Feromona de gato
Una feromona felina es una molécula o compuesto químico que utilizan los gatos y otros felinos para comunicarse. Estas feromonas son producidas y detectadas específicamente por los sistemas corporales de los gatos y provocan ciertas respuestas conductuales.
Las feromonas de los gatos se liberan comúnmente a través de la acción de frotar el olor. Por lo tanto, una de las principales funciones propuestas de la liberación de feromonas es permitir que el gato se familiarice con su entorno y con otros individuos, tanto en la etapa de recién nacido como en la de adulto.
Las feromonas felinas específicas que se han identificado químicamente incluyen las feromonas faciales felinas F1-F5, la feromona apaciguadora felina y MMB en la orina, la mayoría de las cuales están asociadas con comportamientos felinos específicos. Algunas de estas composiciones químicas se han reproducido sintéticamente y pueden ser utilizadas por dueños de gatos o profesionales veterinarios que busquen cambiar comportamientos problemáticos o inducidos por estrés.
Producción y detección
El mecanismo de comunicación química de los felinos implica la secreción o excreción de estímulos químicos a través de la orina, las heces, la saliva o las glándulas, que se detectan a través de los sistemas vomeronasal u olfativo. Hay varias glándulas odoríferas ubicadas en los felinos que depositan feromonas cuando un gato se frota contra un objeto. Esto incluye las áreas de las mejillas y las glándulas periorales, que consisten en varias estructuras que secretan feromonas alrededor del mentón, las mejillas y los labios. Otras glándulas odoríferas que secretan feromonas incluyen las glándulas temporales a los lados de la frente, la glándula peribucal alrededor de los labios, las glándulas sebáceas, el área perianal, la cabeza, los dedos de las manos y de los pies.
La detección de feromonas de gato se logra a menudo mediante una acción conocida como respuesta de Flehmen, en la que el gato levanta la cabeza, abre ligeramente la boca, empuja la lengua hacia el frente del paladar y retrae el labio superior.
Comportamientos conexos
Las feromonas se liberan por primera vez cuando un gato nace para establecer la relación entre la madre y el gatito. A partir de ese momento, el gatito utiliza las feromonas para establecer relaciones con otros organismos y objetos. La liberación de las feromonas en los gatitos se produce a través del sistema olfativo, que es uno de los sistemas que están completamente desarrollados al nacer. Las señales químicas olfativas liberadas tanto por la madre como por el gatito pueden utilizarse como puntos de referencia para que los recién nacidos creen una relación con su entorno inmediato.
La importancia de las señales olfativas se ha demostrado experimentalmente en estudios en los que se sacó a los gatitos de su nido. Aquellos que pudieron detectar las feromonas regresaron a su nido más rápido y con más frecuencia que aquellos que habían perdido su capacidad para detectar las feromonas. Esto demostró que las feromonas ayudan a los gatos a formar un vínculo con su entorno inmediato.
Además, las feromonas apaciguadoras felinas liberadas por la madre mientras amamanta pueden mejorar químicamente el vínculo entre madre y gatito y ayudar a mantener la paz en la camada. Las feromonas apaciguadoras felinas también se denominan feromonas de la gata madre y se secretan en las glándulas mamarias cerca de sus pezones. Estas feromonas ayudan a los gatitos a sentirse contentos y seguros, y además ayudan a la madre a identificar a sus gatitos si se separan de ella. En resumen, estas feromonas se utilizan para reducir las tensiones y los conflictos en los gatos.
Más allá de la etapa de recién nacido, los estímulos químicos se liberan comúnmente a través de diferentes formas de marcaje con olor o frotamiento con olor. Los comportamientos específicos de frotamiento con olor incluyen el bunting, en el que un animal golpea la parte delantera de su cabeza contra un objeto o individuo, y el allorubbing, donde dos gatos se frotan entre sí. Otro comportamiento de frotamiento con olor que libera feromonas es el social rolling, en el que un gato se da vuelta y rueda sobre su parte trasera para extender su cuerpo. Este tipo de liberadores de feromonas ayudan a un gato a familiarizarse con un área o individuo extraño y disminuyen el estrés asociado con estar en un lugar nuevo o que contiene conflictos. Cuando este comportamiento ocurre entre dos gatos en una colonia, es probable que sea un intento de intercambiar olores y estímulos químicos como feromonas. Se ha propuesto que este comportamiento de dispersión de feromonas a través del frotamiento con olor también juega un papel en la comunicación visual, ya que el comportamiento a menudo coincide con un individuo conocido que se acerca al gato.
