Félix Mendelssohn

Retrato de Mendelssohn por el pintor alemán Eduard Magnus, 1846

Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy (3 de febrero de 1809 - 4 de noviembre de 1847), nacido y ampliamente conocido como Felix Mendelssohn, fue un compositor, pianista, organista y director de orquesta alemán. del período romántico temprano. Las composiciones de Mendelssohn incluyen sinfonías, conciertos, música para piano, música de órgano y música de cámara. Sus obras más conocidas incluyen la obertura y la música incidental de Sueño de una noche de verano (que incluye su "Marcha nupcial"), la Sinfonía italiana, la Scottish Symphony, el oratorio St. Paul, el oratorio Elijah, la obertura Las Hébridas, el maduro Concierto para violín y el Octeto de cuerda. La melodía del villancico "Hark! Los ángeles heraldos cantan" también es de él. Las Canciones sin palabras de Mendelssohn son sus composiciones para piano solista más famosas.

El abuelo de Mendelssohn fue el renombrado filósofo judío Moses Mendelssohn, pero Félix inicialmente se crió sin religión. Fue bautizado a la edad de siete años, convirtiéndose en cristiano reformado. Fue reconocido temprano como un prodigio musical, pero sus padres fueron cautelosos y no buscaron capitalizar su talento. Su hermana Fanny Mendelssohn recibió una educación musical similar y fue una talentosa compositora y pianista por derecho propio; algunas de sus primeras canciones se publicaron con el nombre de su hermano y su Sonata de Pascua se le atribuyó erróneamente durante un tiempo después de perderse y redescubrirse en la década de 1970.

Mendelssohn disfrutó de un éxito temprano en Alemania y revivió el interés por la música de Johann Sebastian Bach, especialmente con su interpretación de la Pasión según San Mateo en 1829. Fue bien recibido en sus viajes por Europa como compositor, director de orquesta y solista; sus diez visitas a Gran Bretaña, durante las cuales se estrenaron muchas de sus principales obras, forman una parte importante de su carrera adulta. Sus gustos musicales esencialmente conservadores lo distinguen de contemporáneos musicales más aventureros como Franz Liszt, Richard Wagner, Charles-Valentin Alkan y Hector Berlioz. El Conservatorio de Leipzig, que él fundó, se convirtió en un bastión de esta perspectiva antirradical. Después de un largo período de relativa denigración debido a los cambios en los gustos musicales y al antisemitismo a fines del siglo XIX y principios del XX, su originalidad creativa ha sido reevaluada. Ahora se encuentra entre los compositores más populares de la era romántica.

Vida

Infancia

Felix Mendelssohn envejecido 12 (1821) por Carl Joseph Begas

Felix Mendelssohn nació el 3 de febrero de 1809 en Hamburgo, entonces ciudad-estado independiente, en la misma casa donde, un año después, nacería el dedicado y primer intérprete de su Concierto para violín, Ferdinand David. El padre de Mendelssohn, el banquero Abraham Mendelssohn, era hijo del filósofo judío alemán Moses Mendelssohn, cuya familia era prominente en la comunidad judía alemana. Hasta su bautismo a los siete años, Mendelssohn se crió en gran medida sin religión. Su madre, Lea Salomon, era miembro de la familia Itzig y hermana de Jakob Salomon Bartholdy. Mendelssohn fue el segundo de cuatro hijos; su hermana mayor, Fanny, también mostró un talento musical excepcional y precoz.

La familia se mudó a Berlín en 1811, dejando Hamburgo disfrazado por temor a las represalias francesas por el papel del banco Mendelssohn en romper el bloqueo del Sistema Continental de Napoleón. Abraham y Lea Mendelssohn buscaron brindar a sus hijos, Fanny, Felix, Paul y Rebecka, la mejor educación posible. Fanny se convirtió en una pianista muy conocida en los círculos musicales de Berlín como compositora; originalmente, Abraham había pensado que ella, en lugar de Félix, sería la más musical. Pero ni Abraham ni Félix consideraron apropiado que una mujer siguiera una carrera en la música, por lo que siguió siendo una música activa pero no profesional. Abraham inicialmente no estaba dispuesto a permitir que Félix siguiera una carrera musical hasta que quedó claro que estaba seriamente dedicado.

Mendelssohn creció en un ambiente intelectual. Entre los visitantes frecuentes del salón organizado por sus padres en su casa de Berlín se encontraban artistas, músicos y científicos, entre ellos Wilhelm y Alexander von Humboldt, y el matemático Peter Gustav Lejeune Dirichlet (con quien más tarde se casaría la hermana de Mendelssohn, Rebecka). La música Sarah Rothenburg ha escrito sobre la familia que "Europa llegó a su sala de estar".

Apellido

Abraham Mendelssohn renunció a la religión judía antes del nacimiento de Félix; él y su esposa decidieron no circuncidar a Félix, en contravención de la tradición judía. Félix y sus hermanos se criaron al principio sin educación religiosa; el 21 de marzo de 1816, fueron bautizados en una ceremonia privada en el apartamento de la familia en Berlín por el ministro protestante reformado de la Iglesia de Jerusalén, momento en el que Félix recibió los nombres adicionales de Jakob Ludwig. Abraham y su esposa Lea se bautizaron en 1822 y adoptaron formalmente el apellido Mendelssohn Bartholdy (que habían usado desde 1812) para ellos y sus hijos.

El nombre Bartholdy se agregó por sugerencia del hermano de Lea, Jakob Salomon Bartholdy, quien había heredado una propiedad con este nombre en Luisenstadt y lo adoptó como su propio apellido. En una carta de 1829 a Félix, Abraham explicó que adoptar el nombre de Bartholdy pretendía demostrar una ruptura decisiva con las tradiciones de su padre Moisés: "No puede haber un Mendelssohn cristiano más de lo que puede haber un Confucio judío".;. (Carta a Félix del 8 de julio de 1829). Al embarcarse en su carrera musical, Félix no abandonó por completo el nombre de Mendelssohn como le había pedido Abraham, sino que, por deferencia a su padre, firmó sus cartas e imprimió sus tarjetas de visita con el formulario 'Mendelssohn Bartholdy'. En 1829, su hermana Fanny le escribió sobre "Bartholdy [...] este nombre que a todos nos disgusta".

Carrera

Educación musical

Mendelssohn comenzó a recibir lecciones de piano de su madre cuando tenía seis años, ya los siete fue instruido por Marie Bigot en París. Más tarde, en Berlín, los cuatro hijos de Mendelssohn estudiaron piano con Ludwig Berger, quien fue alumno de Muzio Clementi. Al menos desde mayo de 1819, Mendelssohn (inicialmente con su hermana Fanny) estudió contrapunto y composición con Carl Friedrich Zelter en Berlín. Esta fue una influencia importante en su futura carrera. Es casi seguro que Zelter había sido recomendado como maestro por su tía Sarah Levy, que había sido alumna de W. F. Bach y mecenas de C. P. E. Bach. Sarah Levy mostró cierto talento como teclista y a menudo tocaba con la orquesta de Zelter en la Berliner Singakademie; ella y la familia Mendelssohn se encontraban entre sus principales patrocinadores. Sarah había formado una importante colección de manuscritos de la familia Bach que legó a la Singakademie; Zelter, cuyos gustos musicales eran conservadores, también era un admirador de la tradición de Bach. Sin duda, esto jugó un papel importante en la formación de los gustos musicales de Felix Mendelssohn, ya que sus obras reflejan este estudio del barroco y la música clásica temprana. Sus fugas y corales reflejan especialmente una claridad tonal y un uso del contrapunto que recuerda a Johann Sebastian Bach, cuya música lo influenció profundamente.

