Fei Xiaotong

Fei Xiaotong o Fei Hsiao-tung (2 de noviembre de 1910 - 24 de abril de 2005) fue un antropólogo y sociólogo chino. Fue un investigador pionero y profesor de sociología y antropología; también se destacó por sus estudios en el estudio de los grupos étnicos de China y como activista social. A partir de fines de la década de 1930, él y sus colegas establecieron la sociología china y sus trabajos fueron fundamentales para sentar las bases para el desarrollo de los estudios sociológicos y antropológicos en China, así como para presentar los fenómenos sociales y culturales de China a la comunidad internacional. Su último puesto antes de su muerte en 2005 fue como profesor de sociología en la Universidad de Pekín.

Primeros años

Fei Xiaotong nació en el condado de Wujiang de la provincia de Jiangsu en China el 2 de noviembre de 1910. Su mundo estaba plagado de corrupción política y pobreza abyecta. Creció en una familia noble pero no rica. Su padre, Fei Pu'an (费朴安) fue educado en los clásicos chinos, obtuvo un título de servicio civil shengyuan, estudió en Japón y fundó una escuela secundaria. La madre de Fei, Yang Renlan (杨纫兰), la hija cristiana de un funcionario del gobierno y también muy educada para su época, estableció una guardería en Wujiang a la que asistió Fei. Sus hermanos incluyen al político chino Yang Qianli (padre del director y letrista de Hong Kong Evan Yang), el arquitecto Yang Xiliu (SJ Young), el animador chino-estadounidense Cy Young y el empresario Yang Xiren.

Carrera en sociología académica.

En la Universidad de Yenching en Peiping, fundada por misioneros, que tenía el mejor programa de sociología de China, se sintió estimulado por la visita semestral de Robert E. Park, sociólogo de la Universidad de Chicago. Para obtener una maestría en antropología, Fei fue a la cercana Universidad de Tsinghua, donde estudió con Pan Guangdan y aprendió métodos de trabajo de campo de un ruso blanco, SM Shirokogoroff. La primera experiencia de trabajo de campo de Fei, en las escarpadas montañas de la provincia de Guangxi en el extremo sur, terminó trágicamente después de que la pierna de Fei fuera aplastada por una trampa para tigres y su joven esposa Wang Tonghui (王同惠) muriera buscando ayuda.

Antropología "funcional"

De 1936 a 1938, Fei estudió en la London School of Economics con el antropólogo pionero Bronisław Malinowski. "De Malinowski y AR Radcliffe-Brown, Fei aprendió a centrarse en las interrelaciones funcionales de varias "partes" de una comunidad y en el significado de una cultura tal como la ven sus miembros. Ideó métodos de encuesta que incorporaron el enfoque funcional... Fei escribió su tesis doctoral de 1938, basada en un trabajo de campo anterior en el pueblo de Kaixiangong (chino:開弦弓), China, y la publicó como Vida campesina en China (1939).

Entre las contribuciones de Fei Xiaotong a la antropología se encuentra el concepto de que las relaciones sociales chinas funcionan a través de redes sociales de relaciones personales con uno mismo en el centro y una cercanía decreciente a medida que uno se aleja. Entre las críticas al trabajo de Fei Xiaotong está que su trabajo tendía a ignorar las variaciones regionales e históricas en el comportamiento chino. No obstante, como pionero y educador, su intención era resaltar las tendencias generales, por lo que esta simplificación puede haber tenido una justificación significativa para la intención de Fei, incluso si contribuyera a un sesgo en los estudios de la sociedad y la cultura chinas.

Una obra importante de la época, China's Gentry, se compiló a partir de las entrevistas de campo de Fei y se publicó en los Estados Unidos en 1953. Se convirtió en un elemento básico de los cursos universitarios estadounidenses sobre China. La compilación y publicación estadounidense de China's Gentry surgió de una relación que Fei desarrolló en la Universidad de Tsinghua con el antropólogo de la Universidad de Chicago Robert Redfield y su esposa, Margaret Park Redfield.

