Félix Rodríguez de la Fuente

Félix Samuel Rodríguez de la Fuente (14 de marzo de 1928 - 14 de marzo de 1980) fue un naturalista y presentador español. Es conocido por la exitosa e influyente serie de televisión El Hombre y la Tierra (1974-1980). Licenciado en Medicina y autodidacta en Biología, fue una figura carismática y polifacética cuya influencia ha perdurado a pesar del paso de los años.En 1960, se convirtió en uno de los halconeros personales del rey Saud de Arabia tras impresionar al gobierno saudí con dos atractivos ejemplares en nombre de Franco, lo que le permitió alcanzar la popularidad y producir su primer programa documental, Señores del espacio (1965). Sus conocimientos abarcaban áreas como la cetrería y la etología, con especial énfasis en el estudio de los lobos. Rodríguez de la Fuente también ejerció como guía de expediciones y fotógrafo en safaris por África, conferenciante y escritor, y contribuyó enormemente a la concienciación ambiental en España en una época en la que el conservacionismo era insólito en el país. Por ello, se le ha reconocido como el «padre del ecologismo» en España. Su impacto no fue solo nacional, sino también internacional, y se estima que sus programas de televisión, emitidos en numerosos países, han sido vistos por millones de personas.Murió en Alaska el día de su 52.º cumpleaños, mientras rodaba un documental sobre la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail, cuando el avión Cessna 185 que lo transportaba, junto con dos camarógrafos españoles y el piloto estadounidense, se estrelló, falleciendo todos a bordo. Tras su muerte, el dúo español Enrique y Ana grabó el sencillo "Amigo Félix" para rendir homenaje a Rodríguez. La canción trata sobre el dueto de duelos del Reino Animal por su muerte, como representación de su amor por los animales y la naturaleza.

Félix Samuel Rodríguez de la Fuente nació en Poza de la Sal (Burgos, España) el 14 de marzo de 1928. Era hijo de Samuel Rodríguez y Marcelina de la Fuente Ibáñez. Tenía una hermana menor, Mercedes. Su padre era notario municipal, un ávido lector y amante del castellano. Su familia tenía un ambiente intelectual para un pequeño pueblo castellano. Recibió su educación en casa debido a la Guerra Civil (1936-1939) y a la oposición de su padre a la escolarización temprana. Las aventuras de Félix en la naturaleza circundante continuaron hasta los diez años. Describiría su lugar de nacimiento como una «comunidad humana que vivía en armonía con el paisaje» que moldeó su «universo zoomórfico». Este entorno influyó profundamente en su futura sensibilidad y en su enfoque antropológico y filosófico de su carrera como naturalista.