Madurez temprana

Primera página del manuscrito del Octeto de Mendelssohn (1825) (ahora en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos)

Mendelssohn probablemente hizo su primera aparición en un concierto público a la edad de nueve años, cuando participó en un concierto de música de cámara acompañando a un dúo de trompetas. Fue un prolífico compositor desde temprana edad. Cuando era adolescente, sus obras a menudo se interpretaban en casa con una orquesta privada para los socios de sus padres ricos entre la élite intelectual de Berlín. Entre los 12 y los 14 años, Mendelssohn escribió 13 sinfonías para cuerdas para tales conciertos y varias obras de cámara. Su primer trabajo, un cuarteto para piano, se publicó cuando tenía 13 años. Probablemente fue Abraham Mendelssohn quien consiguió la publicación de este cuarteto por parte de la casa Schlesinger. En 1824, el joven de 15 años escribió su primera sinfonía para orquesta completa (en Do menor, Op. 11).

A los 16 años, Mendelssohn escribió su octeto de cuerdas en mi bemol mayor, una obra que ha sido considerada como "marca[ndo] el comienzo de su madurez como compositor". Este Octeto y su Obertura de Sueño de una noche de verano de Shakespeare, que escribió un año después, en 1826, son sus obras más conocidas. (Más tarde, en 1843, también escribió música incidental para la obra, incluida la famosa 'Marcha nupcial'). La Obertura es quizás el ejemplo más antiguo de una obertura de concierto, es decir, una pieza no escrita deliberadamente para acompañar una actuación escénica pero evocar un tema literario en una actuación en una plataforma de concierto; este fue un género que se convirtió en una forma popular en el romanticismo musical.

En 1824, Mendelssohn estudió con el compositor y virtuoso del piano Ignaz Moscheles, quien confesó en sus diarios que tenía poco que enseñarle. Moscheles y Mendelssohn se convirtieron en colegas cercanos y amigos de toda la vida. El año 1827 vio el estreno, y la única representación en su vida, de la ópera Die Hochzeit des Camacho de Mendelssohn. El fracaso de esta producción lo dejó reacio a incursionar nuevamente en el género.

Además de la música, la educación de Mendelssohn incluyó arte, literatura, idiomas y filosofía. Tenía un interés particular en la literatura clásica y tradujo Andria de Terence para su tutor Heyse en 1825; Heyse quedó impresionado y lo publicó en 1826 como una obra de "su alumno, F****" [es decir. 'Félix' (asteriscos como se indica en el texto original)]. Esta traducción también calificó a Mendelssohn para estudiar en la Universidad de Berlín, donde de 1826 a 1829 asistió a conferencias sobre estética de Georg Wilhelm Friedrich Hegel, sobre historia de Eduard Gans y sobre geografía de Carl Ritter.

Conociendo a Goethe y dirigiendo a Bach

En 1821, Zelter le presentó a Mendelssohn a su amigo y corresponsal, el escritor Johann Wolfgang von Goethe (entonces de setenta años), quien quedó muy impresionado por el niño, lo que llevó a quizás la primera comparación confirmada con Mozart en la siguiente conversación entre Goethe y Zelter:

"Prodigies musicales... probablemente ya no son tan raras; pero lo que este hombre pequeño puede hacer en la extemporización y el juego a la vista limita con lo milagroso, y no podría haber creído que es posible a tan temprana edad". "¿Y sin embargo escuchaste a Mozart en su séptimo año en Frankfurt?" dijo Zelter. "Sí", contestó Goethe, "... pero lo que tu alumno ya logra, lleva la misma relación con el Mozart de aquel tiempo que la charla cultivada de una persona adulta lleva a la burla de un niño."

Mendelssohn fue invitado a conocer a Goethe en varias ocasiones posteriores y le puso música a varios poemas de Goethe. Sus otras composiciones inspiradas en Goethe incluyen la obertura Mar en calma y viaje próspero (Op. 27, 1828), y la cantata Die erste Walpurgisnacht (La primera noche de Walpurgis , Op. 60, 1832).

En 1829, con el respaldo de Zelter y la asistencia del actor Eduard Devrient, Mendelssohn arregló y dirigió una representación en Berlín de la Pasión según San Mateo de Bach. Cuatro años antes, su abuela, Bella Salomon, le había regalado una copia del manuscrito de esta (por entonces casi olvidada) obra maestra. La orquesta y el coro de la actuación fueron proporcionados por la Singakademie de Berlín. El éxito de esta actuación, una de las pocas desde la muerte de Bach y la primera fuera de Leipzig, fue el evento central en el renacimiento de la música de Bach en Alemania y, finalmente, en toda Europa. Le valió a Mendelssohn un gran reconocimiento a la edad de 20 años. También condujo a una de las pocas referencias explícitas que Mendelssohn hizo a sus orígenes: "Pensar que se necesitó un actor y un hijo judío para revivir el mejor musica cristiana para el mundo!"

Durante los años siguientes, Mendelssohn viajó mucho. Su primera visita a Inglaterra fue en 1829; otros lugares que visitó durante la década de 1830 incluyeron Viena, Florencia, Milán, Roma y Nápoles, en todos los cuales se reunió con músicos y artistas locales y visitantes. Estos años resultaron ser la germinación de algunas de sus obras más famosas, incluidas la Obertura de las Hébridas y las sinfonías escocesa e italiana.

Dusseldorf

A la muerte de Zelter en 1832, Mendelssohn tenía la esperanza de sucederlo como director de la Singakademie; pero en una votación en enero de 1833, Carl Friedrich Rungenhagen lo derrotó para el cargo. Esto puede deberse a la juventud de Mendelssohn y al miedo a posibles innovaciones; algunos también sospecharon que se podía atribuir a su ascendencia judía. Tras este rechazo, Mendelssohn dividió la mayor parte de su tiempo profesional durante los siguientes años entre Gran Bretaña y Düsseldorf, donde fue nombrado director musical (su primer puesto remunerado como músico) en 1833.

En la primavera de ese año, Mendelssohn dirigió el Festival de Música del Bajo Rin en Düsseldorf, comenzando con una interpretación del oratorio Israel en Egipto de George Frideric Handel preparado a partir de la partitura original, que había encontrado en Londres. Esto precipitó un renacimiento de Handel en Alemania, similar al interés despertado en J. S. Bach después de su interpretación de la St. Mateo Pasión. Mendelssohn trabajó con el dramaturgo Karl Immermann para mejorar los estándares del teatro local e hizo su primera aparición como director de ópera en la producción de Immermann de Don Giovanni de Mozart a finales de 1833. donde se ofendió por las protestas de la audiencia sobre el costo de las entradas. Su frustración por sus deberes cotidianos en Düsseldorf y el provincianismo de la ciudad lo llevaron a renunciar a su cargo a fines de 1834. Recibió ofertas tanto de Munich como de Leipzig para importantes puestos musicales, a saber, la dirección de la Ópera de Munich., la dirección de la prestigiosa revista musical de Leipzig Allgemeine musikalische Zeitung y la dirección de la Orquesta Gewandhaus de Leipzig; aceptó este último en 1835.

Leipzig y Berlín

Estudio del compositor en Mendelssohn House, un museo en Leipzig

En Leipzig, Mendelssohn se concentró en desarrollar la vida musical de la ciudad trabajando con la orquesta, el teatro de la ópera, el Thomanerchor (del que Bach había sido director) y los demás coros y instituciones musicales. Los conciertos de Mendelssohn incluyeron, además de muchas de sus propias obras, tres series de "conciertos históricos" con música del siglo XVIII y varias obras de sus contemporáneos. Fue inundado por ofertas de música de compositores emergentes y aspirantes; entre ellos se encontraba Richard Wagner, quien presentó su primera Sinfonía, cuya partitura, para disgusto de Wagner, Mendelssohn perdió o extravió. Mendelssohn también revivió el interés por la música de Franz Schubert. Robert Schumann descubrió el manuscrito de la Novena Sinfonía de Schubert y se lo envió a Mendelssohn, quien rápidamente lo estrenó en Leipzig el 21 de marzo de 1839, más de una década después de la muerte de Schubert.

