Ferdinand von Zeppelin

Conde Ferdinand von Zeppelin (en alemán: Ferdinand Adolf Heinrich August Graf von Zeppelin; 8 de julio de 1838 - 8 de marzo de 1917) fue un general alemán y inventor posterior de los dirigibles rígidos Zeppelin. Su nombre pronto se convirtió en sinónimo de aeronaves y dominó los vuelos de larga distancia hasta la década de 1930. Fundó la empresa Luftschiffbau Zeppelin.

Familia y vida personal

Isabella Gräfin von Zeppelin

Fernando era descendiente de una familia noble. Zeppelin, la ciudad natal del mismo nombre de la familia, es una pequeña comunidad en las afueras de la ciudad de Bützow en Mecklenburg.

Ferdinand von Zeppelin en Virginia, junio de 1863

Ferdinand era hijo del ministro de Württemberg y Hofmarschall Friedrich Jerôme Wilhelm Karl Graf von Zeppelin (1807–1886) y su esposa Amélie Françoise Pauline (nacida Macaire d'Hogguer) (1816–1852). Ferdinand pasó su infancia con su hermana y su hermano en su mansión de Girsberg cerca de Konstanz, donde fue educado por tutores privados. Fernando se casó con Isabella Freiin von Wolff en Berlín. Ella era de la casa de Alt-Schwanenburg (ubicada en la actual ciudad de Gulbene en Letonia, entonces parte de Livonia). Tuvieron una hija, Helene (Hella) von Zeppelin (1879-1967) que en 1909 se casó con Graf Alexander von Brandenstein-Zeppelin (1881-1949).

Ferdinand tenía un sobrino, el barón Max von Gemmingen, que más tarde se ofreció como voluntario al comienzo de la Primera Guerra Mundial, después de pasar la edad militar, para convertirse en oficial de estado mayor asignado a la aeronave militar LZ 12 Sachsen.

Carrera militar

uniforme como ayudante de Charles I de Württemberg, 1865

Zeppelin en 1900

En 1853, el Conde Zeppelin se fue para asistir al politécnico de Stuttgart, y en 1855 se convirtió en cadete de la escuela militar en Ludwigsburg y luego comenzó su carrera como oficial del ejército en el ejército de Württemberg.

En 1858, Zeppelin había sido ascendido a teniente y ese año se le dio permiso para estudiar ciencias, ingeniería y química en Tübingen. La movilización de Würtemberg para la guerra austro-sarda interrumpió este estudio en 1859 cuando fue llamado al Ingenieurkorps (cuerpo de ingeniería de Würtemberg) en Ulm.

En 1863, Zeppelin se ausentó para actuar como observador del Ejército del Potomac de la Unión en la Guerra Civil Estadounidense en Virginia. Más tarde, viajó al Alto Medio Oeste con un grupo que probablemente incluía a dos rusos. Dirigidos por guías nativos americanos (probablemente ojibwe), recorrieron en canoa y transportaron desde el extremo occidental del lago Superior hasta el río St. Louis y cruzaron hasta Crow Wing, Minnesota, en el río Upper Mississippi. Al llegar a St. Paul (en diligencia y carruaje alquilado), Zeppelin se encontró con el aeronauta itinerante nacido en Alemania John Steiner e hizo su primer ascenso aéreo con él desde un sitio cerca del International Hotel en el centro de St. Paul el 19 de agosto. Muchos años después atribuyó a esta experiencia el comienzo de su pensamiento sobre las naves dirigibles más ligeras que el aire.

En 1865, Zeppelin fue nombrado ayudante del rey de Württemberg y, como oficial del Estado Mayor, participó en la guerra austro-prusiana de 1866. Fue galardonado con la Ritterkreuz (Cruz de Caballero) de la Orden de Servicios Distinguidos de Württemberg. En la guerra franco-prusiana de 1870-1871, una misión de reconocimiento detrás de las líneas enemigas, durante la cual evitó por poco ser capturado, lo hizo famoso entre los alemanes.

Desde 1882 hasta 1885, Zeppelin fue comandante del 19º Uhlans en Ulm y luego fue designado para ser el enviado de Württemberg en Berlín. En 1890, renunció a este puesto para volver al servicio militar y recibió el mando de una brigada de caballería prusiana. Su manejo de esto en las maniobras de otoño de 1890 fue severamente criticado y se vio obligado a retirarse del Ejército, aunque con el rango de teniente general.