Destacado intelectual de la República Popular China

Décadas de 1950 y 1960: la política al mando

Después del establecimiento de la República Popular China en 1949, Fei desempeñó un papel importante en la vida intelectual e ideológica nacional, y en poco tiempo comenzó a ocupar un número creciente de cargos políticos. Fue nombrado vicepresidente en 1951 del Instituto Central de Nacionalidades en Beijing (hoy, Universidad Minzu de China), y en 1954 asistió al Primer Congreso Popular Nacional como miembro de la Comisión de Asuntos de Nacionalidades.

Poco después, sin embargo, se eliminaron los departamentos de sociología (como una "pseudociencia burguesa"). Fei ya no enseñaba y publicaba cada vez menos. Durante el deshielo de las “Cien Flores” de 1956-1957, comenzó a hablar de nuevo, sugiriendo con cautela la restauración de la sociología. Pero entonces el clima cambió repentinamente con el “Movimiento Anti-Derechista”. En 1957, Fei se paró con la cabeza gacha ante innumerables asambleas para confesar sus "crímenes contra el pueblo". Cientos de artículos lo atacaron, no pocos de colegas, algunos brutalmente deshonestos. Fei se convirtió en una marginada, humillada, aislada, incapaz de enseñar, investigar o publicar. Veintitrés años de su vida, escribiría más tarde, años que deberían haber sido su período más productivo, simplemente se perdieron, se desperdiciaron. En el apogeo de la Revolución Cultural, atacado físicamente por los Guardias Rojos, obligado a limpiar baños, pensó en suicidarse.

Décadas de 1970 y 1980: una 'segunda vida'

En la década de 1970, Fei, conocido internacionalmente, comenzó a recibir visitantes extranjeros y, tras la muerte de Mao, se le pidió que dirigiera la restauración de la sociología china. Visitó nuevamente los Estados Unidos y posteriormente pudo organizar las visitas a China de científicos sociales estadounidenses para ayudar en la gigantesca tarea de capacitar a un nuevo cuadro de sociólogos chinos. En 1980 fue rehabilitado formalmente y fue uno de los jueces en el largo juicio televisado de la “Banda de los Cuatro” y otros responsables de los crímenes de la Revolución Cultural.

Su 'segunda vida' fue más que nunca la del intelectual público, con importantes cargos políticos y contacto con los hacedores de políticas. Se cree que su influencia fue importante para convencer al gobierno de promover la industria rural, cuyo rápido crecimiento en la década de 1980 elevó los ingresos de cientos de millones de aldeanos en toda China. Prácticamente todas las semanas en la década de 1990 su nombre aparecía en los periódicos y su rostro en la televisión. Viajó por toda China, fue al extranjero, a los EE. UU., Canadá, Europa, Japón, Australia y otros lugares, y recibió una lluvia de honores internacionales: el Premio Malinowski de la Sociedad de Antropología Aplicada, la Medalla Huxley Memorial del Instituto Real de Antropología., un doctorado honorario de la Universidad de Hong Kong y otros honores en Japón, Filipinas, Canadá.

Fei también es conocido por su influyente teoría sobre los grupos étnicos en la historia de China, que sigue la tradición del evolucionismo del desarrollo por etapas de Lewis H. Morgan. Un ejemplo representativo de su trabajo es la conferencia Tanner de Fei de 1988 en Hong Kong, "Pluralidad y unidad en la configuración de la nacionalidad china". Según Fei, los Huaxia se convirtieron en un verdadero grupo étnico, los Han, durante la dinastía Qin. Posteriormente, los Han se convirtieron en "un núcleo con fuerza centrípeta" con su sociedad agrícola estable atrayendo y asimilando a los nómadas étnicos de la frontera norte de China, como los Qiang.

