Feminismo eugenésico

El feminismo eugenésico fue un componente del movimiento por el sufragio femenino que coincidió con la eugenesia. Originalmente acuñado por el eugenista Caleb Saleeby, el término se ha aplicado desde entonces para resumir los puntos de vista de algunas feministas prominentes de los Estados Unidos. Algunas de las primeras sufragistas en Canadá, particularmente un grupo conocido como The Famous Five, también impulsaron políticas eugenésicas, principalmente en Alberta y Columbia Británica.

El feminismo eugenésico comenzó a articularse a fines del siglo XIX y se desvaneció en la década de 1930, junto con la disminución del apoyo a la eugenesia en sí. Las feministas eugenésicas argumentaron que si a las mujeres se les proporcionaran más derechos e igualdad, se podrían evitar las características de deterioro de una raza. Deseaban la igualdad de género y presionaron para que la ley y la ciencia eugenésica se comprometieran y cumplieran con sus puntos de vista para engendrar una raza superior.

Historia

Cuando Francis Galton formuló originalmente la eugenesia, vio a las mujeres funcionando como un mero conducto para pasar rasgos deseables de padre a hijo. Los eugenistas posteriores vieron a las mujeres en un papel más activo, poniendo un énfasis creciente en las mujeres como “madres de la raza”. En particular, las nuevas investigaciones en la ciencia de la herencia y los estudios de procreación, crianza de los hijos y reproducción humana llevaron a cambios en el pensamiento eugenésico, que comenzó a reconocer la importancia de las mujeres en esas partes del ciclo de la vida humana. Este cambio de énfasis llevó finalmente al eugenista Caleb Saleeby a acuñar el término feminismo eugenésico en su libro Woman and Womanhood: A Search for Principles (1911). Saleeby escribió,

La marca de las siguientes páginas es que asumen el principio de lo que podemos llamar Feminismo Eugenésico, y que se esfuerzan por formular su elaboración. Es mi trabajo familiarizarme con la literatura tanto de la eugenesia como del feminismo, y sé que hasta ahora los eugenistas se han inclinado a oponerse a las afirmaciones del feminismo [...]

Devereux caracteriza la acuñación del feminismo eugenésico por parte de Saleeby como "al menos en parte una estrategia retórica engañosa" cuyo objetivo era "atraer a las activistas por los derechos de las mujeres de clase media de vuelta a casa y al deber".

En la década de 1930, el feminismo eugenésico comenzó a declinar a medida que las feministas eugenésicas comenzaron a pelear con los eugenistas de la corriente principal y, en gran medida, no lograron influir en la opinión pública.

En Canadá

En Canadá, se sabía que todos los miembros del grupo sufragista conocido como los "Cinco famosos" apoyaban la eugenesia, incluidas Emily Murphy y Nellie McClung, esta última apoyó notablemente la Ley de esterilización sexual de Alberta de 1928 y la Ley de esterilización sexual de 1933 de Columbia Británica. Emmeline Pankhurst, la líder de las sufragistas británicas, habló a favor de la eugenesia en todo el oeste de Canadá en la década de 1920, argumentando que Canadá, como parte del Imperio Británico, debería esforzarse por "mejorar la raza". Hablando con el Comité Nacional Canadiense para la Lucha contra las Enfermedades Venéreas, a menudo compartió un lugar para hablar con Murphy.

En los Estados Unidos

Victoria Woodhull

Victoria Woodhull fue una destacada defensora de la eugenesia. Woodhull también tenía un esposo que era abusivo, alcohólico y desleal, lo que pensó que podría haber contribuido a la discapacidad mental de su hijo, Byron. Con su recién despertado interés en la eugenesia, Woodhull promovió sus puntos de vista dando discursos y publicando varios libros. Se pronunció un discurso significativo en septiembre de 1871 y se tituló Niños: sus derechos y privilegios en el que afirmó que "una humanidad perfecta debe surgir de niños perfectos".

Además, mencionó la importancia de tener “la mejor semilla” para poder tener hijos que puedan convertirse en adultos funcionales, la crianza de los padres a los hijos y la maldad del aborto. Con el esfuerzo de promover la eugenesia por parte de Woodhull, una parte de las feministas también comenzó a abogar por la eugenesia. Estas mujeres pensaban que había demasiados niños y apoyaban a las familias que tenían menos. En un discurso de 1876 en Nueva Jersey, Woodhull le dio una gran importancia a la eugenesia, más que la importancia de obtener los derechos de voto de las mujeres, y mencionó que el sufragio femenino no era importante en comparación con la creación de una raza humana más superior.

La versión de la eugenesia de Woodhull, que sostenía que la adhesión a las normas sexuales predominantes en ese momento conducía a una descendencia degenerada, divergía marcadamente de la eugenesia dominante de la década de 1890. Sus puntos de vista cambiaron con el tiempo, nunca se alinearon completamente con la corriente principal de la eugenesia, particularmente en el control de la natalidad.

Charlotte perkins gilman

Como una de las principales autoras feministas de su tiempo, Charlotte Perkins Gilman publicó varias obras literarias feministas, incluidos poemas, artículos sobre eugenesia para The Forerunner y novelas como: Women and Economics, Herland, With Her in Ourland y His Religion and Hers. En Herland, Gilman defiende el feminismo eugenésico al imaginar una sociedad utópica exclusivamente femenina formada por mujeres que de alguna manera podían reproducirse asexualmente. Todos descendían de una madre soltera, por lo que el mestizaje no era un problema en su sociedad imaginada, ni tampoco, al parecer, heredar genes indeseables, ya que se desalentaba a aquellos que se consideraban no aptos para reproducirse.Los argumentos de Gilman esencialmente promovieron el feminismo al “representar la ideología eugenésica como la fuente” de ayuda. Abogó por la igualdad de derechos sexuales para hombres y mujeres y abogó por la legalización del control de la natalidad para las mujeres.

Rechazar

En la década de 1940, el feminismo eugenésico comenzó a decaer. Había diferencias irreconciliables entre el feminismo y la eugenesia que no podían acomodarse entre sí. Las feministas abandonaron sus ideas y opiniones eugenésicas cuando se hizo más difícil reunir apoyo y combinar los dos movimientos. Además, el apoyo al movimiento eugenésico en su conjunto comenzó a decaer a medida que el público comparaba las prácticas estadounidenses de esterilización con las leyes de esterilización de la Alemania nazi, que se consideraban "totalitarias".