Ferdinand Walsin Esterhazy

Charles Marie Ferdinand Walsin Esterhazy (16 de diciembre de 1847 - 21 de mayo de 1923) fue un oficial del ejército francés de 1870 a 1898. Ganó notoriedad como espía del Imperio alemán y autor real. del acto de traición por el cual el capitán Alfred Dreyfus fue injustamente acusado y condenado en 1894.

Después de que se descubrieran y se hicieran públicas las pruebas contra Esterhazy, finalmente fue sometido a un juicio militar cerrado en 1898, solo para ser declarado oficialmente no culpable. Esterhazy se retiró del ejército con el rango de mayor en 1898, presumiblemente bajo presión, y huyó vía Bruselas al Reino Unido, donde vivió en la ciudad de Harpenden en Hertfordshire hasta su muerte en 1923.

Biografía

Ascendencia

Charles Marie Ferdinand Walsin-Esterhazy nació en París, Francia, hijo del general Ferdinand Walsin-Esterhazy (1807–1857), quien luego se destacó como comandante de división en la guerra de Crimea. Su abuelo paterno, Jean Marie Auguste Walsin-Esterhazy, nacido en 1767 en Valleraugue, era hijo ilegítimo de la condesa Marie Anne Esterhazy de Galántha (1741-1823), por su romance con Jean André César de Ginestous (1725-1810), gobernador de Le Vigan (Gard).

Jean Marie fue adoptada por el Dr. Walsin, un médico francés al servicio del emperador de Austria. Creciendo bajo el nombre de Jean Marie Auguste Walsin, se convirtió en hombre de negocios y terrateniente en Nîmes, y agregó el nombre de Esterházy, aparentemente sin el consentimiento de la familia, después de ser reconocido por su madre alrededor de 1797. Esta rama de los Esterházy se había establecido en Francia a fines del siglo XVII y proporcionó oficiales militares a Francia, es decir, en sus regimientos de húsares.

Primeros años y carrera militar

Charles Ferdinand Walsin Esterhazy quedó huérfano en septiembre de 1857, con solo nueve años. Después de algunos estudios en el Lycée Bonaparte de París, intentó en vano ingresar en la École spéciale militaire de Saint-Cyr. Desaparece de los registros públicos en 1865; en 1869 se había alistado en la Legión de Antibes, una unidad de voluntarios franceses al servicio del Papa Pío IX.

Guerra franco-prusiana

En junio de 1870, la influencia de su tío permitió que Esterhazy fuera comisionado en la Legión Extranjera Francesa. Fue un nombramiento irregular ya que no había sido ascendido de rango después del servicio como suboficial, ni graduado de una academia militar. Sin embargo, el comienzo de la guerra franco-prusiana en julio impidió que se tomaran medidas contra él. Luego asumió el título de conde, al que no tenía derecho.

Habiendo una escasez de oficiales después de la catástrofe de Sedan, Esterhazy pudo pasar la prueba como teniente y luego como capitán. Sirvió como oficial de infantería en las campañas del Loira y de las montañas del Jura. Después de que se declaró la paz, permaneció en el ejército.

Carrera de posguerra

Entre 1880 y 1882, Esterhazy fue contratado para traducir alemán en la sección de contrainteligencia militar francesa, donde conoció al mayor Henry y al teniente coronel Sandherr, quienes se convirtieron en figuras importantes en el asunto Dreyfus. Luego fue empleado en el Ministerio de Guerra francés. Nunca apareció en su regimiento en Beauvais, y durante unos cinco años llevó una vida de disipación en París, como resultado de lo cual pronto despilfarró su pequeña fortuna.

En 1882, Esterhazy se unió a la expedición enviada a Túnez. Mientras estuvo allí, estuvo empleado en el Departamento de Inteligencia, luego en el Departamento de Asuntos Nativos de la regencia. Por su propia iniciativa, insertó una cita en los registros oficiales que mencionan sus "hazañas en la guerra", que más tarde se reconoció como una invención falsa.

Al regresar a Francia en 1885, Esterhazy permaneció en la guarnición de Marsella durante mucho tiempo. Habiendo llegado al final de sus recursos financieros, se casó en 1886, pero pronto gastó la dote de su esposa. En 1888 exigió la separación.

