Félix Benítez Rexach

Félix Benítez Rexach (27 de marzo de 1886 - 2 de noviembre de 1975) fue un ingeniero y empresario puertorriqueño que construyó el Hotel Normandie, ubicado en San Juan, Puerto Rico.

Vida y carrera

Benítez Rexach nació en Vieques. En 1928, se enamoró y se casó con Lucienne Dhotelle, una cantante francesa más conocida como La Môme Moineau (el niño gorrión).

Hotel Normandía

Benítez Rexach decidió sorprender a su esposa con la construcción de un yate como réplica del majestuoso barco. Moineau no quedó satisfecho y Benítez Rexach decidió entonces construir un hotel con forma de gran trasatlántico. Diseñado por el arquitecto Raúl Reichard (1908-1996), el hotel comenzó a construirse en 1938. Llamó al "Hotel Normandie" en honor al transatlántico francés y lo entregó como regalo a su amada esposa y al pueblo de Puerto Rico. El hotel abrió sus puertas el 10 de octubre de 1942 con un costo estimado de más de 2.000.000 de dólares.

Puentes

Rexach diseñó y/o construyó varios puentes históricos de Puerto Rico, incluido el puente "futurista" Puente No. 122 y Puente de Las Cabañas (ambos trabajos conjuntos con el diseñador Rafael Nones).

Otros trabajos

Benítez Rexach también trabajó en varios proyectos en República Dominicana, consecuencia de la amistad que tenía con el dictador de ese país, Rafael L. Trujillo. Entre sus obras en ese país se encuentran el Puerto de Santo Domingo y la "Avenida Jorge Washington" (Avenida George Washington).

Creencias políticas

Benítez Rexach era un apasionado patriota puertorriqueño y amigo personal de Pedro Albizu Campos, presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño. Era un firme creyente en el movimiento independentista puertorriqueño y una vez visitó a Luis A. Ferré, el gobernador pro-estadidad de Puerto Rico, en la mansión del gobernador y le pidió que proclamara la independencia de Puerto Rico, ya que en su palabras: "Puerto Rico era una nación superior y la más desarrollada del Caribe."