Felipe Enrique Gosse

Philip Henry Gosse FRS (6 de abril de 1810 - 23 de agosto de 1888), conocido entre sus amigos como Henry, fue un naturalista inglés y divulgador de las ciencias naturales, uno de los primeros en mejorar los acuarios de agua marina y un minucioso innovador en el estudio de la biología marina. Gosse creó y abasteció el primer acuario público en el zoológico de Londres en 1853 y acuñó el término "acuario" cuando publicó el primer manual, The Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deep Sea, en 1854. Su trabajo fue el catalizador de la moda de los acuarios en la Inglaterra victoriana temprana.

Gosse también fue el autor de Omphalos, un intento de reconciliar las edades geológicas presupuestas por Charles Lyell con el relato bíblico de la creación. Después de su muerte, Gosse fue retratado como un padre autoritario de puntos de vista religiosos intransigentes en Father and Son (1907), una memoria escrita por su hijo, Edmund Gosse, poeta y crítico, aunque el hijo&#39 Desde entonces, se ha dicho que la descripción de Gosse incluía "errores, distorsiones... afirmaciones injustificadas, tergiversaciones" y "abuso del registro escrito".

Primeros años

Philip Henry Gosse nació en Worcester en 1810, segundo de los cuatro hijos de Thomas Gosse (1765-1844), un grabador de mezzotinta y pintor itinerante de retratos en miniatura, y Hannah (de soltera Best), una doncella. antes de su matrimonio. Pasó su infancia principalmente en Poole, Dorset, donde su tía, Susan Bell, le enseñó a dibujar y lo introdujo en la zoología. De manera similar, había enseñado a su propio hijo, Thomas Bell, que era veinte años mayor y más tarde se convirtió en un gran amigo de Gosse.

A los quince años comenzó a trabajar como empleado en la casa de contabilidad de George Garland and Sons en Poole. En 1827 navegó a Terranova para servir como empleado en las instalaciones de Carbonear de Slade, Elson and Co. Allí se convirtió en un estudiante dedicado y autodidacta de la entomología de Terranova, "la primera persona en investigar y registrar sistemáticamente la entomología" de la isla. Mientras vivía en Carbonear, escribió e ilustró un "exquisito" volumen, nunca publicado, la "Entomologia Terra Novae". En 1832, Gosse experimentó una conversión religiosa y, como él lo describió, "solemne, deliberada y rectamente, tomó a Dios por mi Dios".

En 1835 se fue de Terranova a Compton, Bajo Canadá (Quebec), donde se dedicó a la agricultura sin éxito durante tres años. Originalmente trató de establecer una comuna con dos de sus amigos religiosos. La experiencia profundizó su amor por la historia natural, y los lugareños se referían a él como "ese inglés loco que anda recogiendo insectos". Durante este tiempo se convirtió en miembro de la Sociedad de Historia Natural de Montreal y envió especímenes a su museo.

En 1838, Gosse enseñó durante ocho meses a Reuben Saffold, el propietario de la plantación Belvoir, cerca de Pleasant Hill, Alabama. En este período, los plantadores a menudo contrataron tutores privados para enseñar a sus hijos. Gosse también estudió y dibujó la flora y la fauna locales, reuniendo un volumen inédito, Entomologia Alabamensis, sobre la vida de los insectos en el estado. La plantación de algodón estaba en el Cinturón Negro de Alabama y Saffold tenía numerosos trabajadores esclavizados. Gosse registró sus impresiones negativas sobre la esclavitud, publicadas más tarde como Letters from Alabama (1859).

Joven naturalista y predicadora laica

Al regresar a Inglaterra en 1839, Gosse estaba en apuros para ganarse la vida y subsistía con ocho peniques al día ("un arenque que se comía lo más lentamente posible y un poco de pan"). Su fortuna comenzó a mejorar cuando John Van Voorst, el principal editor de escritos naturalistas, accedió, por recomendación de Thomas Bell, a publicar su Canadian Naturalist (1840). El libro, ambientado como una conversación entre un padre y su hijo (un hijo que Gosse aún no tenía), fue ampliamente elogiado. Ahora se considera que demuestra que Gosse "tenía una comprensión práctica de la importancia de la conservación, muy por delante de su tiempo".

