Federico Wertham

Fredric Wertham (nacido Friedrich Ignatz Wertheimer, 20 de marzo de 1895 - 18 de noviembre de 1981) fue un psiquiatra y autor germano-estadounidense. Wertham tuvo una reputación temprana como un psiquiatra progresista que trató a pacientes negros pobres en su Clínica Lafargue en un momento de mayor discriminación en la práctica de la salud mental urbana. Wertham también fue autor de un libro de texto definitivo sobre el cerebro, y sus hallazgos sobre factores estresantes institucionales se citaron cuando los tribunales anularon varios estatutos de segregación, sobre todo en Brown v. Board of Education.

A pesar de esto, Wertham sigue siendo mejor conocido por sus preocupaciones sobre los efectos de las imágenes violentas en los medios de comunicación y los efectos de las historietas en el desarrollo de los niños. Su libro más conocido es Seduction of the Innocent (1954), en el que afirmaba que las historietas hacían que los jóvenes se convirtieran en delincuentes. Además de Seduction of the Innocent, Wertham también escribió artículos y testificó ante investigaciones gubernamentales sobre cómics, sobre todo como parte de una investigación del Congreso de EE. UU. sobre la industria de los cómics. El trabajo de Wertham, además de las audiencias de cómics de 1954, condujo a la creación de Comics Code Authority, aunque estudiosos posteriores pusieron en duda sus observaciones.

Primeros años

Wertham nació Friedrich Ignatz Wertheimer el 20 de marzo de 1895 en Nuremberg en la familia judía de clase media de Sigmund y Mathilde Wertheimer. Ella Winter (originalmente Wertheimer) era una pariente. No cambió su nombre legalmente a Fredric Wertham hasta 1927. Estudió en el King's College London, en las universidades de Munich y Erlangen, y se graduó con un doctorado en medicina en la Universidad de Würzburg en 1921. Era muy influenciado por el Dr. Emil Kraepelin, profesor de psiquiatría clínica en la Universidad de Munich, y trabajó brevemente en la Clínica Kraepelin en Munich en 1922. Kraepelin enfatizó los efectos del entorno y el entorno social en el desarrollo psicológico. Alrededor de este tiempo, Wertham mantuvo correspondencia y visitó a Sigmund Freud, quien lo influyó en su elección de la psiquiatría como especialidad.

Carrera

En 1922, aceptó una invitación para venir a los Estados Unidos y trabajar con Adolf Meyer en la Clínica Psiquiátrica Phipps del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos y se casó con la escultora Florence Hesketh en 1927. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1932 para aceptar un puesto de personal senior en la Clínica de Higiene Mental Bellevue, la clínica psiquiátrica conectada con el Tribunal de Sesiones Generales de Nueva York en el que todos los delincuentes condenados recibieron un examen psiquiátrico que se utilizó en los tribunales. En 1935 testificó para la defensa en el juicio del violador de niños caníbal y asesino en serie Albert Fish, declarándolo loco. En 1946, Wertham abrió la Clínica Lafargue en el sótano de la iglesia de St. Philip en Harlem, una clínica psiquiátrica de bajo costo que se especializa en adolescentes negros. La clínica fue financiada por contribuciones voluntarias.

Seducción de los Inocentes y Audiencias del Senado

Seduction of the Innocent describía representaciones abiertas o encubiertas de violencia, sexo, uso de drogas y otras cosas para adultos dentro de los 'cómics sobre crímenes', un término que Wertham usaba para describir no solo los títulos populares orientados a gángsters/asesinatos de la época, pero también cómics de superhéroes y de terror, y afirmó, basándose en gran parte en anécdotas no documentadas, que leer este material fomentaba un comportamiento similar en los niños.

Wertham leyendo un cómic.