Pasaba los veranos en Santander (Cantabria, España), donde su padre era notario. Profundizó en sus conocimientos de zoología. Durante una excursión familiar, observó a un halcón capturando un pato. Esta experiencia despertó su interés por la cetrería. Comenzó su educación formal en 1938 como alumno interno en el colegio religioso Sagrados Corazonistas de Vitoria. Allí, añoraba el verano y la libertad perdida.En 1946, por consejo de su padre, comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Valladolid. El primer año, entusiasmado tras siete años de internado y el ocio que ofrecía la ciudad, solo se matriculó en las tres asignaturas más fáciles y tuvo un bajo rendimiento académico. Años después, solía encerrarse un mes antes de los exámenes para concentrarse en sus estudios. Su oratoria le permitió destacar en los exámenes orales. También fue atleta universitario, llegando a ganar el campeonato universitario de 400 metros. Durante este año, el biólogo José Antonio Valverde adquirió gran influencia. Valverde ganó reconocimiento internacional tras luchar contra los planes del Ministerio de Agricultura de desecar las marismas del Guadalquivir, lo que finalmente condujo a la creación del Parque Nacional de Doñana. Además, Valverde compartía su pasión por la cetrería, que no se practicaba en España desde hacía más de 150 años. Félix estaba decidido a recuperarla. Investigó tratados de la Edad Media como «El libro de la caza de las aves» de López de Ayala y «El libro de la caza» de Don Juan Manuel. En 1954, fue uno de los firmantes del acta fundacional de la Sociedad Española de Ornitología.En 1957 se licenció en odontología en Madrid, recibiendo el premio Landete Aragó Bernardino, en honor al pionero de la especialidad en España. Durante dos años trabajó como odontólogo en la clínica del Dr. Baldomero Sol en Madrid, pero siempre a tiempo parcial para poder dedicarse a su pasión por la cetrería. Sin embargo, tras el fallecimiento de su padre en 1960, abandonó la odontología para dedicarse a la cetrería y al periodismo científico. En 1961, fue asesor de la película El Cid, rodada en España. En 1964, gracias a sus crecientes contactos internacionales con científicos, Rodríguez de la Fuente presentó un estudio sobre la situación de los halcones peregrinos en España en el Congreso Internacional para la Protección de las Aves Rapaces celebrado en Caen (Francia). Ese mismo año, también publicó su primer libro, El Arte de la Cetrería.Entre 1970 y 1974, su primera serie documental, Planeta Azul, le granjeó el reconocimiento del público, especialmente en los países hispanohablantes. En diciembre de 1973, comenzó su serie en Radio Nacional de España, La Aventura de la Vida, que se emitió todos los jueves durante siete años, con más de 350 episodios. Colaboró frecuentemente en los programas Planeta Agua y Objetivo: salvar la naturaleza. Durante estos años, se dedicó a diversas causas conservacionistas. Inició una campaña para el rescate de animales en peligro de extinción, en particular el lobo, que probablemente le debe su supervivencia en la península Ibérica. Los lobos están extintos en la mayoría de los países de Europa Occidental; las poblaciones restantes en el centro de España luchaban por sobrevivir. Su obra inspiró aprecio y respeto por el lobo, pero a costa de la confrontación con pastores y cazadores. También luchó por la protección del oso pardo, el lince, el águila real y el águila imperial, y procuró preservar diversos hábitats españoles, como las dunas de El Saler, el Parque Nacional de Doñana, el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, el Monte de El Pardo y la laguna de Gallocanta. A lo largo de la década de 1970, emprendió diversos proyectos editoriales, como la Enciclopedia Wildlife Salvat (1970-1973), compilada por un equipo de jóvenes biólogos que incluía a Miguel Delibes de Castro, Javier Castroviejo, Cosme Carlos Morillo y Vallecillo, entre otros. Completar los folletos semanales de 24 páginas de la enciclopedia fue un reto que duró tres años. En España, la enciclopedia vendió dieciocho millones de volúmenes. Posteriormente, se tradujo a catorce idiomas y se publicó en los cinco continentes, convirtiéndose en una importante obra de referencia. Delibes recordaba haber encontrado años después la enciclopedia en las estanterías de los museos de ciencias naturales de toda Europa. Rodríguez de la Fuente también publicó la Enciclopedia Salvat de la Fauna Ibérica y Europea coordinada por Joaquín Araujo, y los libros El Hombre y la Tierra, Los cuadernos de campo, así como la enciclopedia La Aventura de la Vida, publicada póstumamente.

Entre 1973 y 1980 creó su serie documental más famosa, El Hombre y la Tierra, que se dividió en tres partes: la ibérica, la sudamericana y la norteamericana. La ibérica constó de tres partes y una cuarta inacabada. La sudamericana se filmó en 1973 en Venezuela, en las cuencas de los Llanos, el Orinoco y el Amazonas. Originalmente concebida como una producción de ocho episodios, se filmó material suficiente para dieciocho. Desafortunadamente, solo se filmaron los episodios de Canadá y Alaska de la serie estadounidense debido a su prematura muerte. La serie completa incluyó 124 episodios, la mayoría de ellos filmados en España. Se utilizó película de 35 mm, lo que planteó importantes desafíos logísticos y técnicos en aquel momento. La serie alcanzó reconocimiento internacional. Su memorable banda sonora, compuesta por Antón García Abril, pronto se hizo reconocible para todos. Entre los logros más notables de la serie se encuentra la primera filmación de especies, como el desmán de los Pirineos. Utilizando animales con impronta que se habían acostumbrado a la presencia humana, pero que conservaban sus patrones naturales de comportamiento, su equipo filmó imágenes impactantes. Entre ellas, destacan las secuencias de caza del lobo y la del águila real capturando un muflón. Las secuencias rodadas con lobos requirieron que se convirtiera en miembro de la manada durante el proceso de impronta. La serie se emitió en numerosos países y obtuvo una gran audiencia. En España, fue galardonada (Premio Ondas, Antena de Oro) e internacionalmente (Festival de Televisión de Montecarlo). Cabe destacar que los episodios no incluyeron un guion previo al rodaje: Félix improvisó el desarrollo de cada capítulo. En abril de 1980, la ciudad de Burgos le otorgó la Medalla de Oro de la Ciudad a título póstumo.