Gosse abrió una "Escuela Clásica y Comercial para Jóvenes Caballeros" mientras mantiene registros detallados de sus investigaciones microscópicas de la vida en estanques, especialmente cyclopidae y rotifera. También comenzó a predicar a los metodistas wesleyanos y a dirigir una clase bíblica. En 1842, quedó tan cautivado por la doctrina de la Segunda Venida de Cristo que cortó su conexión con los metodistas y se unió a los Hermanos de Plymouth. Estos disidentes enfatizaron la Segunda Venida mientras rechazaban la liturgia y un ministerio ordenado, aunque por lo demás respaldaban las doctrinas tradicionales del cristianismo representadas por los credos de la Iglesia Metodista y la Anglicana.

En 1843, Gosse abandonó la escuela para escribir Introducción a la zoología para la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano (SPCK) y dibujar algunas de las ilustraciones. Escribir la obra lo inspiró a fomentar su interés por la flora y la fauna de la costa. Mostró en su libro que era un creacionista, lo cual era típico de los naturalistas predarwinianos.

De Philip Henry Gosse, British Sea-Anemones y Corals1860.

En octubre de 1844, Gosse navegó a Jamaica, donde se desempeñó como coleccionista profesional para el marchante Hugh Cuming. Aunque Gosse trabajó duro durante sus dieciocho meses en la isla, más tarde llamó a este período su " 'vacaciones' en Jamaica." El estudio de Gosse se especializó en aves, y Gosse ha sido llamado "el padre de la ornitología jamaicana". Gosse contrató a jóvenes negros como asistentes y elogió especialmente a uno de ellos, Samuel Campbell, en sus libros sobre Jamaica. Para el compañerismo cristiano disfrutó de la compañía de los misioneros moravos y sus conversos negros, y predicaba regularmente a la congregación morava.

A su regreso a Londres en 1846, Gosse escribió una trilogía sobre la historia natural de Jamaica que incluía La estancia de un naturalista en Jamaica (1851). Se describe como "escrito en un estilo agradable y firmemente establecido su reputación como naturalista y escritor".

En el campo de la herpetología, Gosse describió varias especies nuevas de reptiles endémicos de Jamaica.

Escritor de naturaleza popular

De vuelta en Inglaterra, Gosse escribió libros tanto en su campo como fuera de él; un volumen rápido que produjo para la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano (SPCK) fue Monumentos del Antiguo Egipto, una tierra que nunca había visitado y nunca lo haría. A medida que su situación financiera se estabilizaba, Gosse cortejó a Emily Bowes, una miembro de la Hermandad de cuarenta y un años, que tenía una personalidad fuerte y una talentosa escritora de tratados evangélicos. Se casaron en noviembre de 1848 y su unión fue extremadamente feliz. Como ha escrito D. J. Taylor, "la palabra 'uxorious' parece haber acuñado para definir" Gosse. El único hijo de Gosse nació el 21 de septiembre de 1849. Gosse anotó el evento en su diario con las palabras "E. entregado de un hijo. Recibió golondrina verde de Jamaica, una divertida conjunción que Edmund describió más tarde como una demostración del orden de los acontecimientos: el niño había llegado primero.

Gosse escribió una sucesión de libros y artículos sobre historia natural, algunos de los cuales fueron (en sus propias palabras) "calderas" para publicaciones religiosas. (En ese momento, los relatos de la creación de Dios se consideraban lecturas apropiadas para los niños en sábado). Como ha escrito L. C. Croft:

"Mucho éxito de Gosse fue debido al hecho de que era esencialmente un naturalista de campo que fue capaz de impartir a sus lectores algo de la emoción de estudiar animales vivos de primera mano en lugar de los muertos desvinculados de la estantería del museo. Además de esto, fue un experto draughtsman científico que pudo ilustrar sus libros él mismo."

