Federico Mohs

Carl Friedrich Christian Mohs (alemán: [moːs]; 29 de enero de 1773 - 29 de septiembre de 1839) fue un químico y mineralogista alemán. Fue el creador de la escala de dureza mineral de Mohs. Mohs también introdujo una clasificación de las formas cristalinas en sistemas cristalinos independientemente de Christian Samuel Weiss.

Primeros años

Mohs nació en Gernrode, en las montañas de Harz, Alemania. Mostró un claro interés por la ciencia a una edad temprana y recibió educación privada antes de ingresar a la Universidad de Halle.

Educación

Mohs estudió química, matemáticas y física en la Universidad de Halle. En 1798 ingresó a la Academia de Minería en Freiberg, Sajonia, siendo alumno de Abraham Gottlob Werner.

Carrera

Después de asumir el cargo de capataz en una mina en 1801, Mohs se mudó en 1802 a Austria, donde se empleó para tratar de identificar los minerales en una colección privada del banquero J. F. van der Nüll. Mohs describió esta colección, se imprimió y publicó un catálogo. En 1812 se mudó a Graz, donde fue contratado por el archiduque Johann en su museo y academia de ciencias recién establecido, que posteriormente se dividió en Joanneum y la Universidad Tecnológica de Graz. En 1818, Mohs fue nombrado sucesor de su antiguo profesor en la Academia Minera de Freiberg, A. G. Werner, quien murió en 1817. En 1826, Mohs se convirtió en profesor titular de mineralogía en la Universidad de Viena. Al mismo tiempo, fue designado conservador de la Colección Mineralógica Imperial, a la que se incorporó la colección de minerales van der Nüll en 1827. En 1835, Mohs dimitió. Se convirtió en Bergrath, lo que significaba ser un consejero imperial a cargo de los asuntos mineros, publicó bajo las órdenes de su departamento una instrucción sobre minería y se le encargó la creación de un museo montanístico en Viena.

Propiedades de los minerales

Placa conmemorativa en Viena

Como parte de esta tarea, comenzó a clasificar los minerales por sus características físicas, en lugar de su composición química, como se había hecho tradicionalmente. Este énfasis en las características físicas estaba en desacuerdo con la sistemática química prevaleciente. Sin embargo, tanto Teofrasto como Plinio el Viejo habían comparado la dureza relativa de los minerales que conocían en el mundo antiguo, incluidos el diamante y el cuarzo. Sabían que el diamante podía rayar el cuarzo, por lo que demostraron que era más duro. Esto se convirtió en la base de la escala de dureza desarrollada por Mohs. El mineral más duro, el diamante, recibió un valor de 10 y los minerales más blandos, como el talco, recibieron el valor muy bajo de 1 (unidad). A otros minerales se les dieron valores intermedios, dependiendo de su capacidad para rayar otro mineral en la escala. Por lo tanto, al yeso se le dio el valor 2 porque rayaría los cristales de talco, y calcita el valor 3 porque rayaría el yeso. Los minerales ahora también se clasifican por características químicas, pero las propiedades físicas siguen siendo útiles en el examen de campo.

En 1812, Mohs se convirtió en profesor en Graz. En 1818, Mohs fue nombrado profesor en su alma mater en Freiberg. En 1826, Mohs era profesor en Viena.

Vida privada

En 1816, Mohs se instaló en Viena, donde disfrutó de los globos. En 1818, Mohs se mudó a Freiberg, Sajonia. Mohs murió durante un viaje a Agordo, Italia en 1839, a la edad de 66 años.