Las décadas de 1990 y 2000: reminiscencia y cautela

Sobre todo, fue como escritor que Fei floreció en su 'segunda vida'. Prácticamente todos sus libros antiguos se volvieron a publicar durante estos años, y produjo nuevos libros y artículos en una cantidad aún mayor. De los quince volúmenes de sus “Obras” (1999-2001), los nuevos escritos de las décadas de 1980 y 1990 ocupan más de la mitad. Muchos de los temas eran familiares. Expuso repetida y enérgicamente el caso de la sociología y la antropología en China para que la modernización tuviera éxito. Recordó su trabajo de campo en la aldea, sus estudios y sus maestros. Había artículos y libros sobre industrialización rural, pueblos pequeños, minorías nacionales y áreas fronterizas en desarrollo. Defendió la causa de los intelectuales. Contó lo que había aprendido de sus viajes al exterior e hizo algunas nuevas traducciones del inglés. Había incluso un pequeño libro de su poesía. Lo que es diferente en toda esta nueva escritura es la cautela política; Fei tenía mucho que hacer y muy poco tiempo en las últimas décadas para arriesgarse a jugar con fuego nuevamente.

Era profesor de Sociología en la Universidad de Pekín en el momento de su muerte el 24 de abril de 2005 en Pekín a la edad de 94 años. Se ha establecido un monumento en el Departamento de Sociología de la universidad, donde ha enseñado y dirigido desde el 1980

Hitos de carrera

Trabajos mayores

• Vida campesina en China: un estudio de campo de la vida rural en el valle del Yangtze. Prefacio de Bronislaw Malinowski. Londres: G. Routledge y Nueva York: Dutton, 1939, y varias reimpresiones y una traducción al japonés.
• Fei y Chang Chih-I [Zhang Zhiyi 张之毅], Earthbound China: A Study of Rural Economy in Yunnan. Prensa de la Universidad de Chicago, 1945.
• Gentry de China: Ensayos sobre las relaciones rural-urbanas. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1953.
• Neidi de nongcun, Pueblos del interior, Shanghai: Shenghuo, 1946.
• Shengyu zhidu, Las instituciones para la reproducción, Shanghai: Shangwu, 1947.
• Del suelo (Xiangtu Zhongguo, 《鄉土中國》). Shanghai: Guancha, 1948. (Traducido como From the Soil: The Foundations of Chinese Society, U. of California Press, 1992)
• Xiangtu chongjian, "Rural recovery" (Recuperación rural), Shanghai: Guancha, 1948.
• Fei Xiaotong et al. Pueblos pequeños en China: funciones, problemas y perspectivas. Pekín: New World Press, 1986.
• Xingxing chong xingxing "Viajes, viajes y más viajes" (Viajes, viajes y más viajes), Ningxia Renmin Chubanshe, 1992.
• Fei Xiaotong wenji Obras completas de Fei Xiaotong, 15 volúmenes, Beijing: Qunyan chubanshe, 1999.

Premios

• 1980: Premio Bronislaw Malinowski de la Asociación Internacional de Antropología Aplicada
• 1981: Medalla Huxley Memorial del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda
• 1988: Premio Encyclopedia Britannica en Nueva York
• 1993: Premio Cultural de Estados Unidos y Asia en Fukuoka, Japón
• Doctorado en Letras, honoris causa por la Universidad de Hong Kong
• Doctor en Ciencias Sociales, honoris causa, Universidad de Macao
• 1994: Premio Ramon Magsaysay al liderazgo comunitario en Filipinas.

Posiciones políticas

Fei también hizo contribuciones significativas al estudio y la gestión del desarrollo de la economía rural de China.

Antes de su muerte, Fei ocupó varios cargos políticos, aunque en su mayoría son honorarios; muchos lo consideraban "activo políticamente".

• Vicepresidente de la VI Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino
• Vicepresidente del Comité Permanente 7 y 8 de la Asamblea Popular Nacional
• Vicepresidente del Comité de Redacción de la Ley Básica de la Región Administrativa Especial de Hong Kong de la República Popular China
• Presidente honorario del Comité Central de la Liga Democrática de China, un partido menor que forma parte del Frente Unido dirigido por el Partido Comunista de China
• Subdirector de la Oficina de Expertos del Consejo de Estado
• Subdirector del Comité Nacional de Asuntos Étnicos
• Presidente del Comité Central de la Unión Democrática