Félix Booth

SirFelix Booth, primer baronet, FRS (16 de julio de 1780, Clerkenwell – 24 de enero de 1850, Brighton, Sussex) fue un rico destilador de ginebra británico y promotor de la exploración del Ártico; varios lugares de Nunavut, Canadá, llevan su nombre.

Los orígenes de Sir Felix Booth se remontan al siglo XIII, cuando su familia era dueña de la mansión de Barton, en Lancashire. Cinco generaciones después, Sir John Booth (1350-1422) se casó dos veces en la iglesia parroquial de Eccles, donde los Booth eran patronos de los vivos: primero con Joan Trafford (fallecida en 1411) y, segundo, con Maude Savage, con quienes en conjunto tuvieron trece hijos (y dos arzobispos de York).

Su hijo mayor, Sir Thomas Booth (1395-1482), se casó con Isabel Carrington en 1431, antes de establecerse en las propiedades familiares de Lincolnshire. El segundo hijo, Sir Robert Booth, contrajo un matrimonio especialmente ventajoso en 1409 con Dulcia Venables, heredando así de iure uxoris las vastas propiedades de Massey en el noroeste de Inglaterra y cuyos descendientes fueron ennoblecidos en el siglo XVII como barones Delamer y luego condes de Warrington. Otros cadetes de la familia incluyen a los barones Booth (de Allerton Beeches), los barones Gore-Booth, Lois Frances Booth (condesa de Rosenborg) y la Dra. Claire Booth (condesa de Ulster).

Sir Thomas y Lady Isabel (de soltera Carrington) tuvieron siete descendientes, lo que dio origen a dos familias Booth en Lincolnshire: William Booth se casó con Ann Ashton en Goxhill y fundó los "Booths de Goxhill", mientras que su hijo menor Henry Booth (1425-1500), que se convirtió en vicealmirante del Norte, se casó con Elizabeth Gascoyn en 1460, siendo los progenitores de los "Booths de Killingholme" tras el matrimonio de Sir John Booth (1582-1617) con la heredera Elizabeth Ayscough; son antepasados de los barones Booth de Portland Place.

Cinco generaciones después, John Booth de Killingholme (1556-1597) se casó con Martha Butler alrededor de 1573 y tuvieron cuatro hijos, de los cuales su hijo George Booth (1582-1617) se casó en 1607 con Elizabeth Monckton. Su hijo, el capitán William Booth (1608-1657), se casó en Market Rasen el 13 de junio de 1631 con Elizabeth Wright, hija de John Wright. El matrimonio del capitán Booth produjo diez hijos, de los cuales su hijo Thomas Booth, nacido en 1639 (que se convertiría en el tatarabuelo de Sir Felix Booth), se casó en Market Rasen el 23 de noviembre de 1670 con Elizabeth Middlemore (fallecida en 1687), con quien tuvo cuatro hijos y cuatro hijas: su primer hijo, el reverendo John Booth (1672-1717), fue rector de Lusby (convirtiéndose en el tatarabuelo de Sir Felix Booth) y se casó con Elizabeth Sanderson el 20 de junio de 1700 en Ulceby; su tercer hijo, el capitán Robert Booth (1677-1742), se casó con Lady Susannah Clinton (1680-1754), hija única del sexto conde de Lincoln, y su cuarto hijo, el reverendo Dr. Penyston Booth (1681-1765), se casó con Katherine Jones, hija del reverendo Dr. Edward Jones.

Del matrimonio del reverendo John Booth y Elizabeth Sanderson en 1700, su segundo hijo, William Booth, nacido en 1703, se casó con Alice Green el 25 de julio de 1729 en Ulceby y tendrían ocho hijos, seis varones y dos mujeres. Su primer hijo, Richard Booth, nacido el 22 de julio de 1730, sería el primo hermano de Sir Felix Booth. Richard se casó con Ann Hill en 1753 en Irby upon Humber, cerca de Caistor, y se instaló en el pueblo de Caistor. Richard y Ann tuvieron nueve hijos, seis varones y tres mujeres, y su último hijo, Samuel Booth, nacido en 1773, se casó con Ann Wastnedge en 1799 y tuvo un hijo llamado Felix Booth, nacido en 1805. Richard Booth murió en 1800 a los 70 años. En 1840, The Gentleman's Magazine informó que "la hija del difunto Richard Booth, la señorita Elizabeth Booth de Caistor Lincolnshire, murió el 22 de abril de 1840 a los 82 años. Era prima de Sir Felix Booth".

