visitó el Ffestiniog Railway, el Launceston Steam Railway y el Leighton Buzzard Light Railway durante este tiempo. En 2023 se vendió en una subasta a un fideicomiso recién formado que la conservará en Statfold Barn Railway y, después de la próxima revisión, planea llevar la locomotora a otros ferrocarriles de ancho de 2 pies.
Ruta
Darjeeling Himalayan Railway | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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La línea sigue Hill Cart Road, que forma parte de la Carretera Nacional 110. La vía está al costado de la carretera durante largos tramos, y tanto la vía como la carretera podrían quedar bloqueadas por un desprendimiento de rocas. Dado que una parte de la carretera está flanqueada por edificios, la línea ferroviaria a menudo se parece a las vías del tranvía urbano. Para advertir a los peatones y conductores de la proximidad de un tren, las locomotoras están equipadas con bocinas y silbatos muy fuertes que los maquinistas hacen sonar casi constantemente.
Una de las principales dificultades que enfrentó el DHR fue la pendiente del terreno. Se incorporaron bucles y zig-zags a lo largo del recorrido para lograr una pendiente cómoda. Cuando el tren avanza, retrocede y luego avanza nuevamente (subiendo una pendiente mientras lo hace), gana altitud a lo largo de la ladera de la colina.
Estaciones
- Nuevo Jalpaiguri (NJP): Nuevo Jalpaiguri fue el término de la extensión sur de 1964 para cumplir con el nuevo 1,676 mm (5 pies 6 enLínea de calibre ancha a Assam.
- Siliguri Town: El término original del sur de la línea
- Siliguri Junction: Siliguri Junction se convirtió en una estación importante cuando se construyó una nueva línea a Assam a principios de la década de 1950. De NJP a Seliguri Junction, el 1,676 mm (5 pies 6 en) línea de calibre ancho corre paralelamente al DHR.
- Sukna: Esta estación comienza un cambio en el paisaje, desde llanuras planas hasta las laderas inferiores arboladas de las montañas. El gradiente del ferrocarril cambia dramáticamente. Loop 1, en el bosque sobre Sukna, fue removido después de daños causados por inundaciones en 1991 y el sitio está oscurecido por el bosque.
- Rangtong: Una corta distancia por encima de Rangtong es un tanque de agua, mejor posicionado que en la estación en términos de suministro de agua y distancia de otros tanques de agua. El lazo 2 fue removido en 1942 después del daño causado por las inundaciones. Un nuevo reverso, No. 1, fue añadido para la carrera inversa más larga. El bucle No 3, en Chunbatti, es ahora el bucle más bajo. Los inversos No 2 y 3 están entre Chunbatti y Tindharia.
- Tindharia: Los talleres están por debajo de la estación. Una oficina para ingenieros y un gran refugio de locomotoras están en un sitio separado. Por encima de la estación hay tres sidings, utilizados para inspeccionar el carro mientras la locomotora se cambia antes de que el tren continúe hacia Darjeeling.
- Loop 4: Conocido como punto de agonía, el bucle tiene la curva más estrecha de la línea.
- Gayabari
- Reverso No. 6: El último reverso en la escalada
- Mahanadi
- Kurseong: Aunque un cobertizo y varios revestimientos están adyacentes a la línea principal, la estación adecuada es un callejón sin salida. Los trenes de Darjeeling-bound deben salir de la estación (a través de un cruce de carretera ocupado) para continuar la subida. La estación alberga un museo DHR de una habitación con varias exposiciones, artefactos y fotos antiguas. En el centro de la habitación, un escaparate de madera contiene varios artículos antiguos sobre el ferrocarril. Después de la estación, el ferrocarril pasa por una zona comercial ocupada.
- Tung
- Sonada
- Rongbull
- Jorebungalow: Un punto de almacenamiento para el té destinado a Kolkata, conecta Darjeeling al resto de la India.