Sufriendo de dolores de cabeza, quizás como resultado del exceso de trabajo, Gosse y su familia comenzaron a pasar más tiempo lejos de Londres, en la costa de Devon. Aquí, a lo largo de la orilla del mar, Gosse comenzó a experimentar seriamente con formas de sustentar a las criaturas marinas para que pudieran ser examinadas "sin bucear para contemplarlas". Aunque ha habido intentos de construir lo que antes se llamaba un "vivario acuático" (un nombre que Gosse encontró "incómodo y grosero"), Gosse publicó The Aquarium en 1854 y desencadenó una locura a mediados de la época victoriana por los acuarios domésticos. El libro fue económicamente rentable para Gosse y "las reseñas estaban llenas de elogios". Incluso en este trabajo, Gosse usó la ciencia natural para señalar la necesidad de la salvación a través de la sangre de Cristo. En 1856, Gosse fue elegido miembro de la Royal Society, lo que, debido a que no tenía un puesto universitario ni heredó riqueza, le dio "una posición que de otro modo no tendría".

Unos meses antes de que Gosse fuera honrado, su esposa descubrió que tenía cáncer de mama. En lugar de someterse a una cirugía (un procedimiento arriesgado en 1856), los Gosses decidieron someterse a los ungüentos de un médico estadounidense, Jesse Weldon Fell, quien si no era un charlatán, ciertamente estaba al margen de la práctica médica contemporánea. Después de mucho sufrimiento, Emily Gosse murió el 9 de febrero de 1857. Le confió a su esposo la salvación de su hijo, y quizás su muerte llevó a Gosse a sus 'extrañas severidades y prohibiciones excéntricas'.

Ónfalos

En los meses que siguieron a la muerte de Emily, Gosse trabajó con notable diligencia en un libro que tal vez consideró el más importante de su carrera. Aunque fue un fracaso tanto financiera como intelectualmente, es el libro por el que mejor se le recuerda. Gosse creía que había descubierto una teoría que podría resolver claramente la aparente contradicción en la edad de la tierra entre la evidencia de la Palabra de Dios y la evidencia de Su creación, tal como la exponen geólogos contemporáneos como Charles Lyell. En 1857, dos años antes de la publicación de Charles Darwin El origen de las especies, Gosse publicó Omphalos: un intento de desatar el nudo geológico y, por lo tanto, creó lo que ha sido llamada la hipótesis de Omphalos.

En lo que Stephen Jay Gould ha llamado "prosa gloriosamente púrpura", Gosse argumentó que si uno asumiera la creación ex nihilo, necesariamente habría rastros de una existencia anterior que en realidad nunca existieron. ocurrió. "Omphalos" es griego para "ombligo", y Gosse argumentó que el primer hombre, Adán, no requería un ombligo porque nunca nació; sin embargo, debe haber tenido uno, como todos los seres humanos completos, así como Dios debe haber creado árboles con anillos que nunca crecieron. Por lo tanto, Gosse argumentó que el registro fósil, incluso los coprolitos, también podrían ser evidencia de vida que en realidad nunca existió pero que Dios pudo haber formado instantáneamente en el momento de la creación.

La respuesta general fue "como dijo Westminster Review, que la teoría de Gosse era "demasiado monstruosa para creerla'" Incluso su amigo, el novelista Charles Kingsley, escribió que no había leído "ningún otro libro que lo asombrara y desconcertara tanto". él, que no podía creer que Dios había "escrito en las rocas una enorme y superflua mentira para toda la humanidad". Los periodistas más tarde se burlaron de que Dios aparentemente había escondido fósiles en las rocas para tentar a los geólogos a la infidelidad.

Omphalos se vendió mal y finalmente se recuperó con un nuevo título, Creation, "en caso de que el oscuro haya tenido un efecto en las ventas&#34.; El problema no estaba en el título. En 1869, la mayor parte de la edición se vendió como papel usado.

Carrera posterior

Según Edmund Gosse, la carrera de su padre fue destruida por su "extraño acto de obstinación" en la publicación de Omphalos; Edmund afirmó que su padre se había "cerrado las puertas para siempre". Pero, durante los siguientes tres años, Gosse publicó más de treinta artículos científicos y cuatro libros.

Para entonces, Gosse y su hijo se habían mudado permanentemente de Londres a St Marychurch, Devon. (Gosse se negó a usar el 'St' e incluso dio su dirección como Torquay para no tener nada que ver con la 'supuesta Iglesia de Inglaterra'). Pronto se convirtió en el pastor y supervisor de la reunión de los Hermanos. Primero se llevó a cabo en un desván sobre un establo, pero pronto, bajo la prédica y la pacificación de Gosse, en habitaciones más elegantes, que quizás él mismo financió. Su hijo dijo: "Pronto también perdió la confianza en los Hermanos de Plymouth, y durante los últimos treinta años de su vida estuvo realmente desconectado de cualquier cuerpo cristiano".

