Fenestra temporal

Las fenestras temporales son aberturas en la región temporal del cráneo de algunos amniotas, detrás de la órbita (cuenca ocular). Estas aberturas se han utilizado históricamente para rastrear la evolución y las afinidades de los reptiles. Las fenestras temporales se observan comúnmente (aunque no universalmente) en los cráneos fosilizados de dinosaurios y otros saurópsidos (el grupo total de reptiles, incluidas las aves). El principal grupo de reptiles, los diápsidos, por ejemplo, se define por la presencia de dos fenestras temporales a cada lado del cráneo. La fenestra infratemporal, también llamada fenestra temporal lateral o fenestra temporal inferior, es la inferior de las dos y se expone principalmente en la vista lateral.

La fenestra supratemporal, también llamada fenestra temporal superior, se ubica por encima de la otra fenestra y se expone principalmente en vista dorsal (superior). En algunos reptiles, en particular en los dinosaurios, las partes del techo del cráneo que se encuentran entre las fenestras supratemporales se adelgazan debido a excavaciones en las fenestras adyacentes. Estos márgenes extendidos de hueso adelgazado se denominan fosas supratemporales.Los sinápsidos, incluidos los mamíferos, poseen una fenestra temporal, delimitada ventralmente por un arco cigomático compuesto por los huesos yugal y escamoso. Esta fenestra temporal única es homóloga a la fenestra infratemporal, como se observa con mayor claridad en los primeros sinápsidos. En sinápsidos posteriores, los cinodontos, la órbita se fusionó con la abertura fenestral después de que esta última comenzara a expandirse dentro de los terápsidos. La mayoría de los mamíferos presentan esta configuración fusionada. Posteriormente, los primates desarrollaron una órbita separada de la fosa temporal. Esta separación se logró mediante la evolución de una barra postorbitaria, y los haplorrinos (primates de nariz seca) posteriormente desarrollaron un tabique postorbitario.La especulación fisiológica asocia las fenestras temporales con un aumento de las tasas metabólicas y de la musculatura mandibular. Los primeros amniotas del Carbonífero no tenían fenestras temporales, pero dos linajes más avanzados sí las tenían: los sinápsidos (mamíferos primitivos y mamíferos) y los diápsidos (la mayoría de los reptiles y, posteriormente, las aves).Existen cuatro tipos de cráneo de amniotas, clasificados según el número y la ubicación de sus fenestras temporales. Si bien históricamente importantes para comprender la evolución de los amniotas, algunas de estas configuraciones tienen poca relevancia para la taxonomía filogenética moderna. Los cuatro tipos son:

• Anapsida – Sin aberturas. La condición plesiomorfa ("primitiva") ejemplificada por los anfibios, así como algunos reptiles tempranos como captorrinos y parareptiles. Las tortugas tienen una calavera anapsida, pero esto fue adquirido en segundo lugar por un ancestro diapsid.
• Sinapsida – Una abertura baja (debajo de los huesos postorbitales y escuamosales). Un grupo monofiletico que incluye mamíferos y sus antepasados.
• Euryapsida – Una abertura alta (sobre los huesos postorbitales y escuamosales). Los Euríapsidos son un grupo polifiletico, ya que los reptiles con los cráneos euryapsid carecen de un antepasado común compartido. Los Euryapsids evolucionaron de una configuración diapsida, perdiendo su fenestra temporal inferior. Ejemplos de reptiles euryapsid incluyen ichthyosaurs, plesiosaurs, placodonts y Trilophosaurus.
• Diapsida – Dos aberturas. Un grupo monofilético que incluye todos los reptiles y aves modernos. Las tortugas, aunque no diapsidas en un sentido puramente anatómico, califican como miembros de la clada Diapsida debido a su probable ascendencia diapsida. Algunas diapsidas, particularmente lagartos modernos, tienen una fenestra infratemporal que está abierta desde abajo debido a la falta de contacto entre los huesos yugal y cuadrátoyugos.