Felis

Felis es un género de especies de gatos de tamaño pequeño y mediano nativo de la mayor parte de África y del sur de los 60° de latitud en Europa y Asia hasta Indochina. El género incluye al gato doméstico. La especie Felis más pequeña es el gato de patas negras con una longitud de cabeza y cuerpo de 38 a 42 cm (15 a 17 pulgadas). El más grande es el gato de la selva con una longitud de cabeza y cuerpo de 62 a 76 cm (24 a 30 pulgadas).

Los estudios genéticos indican que los géneros Felinae Felis, Otocolobus y Prionailurus se separaron de un progenitor euroasiático de los Felidae hace unos 6,2 millones de años. y que la especie Felis se separó hace 3,04 a 0,99 millones de años.

Etimología

El nombre genérico Felis se deriva del latín clásico fēlis que significa "gato, hurón".

Taxonomía

Carl Linnaeus consideró que Felis comprendía todas las especies de gatos conocidas hasta 1758. Los taxónomos posteriores dividieron la familia de los gatos en diferentes géneros. En 1917, el zoólogo británico Reginald Innes Pocock revisó el género Felis para incluir solo los enumerados en la siguiente tabla. Los tiempos estimados de divergencia genética de las especies enumeradas se indican en hace millones de años (Mya), según el análisis de segmentos de genes autosómicos, xDNA, yDNA y mtDNA.

Especies	Imagen	IUCN Estado y distribución de la Lista Roja
gato domésticoF. catus) Linneo, 1758		NE Mundo en asociación con humanos o feral
European wildcat (en español)F. silvestris) Schreber, 1777 Divergente 1.62 a 0,59 Mya		LC
Gato de la junglaF. chaus) Schreber, 1777 Divergente 4.88 a 2.41 Mya		LC
African wildcatF. lybica) Forster, 1780 Divergente 1.86 a 0.72 Mya		LC
Gato de patas negrasF. nigripes) Burchell, 1824 Divergente 4.44 a 2.16 Mya		VU
Sand catF. margarita) Loche, 1858 Divergente 3.67 a 1.72 Mya		LC
Chino gato de montañaF. bieti) Milne-Edwards, 1892 Divergente 1.86 a 0.72 Mya		VU

Pocock aceptó al gato de Pallas como el único miembro del género Otocolobus. Otros científicos lo consideran también una especie de Felis.

Varios científicos consideran que el gato montés chino es una subespecie de F. silvestris.

Filogenia

Las relaciones filogenéticas de las especies Felis vivas se muestran en el siguiente cladograma:

Especies fósiles de Felis

Las especies fósiles de Felis incluyen:

• Felis lunensis (Martelli, 1906)

Características

Felis tienen cráneos altos y anchos, mandíbulas cortas y orejas estrechas con mechones cortos, pero sin manchas blancas en la parte posterior de las orejas. Sus pupilas se contraen en una rendija vertical. Un gato negro de Transcaucasia descrito en 1904 como F. daemon de Satunin resultó ser un gato salvaje, probablemente un híbrido de gato salvaje y gato doméstico. El gato Kellas es un híbrido entre el gato doméstico y el gato montés europeo que se encuentra en Escocia.

Se considera que el gato montés de Córcega se introdujo en Córcega antes del comienzo del primer milenio. Un estudio genético de una docena de individuos mostró que están estrechamente relacionados con el gato montés africano originario de Medio Oriente.