Feromonas felinas faciales y apaciguadoras
Se han identificado cinco feromonas faciales felinas en las secreciones sebáceas del mentón, los labios y las mejillas: F1–F5. Aunque se han identificado los componentes químicos de F1 y F5, aún no se conocen su función natural ni sus implicaciones conductuales. En conjunto, las hormonas faciales F2–F4 ayudan a marcar territorios, pero también tienen funciones individuales más específicas.
fracción sustancia | F1 | F2 | F3 | F4 | F5 |
|---|---|---|---|---|---|
| ácido oleico | 34 a 41 | 38 a 62 | 62 a 86 | 33 a 39 | 0 |
| ácido caproico | 18 a 32 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| trimethylamina | 3 a 5 | 0 | 0 | 0 | 2 a 6 |
| 5-aminovaleric acid | 6 a 9 | 0 | 0 | 0 | 9 a 15 |
| ácido n-butírico | 5 a 15 | 0 | 0 | 14 a 30 | 2 a 12 |
| Ácido α-metilbutírico | 6 a 9 | 0 | 0 | 0 | 5 a 8 |
| ácido palmítico | 0 | 17 a 49 | 13 a 24 | 0 | 28 a 37 |
| ácido propio | 0 | 11 a 23 | 0 | 0 | 0 |
| p-hidroxifenilacetic acid | 0 | 6 a 15 | 0 | 0 | 8 a 19 |
| ácido azeláico | 0 | 0 | 6 a 13 | 0 | 7 a 17 |
| ácido pimelico | 0 | 0 | 9 a 12 | 11 a 24 | 0 |
| 5β-ácido picante 3β-ol | 0 | 0 | 0 | 13 a 27 | 0 |
| ácido isobutírico | 0 | 0 | 0 | 0 | 11 a 18 |
F2
Se ha demostrado que la feromona facial felina F2 se deposita durante el comportamiento de apareamiento llevado a cabo por los machos. Se libera como una forma de marcación sexual, de modo que el macho frotará su cara contra un objeto que esté cerca de una posible pareja femenina. La liberación de la feromona F2 al mismo tiempo que su exhibición visible de apareamiento puede hacer que el gato sea más eficaz a la hora de conseguir una pareja.
F3
La feromona facial felina F3 es una sustancia química que se libera comúnmente al frotar objetos. Se cree que es importante para la capacidad del gato de orientarse en su entorno y saber dónde se encuentra en relación con su entorno. Es una señal territorial, ya que los gatos marcan los espacios que utilizan con frecuencia. Esto puede ayudar a calmar emocionalmente al gato, de modo que estar más cerca del olor puede aumentar la sensación de seguridad y pertenencia, al tiempo que reduce la ansiedad.
F4
También conocida como la "feromona de alomarcación", la feromona facial felina F4 tiene como principal comportamiento asociado el alomarcaje (o frotamiento). Este comportamiento implica la liberación de estímulos químicos al frotarse con otros gatos en situaciones sociales. También puede depositarse sobre humanos conocidos en situaciones sociales. Se sugiere que la liberación de la feromona F4 es una indicación de que el individuo al que se frota le resulta familiar y que el gato tendrá menos probabilidades de iniciar un conflicto con él.
Feromona apaciguadora Feline
A diferencia de las feromonas faciales, la feromona apaciguadora felina es producida por las glándulas sebáceas mamarias de la madre durante los primeros días posteriores al nacimiento de un gatito. Su liberación se produce durante la lactancia y está vinculada con el vínculo maternal. Se cree que desempeña un papel en el apego a la gata madre para garantizar que el gatito se sienta tranquilo y protegido, además de servir para aumentar las interacciones armoniosas dentro de la camada.
Feromonas sintéticas y feromonaterapia
Dado que se han aislado las composiciones químicas de las feromonas naturales, esta información se puede utilizar para construir soluciones sintéticas de estos mismos compuestos y activar una respuesta conductual particular. Estos compuestos análogos se pueden utilizar en forma de difusor o aerosol. El uso de estas feromonas sintéticas como una aplicación práctica para tratar o alterar el comportamiento animal se denomina terapia con feromonas o feromonaterapia. La eficacia de la feromonaterapia es objeto de debate y su efectividad puede depender del uso de la feromona adecuada para el comportamiento deseado en la cantidad correcta. Las feromonas faciales felinas F3, F4 y la feromona apaciguadora felina son tres que se han fabricado artificialmente y tienen una función propuesta para modificar el comportamiento.
F3 analogía sintética
La feromona F3 fue la primera que se reprodujo sintéticamente. Su uso se ha intentado para reducir el estrés felino y los comportamientos asociados, como el acicalamiento excesivo, y promover, en cambio, comportamientos más saludables, como jugar y comer. Investigaciones recientes han investigado sus efectos sobre el estrés relacionado con el transporte a corta distancia y, en un estudio piloto aleatorizado, se descubrió que los comportamientos relacionados con el estrés, como enroscarse, inmovilizarse y maullar, se reducían al utilizar un producto de feromonas sintéticas F3 en comparación con un placebo. También se puede utilizar para ayudar a eliminar la pulverización de orina y el rascado, que son tendencias indeseables de marcaje de olor. En cuanto al comportamiento problemático relacionado con el rascado, un estudio controlado reciente proporcionó evidencia de la eficacia de esta feromona para reducir el comportamiento de rascado.