De la boda de John Booth y Elizabeth Sanderson, celebrada el 20 de junio de 1700 en Ulceby, nació su tercer hijo, John Booth, nacido en 1711 (que se convertiría en el abuelo de Sir Felix Booth), que se trasladó a Londres y se dedicó al negocio de la destilería, del que surgió una importante empresa británica. John Booth se casó con una tal Mary Watts el 3 de enero de 1739 en Westminster, Londres, y en 1740, John Booth tenía 29 años y la ginebra Booth's era muy popular. John y Mary tuvieron al menos cuatro hijos, incluido su hijo Philip Booth, que nació en 1745 (como lo corrobora su obituario, que dice que murió el 5 de mayo de 1818 a los 73 años). En 1748 nació un segundo hijo, John Booth, y en 1804 se hizo referencia a él en The Gentleman's Magazine, donde se decía que "la hija menor de John Booth, Jane, murió a los diecisiete años en Caistor Lincolnshire". Se supone que estaba visitando o alojándose con su tío Richard Booth y su tía Ann Booth. No se sabe nada sobre el resto de los hijos.

Alrededor de 1760, Philip Booth se unió a su padre John en el negocio familiar y en 1771, se casó con Elizabeth Walls, cuyo padre vivía, al igual que Philip, en la nueva y elegante Russell Square en Bedford Estate en Bloomsbury, Londres. Philip y Elizabeth tuvieron siete hijos, que comprendían cuatro hijos y tres hijas, Elizabeth, nacida el 18 de julio de 1773 + William, nacido el 25 de julio de 1774 + John Gillyat, nacido el 17 de marzo de 1776 + Mary, nacida el 15 de agosto de 1777 + Philip, nacido el 24 de noviembre de 1778 + Felix, nacido el 16 de julio de 1780 + Alice, nacida el 4 de agosto de 1782. En el Directorio de Comerciantes de 1778, cuando Philip tenía 33 años, hay una entrada de la firma Philip Booth and Company, Distillers, de 55 Turnmill Street en Clerkenwell, Londres. Los tres hijos de Philip, William, John Gillyat y Felix, se incorporarían al negocio familiar y serían los sucesores. Sin embargo, poco antes de la muerte de Philip en 1818, la sociedad familiar original se disolvió y se estableció una nueva entre los hermanos John Gillyat, de 40 años, y Felix, de 36. Juntos habían reconstruido, en gran medida, las instalaciones de Turnmill Street y sería Felix quien posteriormente obtendría el control exclusivo del negocio.

Con energía y empuje, Felix amplió el negocio construyendo una segunda destilería en Brentford, sobre el río Támesis, a sólo seis millas de Hyde Park Corner, y comprando la cervecería vecina de Hazard and Company, a la que rebautizó como Red Lion Brewery. Al establecer una destilería en Edimburgo, Escocia, Felix Booth pudo jactarse de ser el propietario de la mayor empresa de destilación de Gran Bretaña. En 1828, ya con 48 años, fue elegido sheriff de la ciudad de Londres y del condado de Middlesex. Felix ya había acumulado una considerable riqueza y decidió utilizar su dinero para financiar de forma privada un viaje de exploración a los mares del Ártico, financiando al capitán Ross y a sus veintidós compañeros, equipados con provisiones y suministros para varios años, en un viaje en el barco de vapor Victory. Partieron de Woolwich Reach el 23 de mayo de 1829 y regresaron a Hull, Yorkshire, el 18 de octubre de 1833, tras haber sobrevivido a muchas experiencias exploratorias. Aunque el capitán Ross no había logrado abrir un paso hacia el Noroeste, había reducido drásticamente el campo de futuras expediciones al cartografiar un área de más de medio millón de millas cuadradas. Por la contribución financiera de Felix Booth a tal esfuerzo, fue nombrado caballero por el Rey y nombrado baronet "como recompensa por su patriotismo al equipar a su propio costo una expedición en el esfuerzo por descubrir un paso hacia el Noroeste".

En 1832, Sir Felix Booth compró el terreno del antiguo Hospital Oftalmológico en Albany Street, Regent's Park, para instalar su destilería. En 1840, se asoció con William Grimble para experimentar con la producción de vinagre a partir de los licores sobrantes del proceso de fabricación. El terreno estaba en la esquina noreste del mercado de Cumberland. La empresa no tuvo éxito, por lo que Sir Felix volvió al método más convencional de elaboración de vinagre.