Un evento histórico durante los años de Mendelssohn en Leipzig fue el estreno de su oratorio Paulus, (la versión en inglés de este se conoce como St. Paul), dado en el Festival del Bajo Rin en Düsseldorf en 1836, poco después de la muerte del padre del compositor, que lo afectó mucho; Félix escribió que "nunca dejaría de esforzarse por obtener su aprobación... aunque ya no puedo disfrutarlo". St. A muchos de los contemporáneos de Mendelssohn les pareció que Paul era su mejor obra y selló su reputación europea.

Cuando Friedrich Wilhelm IV subió al trono de Prusia en 1840 con la ambición de desarrollar Berlín como un centro cultural (incluido el establecimiento de una escuela de música y la reforma de la música para la iglesia), la elección obvia para encabezar estas reformas fue Mendelssohn.. Se mostró reacio a emprender la tarea, especialmente a la luz de su sólida posición existente en Leipzig. No obstante, Mendelssohn pasó algún tiempo en Berlín, escribiendo música religiosa como Die Deutsche Liturgie y, a pedido del rey, música para producciones de Antigone (1841 - una obertura y siete piezas) y Edipo en Colono (1845), Sueño de una noche de verano (1843) y Racine' s Athalie (1845). Pero los fondos para la escuela nunca se materializaron y muchas de las promesas de la corte a Mendelssohn con respecto a las finanzas, el título y la programación de conciertos se rompieron. Por lo tanto, no le disgustó tener la excusa para regresar a Leipzig.

En 1843, Mendelssohn fundó una importante escuela de música: el Conservatorio de Leipzig, ahora Hochschule für Musik und Theatre "Felix Mendelssohn Bartholdy". donde persuadió a Ignaz Moscheles y Robert Schumann para que se unieran a él. Otros músicos prominentes, incluidos los músicos de cuerda Ferdinand David y Joseph Joachim y el teórico musical Moritz Hauptmann, también se convirtieron en miembros del personal. Después de la muerte de Mendelssohn en 1847, su tradición musical conservadora continuó cuando Moscheles lo sucedió como director del Conservatorio.

Mendelssohn en Gran Bretaña

Mendelssohn visitó Gran Bretaña por primera vez en 1829, donde Moscheles, que ya se había establecido en Londres, lo introdujo en círculos musicales influyentes. En el verano visitó Edimburgo, donde conoció, entre otros, al compositor John Thomson, a quien más tarde recomendó para el puesto de profesor de música en la Universidad de Edimburgo. Hizo diez visitas a Gran Bretaña, que duraron unos 20 meses; ganó muchos seguidores, lo que le permitió causar una buena impresión en la vida musical británica. Compuso e interpretó, y también editó para editoriales británicas, las primeras ediciones críticas de los oratorios de Haendel y de la música para órgano de J. S. Bach. Escocia inspiró dos de sus obras más famosas: la obertura Las Hébridas (también conocida como La cueva de Fingal); y la Sinfonía Escocesa (Sinfonía No. 3). Una placa azul de English Heritage que conmemora la residencia de Mendelssohn en Londres se colocó en 4 Hobart Place en Belgravia, Londres, en 2013.

Su protegido, el compositor y pianista británico William Sterndale Bennett, trabajó estrechamente con Mendelssohn durante este período, tanto en Londres como en Leipzig. Escuchó a Bennett actuar por primera vez en Londres en 1833 a los 17 años. Bennett apareció con Mendelssohn en conciertos en Leipzig durante la temporada 1836/1837.

En la octava visita británica de Mendelssohn en el verano de 1844, dirigió cinco de los conciertos de la Filarmónica en Londres y escribió: "[N]unca antes hubo nada como esta temporada - nunca fuimos a me acostaba antes de la una y media, cada hora de cada día estaba llena de compromisos con tres semanas de antelación, y escuché más música en dos meses que en todo el resto del año." (Carta a Rebecka Mendelssohn Bartholdy, Soden, 22 de julio de 1844). En visitas posteriores, Mendelssohn conoció a la reina Victoria y a su esposo, el príncipe Alberto, él mismo compositor, quienes admiraban mucho su música.

El oratorio Elijah de Mendelssohn fue encargado por el Festival Trienal de Música de Birmingham y se estrenó el 26 de agosto de 1846 en el Ayuntamiento de Birmingham. Fue compuesta con un texto alemán traducido al inglés por William Bartholomew, autor y traductor de muchas de las obras de Mendelssohn durante su estancia en Inglaterra.

Piedra de Mendelssohn en el Dreifaltigkeitsfriedhof

En su última visita a Gran Bretaña en 1847, Mendelssohn fue el solista del Concierto para piano n.º 4 de Beethoven y dirigió su propia Sinfonía escocesa con la Orquesta Filarmónica ante la Reina y el Príncipe Alberto..

Muerte

Mendelssohn padeció problemas de salud en los últimos años de su vida, probablemente agravados por problemas nerviosos y exceso de trabajo. Una gira final por Inglaterra lo dejó exhausto y enfermo, y la muerte de su hermana, Fanny, el 14 de mayo de 1847, le causó más angustia. Menos de seis meses después, el 4 de noviembre, a los 38 años, Mendelssohn moría en Leipzig tras una serie de infartos. Su abuelo Moses, Fanny y sus dos padres habían muerto de apoplejías similares. Aunque en general había sido meticuloso en el manejo de sus asuntos, murió intestado.

El funeral de Mendelssohn se llevó a cabo en Paulinerkirche, Leipzig, y fue enterrado en Dreifaltigkeitsfriedhof I en Berlín-Kreuzberg. Los portadores del féretro incluyeron a Moscheles, Schumann y Niels Gade. Mendelssohn había descrito una vez la muerte, en una carta a un extraño, como un lugar "donde es de esperar que todavía haya música, pero no más penas ni despedidas".

Vida personal

Personalidad

Vista de Lucerna – acuarela de Mendelssohn, 1847

Aunque a menudo se presentaba a Mendelssohn como ecuánime, feliz y de temperamento plácido, particularmente en las detalladas memorias familiares publicadas por su sobrino Sebastian Hensel después de la muerte del compositor, esto era engañoso. El historiador musical R. Larry Todd señala "el notable proceso de idealización" del carácter de Mendelssohn "que cristalizó en las memorias del círculo de compositores", incluidas las de Hensel. El apodo "conde polaco descontento" se le dio a Mendelssohn debido a su distanciamiento, y se refirió al epíteto en sus cartas. Con frecuencia era dado a ataques de mal genio que ocasionalmente lo llevaban al colapso. Devrient menciona que en una ocasión en la década de 1830, cuando sus deseos se cruzaron, "su entusiasmo aumentó tanto... que cuando la familia estaba reunida... comenzó a hablar incoherencias en inglés". La voz severa de su padre al fin detuvo el salvaje torrente de palabras; lo llevaron a la cama, y un sueño profundo de doce horas lo devolvió a su estado normal". Tales ataques pueden estar relacionados con su temprana muerte.

Mendelssohn era un artista visual entusiasta que trabajaba con lápiz y acuarela, una habilidad que disfrutó durante toda su vida. Su correspondencia indica que podía escribir con considerable ingenio en alemán e inglés; estas cartas a veces van acompañadas de bocetos y caricaturas humorísticas.