Durante este período, Gosse hizo un estudio especial de las anémonas de mar (Actiniae) y en 1860 publicó Actinologia Britannica. Los revisores elogiaron especialmente las litografías en color hechas con las acuarelas de Gosse. La Gaceta Literaria dijo que Gosse ahora se encontraba "solo y sin rival en el extremadamente difícil arte de dibujar objetos de zoología para satisfacer los requisitos de la ciencia" además de proporcionar "impresiones estéticas vívidas".

En 1860 conoció y se casó con Eliza Brightwen (1813–1900), una cuáquera bondadosa y tolerante que compartía el intenso interés de Gosse tanto por la historia natural como por el bienestar de su hijo. El segundo matrimonio de Gosse fue tan feliz como el primero. En 1862 escribió que Eliza era "una verdadera compañera de yugo, en el amor, en el espíritu y en el servicio".

Para entonces, Gosse estaba "muy cómodamente fuera de casa" con las ganancias de sus libros y los dividendos de sus inversiones. En 1864, Eliza recibió un importante legado que permitió a Gosse retirarse de su carrera como escritor profesional y vivir en una "oscuridad agradable". Los Goss vivieron con sencillez, invirtieron parte de sus ingresos y donaron más a la caridad, especialmente a misioneros extranjeros, incluidos los enviados a los "papas irlandeses dominados por sacerdotes".

Para gran pesar de Gosse, su hijo rechazó el cristianismo, aunque seguramente no tan pronto ni tan dramáticamente como Edmund retrató la ruptura en Padre e hijo. Pero Gosse patrocinó la publicación de la poesía temprana de Edmund, que le dio al joven la entrada a nuevos amigos de importancia literaria, y los dos hombres "salieron de los años de conflicto con su relación cautelosos pero intactos". #34; Henry y Eliza dieron la bienvenida a la esposa de Edmund a la familia y disfrutaron de las visitas con sus tres nietos.

Philip Henry Gosse y su hijo Edmund Gosse, 1857. Primera pieza de Padre e Hijo.

Mientras tanto, el siempre activo Gosse se había dedicado al estudio de las orquídeas e intercambió una serie de cartas sobre el tema con Darwin, aunque él mismo nunca publicó sobre este tema. Su penúltimo entusiasmo fue con los genitales de las mariposas, sobre los cuales publicó un artículo en Transactions of the Linnean Society. Pero antes de su muerte volvió a la rotífera, y gran parte de su investigación apareció en dos volúmenes. estudio escrito con otro zoólogo, Charles Thomas Hudson.

Su esposa recordó que la última enfermedad de Gosse pudo haber sido causada por un resfriado mientras intentaba ajustar su telescopio en una ventana abierta en una noche de invierno. Gosse había orado con regularidad para que no probara la muerte sino que se encontrara con Cristo en el aire en su Segunda Venida, y se sintió amargamente decepcionado cuando se dio cuenta de que moriría como todos los demás.

Padre e Hijo

Tras la muerte de su padre, Edmund Gosse publicó una típica biografía victoriana, La vida de Philip Henry Gosse (1890). Después de leerlo, el escritor George Moore sugirió a Edmund que contenía "el germen de un gran libro". Edmund Gosse revisó su material y publicó por primera vez sus notables memorias de forma anónima como Father and Son en 1907. Nunca se ha agotado. La reacción de los lectores ante la personalidad y el carácter de Henry, tal como se representa en Padre e hijo, ha incluido frases como "chiflado científico", "empapado en la Biblia romántico", "un padre severo y represivo", y un "retroceso puritano del siglo XVII que golpea el púlpito".