En 1892, gracias a la influencia del general Félix Gustave Saussier, Esterhazy logró obtener una nominación como comandante de guarnición en el Regimiento 74 de la línea en Rouen. Estando así en el barrio de París, reanudó una vida de especulaciones y excesos. Dilapidada su herencia, Esterhazy había tratado de recuperar su fortuna en las casas de juego y en la bolsa de valores; presionado por sus acreedores, recurrió a medidas extremas.

Habiendo secundado a André Crémieu-Foa en su duelo con Édouard Drumont en 1892, Esterhazy afirmó que esta acción había hecho que su familia, así como sus superiores militares, se pelearan con él. Presentó cartas falsas para respaldar esta acusación y amenazó con matarse a sí mismo ya sus hijos. A través de Zadoc Kahn, gran rabino de Francia, Esterhazy obtuvo la ayuda de la familia Rothschild (junio de 1894). Al mismo tiempo, estaba en buenos términos con los editores del periódico antisemita La Libre Parole, al que suministró información.

Para un oficial cuya comisión original había sido irregular, el avance militar de Esterhazy había sido inusualmente rápido: teniente en 1874, capitán en 1880, condecorado en 1882, mayor en 1892. Los informes sobre él fueron en general excelentes. Sin embargo, se consideró agraviado. En sus cartas lanzaba continuamente recriminaciones e insultos contra sus jefes. Hizo comentarios escritos negativos sobre el ejército francés, e incluso sobre la propia Francia, por lo que predijo y esperó que se avecinaran nuevos desastres.

Asunto Dreyfus

Esterhazy como caricatura de Jean Baptiste Guth en Vanity Fair, mayo de 1898

El asunto Dreyfus se desencadenó en septiembre de 1894 cuando una limpiadora de oficinas de la embajada alemana en París, que también era agente de la inteligencia militar francesa, pasó a sus contactos franceses un memorando escrito a mano (ampliamente conocido como el bordereau ), evidentemente escrito por un oficial francés anónimo, que ofrece a la embajada alemana varios documentos militares confidenciales.

El capitán Alfred Dreyfus fue elegido por el ejército como presunto traidor en octubre de 1894. Las sospechas parecen haber recaído sobre Dreyfus principalmente porque la letra coincidía con la suya, pero también porque era judío. La evidencia oficial en su contra dependía abrumadoramente de la afirmación de que su letra coincidía con la del bordereau. Condenado, fue destituido (formalmente despojado de su rango militar en una ceremonia pública de degradación) y luego enviado a la colonia penal de Devil's Island (L'île du Diable) frente a la costa de la Guayana Francesa.

En 1896, el teniente coronel Georges Picquart, el entonces nuevo jefe del Servicio de Inteligencia, descubrió una carta enviada por Maximilian von Schwartzkoppen (en ese momento agregado militar alemán en París) a Esterhazy. Después de comparar la letra de Esterhazy con la del bordereau, se convenció de la culpabilidad de Esterhazy en el crimen por el que Dreyfus había sido condenado.

En 1897, después de esfuerzos infructuosos para persuadir a sus superiores de que tomaran en serio la nueva evidencia y de ser transferido a Túnez en un esfuerzo por silenciarlo, Picquart proporcionó pruebas a Dreyfus' abogados Comenzaron una campaña para llevar a Esterhazy ante la justicia. En 1898 una ex amante de Esterhazy hizo públicas sus cartas en las que expresaba su odio a Francia y su desprecio por el ejército. Sin embargo, Esterhazy seguía protegido por el Estado Mayor del Ejército, que no quería ver puesta en duda la sentencia de 1895.

Esterhazy solicitó un juicio a puerta cerrada por parte de la justicia militar francesa (10 y 11 de enero de 1898). Fue absuelto, sentencia que desencadenó disturbios antisemitas en París.

El 13 de enero de 1898, Émile Zola publicó su famoso J'Accuse…!, que acusaba al gobierno francés de antisemitismo y se centraba especialmente en la corte marcial y el encarcelamiento de Dreyfus.

