Ferrocarril de Texas y Nueva Orleans

La Texas and New Orleans Railroad (TNO) era una empresa ferroviaria estadounidense en Texas y Luisiana. Operaba 3713 millas (5975 km) de vías férreas en 1934; en 1961, le quedaban 3385 millas (5448 km) cuando se fusionó con la empresa matriz Southern Pacific.

El ferrocarril Morgan de Luisiana y Texas era un ferrocarril de vapor de vía doble y ancho de vía estándar, situado íntegramente en el estado de Luisiana. La línea principal se extendía desde Algiers, en el río Misisipi frente a Nueva Orleans, hasta Lafayette, donde se conectaba con la línea de la Louisiana Western Railroad Company. Formaba un enlace importante en la ruta de la Southern Pacific Company entre Nueva Orleans y San Francisco. Los ramales principales se extendían desde Lafayette hasta el río Misisipi frente a Baton Rouge, desde Lafayette hasta Cheneyville, desde Breaux Bridge hasta Port Barre, desde Breaux Bridge hasta Cade y desde Thibodaux Junction hasta Napoleonville. Había varios ramales más de una longitud media de unas 10 millas, que servían a las numerosas plantaciones de azúcar a lo largo de partes de la línea.

El Ferrocarril de Texas y Nueva Orleans recibió su carta constitutiva como la Compañía Ferroviaria y Maderera Sabine y de la Bahía de Galveston en 1856 y se formó para construir un ferrocarril desde Madison (ahora Orange) en el condado de Orange hasta la bahía de Galveston. La primera piedra se puso en marcha el 27 de agosto de 1857 en las afueras de Houston y el trabajo de construcción real comenzó en abril de 1858. Poco después, parte del trabajo se transfirió a Beaumont y la construcción del ferrocarril se dirigió hacia el este y el oeste. En ese momento, muchas personas comenzaron a darse cuenta de que los constructores del ferrocarril querían ver un ferrocarril que conectara Houston con Nueva Orleans.

Al año siguiente se ordenaron y recibieron los rieles y el equipo. En 1860, se nivelaron 30 millas (48 km) de derecho de paso y se colocaron 12 millas (19 km) de vías. A fines de 1859, el nombre del ferrocarril se cambió a Texas and New Orleans Railroad Company. A principios de 1861, se colocaron vías a lo largo de 80 millas (130 km) al oeste de Beaumont y se completó la vía hasta Houston.

En la primavera de 1862, el presidente del ferrocarril, Abram M. Gentry, declaró que la línea de 110 millas (180 km) de Houston a Orange estaba abierta, pero que parte de la vía era temporal debido a las necesidades militares debido a la Guerra Civil. Se operó un servicio regular de Houston a Orange desde 1862 hasta mediados de 1863 y un servicio irregular hasta principios de 1864. Las obras en la línea a Luisiana continuaron hasta que se tomó Nueva Orleans.

El puente del río Trinity se derrumbó en 1867 y la Texas and New Orleans siguió ofreciendo servicio entre Houston y Beaumont hasta la primavera de 1868, momento en el que la empresa se vio obligada a declararse en quiebra. De 1870 a 1871, funcionó un servicio limitado entre Houston y West Liberty hasta que se vendió el ferrocarril. El comprador fue John F. Terry, de la firma bancaria neoyorquina J. S. Kennedy and Company. En 1874 se constituyó una nueva compañía ferroviaria Texas and New Orleans y Terry fue nombrado presidente.

El primer tren de Houston a Orange en más de una década funcionó a fines de 1876. Fue durante esta época que el ferrocarril se convirtió de 5 pies 6 pulgadas (1,676 mm) a 4 pies 8+1⁄2 pulgadas (1,435 mm) de ancho estándar. En 1878, Texas and New Orleans, Louisiana and Texas Railroad and Steamship Company de Charles Morgan y Louisiana Western Railroad Company llegaron a un acuerdo y la línea de Orange a Nueva Orleans se terminó. La Louisiana Western Extension Railroad Company recibió una carta en Texas para construir desde Orange hasta el límite con Luisiana, y el primer tren que pasó por allí funcionó de Houston a Nueva Orleans el 30 de agosto de 1880.

En 1881, C. P. Huntington, en representación de la Southern Pacific Railroad Company, compró la Texas and New Orleans, así como muchos otros ferrocarriles del sur de los Estados Unidos. Como resultado de esta adquisición de ferrocarriles por parte de Southern Pacific, la Texas and New Orleans Railroad pasó a formar parte de una importante ruta transcontinental. En 1882, la T&NO ganó más de 1.500.000 dólares y poseía 36 locomotoras, así como más de 1.000 piezas de material rodante. También en 1882, la T&NO adquirió la Sabine and East Texas Railway Company, de 166 km (103 millas). Muchas otras empresas se fusionaron con la T&NO entre 1880 y 1900. A principios del siglo XX, la Texas and New Orleans construyó más de 260 km (160 millas) de vías, gran parte de ellas entre Cedar y Rockland, abriendo una ruta directa desde Dallas hasta Beaumont. En 1921, se arrendó el ferrocarril estatal de Texas.

A fines de 1925, T&NO operaba 545 millas de ferrocarril; para simplificar las propiedades corporativas de SP, T&NO arrendó las otras líneas de SP entre Texas y Luisiana en 1927, incluidas:

• Dayton-Goose Creek Railway Company
• Franklin and Abbeville Railway
• Galveston, Harrisburg y San Antonio Railway
• Houston y Shreveport Railroad
• Houston y Texas Central Railway
• Houston East and West Texas Railway
• Ferrocarril Iberia y Vermilion
• Lake Charles y Northern Railroad
• Louisiana Western Railroad
• Morgan de Louisiana y Texas Railroad y Steamship Co
• San Antonio y Aransas Pass Railway
• Texas Midland Railroad

En 1934, todas estas líneas se fusionaron para formar la T&NO, lo que la convirtió en la mayor empresa ferroviaria de Texas, con 5975 km (3713 millas) de vías (no todas en Texas). El 1 de noviembre de 1961, las 5448 km (3385 millas) restantes se fusionaron para formar la Southern Pacific y la T&NO dejó de existir.

Los trenes de pasajeros con nombre que circulaban por las vías T&NO incluían:

• Sunset Limited (Nueva Orleans a Los Ángeles)
• Argonaut (Nueva Orleans a Los Ángeles)
• Sunbeam (Houston a Dallas)
• Hustler (Houston a Dallas)
• Owl (Houston a Dallas)
• Border Limited (Houston a Brownsville)
• Conejo (Houston a Shreveport)
• Alamo (San Antonio a Nueva Orleans)