Religión

El 21 de marzo de 1816, a la edad de siete años, Mendelssohn fue bautizado con su hermano y hermanas en una ceremonia en casa por Johann Jakob Stegemann, ministro de la congregación evangélica de la Iglesia de Jerusalén y la Nueva Iglesia de Berlín. Aunque Mendelssohn era un cristiano conformista como miembro de la Iglesia Reformada, estaba consciente y orgulloso de su ascendencia judía y, en particular, de su conexión con su abuelo, Moses Mendelssohn. Fue el principal impulsor de proponer al editor Heinrich Brockhaus una edición completa de las obras de Moisés, que continuó con el apoyo de su tío, Joseph Mendelssohn. Félix se mostraba notablemente reacio, tanto en sus cartas como en sus conversaciones, a comentar sus creencias más íntimas; su amigo Devrient escribió que '[sus] profundas convicciones nunca fueron expresadas en el trato con el mundo; solo en raros e íntimos momentos aparecían, y luego solo en las alusiones más leves y humorísticas ". Así, por ejemplo, en una carta a su hermana Rebecka, Mendelssohn reprende su queja sobre un pariente desagradable: “¿Qué quieres decir con que no eres hostil a los judíos? Espero que esto haya sido una broma [...] Es muy dulce de tu parte que no desprecies a tu familia, ¿no es así?" Algunos eruditos modernos han dedicado una energía considerable a demostrar que Mendelssohn simpatizaba profundamente con sus antepasados... creencias judías, o que era hostil a estas y sincero en sus creencias cristianas.

Mendelssohn y sus contemporáneos

Giacomo Meyerbeer de Josef Kriehuber, 1847

A lo largo de su vida, Mendelssohn desconfió de los desarrollos musicales más radicales emprendidos por algunos de sus contemporáneos. Por lo general, estaba en términos amistosos, aunque a veces algo fríos, con Hector Berlioz, Franz Liszt y Giacomo Meyerbeer, pero en sus cartas expresa su franca desaprobación de sus obras, por ejemplo, escribiendo sobre Liszt que sus composiciones eran "inferiores a su forma de tocar, y […] solo calculada para virtuosos"; de la obertura de Berlioz Les francs-juges "[L]a orquestación es un lío tan espantoso [...] que uno debe lavarse las manos después de manipular una de sus partituras"; y de la ópera de Meyerbeer Robert le diable 'La considero innoble', llamando a su villano Bertram 'un pobre diablo'. Cuando su amigo, el compositor Ferdinand Hiller, sugirió en una conversación con Mendelssohn que se parecía bastante a Meyerbeer (en realidad eran primos lejanos, ambos descendientes del rabino Moses Isserles), Mendelssohn estaba tan molesto que inmediatamente fue a cortarse el pelo para diferenciarse.

En particular, Mendelssohn parece haber considerado París y su música con la mayor sospecha y un disgusto casi puritano. Los intentos realizados durante su visita allí para interesarlo en el sansimonianismo terminaron en escenas embarazosas. Es significativo que el único músico con el que Mendelssohn mantuvo una estrecha amistad personal, Ignaz Moscheles, pertenecía a una generación anterior y tenía una perspectiva igualmente conservadora. Moscheles conservó esta actitud conservadora en el Conservatorio de Leipzig hasta su propia muerte en 1870.

Matrimonio e hijos

Cécile (1846) esposa de Mendelssohn por Eduard Magnus

Daguerreotipo de Jenny Lind, 1850

Mendelssohn se casó con Cécile Charlotte Sophie Jeanrenaud (10 de octubre de 1817 - 25 de septiembre de 1853), hija de un clérigo de la Iglesia reformada francesa, el 28 de marzo de 1837. La pareja tuvo cinco hijos: Carl, Marie, Paul, Lili y Felix August. El segundo hijo menor, Felix August, contrajo sarampión en 1844 y quedó con problemas de salud; murió en 1851. El mayor, Carl Mendelssohn Bartholdy (7 de febrero de 1838 - 23 de febrero de 1897), se convirtió en historiador y profesor de historia en las universidades de Heidelberg y Friburgo; murió en una institución psiquiátrica en Friburgo a la edad de 59 años. Paul Mendelssohn Bartholdy (1841–1880) fue un destacado químico y pionero en la fabricación del tinte de anilina. Marie se casó con Victor Benecke y vivió en Londres. Lili se casó con Adolf Wach, más tarde profesor de derecho en la Universidad de Leipzig.

Los documentos familiares heredados por los hijos de Marie y Lili forman la base de la extensa colección de manuscritos de Mendelssohn, incluidos los llamados "Libros Verdes" de su correspondencia, ahora en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford. Cécile Mendelssohn Bartholdy murió menos de seis años después que su marido, el 25 de septiembre de 1853.

Jenny Lind

Mendelssohn se hizo amigo de la soprano sueca Jenny Lind, a quien conoció en octubre de 1844. Los documentos que confirmaban su relación no se habían hecho públicos. En 2013, George Biddlecombe confirmó en el Journal of the Royal Musical Association que "El Comité de la Fundación de Becas Mendelssohn posee material que indica que Mendelssohn escribió apasionadas cartas de amor a Jenny Lind rogándole que se uniera a él". en una relación adúltera y amenazando con suicidarse como medio de ejercer presión sobre ella, y que estas cartas fueron destruidas al ser descubiertas después de su muerte."

Mendelssohn conoció y trabajó con Lind muchas veces y comenzó una ópera, Lorelei, para ella, basada en la leyenda de las doncellas del Rin Lorelei; la ópera quedó inacabada a su muerte. Se dice que adaptó el aria 'Hear Ye Israel', en su oratorio Elijah, a la voz de Lind, aunque ella no cantó el papel hasta después de su muerte., en un concierto en diciembre de 1848. En 1847, Mendelssohn asistió a una representación en Londres de Robert le diable de Meyerbeer, una ópera que despreciaba musicalmente, para escuchar la interpretación británica de Lind. debut, en el papel de Alice. El crítico musical Henry Chorley, que estaba con él, escribió: "Veo mientras escribo la sonrisa con la que Mendelssohn, cuyo disfrute de Mdlle. El talento de Lind era ilimitado, se dio la vuelta y me miró, como si una carga de ansiedad se hubiera quitado de su mente. Su apego a Mdlle. El genio de Lind como cantante no tenía límites, al igual que su deseo por el éxito de ella."

Tras la muerte de Mendelssohn, Lind escribió: "[Él fue] la única persona que llenó mi espíritu, y casi tan pronto como lo encontré lo perdí nuevamente." En 1849, estableció la Fundación de Becas Mendelssohn, que otorga un premio a un joven compositor británico residente cada dos años en memoria de Mendelssohn. El primer ganador de la beca, en 1856, fue Arthur Sullivan, que entonces tenía 14 años. En 1869, Lind erigió una placa en memoria de Mendelssohn en su lugar de nacimiento en Hamburgo.

