Ferrocarril de la Unión de Whitby, Redcar y Middlesbrough

v t e Whitby, Redcar " Middlesbrough Union Railway
Leyenda
Cleveland Railway a Middlesbrough longitud Boulby line a Marske Kilton Viaducto Loftus Grinkle Tunel Grinkle 993 yd 908 m Grinkle Mine Boulby Mine Staithes Viaduct Staithes Hinderwell Kettleness Tunel de hervidor 308 yd 282 m Tunel de Sandsend 1652 yd 1511 m Sandsend Viaducto Sandsend East Row Viaducto Newholm Beck Viaducto Viaducto Upgang Whitby West Cliff Prospect Hill Junction a Whitby Esk Valley line Viaducto Larpool sobre River Esk Scarborough & Whitby ferrocarril a Scarborough

La Whitby, Redcar and Middlesbrough Union Railway (WRMU), también conocida como Whitby–Loftus Line, fue una línea ferroviaria en North Yorkshire, Inglaterra, construida entre 1871 y 1886, que iba desde Loftus en la costa de Yorkshire hasta Esk en Whitby, y conectaba Middlesbrough con Whitby a lo largo de la costa.

Durante gran parte de su recorrido, la línea se mantuvo pegada a los acantilados y tuvo una construcción problemática debido a la proximidad al mar y la mala calidad de la construcción de muchos de sus puentes y viaductos originales. La línea se cerró a los pasajeros en mayo de 1958, pero la sección norte hasta la mina de potasa de Boulby se reabrió en la década de 1970.

Whitby había estado conectada al sistema ferroviario nacional mediante el ferrocarril Whitby and Pickering desde la década de 1830. Loftus se conectó al sistema ferroviario en la década de 1870 a través de una extensión del ferrocarril Cleveland: tanto el ferrocarril Cleveland como el ferrocarril Middlesbrough and Guisborough se construyeron en la década de 1860 para conectar Middlesbrough con Guisborough.

La ampliación de la línea de 16 millas y 66 cadenas (27,1 km) desde Loftus hasta la estación de tren de Whitby Town fue autorizada por una ley del Parlamento, la Whitby, Redcar, and Middlesborough Union Railway Act 1866 (29 y 30 Vict. c. cxcv) en 1866, y la mayor parte de la construcción estuvo a cargo de John Dickson entre 1871 y 1886. Debido a la falta de fondos y a problemas con el contratista, se suspendieron los trabajos en la ruta hasta que la NER asumió el contrato de arrendamiento en 1875. John Waddell ganó el contrato y la línea estaba programada para abrir el 13 de julio. 1881, pero debido al trabajo adicional necesario para ponerla a punto, pasaron otros dos años y medio antes de que la línea se inaugurara el 3 de diciembre de 1883. Muchos puentes estaban defectuosos y los pilares no estaban colocados verticalmente de forma correcta. Los túneles originales estaban desalineados, de modo que cuando se perforaban desde cualquiera de los extremos no se encontraban en el centro. Parte de la línea propuesta estaba peligrosamente cerca del borde del acantilado y fue abandonada por la NER, que tomó una ruta más hacia el interior a través de los túneles de Sandsend y Kettleness. La línea tenía pendientes, secciones muy diseñadas (puentes, túneles) y calzadas marinas con las que lidiar, y como tal, se impusieron velocidades de línea. Aun así, era más rápido viajar en tren desde Middlesbrough y Stockton a Scarborough que por carretera. La línea era de vía única en toda su longitud, pero todas las estaciones, salvo Sandsend, tenían bucles de paso.

El tramo iba desde Whitby hasta Loftus, donde se unía directamente a la ruta Middlesbrough – Loftus de la NER. Desde el principio, la línea estuvo a cargo de la NER, que tenía el contrato de arrendamiento y prestaba servicios a Whitby a lo largo de la línea Esk Valley y la línea Malton – Whitby. La NER se hizo cargo de la línea en su totalidad en 1889.

Los Ferrocarriles Británicos publicaron una propuesta para cerrar la línea en septiembre de 1957; los costos operativos de la línea excedían su generación de ingresos, el cierre resultaría en un ahorro anual de £10,950 en costos operativos y evitaría £57,000 (equivalentes a £1,740,000 en 2023) de mantenimiento estructural (durante cinco años) requerido en túneles y viaductos, particularmente entre Sandsend y Kettleness. Con la disminución de pasajeros después de los años de guerra, la ruta solo era popular durante los fines de semana de verano y cerró el 5 de mayo de 1958. La estación Whitby West Cliff permaneció abierta durante otros tres años, prestando servicio a trenes de Whitby a Scarborough hasta que cerró el 12 de junio de 1961, después de lo cual los trenes de Scarborough tuvieron que dar marcha atrás en Prospect Hill Junction, donde la línea de Whitby Town se unía a las de Scarborough y Loftus.

En 1960 se iniciaron los trabajos de desmantelamiento de la línea, se vendieron los viaductos como chatarra y se utilizó hormigón en la construcción de defensas marítimas.

En 1973, se reabrió un tramo de 7,2 km de la línea en el extremo norte, después de que Cleveland Potash Ltd explotara la mina de potasa de Boulby junto a la antigua ruta, al norte del pueblo de Boulby en Redcar y Cleveland. Este tramo de la línea sigue abierto como línea de carga, pero las estaciones siguen cerradas. El tramo desmantelado al sur de Boulby es ahora un sendero.

En enero de 2019, la Campaña para un mejor transporte publicó un informe en el que se identificaba la línea entre Saltburn y Loftus, que figuraba como prioridad 2 para su reapertura. La prioridad 2 es para aquellas líneas que requieren un mayor desarrollo o un cambio de circunstancias (como desarrollos inmobiliarios).

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