Promociones

• 23 de septiembre de 1858: Teniente (al mes de diciembre de 1871) Second-Lieutenant, a partir de enero de 1899 Leutnant)
• 22 de septiembre de 1862: Ober-Lieutenant (al mes de diciembre de 1871) Premier-Lieutenant, a partir de enero de 1899 Oberleutnant)
• 31 de marzo de 1866: Rittmeister
• 4 de mayo de 1873: Mayor
• 18 de septiembre de 1880: Oberstlieutenant (al mes de enero de 1899 Oberstleutnant)
• 12 de enero de 1884: Oberst
• 4 de agosto de 1888: Generalmajor
• 18 de noviembre de 1890: Generallieutenant (al mes de enero de 1899 Generalleutnant)
• 5 de diciembre de 1905: Charakter als General der Kavallerie

Dirigibles

Ferdinand von Zeppelin sirvió como observador oficial en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense. Durante la Campaña Peninsular, visitó el campamento de globos de Thaddeus S. C. Lowe poco después de que el Ejército terminara los servicios de Lowe's. Von Zeppelin luego viajó a St. Paul, MN, donde el ex aeronauta del ejército nacido en Alemania, John Steiner, ofreció vuelos atados. Se dice que su primer ascenso en globo, realizado en Saint Paul, Minnesota durante esta visita, fue la inspiración de su posterior interés por la aeronáutica.

Las ideas de Zeppelin para las grandes aeronaves se expresaron por primera vez en una entrada de diario fechada el 25 de marzo de 1874. Inspiradas en una conferencia reciente impartida por Heinrich von Stephan sobre el tema "Servicios postales mundiales y viajes aéreos".;, describió el principio básico de su oficio posterior: un gran sobre exterior de marco rígido que contiene una serie de bolsas de gas separadas. En 1887, el éxito de Charles Renard y Arthur Krebs' El dirigible La France de 1884 lo impulsó a enviar una carta al rey de Württemberg sobre la necesidad militar de dirigibles y la falta de desarrollo alemán en este campo.

Después de renunciar al ejército en 1891 a los 52 años, Zeppelin dedicó toda su atención a los dirigibles. Contrató al ingeniero Theodor Gross para realizar pruebas de posibles materiales y evaluar los motores disponibles tanto en términos de eficiencia de combustible como de relación potencia-peso. También hizo probar hélices de aire y se esforzó por obtener gas hidrógeno de mayor pureza de los proveedores. Zeppelin estaba tan seguro de su concepto que en junio de 1891 le escribió al secretario del Rey de Württemberg, anunciándole que iba a comenzar a construir, y poco después solicitó una revisión al Jefe de Estado Mayor del Ejército Prusiano. Al día siguiente, Zeppelin casi se dio por vencido cuando se dio cuenta de que había subestimado la resistencia del aire, pero reanudó el trabajo al escuchar que Rudolf Hans Bartsch von Sigsfeld fabricaba motores ligeros pero potentes, información que pronto demostró ser demasiado optimista. Entonces Zeppelin instó a su partidario Max von Duttenhofer a presionar a Daimler-Motoren-Gesellschaft para obtener motores más eficientes para no quedarse atrás de los franceses. Duttenhofer le escribió a Gross amenazando con retirarle el apoyo, y Zeppelin poco después despidió a Gross, citando la falta de apoyo de Gross y escribiendo que era "un obstáculo en mi camino".

A pesar de estos contratiempos, la organización de Zeppelin había perfeccionado su idea: una estructura rígida de aluminio cubierta por una envoltura de tela; celdas de gas internas múltiples separadas, cada una libre para expandirse y contraerse, evitando así la necesidad de globos; marco modular que permite la adición de secciones y celdas de gas; controles, motores y góndola unidos rígidamente. Después de publicar la idea en marzo de 1892, contrató al ingeniero Theodor Kober, quien comenzó a trabajar probando y refinando aún más el diseño. Zeppelin presentó los diseños detallados de Kober de 1893 al Prussian Airship Service, cuyo comité lo revisó en 1894. En junio de 1895, este comité recomendó que se otorgaran los fondos mínimos, pero retiró esta oferta y rechazó el diseño en julio.

Un mes después, en agosto de 1895, Zeppelin recibió una patente para el diseño de Kober, descrito como un "tren dirigible" (Lenkbarer Luftfahrzug mit mehreren hintereinanderen angeordneten Tragkörpern [Tren dirigible dirigible con varios portaaviones estructuras dispuestas una detrás de otra].) La patente describe un dirigible que consta de tres secciones rígidas conectadas de forma flexible. La sección delantera, destinada a contener a la tripulación y los motores, tenía 117,35 m (385,0 pies) de largo con una capacidad de gas de 9514 m3 (336 000 pies cúbicos): la sección central tenía 16 m (52 pies 6 pulgadas) de largo con una capacidad prevista carga útil de 599 kg (1.321 lb) y la sección trasera de 39,93 m (131,0 ft) de largo con una carga prevista de 1.996 kg (4.400 lb)

A principios de 1896, la conferencia de Zeppelin sobre diseños de aeronaves dirigibles dada a la Asociación de Ingenieros Alemanes (VDI) los impresionó tanto que VDI lanzó un llamamiento público para obtener apoyo financiero para él. Esto condujo a un primer contacto con Carl Berg, que suministró aleaciones de aluminio que Zeppelin había probado, y en mayo de 1898, junto con Philipp Holzmann, Daimler, Max von Eyth, Carl von Linde y Friedrich Voith, formaron la sociedad anónima Gesellschaft zur Förderung der Luftschiffart. Zeppelin invirtió 441.000 marcos, más de la mitad del capital total. Entonces comenzó la construcción real de lo que sería el primer dirigible rígido exitoso, el Zeppelin LZ1.