Música

Compositor

Estilo

Mendelssohn juega a Goethe, 1830, por Moritz Oppenheim, 1864

Algo del intenso apego de Mendelssohn a su visión personal de la música se transmite en sus comentarios a un corresponsal que sugirió convertir algunas de las Canciones sin palabras en lieder añadiendo textos: &# 34;Lo que [la] música que amo me expresa, no son pensamientos que son demasiado indefinidos para que yo pueda ponerlos en palabras, sino por el contrario, demasiado definidos.& #34;

Schumann escribió sobre Mendelssohn que él era "el Mozart del siglo XIX, el músico más brillante, el que más claramente ve a través de las contradicciones de la época y por primera vez las reconcilia". Esta apreciación pone de relieve dos rasgos que caracterizaron las composiciones de Mendelssohn y su proceso compositivo. Primero, que su inspiración para el estilo musical estaba enraizada en su dominio técnico y su interpretación del estilo de maestros anteriores, aunque ciertamente reconoció y desarrolló las tendencias del romanticismo temprano en la música de Beethoven y Weber. El historiador James Garratt escribe que desde los inicios de su carrera, "surgió la opinión de que el compromiso de Mendelssohn con la música antigua era un aspecto definitorio de su creatividad". Este enfoque fue reconocido por el mismo Mendelssohn, quien escribió que, en sus encuentros con Goethe, le dio al poeta "exposiciones históricas" en el teclado; "Todas las mañanas, durante aproximadamente una hora, tengo que tocar una variedad de obras de grandes compositores en orden cronológico, y debo explicarle cómo contribuyeron al avance de la música." En segundo lugar, destaca que Mendelssohn estaba más preocupado por revitalizar el legado musical que heredó, que por reemplazarlo con nuevas formas y estilos, o con el uso de orquestaciones más exóticas. En estos aspectos se diferenció significativamente de muchos de sus contemporáneos del período romántico temprano, como Wagner, Berlioz y Franz Liszt. Mientras que Mendelssohn admiraba el virtuosismo de Liszt en el teclado, encontró su música insípida. Berlioz dijo de Mendelssohn que "quizás había estudiado demasiado de cerca la música de los muertos".

El musicólogo Greg Vitercik considera que, mientras que "la música de Mendelssohn rara vez aspira a provocar", las innovaciones estilísticas evidentes desde sus primeros trabajos resuelven algunas de las contradicciones entre las formas clásicas y los sentimientos de Romanticismo. La expresividad de la música romántica presentaba un problema de adherencia a la forma sonata; la sección final (recapitulación) de un movimiento podría parecer, en el contexto del estilo romántico, un elemento anodino sin pasión ni alma. Además, podría verse como un retraso pedante antes de alcanzar el clímax emocional de un movimiento, que en la tradición clásica tendía a estar en la transición de la sección de desarrollo del movimiento a la recapitulación; Considerando que Berlioz y otros "modernistas" buscó tener el clímax emocional al final de un movimiento, si es necesario agregando una coda extendida para seguir la recapitulación propiamente dicha. La solución de Mendelssohn a este problema fue menos sensacional que el enfoque de Berlioz, pero se basaba en cambiar el equilibrio estructural de los componentes formales del movimiento. Por lo tanto, típicamente en un movimiento mendelssohniano, la transición desarrollo-recapitulación podría no estar fuertemente marcada, y la sección de recapitulación sería variada armónica o melódicamente para no ser una copia directa de la sección de apertura, exposición; esto permitió un movimiento lógico hacia un clímax final. Vitercik resume el efecto como "para asimilar la trayectoria dinámica de la 'forma externa' a lo 'lógico' desarrollo de la historia del tema".

Richard Taruskin escribió que, aunque Mendelssohn produjo obras de extraordinaria maestría a una edad muy temprana,

nunca superó su precoces estilo juvenil. [...] Se mantuvo estilistamente conservador [...] sintiendo que no hay necesidad de llamar la atención con una muestra de la novedad "revolucionaria". A lo largo de su corta carrera permaneció cómodamente fiel al status quo musical, es decir, las formas "clásicas", como ya se pensaban en su época. Su versión del romanticismo, ya evidente en sus primeras obras, consistía en el "pictorialismo" musical de una naturaleza bastante convencional, objetiva (aunque exquisitamente hecha).

Obras tempranas

El joven Mendelssohn estuvo muy influenciado en su infancia por la música de J. S. Bach y C. P. E. Bach, y de Beethoven, Joseph Haydn y Mozart; Las huellas de estos compositores se pueden ver en las 13 primeras sinfonías para cuerdas. Estos fueron escritos entre 1821 y 1823, cuando tenía entre 12 y 14 años, principalmente para su interpretación en la casa de Mendelssohn, y no se publicaron ni interpretaron públicamente hasta mucho después de su muerte.

Sus primeros trabajos publicados fueron sus tres cuartetos para piano (1822–1825; Op. 1 en Do menor, Op. 2 en Fa menor y Op. 3 en Si menor); pero sus capacidades se revelan especialmente en un grupo de obras de su temprana madurez: el Octeto de cuerdas (1825), la Obertura Sueño de una noche de verano (1826), que en su forma acabada también debe mucho a la influencia de Adolf Bernhard Marx, en ese momento un amigo cercano de Mendelssohn, y los dos primeros cuartetos de cuerda: Op. 12 (1829) y op. 13 (1827), que muestran una notable comprensión de las técnicas e ideas de los últimos cuartetos de Beethoven que Mendelssohn había estado estudiando de cerca. Estas cuatro obras muestran un dominio intuitivo de la forma, la armonía, el contrapunto, el color y la técnica compositiva que, en opinión de R. Larry Todd, justifica las afirmaciones frecuentes de que la precocidad de Mendelssohn superó incluso a la de Mozart en su alcance intelectual.

Una encuesta realizada en 2009 por la BBC a 16 críticos musicales opinó que Mendelssohn fue el mayor prodigio de la composición en la historia de la música clásica occidental.

Sinfonías

Retrato de Mendelssohn por Wilhelm Hensel, 1847

Las sinfonías maduras de Mendelssohn están numeradas aproximadamente en el orden de publicación, en lugar del orden en que fueron compuestas. El orden de composición es: 1, 5, 4, 2, 3. La ubicación del No. 3 en esta secuencia es problemática porque trabajó en él durante más de una década, comenzando los bocetos poco después de comenzar a trabajar en el No. 5, pero completándolo después de los números 5 y 4.

La Sinfonía n.º 1 en do menor para orquesta completa fue escrita en 1824, cuando Mendelssohn tenía 15 años. Esta obra es experimental y muestra las influencias de Beethoven y Carl Maria von Weber. Mendelssohn dirigió la sinfonía en su primera visita a Londres en 1829, con la orquesta de la Philharmonic Society. Para el tercer movimiento lo sustituyó por una orquestación del Scherzo de su Octeto. De esta forma, la pieza fue un éxito y sentó las bases de su reputación británica.

Durante 1829 y 1830 Mendelssohn escribió su Sinfonía No. 5, conocida como la Reforma. Se celebró el 300 aniversario de la Reforma. Mendelssohn quedó insatisfecho con el trabajo y no permitió la publicación de la partitura.

Los viajes de Mendelssohn por Italia lo inspiraron para componer la Sinfonía n.° 4 en la mayor, conocida como la Sinfonía italiana. Dirigió el estreno en 1833, pero no permitió que la partitura se publicara durante su vida, ya que continuamente buscaba reescribirla.

La Sinfonía escocesa (Sinfonía n.º 3 en la menor) se escribió y revisó de forma intermitente entre 1829 (cuando Mendelssohn anotó el tema de apertura durante una visita al Palacio de Holyrood) y 1842, cuando se dado su estreno en Leipzig, la última de sus sinfonías en ser estrenada en público. Esta pieza evoca la atmósfera de Escocia en el ethos del romanticismo, pero no emplea ninguna melodía popular escocesa identificada.

Escribió la cantata-sinfonía Lobgesang (Himno de alabanza) en si bemol mayor, póstumamente denominada Sinfonía n.º 2, con motivo de las celebraciones en Leipzig del supuesto 400 aniversario de la imprenta de Johannes Gutenberg; la primera actuación tuvo lugar el 25 de junio de 1840.

