Federico Sigmund Merkel

Friedrich Sigmund Merkel (5 de abril de 1845 - 28 de mayo de 1919) fue un destacado anatomista e histopatólogo alemán de finales del siglo XIX. En 1875, proporcionó la primera descripción completa de las Tastzellen (células del tacto), que se encuentran en la piel de todos los vertebrados. Posteriormente se les dio el epónimo "células de Merkel" en 1878 por Robert Bonnet (1851-1921).

Merkel era originaria de Núremberg. En 1869 obtuvo su doctorado en medicina en la Universidad de Erlangen, habilitándose en el campo de la anatomía durante el año siguiente. Fue profesor en las universidades de Rostock (desde 1872), Königsberg (desde 1883) y Göttingen (desde 1885). En Göttingen, trabajó con Jacob Henle y se casó con la hija de Henle, Anne. Publicó un libro de texto de varios volúmenes sobre anatomía humana y creó la combinación de colores utilizada por la mayoría de los textos de anatomía en la actualidad: rojo para las arterias, azul para las venas y amarillo para los nervios. Introdujo el xileno como agente aclarador en histología y todavía se utiliza en la actualidad. Dos de sus ayudantes más conocidos fueron Dietrich Barfurth (1849-1927) y Hermann Kuhnt (1850-1925).

El término "espuela de Merkel" es sinónimo de calcar femoral.

Publicaciones seleccionadas

• Makroskopische Anatomie des Auges und seiner Umgebungen; En Handbuch der Augenheilkunde; Leipzig, 1874; segunda edición con Erich Kallius (1867-1935) en 1901 - Anatomía macroscópica del ojo y su ambiente.
• Das Mikroskop und seine Anwendung, 1875 - El microscopio y su aplicación.
• Über die Endigungen der sensiblen Nerven in der Haut der Wirbeltiere, Rostock, 1880 - Sobre las terminaciones nerviosas sensoriales en la piel de los vertebrados.
• Handbuch der topographischen Anatomie 1885 a 1907 - Manual de anatomía topográfica.
• Ergebnisse der Anatomie und Entwickelungsgeschichte; de 1892, un volumen anual, publicado con Robert Bonnet (1851-1921) - Resultados anatómicos e historia del desarrollo.
• Menschliche Embryonen verschieden Alters auf Medianschnitten untersucht, 1894.
• Die Anatomie des Menschen. Mit Hinweisen auf die ärztliche Praxis, (11 volúmenes) 1913 a 1918 - Anatomía humana, con referencia a la práctica de la medicina.