Foto de E.B. navegante

Los cómics, especialmente los títulos de crimen/terror promovidos por EC Comics, no carecían de imágenes espantosas; Wertham los reprodujo extensamente, señalando lo que vio como temas mórbidos recurrentes como "lesión en el ojo" (como se muestra en 'Murder, Morphine and Me', del creador de Plastic Man, Jack Cole, que ilustró y probablemente escribió para de la editorial Magazine Village True Crime Comics #2 (mayo de 1947); involucraba a la protagonista traficante de drogas Mary Kennedy casi siendo apuñalada en el ojo 'por un yonqui con una aguja hipodérmica' en la secuencia de su sueño). Muchas de sus otras conjeturas, particularmente sobre temas sexuales ocultos (por ejemplo, imágenes de desnudez femenina ocultas en dibujos de músculos y corteza de árbol, o Batman y Robin como parejas homosexuales), fueron objeto de burla dentro de la industria del cómic. (La afirmación de Wertham de que Wonder Woman tenía un subtexto de bondage estaba algo mejor documentada, ya que su creador, William Moulton Marston, lo había admitido; sin embargo, Wertham también afirmó que la fuerza y la independencia de Wonder Woman la convertían en lesbiana.) Citando uno de los argumentos de Wertham, que el 95% de los niños en el reformatorio leen cómics prueba que los cómics causan delincuencia juvenil (un ejemplo de la conocida falacia lógica correlación implica causalidad), Stan Lee relató que Wertham &#34 Decía cosas que impresionaban al público, y era como gritar fuego en un teatro, pero tenía poca validez científica. Y sin embargo, debido a que tenía el nombre de doctor, la gente tomó en serio lo que dijo, y comenzó toda una cruzada contra los cómics."

Seduction of the Innocent también analizó los anuncios que aparecían en los cómics de los años 50 y el contexto comercial en el que se desarrollaban estas publicaciones. Wertham se opuso no solo a la violencia en las historias, sino también al hecho de que junto a ellas se anunciaban rifles de aire comprimido y cuchillos. Wertham afirmó que los minoristas que no querían vender material con el que se sentían incómodos, como los cómics de terror, eran esencialmente rescatados por los distribuidores. Según Wertham, los distribuidores les dijeron a los vendedores de noticias que si no vendían las historietas objetables, no se les permitiría vender ninguna de las otras publicaciones que se distribuyen. También en 1954, Wertham fue el experto en psiquiatría designado por el tribunal en el juicio de los Brooklyn Thrill Killers. Cuando el líder de la pandilla, de 18 años, admitió que había leído cómics pornográficos, Wertham concluyó que los libros tenían la culpa de sus crímenes.

El revuelo causado por este libro y las credenciales anteriores de Wertham como testigo experto lo llevaron a comparecer ante el Subcomité del Senado sobre Delincuencia Juvenil dirigido por el cruzado contra el crimen Estes Kefauver. En un extenso testimonio ante el comité, Wertham reafirmó los argumentos de su libro y señaló a los cómics como una de las principales causas de la delincuencia juvenil. Beaty señala que "Wertham repitió su llamado... [a favor de] una legislación nacional basada en el ideal de salud pública que prohibiría la circulación y exhibición de cómics a niños menores de quince años". (Beatty, 157) El interrogatorio del comité a su siguiente testigo, el editor de EC William Gaines, se centró en escenas violentas del tipo que Wertham había denunciado. Aunque el informe final del comité no culpó a las historietas por el crimen, recomendó que la industria de las historietas baje el tono de su contenido voluntariamente; posiblemente tomando esto como una amenaza velada de posible censura, los editores desarrollaron la Comics Code Authority para censurar su propio contenido. El Código prohibía no solo las imágenes violentas sino también palabras y conceptos completos (por ejemplo, "terror" y "zombis") y dictaba que los delincuentes siempre debían ser castigados, destruyendo así la mayoría de los títulos de estilo EC, y dejando un subconjunto desinfectado de cómics de superhéroes como el principal género restante.

Carrera posterior

Las opiniones de Wertham sobre los medios de comunicación han eclipsado en gran medida sus preocupaciones más amplias sobre la violencia y la sobreprotección de los niños contra daños psicológicos. Sus escritos sobre los efectos de la segregación racial se usaron como evidencia en el histórico caso de la Corte Suprema Brown v. Board of Education, y parte de su libro de 1966 A Sign for Cain trató con la participación de profesionales médicos en el Holocausto. Para promocionar este libro, Wertham hizo dos memorables apariciones en el Mike Douglas Show donde acabó debatiendo sus teorías con los copresentadores Barbara Feldon (10 de abril de 1967) y Vincent Price (19 de junio de 1967). 1967). Se mostraron extractos en la Comic-Con International de 2003: San Diego.

El profesor de la Universidad de Calgary, Bart Beaty, la única persona a la que se le permitió acceder a los documentos personales de Wertham antes de que se revelaran en 2010, revela que Wertham intentó en 1959 vender una continuación de Seduction of the Innocent sobre los efectos de la televisión en los niños, que se titulará La guerra contra los niños. Para gran frustración de Wertham, ningún editor estaba interesado en publicarlo.