Otra música orquestal

Parte de Trumpet (top) y el tema principal en la parte violín (abajo), de la "Marcha de la Boda" del Op 61 de Mendelssohn

Mendelssohn escribió la obertura del concierto Las Hébridas (La cueva de Fingal) en 1830, inspirado en las visitas a Escocia a finales de la década de 1820. Visitó la cueva de Fingal, en la isla Hébrida de Staffa, como parte de su Gran Tour por Europa, y quedó tan impresionado que garabateó el tema de apertura de la obertura en el acto, incluyéndolo en una carta que escribió a casa. la misma tarde Escribió otras oberturas de concierto, en particular Mar en calma y viaje próspero (Meerestille und glückliche Fahrt, 1828), inspirado en un par de poemas de Goethe y La bella Melusina (Die schöne Melusine) (1830). Un escritor contemporáneo consideró estas obras como "quizás las oberturas más hermosas que, hasta ahora, poseemos los alemanes".

Mendelssohn también escribió en 1839 una obertura de Ruy Blas, encargada para una representación benéfica del drama de Víctor Hugo (que el compositor odiaba). Su música incidental para Sueño de una noche de verano (Op. 61), incluida la conocida "Marcha nupcial", fue escrita en 1843, diecisiete años después de la Obertura..

Conciertos

Violin Concerto Op. 64, tema principal del segundo movimiento

El Concierto para violín en mi menor, op. 64 (1844), fue escrito para Ferdinand David. David, que había trabajado en estrecha colaboración con Mendelssohn durante la preparación de la pieza, estrenó el concierto en su violín Guarneri. Joseph Joachim lo llamó uno de los cuatro grandes conciertos para violín junto con los de Beethoven, Brahms y Bruch.

Mendelssohn también escribió un concierto temprano menos conocido para violín y cuerdas en re menor (1822); cuatro conciertos para piano ("n.º 0" en la menor, 1822; 1 en sol menor, 1831; 2 en re menor, 1837; y 3 en mi menor, fragmento publicado póstumamente en 1844); dos conciertos para dos pianos y orquesta (Mi mayor, que escribió en 14 [1823], y La bemol mayor, en 15 [1824]); y otro doble concierto, para violín y piano (1823). Además, hay varias obras de un solo movimiento para solista y orquesta. Los de piano son el Rondo Brillante de 1834, el Capriccio Brillante de 1832 y la Serenata y Allegro Giocoso de 1838. También escribió dos concertinos (Konzertstücke), op. 113 y 114, originalmente para clarinete, trompa y piano; Op. 113 fue orquestado por el compositor.

Música de cámara

La producción madura de Mendelssohn contiene numerosas obras de cámara, muchas de las cuales muestran una intensidad emocional que falta en algunas de sus obras más grandes. En particular, su String Quartet No. 6, el último de sus cuartetos de cuerda y su última gran obra, escrita tras la muerte de su hermana Fanny, es, en opinión del historiador Peter Mercer-Taylor, excepcionalmente poderosa y elocuente. Otras obras maduras incluyen dos quintetos de cuerda; sonatas para clarinete, violonchelo, viola y violín; y dos tríos de piano. Para el trío con piano n.º 1 en re menor, Mendelssohn siguió el consejo de su colega compositor, Ferdinand Hiller, y reescribió la parte de piano en un tono más romántico, "schumannesco" estilo, realzando considerablemente su efecto.

Música de piano

Anuncio para el Órgano Sonatas en Musical World, 24 de julio de 1845

El musicólogo Glenn Stanley observa que "[a] diferencia de Brahms, a diferencia de sus contemporáneos Schumann, Chopin y Liszt, y a diferencia de [sus] reverenciados maestros del pasado... Mendelssohn no consideraba el piano como un medio preferido por sus manifestaciones artísticas más significativas". Las Canciones sin palabras (Lieder ohne Worte) de Mendelssohn, ocho ciclos cada uno con seis piezas líricas (dos publicadas póstumamente), siguen siendo sus composiciones para piano solista más famosas. Se convirtieron en elementos estándar de recitales de salón incluso durante la vida del compositor, y su abrumadora popularidad, según Todd, ha provocado que muchos críticos subestimen su valor musical. Como ejemplo, Charles Rosen comentó equívocamente, a pesar de señalar "cuánta música hermosa contienen", que "no es cierto que sean insípidos, pero bien podrían serlo". 34; Durante el siglo XIX, los compositores que se inspiraron para producir piezas similares incluyen a Charles-Valentin Alkan (sus cinco juegos de Chants, cada uno de los cuales termina con una barcarola) y Anton Rubinstein.

Otras obras notables para piano de Mendelssohn incluyen sus Variations sérieuses, op. 54 (1841), el Rondo Capriccioso, el conjunto de seis Preludios y Fugas, op. 35 (escrito entre 1832 y 1837), y las Siete piezas características, op. 7 (1827).

Música de órgano

Mendelssohn tocó y compuso para órgano desde los 11 años hasta su muerte. Sus principales obras para órgano son los Tres preludios y fugas, op. 37 (1837), y las Seis Sonatas, op. 65 (1845), de la que Eric Werner escribió "junto a las obras de Bach, las Sonatas para órgano de Mendelssohn pertenecen al repertorio obligatorio de todos los organistas".

Ópera

Mendelssohn escribió algunos Singspiele para actuaciones familiares en su juventud. Su ópera Die beiden Neffen (Los dos sobrinos) fue ensayada para él cuando cumplió 15 años. 1829 vio Die Heimkehr aus der Fremde (Son and Stranger o Return of the Roamer), una comedia de identidad equivocada escrita en honor a sus padres& #39; bodas de plata e inéditas en vida. En 1825 escribió una obra más sofisticada, Die Hochzeit des Camacho (Las bodas de Camacho), basada en un episodio de Don Quijote., para el consumo público. Fue producido en Berlín en 1827, pero recibido con frialdad. Mendelssohn abandonó el teatro antes de la conclusión de la primera función y se cancelaron las funciones posteriores.

Aunque nunca abandonó la idea de componer una ópera completa y consideró muchos temas, incluido el de la saga de los Nibelungos, adaptada más tarde por Wagner, sobre la cual mantuvo correspondencia con su hermana Fanny, nunca escribió más que unas pocas páginas de bocetos. para cualquier proyecto. En los últimos años de Mendelssohn, el director de ópera Benjamin Lumley intentó contratarlo para que escribiera una ópera de La tempestad de Shakespeare con libreto de Eugène Scribe, e incluso anunció que se publicaría en 1847, año de la muerte de Mendelssohn. El libreto finalmente fue creado por Fromental Halévy. A su muerte, Mendelssohn dejó algunos bocetos para una ópera sobre la historia de Lorelei.

Obras corales

Parte de la tonalidad Elías organizado por Mendelssohn para el dueto de piano (manuscrito en la Biblioteca del Congreso)

Los dos grandes oratorios bíblicos de Mendelssohn, St Paul en 1836 y Elijah en 1846, están muy influenciados por J. S. Bach. Los fragmentos supervivientes de un oratorio inacabado, Christus, consisten en un recitativo, un coro 'There Shall a Star Come out from Jacob' y un trío de voces masculinas.

Sorprendentemente diferente es la más abiertamente romántica Die erste Walpurgisnacht (La primera noche de Walpurgis), un escenario para coro y orquesta de una balada de Goethe que describe los rituales paganos del Druidas en las montañas de Harz en los primeros días del cristianismo. Esta partitura ha sido vista por el erudito Heinz-Klaus Metzger como una 'protesta judía contra la dominación del cristianismo'.

Mendelssohn escribió cinco escenarios de "El Libro de los Salmos" para coro y orquesta. Schumann opinó en 1837 que su versión del Salmo 42 fue el "punto más alto que él [Mendelssohn] alcanzó como compositor para la iglesia". De hecho, el punto más alto que ha alcanzado la música sacra reciente."