El 4 de marzo de 1980, Félix presentó en el Centro Cultural de la Villa (Madrid) un documento titulado "Estrategia Global para la Protección de la Biodiversidad y el Crecimiento Sostenible", emitido por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ante los reyes de España como invitados especiales. Voló a Alaska el día 10 junto con el equipo de rodaje de "El hombre y la tierra" para cubrir la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail. El equipo contrató al piloto Tony Oney y a su compañero Warren "Ace" Dodson. La mayor parte del equipo viajó en el pequeño Cessna de Oney. El avión de Oney sufrió una pequeña fuga de aceite. Félix, que tenía miedo a volar, decidió en el último minuto volar en la aeronave de Dodson. Poco antes del despegue, comentó: "¡Qué hermoso lugar para morir!". Tras despegar de Unalakleet, los dos aviones iniciaron una ruta hacia la costa del Pacífico. Poco después, una de las botas de esquí del avión de Dodson se desprendió, provocando que el avión se desequilibrara y se estrellara. Debido a la altitud insuficiente, el experimentado piloto no pudo estabilizar el avión. Todos los pasajeros, incluido el camarógrafo de Televisión Española Teodoro Roa y el asistente Alberto Mariano Huéscar, fallecieron en el accidente. Oney aterrizó cerca y fue el primero en llegar al lugar del accidente. El lugar exacto de la tragedia fue Shaktoolik, un asentamiento inuit a unos 25 kilómetros de la costa del mar de Bering, no lejos de Nome, Alaska. Esta zona había estado presente en la imaginación de Felix desde sus lecturas de Jack London en su adolescencia.La policía de Alaska recuperó los cuerpos, que fueron depositados en la morgue de Nome para ser repatriados a España poco después. Rodríguez de la Fuente había estado ligeramente enfermo esa misma semana debido a un fuerte dolor de muelas, pero doce horas antes de su muerte gozaba de buena salud y planeaba dos nuevas películas: una sobre el albatros de Cordova, Alaska, y otra sobre las Islas Aleutianas.Durante su estancia en Norteamérica, Rodríguez de la Fuente y su equipo se hicieron populares en el Yukón canadiense: en Dawson City, Whitehorse y Yellowknife; y en Alaska: en Nome, Anchorage y Fairbanks. El titular de un periódico local decía: «Adiós al Jack London español».Según el registro estadounidense de accidentes de aviación, el accidente tuvo lugar a las 12:30 del 14 de marzo de 1980, hora local de Alaska. Ese día cumplía 52 años. La noticia del accidente se difundió en España pocas horas después, en la madrugada del 15 de marzo. Su muerte conmocionó al país.Félix fue enterrado en el cementerio de su ciudad natal, Poza de la Sal (Burgos, España), ante miles de personas. En junio de 1981, a petición de su viuda, Marcelle Parmentier, sus restos fueron exhumados y trasladados al cementerio de Burgos. El panteón fue diseñado por el arquitecto Miguel Fisac y el escultor Pablo Serrano. El polémico traslado se realizó de noche para evitar enfrentamientos con los habitantes y las autoridades de Poza de la Sal, quienes deseaban que sus restos permanecieran en su lugar de nacimiento.

En el apogeo de su popularidad, en 1970, Carlos Guirado hizo un cómic educativo de celebridades protagonizado por De La Fuente, titulado Una aventura con Félix, el amigo de los animales. Fue publicado en Súper Pulgarcito.

