Félsico

En geología, felsic es un modificador que describe rocas ígneas que son relativamente ricas en elementos que forman feldespato y cuarzo. Se contrasta con las rocas máficas, que son relativamente más ricas en magnesio y hierro. Felsic se refiere a minerales de silicato, magma y rocas que están enriquecidas en elementos más livianos como silicio, oxígeno, aluminio, sodio y potasio. El magma o lava félsico tiene una viscosidad más alta que el magma/lava máfico.

Las rocas félsicas suelen ser de color claro y tienen pesos específicos inferiores a 3. La roca félsica más común es el granito. Los minerales félsicos comunes incluyen cuarzo, moscovita, ortoclasa y los feldespatos de plagioclasa ricos en sodio (ricos en albita).

Terminología

En el uso moderno, el término roca ácida, aunque a veces se usa como sinónimo, normalmente ahora se refiere específicamente a un alto contenido de sílice (más del 63 % de SiO₂ por peso) roca volcánica, como la riolita. El uso más antiguo y más amplio ahora se considera arcaico. Ese uso, con el término contrastante "rock básico" (MgO, FeO, máfico), se basó en un concepto antiguo, que data del siglo XIX, que "ácido silícico" (H₄SiO₄ o Si(OH)₄) era la principal forma de silicio que se encontraba en las rocas silíceas. Aunque esta intuición tiene sentido desde una perspectiva ácido-base en la química acuática considerando las interacciones agua-roca y la disolución de sílice, las rocas silíceas no están formadas por esta especie monomérica protonada, sino por una red tridimensional de SiO₄^4– tetraedros conectados entre sí. Una vez liberadas en agua e hidrolizadas, estas entidades de sílice pueden formar ácido silícico en solución acuosa.

El término "félsico" combina las palabras "feldspar" y "sílica". La similitud del término resultante felsic con el alemán felsig, "rocky" (de Fels, "rock"), es puramente accidental. Feldspar proviene del alemán Feldspat, un compuesto del alemán Feld, que significa campo, más spat[h], que significa mineral.

Clasificación de rocas félsicas

Un fragmento lítico volcánico felásico, como se ve en un microscopio petrónico. La caja de escamas está en milímetros.

Para que una roca se clasifique como félsica, generalmente debe contener más del 75 % de minerales félsicos (a saber, cuarzo, ortoclasa y plagioclasa). Las rocas con más del 90 % de minerales félsicos también pueden llamarse leucocráticas, de las palabras griegas para blanco y dominancia.

Felsita es un término de campo petrológico que se usa para referirse a rocas volcánicas de color claro, de grano muy fino o afaníticas, que podrían reclasificarse más tarde después de un análisis microscópico o químico más detallado.

En algunos casos, las rocas volcánicas félsicas pueden contener fenocristales de minerales máficos, generalmente hornblenda, piroxeno o un mineral de feldespato, y es posible que deban recibir el nombre de su mineral de fenocristal, como 'felsita que contiene hornblenda'.

El nombre químico de una roca félsica se da de acuerdo con la clasificación TAS de Le Maitre (1975). Sin embargo, esto solo se aplica a las rocas volcánicas. Si se analiza la roca y se encuentra que es félsica pero es metamórfica y no tiene un protolito volcánico definido, puede ser suficiente llamarla simplemente "esquisto félsico". Se conocen ejemplos de granitos altamente cizallados que pueden confundirse con riolitas.

Para rocas félsicas faneríticas, se debe usar el diagrama QAPF, y dar un nombre de acuerdo con la nomenclatura del granito. A menudo, las especies de minerales máficos se incluyen en el nombre, por ejemplo, granito que contiene hornblenda, tonalita de piroxeno o monzonita megacrística de augita, porque el término "granito" ya se supone contenido con feldespato y cuarzo.

La textura de la roca determina el nombre básico de una roca félsica.

Cerca de granito del Parque Nacional Yosemite.

Un ejemplar de riolite.