Mendelssohn también escribió muchas obras sacras de menor escala para coros sin acompañamiento, como la puesta en escena del Salmo 100, Jauchzet dem Herrn, alle Welt, y para coro con órgano. La mayoría están escritos o traducidos al inglés. Entre los más famosos se encuentra Hear My Prayer, cuya segunda mitad contiene 'O for the Wings of a Dove', que a menudo se interpretó como un elemento separado. La pieza está escrita para coro completo, órgano y un solista de tiple o soprano. El biógrafo de Mendelssohn, Todd, comenta: "La popularidad misma del himno en Inglaterra [...] más tarde lo expuso a acusaciones de superficialidad por parte de aquellos que despreciaban las costumbres victorianas".

Una melodía de himno Mendelssohn: una adaptación de William Hayman Cummings de una melodía de la cantata de Mendelssohn Festgesang (Himno festivo), una composición secular de la década de 1840, que Mendelssohn consideró inadecuada para la música sacra, se ha convertido en la melodía estándar del popular himno navideño de Charles Wesley 'Hark! Los Ángeles Heraldos Cantan".

Canciones

Mendelssohn escribió muchas canciones, tanto para voz solista como para dúo, con piano. Se ha afirmado que desde 1819 (cuando tenía 10 años) hasta su muerte hubo "apenas un solo mes en el que no estuvo ocupado con la composición de canciones". Muchas de estas canciones son escenarios estróficos simples o ligeramente modificados. Algunas, como su canción más conocida "Auf Flügeln des Gesanges" ("On Wings of Song"), se hizo popular. La académica Susan Youens comenta: "Si el rango emocional de [Mendelssohn] en el lied era más estrecho que el de Schubert, eso no es sorprendente: Schubert compuso muchas más canciones que Mendelssohn en un espectro más amplio"., y aunque Schubert tenía la intención declarada de modernizar el estilo de la canción de su época, "[t]esta no era la misión de Mendelssohn".

Varias canciones escritas por la hermana de Mendelssohn, Fanny, aparecieron originalmente bajo el nombre de su hermano; esto puede deberse en parte al prejuicio de la familia y en parte a su propia naturaleza retraída. En 1842, esto resultó en un momento embarazoso cuando la Reina Victoria, al recibir a Félix en el Palacio de Buckingham, expresó su intención de cantarle al compositor su favorita de sus canciones, Italien (con letra de Franz Grillparzer), que Félix confesó que fue por Fanny.

Intérprete

Durante su vida, Mendelssohn se hizo famoso como intérprete de teclados, tanto en el piano como en el órgano. Uno de sus obituarios señaló: "En primer lugar, apreciamos su forma de tocar el piano, con su asombrosa elasticidad de tacto, rapidez y potencia; luego su órgano científico y vigoroso [...] sus triunfos con estos instrumentos están frescos en el recuerdo público. En sus conciertos y recitales, Mendelssohn interpretó obras de algunos de sus predecesores alemanes, en particular Carl Maria von Weber, Beethoven y J.S. Bach, cuya música de órgano volvió a incorporar al repertorio "prácticamente solo".

Mendelssohn admiraba los pianos de cola del fabricante vienés Conrad Graf; adquirió uno en 1832 que usó en la casa familiar y recitales en Berlín, y más tarde otro para uso en Düsseldorf. En actuaciones públicas y privadas, Mendelssohn fue celebrado por sus improvisaciones. En una ocasión en Londres, cuando la soprano Maria Malibran le pidió que después de un recital improvisara, improvisó una pieza que incluía las melodías de todas las canciones que ella había cantado. El editor de música Victor Novello, que estaba presente, comentó: "Ha hecho algunas cosas que me parecen imposibles, incluso después de haberlas oído hacer". En otro recital en 1837, donde Mendelssohn tocó el piano para un cantante, Robert Schumann ignoró a la soprano y escribió 'Mendelssohn acompañado como un Dios'.

Director

Mendelssohn fue un destacado director, tanto de sus propias obras como de las de otros compositores. En su debut en Londres en 1829, se destacó por su uso innovador de un bastón (entonces una gran novedad). Pero su novedad también se extendió a tener mucho cuidado con el tempo, la dinámica y los propios músicos de la orquesta, tanto reprendiéndolos cuando eran recalcitrantes como elogiándolos cuando lo satisficieron. Fue su éxito mientras dirigía en el festival de música del Bajo Rin de 1836 lo que lo llevó a tomar su primer puesto profesional remunerado como director en Düsseldorf. Entre los que apreciaban la dirección de Mendelssohn estaba Héctor Berlioz, quien en 1843, invitado a Leipzig, intercambió batutas con Mendelssohn, escribiendo 'Cuando el Gran Espíritu nos envíe a cazar en la tierra de las almas, que nuestros guerreros cuelguen nuestro tomahawks uno al lado del otro en la puerta de la cámara del consejo". En Leipzig, Mendelssohn llevó a la Orquesta Gewandhaus a grandes alturas; aunque se concentró en los grandes compositores del pasado (que ya estaban siendo canonizados como "clásicos") también incluyó música nueva de Schumann, Berlioz, Gade y muchos otros, además de su propia música. Un crítico que no quedó impresionado fue Richard Wagner; acusó a Mendelssohn de usar tempos demasiado rápidos en sus interpretaciones de las sinfonías de Beethoven.

Editor

El interés de Mendelssohn por la música barroca no se limitaba a la Pasión según San Mateo de Bach, que había revivido en 1829. Se preocupaba por preparar y editar dicha música, ya fuera para interpretación o para publicación, para estar lo más cerca posible de las intenciones originales de los compositores, incluyendo siempre que sea posible un estudio detallado de las primeras ediciones y manuscritos. Esto podría llevarlo a entrar en conflicto con los editores; por ejemplo, su edición del oratorio de Handel Israel in Egypt para la London Handel Society (1845) evocó una correspondencia a menudo polémica, con Mendelssohn negándose, por ejemplo, a agregar dinámicas donde no las proporciona Handel, o para añadir partes para trombones. Mendelssohn también editó varias obras para órgano de Bach y aparentemente discutió con Robert Schumann la posibilidad de producir una edición completa de Bach.

Profesor

Aunque Mendelssohn atribuyó una gran importancia a la educación musical y se comprometió sustancialmente con el Conservatorio que fundó en Leipzig, no disfrutaba mucho de la enseñanza y solo recibió a unos pocos alumnos privados que creía que tenían cualidades notables. Dichos estudiantes incluyeron al compositor William Sterndale Bennett, la pianista Camille-Marie Stamaty, el violinista y compositor Julius Eichberg y Walther von Goethe (nieto del poeta). En el Conservatorio de Leipzig, Mendelssohn impartió clases de composición y ejecución en conjunto.

Reputación y legado

El primer siglo

El monumento reconstruido Mendelssohn cerca de la iglesia de San Tomás de Leipzig, dedicado en 2008

Inmediatamente después de la muerte de Mendelssohn, fue llorado tanto en Alemania como en Inglaterra. Sin embargo, la vena conservadora de Mendelssohn, que lo diferenció de algunos de sus contemporáneos más extravagantes, generó una condescendencia corolaria entre algunos de ellos hacia su música. Las relaciones de Mendelssohn con Berlioz, Liszt y otros habían sido incómodas y equívocas. Los oyentes que habían planteado preguntas sobre el talento de Mendelssohn incluían a Heinrich Heine, quien escribió en 1836 después de escuchar el oratorio St. Paul que su trabajo era

caracterizada por una gran, estricta, muy seria, una determinada y casi importada tendencia a seguir modelos clásicos, el mejor cálculo inteligente, inteligencia aguda y, finalmente, falta completa de ingenuidad. ¿Pero hay en el arte alguna originalidad de genio sin ingenuidad?