La participación de Berg en el proyecto más tarde sería la causa de las acusaciones de que Zeppelin había utilizado la patente y los diseños de la aeronave de David Schwarz de 1897. Berg había firmado un contrato con Schwartz bajo los términos del cual se comprometió a no suministrar aluminio a ningún otro fabricante de aeronaves. Más tarde hizo un pago a la viuda de Schwartz como compensación por disolver este acuerdo. Las afirmaciones de que Zeppelin había sido influenciado por Schwartz fueron negadas por Eckener en 1938 y también rechazadas por historiadores posteriores. El diseño de Zeppelin era "radicalmente diferente" tanto en su escala como en su marco de la de Schwarz.

Primer vuelo de la LZ 1

El 2 de julio de 1900, Zeppelin realizó el primer vuelo con el LZ 1 sobre el lago de Constanza, cerca de Friedrichshafen, en el sur de Alemania. El dirigible se elevó del suelo y permaneció en el aire durante 20 minutos, pero resultó dañado al aterrizar. Después de reparaciones y algunas modificaciones, LZ 1 realizó dos vuelos más en octubre de 1900. Sin embargo, la aeronave no se consideró lo suficientemente exitosa como para justificar la inversión del gobierno, y dado que los experimentos habían agotado los fondos del Conde Zeppelin, se vio obligado a suspender su trabajo.

Zeppelin todavía contaba con el apoyo del Rey de Württemberg, quien autorizó una lotería estatal que recaudó 124.000 marcos. Se recibió una contribución de 50.000 marcos de Prusia y Zeppelin reunió el resto del dinero necesario hipotecando las propiedades de su esposa. Todavía con el apoyo de Daimler y Carl Berg, la construcción de su segundo dirigible, el LZ 2, se inició en abril de 1905. Se completó el 30 de noviembre, cuando se sacó por primera vez de su hangar, pero un percance de manejo en tierra ocasionó la proa. tirarse al agua, dañando las superficies de control delanteras. Las reparaciones se completaron el 17 de enero de 1906, cuando LZ 2 realizó su único vuelo. Se desechó demasiado lastre en el despegue, lo que provocó que la aeronave se elevara a una altitud de 427 m (1401 pies). Aquí se encontró con una fuerte brisa, y aunque la aeronave pudo superar esto al principio, la falla del motor delantero debido a problemas de enfriamiento seguido por la falla del otro debido a un resorte de embrague roto dejó la aeronave a merced de el viento. Fue derribado cerca de Kisslegg en las montañas de Allgäu, con algunos daños causados por el golpe de la popa contra algunos árboles durante el amarre, pero fue más severamente dañado por los fuertes vientos la noche siguiente y tuvo que ser desmantelado.

En mayo de 1906, se comenzó a trabajar en un tercer dirigible, LZ 3. Tenía el mismo tamaño y configuración que el LZ 2, pero tenía una mayor capacidad de gas. Terminado a finales de año, realizó dos vuelos exitosos a una velocidad de 30 millas por hora (48 km/h), y en 1907 alcanzó una velocidad de 36 millas por hora (58 km/h). El éxito de LZ 3 produjo un cambio en la actitud oficial hacia su trabajo, y el Reichstag votó que debería recibir 500.000 marcos para continuar con su trabajo. Sin embargo, la compra por parte del Gobierno de un dirigible se supeditó a la finalización con éxito de un vuelo de prueba de 24 horas. Sabiendo que esto estaba más allá de las capacidades de LZ 3, se comenzó a trabajar en un dirigible más grande, el LZ 4. Este voló por primera vez el 20 de junio de 1908. El avance financiero final solo se produjo después de que el Zeppelin LZ 4 fuera destruido por un incendio en Echterdingen después de romperse. libre de sus amarres durante una tormenta. Los vuelos anteriores de la aeronave despertaron el interés público en el desarrollo de las aeronaves, y una campaña de recolección posterior recaudó más de 6 millones de marcos alemanes. El dinero se utilizó para crear la 'Luftschiffbau-Zeppelin GmbH' y la fundación Zeppelin (Zeppelin Stiftung).