La filosofía de Félix se basaba en una visión evolutiva de los organismos vivos. A través de la evolución, las especies se adaptan y mejoran, pero también ganan en belleza, lo que, según él, era un subproducto de la aptitud evolutiva. Sin embargo, creía que la aptitud óptima de los humanos había pasado. Félix creía que la época ideal de la humanidad era la cultura de cazadores-recolectores durante el Magdaleniense (Paleolítico Superior, hace 15.000 años). Durante este período, los humanos alcanzaron un gran éxito ecológico y cultural, viviendo en armonía con la naturaleza. Creía que «el Neolítico inició una cultura de abuso y subyugación que continúa hasta nuestros días». Propuso recuperar elementos culturales de nuestro pasado paleolítico: comportamientos que son la esencia de nuestra especie y que anhelamos.Inspirado por autores como Teilhard de Chardin y Rémy Chauvin, Rodríguez de la Fuente llegó a concebir un futuro en el que los seres humanos vivieran en armonía con la naturaleza y consigo mismos. El desarrollo del pensamiento colectivo y la creatividad, la priorización del tiempo libre individual para promover el desarrollo personal y el fomento del aprecio por la naturaleza fueron pilares fundamentales de su filosofía.Su filosofía podría definirse como una forma de humanismo vitalista, cuyo objetivo era generar individuos sanos comprometidos con la mejora continua de la sociedad. Felix enfatizó que una apreciación generalizada de la naturaleza requiere una reconstrucción precisa y un conocimiento profundo de la historia natural. Felix creía que el individualismo moderno es perjudicial para el desarrollo de patrones de comportamiento cooperativos, que solo serían posibles en comunidades pequeñas de 5000 individuos o menos.Era muy consciente de las catastróficas perspectivas de una civilización basada en el logro individual, el crecimiento económico eterno y la destrucción del medio ambiente. Félix sentía un profundo aprecio por la investigación científica. Esperaba que la ciencia eventualmente condujera a la evolución cultural y produjera los frutos del pensamiento animista: el hombre y la naturaleza entendidos como una sola comunidad viviente.Esta filosofía contextualiza su interés por la cetrería: una forma de caza que no implica engaño ni ventaja suprema sobre la naturaleza (cf. caza con armas de fuego).Desde 2004, la fundación que lleva su nombre asumió el reto de difundir el legado de Rodríguez de la Fuente. La fundación promueve diversas iniciativas de conservación. Su misión es «promover la concienciación y la participación social para generar cambios positivos que fomenten una relación más armoniosa entre el ser humano y la tierra». La actual presidenta es la viuda de Rodríguez de la Fuente, Marcelle Parmentier. Sus tres hijas, Odille, Leticia y María de las Mercedes, son miembros de la junta directiva.De 1986 a 2009, el Ministerio de Medio Ambiente de España otorgó el Premio Félix Rodríguez de la Fuente a la Conservación de la Naturaleza para reconocer las contribuciones ecológicas de personas y organizaciones.Desde junio de 2018, Rodríguez de la Fuente es uno de los rostros de la aerolínea escandinava Norwegian, donde su rostro se recuerda en la cola de dos aviones de la compañía. Según la aerolínea, «Félix Rodríguez de la Fuente fue el máximo promotor ambiental en la España de su época, y su papel fue clave para crear una clara conciencia ecológica en el país, en una época en la que términos como ecología o conservacionismo eran prácticamente desconocidos».

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  Félix Rodríguez de la Fuente monumento en su ciudad natal de Poza de la Sal, provincia de Burgos
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  Félix Rodríguez de la Fuente graffiti en Poza de la Sal
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  Félix Rodríguez de la Fuente Monumento en Burgos
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  Félix Rodríguez de la Fuente Monumento en Cádiz
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  Félix Rodríguez de la Fuente Monumento al Zoológico de Madrid
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  Félix Rodríguez de la Fuente Monumento en la Península Magdalena, Santander
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  Félix Rodríguez de la Fuente monumento en Santa Pola, provincia de Alicante
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  Félix Rodríguez de la Fuente Monumento en Almería
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  Un pinus nigra de más de 300 años dedicado a la memoria de Félix Rodríguez de la Fuente en las Sierras de Cazorla, Parque Natural de Segura y Las Villas en Cazorla, Jaén

• Félix Rodríguez de la Fuente en IMDb
• Fundación Félix Rodríguez de la Fuente (en español)
• El Hombre y la Tierra - RTVE.es