Entre 1840 y 1843, Sir Felix Booth se enfrentó a una situación de chantaje que finalmente fue llevada a los tribunales en 1843. Sir Felix tenía un primo segundo llamado Felix Booth, nacido en 1805, nieto de Richard Booth de Caistor Lincolnshire. Felix, sin duda envidioso de la riqueza de Sir Felix, amenazó -con la intención de conseguir dinero- con revelar a la policía que Sir Felix había cometido delitos sexuales ilegales, concretamente relaciones homosexuales con un joven llamado Marr. Sir Felix asistió a la audiencia en Hull Yorkshire, negando enérgicamente las acusaciones formuladas por Felix. Sir Felix admitió ante el tribunal que había engendrado un hijo varón con una mujer escocesa en Edimburgo a la que quería mucho y que había ayudado económicamente al niño durante sus años de crecimiento. Esta situación había puesto a Felix terriblemente celoso. El "hijo del amor" fue mencionado en el tribunal simplemente como el Sr. Marr. El tribunal dictaminó que Sir Felix era inocente y lo declaró culpable de chantaje y lo condenó a veinte años de deportación a Australia.

William Bradley (1801–1857), uno de los pintores y grabadores ingleses más destacados de la época, pintó un retrato de Sir Felix Booth alrededor de 1850, coloreado en estilo mezzotinto, que estuvo colgado en la Sala de Tribunales de la Compañía Coopers hasta su destrucción en un ataque aéreo sobre Londres durante la Segunda Guerra Mundial.

Sir Felix Booth murió inesperadamente de un ataque cardíaco mientras se alojaba en un hotel de la costa de Brighton en 1850, a los 69 años. Su cortejo fúnebre se organizó con toda la solemne pompa de la época victoriana y pasó por delante de respetuosos aldeanos con la cabeza descubierta que se alineaban a los costados de las carreteras en Edmonton y Hoddesdon. Seis caballos, precedidos por jinetes, tiraban del coche fúnebre, seis carrozas de dolientes lo seguían y el carruaje privado de Sir Felix, vacío de pasajeros, cerraba la marcha. Se decía que "la muerte de Sir Felix Booth es lamentada en general y con justicia. Fue en todos los aspectos un ciudadano principesco de Londres. Su inmensa riqueza, adquirida por su propia industria, fue dedicada al beneficio o disfrute de los demás. Su disposición era amable y sus hábitos espléndidos. Disfrutaba de la hospitalidad y de los actos de bondad y caridad".

Sir Felix Booth no se había casado, pero su hijo ilegítimo John Marshall Marr (mencionado en la audiencia del Tribunal de Hull de 1843 simplemente como el Sr. Marr) se casó con Emma Minchin el 26 de septiembre de 1836 en Exeter, Devon, y tuvieron ocho hijas y cuatro hijos, llamados George, nacido en 1837 + William, nacido en 1845 + Arthur, nacido en 1852 + John, nacido en 1855. John Marshall Marr se benefició adecuadamente del testamento de Sir Felix Booth.

La ginebra Booth's, propiedad de Diageo, dejó de producirse en 2017. En noviembre de 2018, la marca se vendió a Sazerac Company.

Fascinado por la ciencia, Booth financió la expedición de John Ross en 1829 para encontrar el Paso del Noroeste. La península de Boothia y el golfo de Boothia llevan su nombre.

Aportó 17.000 libras para los gastos de la expedición, a las que el capitán (más tarde Sir John) Ross había añadido 3.000 libras, y el resultado fue un inmenso paso adelante en el progreso de la ciencia geográfica. El agradecido comandante otorgó el nombre de su patrón a varios de sus descubrimientos en tierra y mar: el golfo de Boothia, el istmo de Boothia, el continente de Boothia Felix, el puerto de Felix, el cabo Felix y el puerto de Sheriff: el distrito con las islas, ríos, lagos, etc., que se extiende hasta los 74° de latitud norte a lo largo de la parte noreste de América del Norte.

El descubrimiento más importante para la ciencia geográfica fue el del polo magnético en los 96° 46' 45' de longitud oeste y 70° 5' 17'.

Tras haber servido como concejal y maestro de la Honorable Compañía de Toneleros, Booth fue elegido sheriff de Londres en 1828.

Booth fue miembro fundador de la Royal Geographical Society y fue elegido miembro de la Royal Society el 10 de abril de 1834.

En reconocimiento a su financiación de la exitosa expedición al Ártico, fue nombrado baronet como Booth de Portland Place, condado de Middlesex y Great Catwood, condado de Huntingdon el 27 de marzo de 1835, con remanente especial, a falta de su propia descendencia masculina legítima, para los herederos varones de su hermano mayor, William Booth, de Roydon Hall, Essex. Su sobrino, Sir Williamson Booth (1810–1877), lo sucedió como segundo baronet.

• Barones de cabina
• Booth es Gin
• Nunavut

Atribución

Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público: Gibson, John Westby (1886). "Booth, Felix". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional. Vol. 5. Londres: Smith, Elder ' Co.

• www.coopers-hall.co.uk
• www.royalsociety.org
• www.state.vt.us (1740, establishment of Booth's Gin)

Baronetage of the United Kingdom
Nueva creación	Baronet (de Portland Place) 1835–1850	Succedido por Williamson Booth