Tras la destrucción de la LZ 4, la LZ 3, que había resultado dañada cuando el hangar flotante se soltó de su amarre durante una tormenta, fue reparada: al mismo tiempo, se alargó 8 m. Se volvió a inflar el 21 de octubre de 1908 y, tras una serie de breves vuelos de prueba, se realizó un vuelo de 5 horas y 55 minutos el 27 de octubre con el hermano del Kaiser, el almirante príncipe Heinrich, a bordo. El 7 de noviembre, con el príncipe heredero William como pasajero, voló 80 km (50 mi) hasta Donaueschingen, donde se alojaba el Kaiser. A pesar de las malas condiciones climáticas, el vuelo tuvo éxito: dos días después, el gobierno aceptó oficialmente LZ 3 y el 10 de noviembre, Zeppelin fue recompensado con una visita oficial a Friedrichshafen del Kaiser, durante la cual se realizó un breve vuelo de demostración sobre el lago de Constanza. y Zeppelin recibió la Orden del Águila Negra.

Aunque se reemplazó al LZ 4, el LZ 5 se construyó y se aceptó en el servicio militar como L II, la relación de Zeppelin con las autoridades militares siguió siendo deficiente y se deterioró considerablemente debido a sus críticas al Ejército después de la pérdida del L II, que fue arrancado de sus amarres y naufragado el 25 de abril de 1910. Sin embargo, el director comercial de Luftschiffbau-Zeppelin, Alfred Colsman, ideó un plan para capitalizar el entusiasmo público por el Zeppelin aeronaves mediante el establecimiento de un negocio de transporte de pasajeros.

Hasta 1914, la Asociación Alemana de Aviación (Deutsche Luftschiffahrtsgesellschaft o DELAG) transportó a 37 250 personas en más de 1600 vuelos sin ningún incidente. En pocos años, la revolución de los zepelines comenzó a crear la era del transporte aéreo. Durante la Primera Guerra Mundial, la Alemania imperial decidió desplegar zepelines como bombarderos de larga distancia, lanzando numerosos ataques contra Bélgica, Francia y el Reino Unido.

Otros aviones

• 1899 planes no realizados para un aeroplano de paddlewheel
• 1912 apoyo financiero de Flugzeugbau Friedrichshafen que iba a suministrar 850 aviones 1917/1918;
• 1914 comisiones Claude Dornier para desarrollar barcos voladores
• 1914 funds Versuchsbau Gotha-Ost with Robert Bosch which built a number of Riesenflugzeug (giant aircraft) such as the Zeppelin-Staaken R.VI

Familia

El conde Everhard von Zeppelin, segundo teniente de los lanceros alemanes, se casó en noviembre de 1895, Mamie McGarvey, hija de William H. McGarvey, propietario de los pozos petroleros de Galicia y su esposa, Helena J. Wesolowska. Un ex conde von Zeppelin se casó con una nieta del primer conde de Ranfurly.

Legado

Busto de Zeppelin en el Aeronauticum en Nordholz

El Conde Zeppelin murió en 1917, antes del final de la Primera Guerra Mundial, por lo que no presenció ni el cierre provisional del proyecto Zeppelin debido al Tratado de Versalles ni el segundo resurgimiento de los Zeppelins bajo su sucesor Hugo Eckener. El portaaviones alemán Graf Zeppelin de la Segunda Guerra Mundial inacabado y dos dirigibles rígidos, el LZ 127 Graf Zeppelin y el LZ 130 Graf Zeppelin II, gemelos del Hindenburg, recibieron su nombre.

El nombre del grupo de rock británico Led Zeppelin también se deriva de su aeronave. Su nieta, la condesa Eva von Zeppelin, una vez amenazó con demandarlos por el uso ilegal de su apellido mientras actuaban en Copenhague.

Un episodio de 1974 de Monty Python's Flying Circus (serie 4, episodio 1, The Golden Age Of Ballooning) presenta una obra de teatro en la que el Conde Zeppelin (Graham Chapman) ha llevado a varios miembros del gobierno en su barco. para un vuelo promocional, solo para enojarse y arrojar a cada invitado de la góndola del barco (mientras aún estaba en el aire) por el insulto percibido de que todos se referían a la nave como un globo en su lugar de su dirigible o Zeppelin preferido.

En 1975, Zeppelin fue incluido en International Air & Salón de la Fama del Espacio.

Honores y premios

• Ciudadano honorario de las ciudades de Friedrichshafen (1907), Konstanz, Worms y Stuttgart (1908), Munich y Lindau (1909), Baden-Baden (1910), y Ulm (1912)
• Doctorados honorarios de las Universidades de Leipzig, Tübingen (1908) y Dresden
• Miembro honorario de la Sociedad de Historia Natural de Württemberg, 1910

Órdenes y condecoraciones