Wertham siempre negó que estuviera a favor de la censura o que tuviera algo en contra de los cómics en principio, y en la década de 1970 centró su interés en los aspectos benignos de la subcultura fandom cómico; en su último libro, El mundo de los fanzines (1974), concluyó que los fanzines eran "un ejercicio constructivo y saludable de impulsos creativos". Esto llevó a una invitación para que Wertham se dirigiera a la Convención de Arte Cómico de Nueva York. Todavía infame para la mayoría de los fanáticos de los cómics de la época, Wertham encontró sospechas y abucheos en la convención, y dejó de escribir sobre cómics a partir de entonces.

Antes de jubilarse, se convirtió en profesor de psiquiatría en la Universidad de Nueva York, psiquiatra senior en el Departamento de Hospitales de la Ciudad de Nueva York, y psiquiatra y director de la Clínica de Higiene Mental en el Centro Hospitalario Bellevue.

Muerte

Wertham murió el 18 de noviembre de 1981 en su casa de retiro en Kempton, Pensilvania, a los 86 años.

Acusaciones de datos falsificados

Después de que se revelara la colección de manuscritos de Wertham en la Biblioteca del Congreso en 2010, Carol Tilley, bibliotecaria y profesora de ciencias de la información de la Universidad de Illinois, investigó su investigación y descubrió que sus conclusiones eran en gran medida infundadas. En un estudio de 2012, Tilley escribió: "Wertham manipuló, exageró, comprometió y fabricó evidencia, especialmente la evidencia que atribuyó a la investigación clínica personal con jóvenes, para obtener ganancias retóricas".

Entre las críticas dirigidas a Seduction of the Innocent está que Wertham usó una muestra no representativa de jóvenes que ya tenían problemas mentales, que tergiversó las historias de sus colegas como si fueran propias y que Wertham manipuló declaraciones de adolescentes deliberadamente descuidando algunos pasajes mientras reformulaba otros para que se adaptaran mejor a su tesis.

Legado

Los artículos de Wertham (incluido el manuscrito del inédito The War on Children) fueron donados a la Biblioteca del Congreso y están en manos de la División de Manuscritos. El 20 de mayo de 2010 se pusieron a disposición de los académicos para su uso en la investigación. Se ha preparado un registro de los artículos que muestra el alcance ecléctico de los intereses de Wertham.

En 2014, el documentalista Robert A. Emmons Jr. produjo el documental Diagram for Delinquents, que detalla la complicada y controvertida historia de Fredric Wertham y los cómics en las décadas de 1940 y 1950. El objetivo de la película era crear una imagen más compleja de Wertham que la que se había representado anteriormente en los documentales de historietas.

Su activismo fue citado en la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2011 Brown v. Entertainment Merchants Association.

Wertham fue satirizado como un Dr. Bertram que fue secuestrado y convertido en un monstruo por un científico loco en Seaboard 's Brute #2 (abril de 1975).

Número 1 de Bongo Comics' Radioactive Man muestra cómics de la colección de un niño que satirizan la visión negativa de Wertham sobre los cómics. Estos incluyen Crime Does Pay (violencia y gore); Faros (mujeres con senos ridículamente puntiagudos); Puñalada (fijación patológica en lesiones oculares); y Tales of Revolting Filth (prácticamente abarcando todas las demás categorías). El mismo Wertham también es parodiado en el tema.

Según el material complementario de la serie Watchmen de HBO, Fredric Wertham creó un sistema para catalogar los estados mentales de los aventureros disfrazados. La existencia del espectro de Wertham en el universo de Watchmen implica que en un escenario donde los superhéroes de los cómics nunca se hicieron populares porque existían superhéroes reales, el enfoque de Wertham cambió de la psicología y los efectos de los superhéroes ficticios a los verdaderos.

Bibliografía seleccionada

• 1948: "Los cómics, muy graciosos", Sábado Examen de Literatura, 29 de mayo de 1948, p. 6. (versión condensada en Reader's Digest, agosto de 1948, pág. 15)
• 1953: "Lo que los padres no saben sobre los libros cómicos". Ladies' Home Journal, Nov. 1953, p. 50.
• 1954: "Blueprints to Delinquency". Reader's Digest, mayo de 1954, pág. 24.
• 1954: Seducción del Innocente. Amereon Ltd. ISBN 0-8488-1657-9
• 1955: "Todavía es asesinato". Sábado Examen de Literatura, 9 de abril de 1955, pág. 11.
• 1956: El Círculo de la Culpa. Rinehart & Company.
• 1968: A Sign for Cain: An Exploration of Human Violence. Hale. ISBN 0-7091-0232-1
• 1973: El mundo de los fanzines: una forma especial de comunicación. Southern Illinois University Press. ISBN 0-8093-0619-0
• 1973: "¡Doctor Wertham retrocede!" El Monster Times 22 de mayo de 1973, pág. 6.