Felipe Curtis

El teniente Philip Kenneth Edward Curtis VC (7 de julio de 1926 - 23 de abril de 1951) fue un oficial del ejército británico y recibió la Cruz Victoria (VC), el premio más alto por su valentía frente a enemigo que puede concederse a las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Curtis recibió póstumamente el VC por sus acciones durante la Batalla de Imjin en la Guerra de Corea.

Carrera militar

Curtis nació en Devonport en Devon, hijo único de John Curtis, un trabajador, y su esposa, Florence de soltera Richards. Cuando era adolescente se desempeñó como guardián voluntario de ARP. En 1944 se unió al ejército británico, pero no viajó al extranjero. El 3 de mayo de 1946 fue comisionado en la Infantería Ligera del Duque de Cornualles como segundo teniente, antes de ser desmovilizado en 1948 y puesto en la reserva de oficiales.

Después del estallido de la Guerra de Corea en 1950, Curtis fue llamado al servicio activo y se unió a la compañía A, 1.er Batallón, Regimiento de Gloucestershire en Corea en marzo de 1951. A finales de abril de 1951, a la compañía A se le asignó la tarea de defender Castle Hill. , un elemento al sur del río Imjin, sobre el cual se esperaba que atacaran los chinos, pero aislados del resto del batallón. Fue entonces cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que Curtis, un teniente de 24 años, recibió la Cruz Victoria durante la Batalla de Imjin.

El 22 y 23 de abril de 1951, cerca del río Imjin, Corea, durante un fuerte ataque enemigo, se ordenó al pelotón número 1 bajo el mando del teniente Curtis que llevara a cabo un contraataque que inicialmente tuvo éxito, pero finalmente fue detenido por intenso fuego y granadas. Luego, el teniente ordenó a algunos de sus hombres que dieran fuego de cobertura mientras él mismo se apresuraba hacia la posición principal de resistencia. En esta carga resultó gravemente herido pero insistió en hacer un segundo intento. Mientras hacía otra carga desesperada, murió a unos pocos metros de su objetivo después de lanzar una granada que destruyó la posición enemiga inmediatamente después.

Anthony Farrar-Hockley, ayudante de los Glosters en el río Imjin, fue testigo de la obra galante del teniente Curtis, un contraataque desesperado por recuperar una posición clave perdida al avance chino. Al amanecer se repulsó un ataque chino, pero la posición británica era insostenible. A continuación se muestra parte de la cuenta de Farrar-Hockley.

Phil está llamado al teléfono en este momento; la voz de Pat suena en su oído.

Phil, a la tasa actual de bajas no podemos aguantar a menos que tengamos el sitio del castillo de vuelta. Sus ametralladoras dominan completamente tu pelotón y la mayoría de Terry. Nunca detendremos su avance hasta que retengamos ese terreno. '
Phil mira el borde de la trinchera en el sitio del castillo, a doscientos metros de distancia, mientras Pat continúa hablando, dándole las instrucciones para el ataque del contador. Hablan por un minuto o así; no hay mucho más que decir cuando se da una instrucción para atacar con un puñado de hombres cansados a través de tierra abierta. Todo el mundo sabe que es vital: todos saben que es terriblemente peligroso. Los únicos detalles a ser fijados son los arreglos para el fuego de apoyo; y, aunque los Gunners de A Company [sic] están muertos, Ronnie los apoyará desde la colina de D Company. Detrás, los ametralladores asegurarán que no estén comprometidos con el flanco oriental abierto. Phil reúne a su pequeño grupo de asalto.
Es tiempo, se levantan del suelo y avanzan hacia el alambre de púas que una vez protegió la parte trasera del pelotón de John. Ya dos hombres son golpeados y Papworth, el Cuerpo Médico, les está asistiendo. Están a través del cable con seguridad – ¡a salvo! – cuando la ametralladora en el búnker comienza a disparar. Phil está gravemente herido: cae al suelo. Lo arrastran a través del alambre de alguna manera y buscan la pequeña cubierta que hay mientras se arrastra por su frente. La ametralladora se detiene, el contenido ahora los ha llevado de vuelta; esperando un mejor objetivo cuando se mueven hacia el abierto de nuevo. ' Está bien, señor, dice alguien a Phil. El Cuerpo Médico ha sido enviado. Estará aquí en cualquier momento. '
Phil se levanta de la tierra, descansa sobre un hombro amistoso, luego escala por un gran esfuerzo en una rodilla.
' Debemos tomar el Sitio del Castillo, dice; y nos levantamos para tomarlo. Los otros le suplican que espere hasta que sus heridas sean tendidas. Un hombre pone una mano a su lado. ' Espere hasta que Papworth le haya visto, señor-- '
Pero Phil ha ido: ha ido al alambre, ha pasado por el cable, ha ido hacia el búnker. El otro sale detrás de él, sus ojos todo sobre él. Y de repente parece como si, para algunos momentos sin aliento, todo el resto de ese campo de batalla es quieto y silencioso, mirando asombrado, la figura solitaria que corre tan dolorosamente hacia el búnker manteniendo el acercamiento al sitio del castillo: una pequeña figura, lanzando granadas, disparando una pistola, dispuesta a tomar Castle Hill.