Un editor moderno de Father and Son ha rechazado este retrato de Philip Henry Gosse, alegando que sus propios "escritos revelan un carácter genuinamente dulce". Ann Thwaite, la biógrafa de ambos Gosses, ha establecido cuán inexactos eran los recuerdos de la infancia de Edmund. Henry James comentó que Edmund Gosse tenía 'un genio para la inexactitud'. Aunque Edmund hizo todo lo posible para declarar que la historia de Padre e hijo era "escrupulosamente cierta" Thwaite cita una docena de ocasiones en las que la "memoria de Edmund lo traicionó (admitió que era 'como un colador')", o él " cambió las cosas deliberadamente para hacer una mejor historia." Thwaite argumenta que Edmund solo pudo preservar su autoestima, en comparación con las habilidades superiores de su padre, demoliendo el carácter de este último. Casi un siglo después de la muerte de Gosse, un estudio basado en sus comentarios publicados y escritos sobre su padre concluyó que, en diversos grados, están "plagados de errores, distorsiones, contradicciones, afirmaciones injustificadas, tergiversaciones, abuso del registro escrito y falta de familiaridad con el tema."

En la cultura popular

El dramaturgo Dennis Potter adaptó Padre e hijo como la obra de televisión Dónde estuvo Adam, emitida por primera vez en BBC One en 1976. Gosse fue interpretado por Alan Badel. Los críticos dijeron que la obra retrataba a Gosse con más simpatía que el libro de Edmund Gosse.

Father and Son también fue adaptado para BBC Radio 4 en 2005 por Nick Warburton. Roger Allam interpretó a Gosse y Derek Jacobi a Edmund.

La novela Seaside Pleasures (2014) de Ann Lingard explora la relación de Gosse y su esposa Emily desde el punto de vista de una alumna de su clase en la costa.

Conmemoración

En 2021, se colocó una placa azul en la Iglesia Reformada Unida de Poole, donde Gosse adoraba cuando era niño. En noviembre de 2022, se inauguró un mural de vida marina dedicado a Gosse en Poole Town Centre.

Obras

• El naturalista canadiense: una serie de conversaciones sobre la historia natural del Bajo Canadá (1840).
• Introducción a la Zoología (1844).
• El Océano (1844), edición de 1874 bajo el título Las Maravillas del Gran Profundo; o, las curiosidades físicas, animales, geológicas y vegetales del océano.
• Las aves de Jamaica (1847)
• Los Monumentos del Antiguo Egipto, y su relación con la Palabra de Dios (1847).
• Historia natural. Mammalia (1848).
• Ornitología popular británica; que contiene una descripción familiar y técnica de las aves de las islas británicas (1849).
• Ilustraciones de las aves de Jamaica (1849).
• Historia natural. Aves (1849).
• Corrientes sagradas: La historia antigua y moderna de los ríos de la Biblia (1850).
• Historia natural. Reptiles (1850).
• Una estancia naturalista en Jamaica (1851).
• Historia natural. Fishes (1851).
• La historia de los judíos, desde la era cristiana hasta el amanecer de la Reforma (1851).
• Un libro de texto de Zoología para las escuelas (1851).
• Asiria: sus modales y costumbres, artes y objetivos. Restaurado de los monumentos (1852).
• Rambles de un naturalista en la costa de Devonshire (1853).
• El Acuario: una revelación de las maravillas del mar profundo (1854).
• Historia natural. Mollusca (1854).
• A Handbook to the Marine Aquarium: containing Instrucciones para construir, almacenar y mantener un tanque, y para recoger plantas y animales (1855).
• Manual de Zoología Marina para las Islas Británicas (1855-1856).
• Tenby: unas vacaciones junto al mar (1856).
• Un monumento de los últimos días en la Tierra de Emily Gosse (1857)
• Omphalos: un intento de desatar el nudo geológico (1857), ediciones modernas en 1998 y 2003.
• La vida en sus formas inferiores, intermedias y superiores; o, manifestaciones de la sabiduría divina en la historia natural de los animales (1857).
• Actinologia Britannica: una historia del Mar Británico-Anemones y Corals. (1858-60).
• Evenings at the Microscope: or, researches among the minute organs and forms of animal life (1859).
• Cartas de Alabama, principalmente relacionadas con la Historia Natural (1859).
• El Romance de la Historia Natural (1860–61).
• Un año en el Shore (1865).
• Tierra y mar (1865)
• La Revelación. ¿Cómo se interpreta? (1866).
• Sagradas Escrituras (104 artículos) (1866)
• Los misterios de Dios: una serie de exposiciones de la Sagrada Escritura (1884).