Headstone: enterrada bajo el alias del Conde de Voilemont

Vuelo a Gran Bretaña y años posteriores

Esterhazy recibió discretamente una pensión militar con el grado de mayor. El 1 de septiembre de 1898, después de afeitarse el bigote, huyó de Francia, vía Bruselas, hacia la relativa seguridad de Inglaterra. Rachel Beer, editora de The Observer y del Sunday Times, periódicos ingleses, sabía que Esterhazy estaba en Londres porque The Observer's Paris corresponsal había hecho una conexión con él; ella lo entrevistó dos veces y él confesó ser el culpable: Yo escribí el bordereau. Publicó las entrevistas en septiembre de 1898, informando sobre su confesión y escribiendo una columna principal acusando al ejército francés de antisemitismo y pidiendo un nuevo juicio para Dreyfus.

Desde Milton Road en la ciudad de Harpenden, Esterhazy continuó escribiendo en periódicos antisemitas como La Libre Parole hasta su muerte en 1923. Está enterrado en St Nicholas' cementerio, Harpenden, bajo el nombre de Jean de Voilemont. Poco después se erigió una lápida con el nombre falso y una fecha de nacimiento falsa con una inscripción de Percy Bysshe Shelley: "Él ha superado la sombra de nuestra noche".

Tesis revisionista: Esterhazy como doble agente

El bordereau (memorando) que provocó el asunto Dreyfus

El historiador francés Jean Doise defendió la hipótesis revisionista de que Esterhazy podría haber sido un doble agente francés disfrazado de traidor para pasar información errónea al ejército alemán. Doise no fue el primer escritor en explorar la hipótesis de Esterhazy como agente doble: escritos anteriores de Michel de Lombarès y Henri Giscard d'Estaing, aunque diferían en los detalles de sus teorías, también presentaban esta línea de argumentación. Según Doise, la amargura percibida de Esterhazy y su total falta de sentimiento patriótico, junto con su fluidez en alemán, fueron cualidades que lo habrían ayudado a hacerse pasar por un traidor efectivo e impenitente.

En Túnez, se consideró que se había vuelto demasiado íntimo con el agregado militar alemán. En 1892 fue objeto de una acusación al jefe del Estado Mayor, el general Brault. En 1893 entró (o, si se acepta la explicación revisionista, simuló entrar) al servicio de Maximilian von Schwartzkoppen, el agregado militar alemán en París. Según revelaciones posteriores, recibió del agregado alemán una pensión mensual de 2000 marcos (equivalente a más de 12 000 € en términos de 2015). A cambio, Esterhazy le proporcionó en primer lugar información (o, como se argumenta, información errónea) sobre la artillería.

Esterhazy supuestamente obtuvo su información del mayor Henry, quien había sido su camarada en la sección de contrainteligencia militar francesa del Ministerio de Guerra, en 1876. Sin embargo, Henry, limitado a una rama muy especial del servicio, apenas estaba en una posición para proporcionar detalles sobre cuestiones técnicas. Se afirma que el principal artífice de la campaña de desinformación fue el coronel Sandherr, jefe de la contrainteligencia militar francesa.

La falta de valor del material proporcionado por Esterhazy pronto se hizo tan evidente que Alessandro Panizzardi, el agregado militar italiano, a quien Schwartzkoppen se lo comunicó sin revelar el nombre de su informante, comenzó a dudar de sus calificaciones como oficial. Para convencer al agregado, fue necesario que Esterhazy se mostrara un día de uniforme, galopando detrás de un conocido general.

El infame documento, o bordereau, que se usó para condenar a Dreyfus había sido recuperado de una papelera en la embajada alemana por una señora de la limpieza que trabajaba en la contrainteligencia militar francesa. Este documento había sido roto pero fue fácil de reconstruir. Anunció, entre otros artículos, un próximo informe sobre un nuevo obús francés de 120 mm Canon de 120C Modele 1890 Baquet y el comportamiento de su mecanismo de retroceso hidráulico, así como manuales detallados que describen la organización actual del campo francés. artillería."

Sin embargo, el ejército francés ya había rechazado el modelo de 120 mm por no funcionar y había comenzado el desarrollo del revolucionario (para su época) cañón de campaña de 75 mm. El argumento es que este documento bordereau fue un supuesto diseño para evitar que el ejército alemán descubriera el desarrollo de los 75 franceses.

Sin embargo, hay informes de Esterhazy admitiendo que "de hecho había sido un espía para Alemania".