Tal vez lo haga – a pesar de sus heridas, a pesar de las probabilidades – tal vez este acto de suprema gallanía puede, por su audacia, tener éxito. Pero la ametralladora en el búnker le dispara: él se tambalea, cae, y está muerto al instante; la granada que lanzó un segundo antes de que su muerte explote después en la boca del búnker. La ametralladora no dispara a tres del pelotón de Phil que corren hacia delante para recogerlo; no vuelve a disparar a través de la batalla: es destruida; la bozal se desplomó, la tripulación murió.

Curtis está enterrado en el cementerio conmemorativo de las Naciones Unidas, Busan, Corea.

La medalla

La investidura de VC tuvo lugar el 6 de julio de 1954. Dado que la esposa de Curtis, Joan, había muerto antes de la Guerra de Corea, a la investidura asistieron su madre, su hija Susan de siete años y su suegra. Derecho, Beatriz Hayes.

Su Victoria Cross se exhibe en el Museo de Infantería Ligera del Duque de Cornualles en Bodmin, Cornualles.

Cita

The War Office, 1 de diciembre de 1953:

La Reina ha tenido el agrado de aprobar la concesión póstuma de la Cruz Victoria al teniente Philip Kenneth Edward Curtis (365680), infantería ligera del duque de Cornualles, adscrito al regimiento de Gloucestershire, en reconocimiento a su valiente y distinguida labor. servicios en Corea.

Durante la primera fase de la Batalla del río Imjin en la noche del 22 al 23 de abril de 1951, "A" La Compañía 1 Glosters fue fuertemente atacada por una gran fuerza enemiga. Al amanecer del 23 de abril, el enemigo había asegurado una base en la 'Colina del Castillo' sitio muy cerca de la posición del Pelotón No. 2. El Comandante de la Compañía ordenó al Pelotón No. 1, bajo el mando del Teniente CURTIS, que llevara a cabo un contraataque con miras a desalojar al enemigo de la posición. Bajo la cobertura de ametralladoras medianas, el contraataque, valientemente dirigido por el teniente CURTIS, obtuvo un éxito inicial pero finalmente fue frenado por intenso fuego y granadas. El enemigo justo debajo de la cima de la colina se apresuró a reforzar la posición y se desarrolló un feroz tiroteo, y ambos bandos también utilizaron libremente granadas en este enfrentamiento cuerpo a cuerpo. El teniente CURTIS ordenó a algunos de sus hombres que le dieran fuego de cobertura mientras él mismo se apresuraba hacia la posición principal de resistencia; En esta carga, el teniente CURTIS resultó gravemente herido por una granada. Varios de sus hombres salieron arrastrándose y lo pusieron nuevamente a cubierto, pero, al recuperarse, el teniente CURTIS insistió en hacer un segundo intento. Liberándose de los hombres que querían sujetarlo, hizo otra carga desesperada, lanzando granadas a su paso, pero murió por una ráfaga de fuego cuando se encontraba a unos pocos metros de su objetivo.

Aunque el objetivo inmediato de este contraataque no se logró, tuvo aún un gran efecto en el curso posterior de la batalla; porque aunque el enemigo había logrado una posición vital para la defensa de toda el área de la Compañía, este éxito había resultado en una reacción tan furiosa que no hicieron más esfuerzos para explotar su éxito en esta área inmediata; si lo hubieran hecho, la eventual retirada de la Compañía bien podría haber resultado imposible.

La conducta del teniente CURTIS fue magnífica durante esta amarga batalla.