Tales críticas a Mendelssohn por su habilidad misma, que podría caracterizarse negativamente como facilidad, fueron llevadas más lejos por Richard Wagner. El éxito de Mendelssohn, su popularidad y sus orígenes judíos irritaron lo suficiente a Wagner como para maldecir a Mendelssohn con un leve elogio, tres años después de su muerte, en un panfleto antijudío Das Judenthum in der Musik:

[Mendelssohn] nos ha demostrado que un judío puede tener la tienda más amplia de talentos específicos, puede poseer la cultura más fina y variada, el sentido más alto y más tierno de honor – sin embargo sin todas estas preeminencias ayudándole, si fuera una sola vez, para llamar en nosotros ese profundo, ese efecto de búsqueda de corazón que esperamos del arte [...] La tristeza y la caprichosidad de nuestro estilo musical actual han sido [...] empujados a su máximo discurso por el empeño de Mendelssohn de hablar un vago, un Contenido casi nugatorio lo más interesante y espiritualmente posible.

El filósofo Friedrich Nietzsche expresó una constante admiración por la música de Mendelssohn, en contraste con su desdén general por la música "Teutonic" Romanticismo:

En cualquier caso, toda la música del romanticismo [por ejemplo, Schumann y Wagner]... era música de segunda clase desde el principio, y los músicos reales se dieron cuenta de ello. Las cosas eran diferentes con Felix Mendelssohn, ese maestro halcyon que, gracias a su alma más fácil, más pura, más feliz, fue honrado rápidamente y tan rápidamente olvidado, como un encantador incidente en música alemana.

Algunos lectores, sin embargo, han interpretado la caracterización de Nietzsche de Mendelssohn como un 'incidente encantador' como condescendiente.

En el siglo XX, el régimen nazi y su Reichsmusikkammer mencionaron el origen judío de Mendelssohn al prohibir la interpretación y publicación de sus obras, e incluso pidieron a los compositores aprobados por los nazis que reescribieran música incidental para Sueño de una noche de verano (Carl Orff obligado). Bajo los nazis, "Mendelssohn fue presentado como un peligroso 'accidente' de la historia de la música, que desempeñó un papel decisivo en convertir la música alemana en el siglo XIX en 'degenerada'." La beca alemana Mendelssohn para estudiantes del Conservatorio de Leipzig se suspendió en 1934 (y no se revivió hasta 1963). El monumento dedicado a Mendelssohn erigido en Leipzig en 1892 fue retirado por los nazis en 1936. Se erigió un reemplazo en 2008. La estatua de bronce de Mendelssohn de Clemens Buscher fuera de la Ópera de Düsseldorf también fue retirada y destruida por los nazis en 1936. El reemplazo fue erigido en 2012. La tumba de Mendelssohn permaneció intacta durante los años nazis.

La reputación de Mendelssohn en Gran Bretaña se mantuvo alta durante todo el siglo XIX. El Príncipe Alberto inscribió (en alemán) un libreto para el oratorio Elijah en 1847: "Al noble artista que, rodeado por el culto a Baal del arte falso, ha sido capaz, como un segundo Elijah, a través del genio y el estudio, permanecer fiel al servicio del verdadero arte." En 1851 se publicó una novela aduladora de la adolescente Elizabeth Sara Sheppard, Charles Auchester. El libro presenta como personaje principal al 'Chevalier Seraphel', un retrato idealizado de Mendelssohn, y permaneció impreso durante casi 80 años. En 1854, la reina Victoria solicitó que el Crystal Palace incluyera una estatua de Mendelssohn cuando fuera reconstruido. La 'Marcha nupcial' de Mendelssohn de Sueño de una noche de verano se interpretó en la boda de la hija de la reina Victoria, la princesa Victoria, la princesa real, con el príncipe heredero Federico Guillermo de Prusia en 1858, y sigue siendo popular en las ceremonias de matrimonio. El alumno de Mendelssohn, Sterndale Bennett, fue una fuerza importante en la educación musical británica hasta su muerte en 1875, y un gran defensor de las tradiciones de su maestro; contó entre sus alumnos a muchos de la próxima generación de compositores ingleses, incluidos Sullivan, Hubert Parry y Francis Edward Bache.

A principios del siglo XX, muchos críticos, incluido Bernard Shaw, comenzaron a condenar la música de Mendelssohn por su asociación con la insularidad cultural victoriana; Shaw, en particular, se quejó de la "gentilidad de guante de niño, su sentimentalismo convencional y su despreciable oratoria". En la década de 1950, el erudito Wilfrid Mellers se quejó de la "religiosidad espuria de Mendelssohn que reflejaba el elemento de patraña inconsciente en nuestra moralidad". Una opinión contrastante provino del pianista y compositor Ferruccio Busoni, quien consideraba a Mendelssohn "un maestro de indiscutible grandeza" y "un heredero de Mozart". Busoni, al igual que otros virtuosos anteriores como Anton Rubinstein y Charles-Valentin Alkan, incluía regularmente obras para piano de Mendelssohn en sus recitales.

Opiniones modernas

Felix Mendelssohn por Friedrich Wilhelm Schadow, 1834

La apreciación del trabajo de Mendelssohn se ha desarrollado desde mediados del siglo XX, junto con la publicación de una serie de biografías que ubican sus logros en contexto. Mercer-Taylor comenta sobre la ironía de que "esta amplia reevaluación de la música de Mendelssohn es posible, en parte, por una desintegración general de la idea de un canon musical", una idea que Mendelssohn "como director de orquesta, pianista y académico" había hecho tanto para establecer. El crítico H. L. Mencken llegó a la conclusión de que, si Mendelssohn realmente se perdió la verdadera grandeza, se la perdió 'por un pelo'.

Charles Rosen, en un capítulo sobre Mendelssohn en su libro de 1995 La generación romántica, elogia y critica al compositor. Lo llama "el mayor niño prodigio que ha conocido la historia de la música occidental", cuyo dominio a los 16 años superó al de Mozart o Chopin a los 19, el poseedor a temprana edad de un "control de estructura a gran escala insuperable por ningún compositor de su generación", y un "genio" con un "profundo" comprensión de Beethoven. Rosen cree que en los últimos años del compositor, sin perder su oficio ni su genialidad, "renunció... a su osadía"; pero llama al relativamente tardío Concierto para violín en mi menor de Mendelssohn 'la síntesis más exitosa de la tradición del concierto clásico y la forma virtuosa romántica'. Rosen considera que la "Fuga en mi menor" (luego incluida en la Op. 35 para piano de Mendelssohn) una "obra maestra"; pero en el mismo párrafo llama a Mendelssohn "el inventor del kitsch religioso en la música". Sin embargo, señala cómo el poder dramático de "la unión de la religión y la música" en los oratorios de Mendelssohn se refleja en la música de los siguientes cincuenta años en las óperas de Meyerbeer y Giuseppe Verdi y en el Parsifal de Wagner.

Una gran parte de las 750 obras de Mendelssohn aún permanecían sin publicar en la década de 1960, pero la mayoría de ellas ya están disponibles. Se está preparando una edición académica de las obras completas y la correspondencia de Mendelssohn, pero se espera que tarde muchos años en completarse y supere los 150 volúmenes. Esto incluye un catálogo moderno y completamente investigado de sus obras, el Mendelssohn-Werkverzeichnis (MWV). La obra de Mendelssohn se ha explorado más profundamente. Las grabaciones de prácticamente todas las obras publicadas de Mendelssohn ahora están disponibles, y sus obras se escuchan con frecuencia en la sala de conciertos y en las transmisiones. R. Larry Todd señaló en 2007, en el contexto del inminente bicentenario del nacimiento de Mendelssohn, 'el renacimiento cada vez más intenso de la música del compositor en las últimas décadas', y que & #34;su imagen se ha rehabilitado en gran medida, ya que los músicos y académicos han vuelto a este compositor clásico europeo, paradójicamente familiar pero desconocido, y han comenzado a verlo desde nuevas perspectivas."

Notas y referencias

Notas

Referencias