Algunos textos veterinarios recomiendan la colocación del análogo sintético F3 en un lugar que el gato visita con frecuencia y en el que descansa, ya que se cree que la feromona natural reduce la angustia en función de la proximidad a la sustancia química. También se puede rociar sobre la cama, la jaula o la toalla de un gato en la consulta veterinaria para disminuir el estrés.
F4 analogue sintética
La feromona facial sintética F4 se utiliza a veces con gatos poco socializados para promover interacciones más fluidas entre animales de la misma especie o de especies diferentes. Se sugiere que actúe engañando al gato para que crea que el recién llegado es alguien con quien ya se ha encontrado antes, inhibiendo así la agresión y promoviendo la aceptación del extraño. En un entorno veterinario, se puede frotar la feromona F4 en el cuerpo del profesional para facilitar el manejo y reducir las tendencias de escape de las mascotas que tienen un miedo inmenso a los veterinarios.
Feline appeasing pheromone sintética analogue
La feromona apaciguadora felina, que tiene un efecto sobre el vínculo maternal, se utiliza artificialmente en hogares con varios gatos. Cuando los gatos se presentan por primera vez o están experimentando conflictos, esta feromona se puede difundir para aliviar el estrés y disminuir los comportamientos socialmente tensos, como el acecho y la persecución. En un estudio piloto reciente que examinó 45 hogares con varios gatos que estaban experimentando conflictos felinos, se descubrió que las tendencias agresivas disminuyeron significativamente más en aquellos que usaron un difusor que contenía esta feromona en comparación con un placebo.
Tratamientos combinados
Se pueden utilizar otras intervenciones, como estrategias de refuerzo positivo o proporcionar rompecabezas de comida como fuente de enriquecimiento, junto con la terapia con feromonas para reducir aún más la incidencia de conductas problemáticas y promover el bienestar emocional. Además, se pueden utilizar feromonas artificiales simultáneamente con el tratamiento farmacológico para aumentar la probabilidad de un resultado conductual positivo, ya que tienen diferentes vías de acción. Un ejemplo de un tratamiento combinado estudiado en el área de la medicina veterinaria es el uso del análogo de la feromona facial felina F3 con clomipramina para tratar la agresividad felina y la pulverización de orina.
Odorantes de orina de gato
| Orina de gato como olorantes | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
La orina de gato, especialmente la de los gatos machos, contiene la supuesta feromona felina 3-mercapto-3-metilbutan-1-ol (MMB), un compuesto que le da a la orina de gato su olor característico. El precursor de la MMB, la felinina, se sintetiza en la orina a partir de la 3-metilbutanol-cisteinilglicina (3-MBCG) por la acción de la peptidasa cauxina excretada. Luego, la felinina se degrada lentamente en la MMB volátil.
 | →  |
| Felinine | MMB |
Las ratas y los ratones son muy reacios al olor de la orina de gato, pero después de la infección con el parásito Toxoplasma gondii, se sienten atraídos por él, lo que aumenta enormemente la probabilidad de ser presa de ellos y de infectar al gato.
Cat attractants
Aunque no son producidos por el propio gato y, por lo tanto, no son feromonas, los atrayentes para gatos son odorantes semioquímicos que tienen un efecto sobre el comportamiento del gato y pueden utilizarse para enriquecer el ambiente. Un gato al que se le presenta un atrayente para gatos que incluye hierba gatera puede revolcarse en él, tocarlo con la pata o masticar la fuente del olor. El efecto suele ser relativamente breve, dura solo unos minutos, después de los cuales los gatos tienen un período refractario durante el cual no se puede provocar la respuesta. Después de 30 minutos a dos horas, los gatos susceptibles recuperan el interés. Se sabe que varios productos químicos volátiles, los terpenos iridoides extraídos de aceites esenciales, causan estos efectos conductuales en los gatos.
Alternates to catnip
Aunque 1/3 de todos los gatos son inmunes a los efectos de la hierba gatera, también se sabe que los gatos responden a las hojas y raíces de valeriana, a la madreselva tártara y a la vid plateada en distintos grados. Se sabe que varios productos químicos volátiles, los terpenos iridoides extraídos de aceites esenciales, causan estos efectos conductuales en los gatos.
Se ha confirmado que el componente químico activo de la hierba gatera y la vid plateada es la nepetalactona y el nepetalactol respectivamente: se encuentran en las dos plantas y las versiones sintetizadas de estos componentes químicos desencadenan respuestas similares en los gatos. El ingrediente activo de la madreselva tártara y la valeriana puede ser la actinidina, pero su efecto aún está por confirmar.
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