- Ghum: Ghum, la cumbre de la línea, es la estación más alta de la India. El edificio de la estación incluye un museo de primera planta, con grandes exposiciones en el antiguo patio de bienes.
- Batasia Loop: El bucle es de 5 km (3.1 mi) de Darjeeling, debajo de Ghum. Hay un memorial a los soldados de Gorkha del Ejército Indio que sacrificaron sus vidas después de la independencia india en 1947. El bucle tiene una vista panorámica de Darjeeling, con Kangchenjunga y otras montañas cubiertas de nieve en el fondo.
- Darjeeling: El término de la línea
Estación de Darjeeling
Nuevo Jalpaiguri
Siliguri Junction
Rangtong
Sukna
Tindharia
Mahanadi
Sonada
Tung
Ghum
Darjeeling
En la cultura popular
El conde de Ronaldshay describió un viaje en ferrocarril a principios de la década de 1920:
Siliguri es un lugar de encuentro... El descubrimiento que aquí termina el sistema de medidores de metro y el calibre de dos pies del ferrocarril Darjeeling-Himalayan comienza, confirma lo que todas estas cosas insinúan... Un paso en un carruaje ferroviario que podría ser fácilmente equivocado para un juguete, y la idea caprichosa se apodera de uno que uno ha tropezado accidentalmente en Lilliput. Con un fusible ruidoso fuera de toda proporción a su tamaño el motor da un imbécil – y comienza... No se emplea ningún dispositivo mecánico especial como un bastidor – a menos que, de hecho, se pueda describir el escuadrón y el estiuche montañoso que se sienta encaramado sobre los búferes delanteros del motor y dispersa la arena en los carriles cuando las ruedas del motor pierden su agarre de los metales y la carrera, con el ruido de un manantial gigante que se agota cuando se ha eliminado el control. A veces cruzamos nuestra propia pista después de completar el circuito de un cono, a otros nos zigzag hacia atrás y hacia adelante; pero siempre subimos a un gradiente estable – tan estable que si uno se embarca en un carro en Ghum, el punto más alto en la línea, el empujón inicial suministra toda la energía necesaria para llevar uno al fondo.
El viaje a Darjeeling en tren ha cambiado poco desde entonces y sigue siendo popular entre los viajeros y entusiastas del ferrocarril. Al igual que el té y la cultura Ghurka, el DHR se ha convertido en una característica esencial del paisaje y una parte duradera de la identidad de Darjeeling.
Película
Varias películas han representado el ferrocarril. El protagonista Rajesh Khanna canta "Mere Sapno Ki Rani" a la heroína Sharmila Tagore, que está en el tren, en la película de 1969 Aradhana. Otras películas que incluyen el ferrocarril son Barfi!, Parineeta y Raju Ban Gaya Gentleman. Una versión antropomorfizada de una de las locomotoras Clase B aparece brevemente en Planes de Disney (2013) cuando un avión vuela a través de un túnel y casi choca con el tren.
Televisión
La BBC realizó una serie de tres documentales sobre los ferrocarriles de montaña de la India, que se emitió por primera vez en febrero de 2010. El primer episodio cubre el ferrocarril Darjeeling Himalayan, el segundo el ferrocarril de montaña Nilgiri y el tercero el ferrocarril Kalka-Shimla.. Los documentales, dirigidos por Tarun Bhartiya, Hugo Smith y Nick Mattingly, fueron producidos por Gerry Troyna. El documental sobre el ferrocarril Darjeeling Himalayan fue dirigido por Tarun Bhartiya. La serie ganó el premio de la Royal Television Society del Reino Unido en junio de 2010.
Sociedad de Ferrocarriles del Himalaya de Darjeeling
La Darjeeling Himalayan Railway Society (DHRS) es un grupo de preservación y apoyo, fundado en 1998 y con una membresía de más de 750 personas en veinte países. Hasta su muerte en diciembre de 2022, el presidente del DHRS fue el ejecutivo ferroviario británico Adrian Shooter.