Federico III, elector de Sajonia

Retrato de Frederick III de Sajonia (siglo XVII)

Federico III (17 de enero de 1463 - 5 de mayo de 1525), también conocido como Federico el Sabio (en alemán Friedrich der Weise), fue Elector de Sajonia de 1486 a 1525, recordado principalmente por la protección mundana de su súbdito Martín Lutero.

Federico era hijo de Ernesto, elector de Sajonia y su esposa Isabel, hija de Alberto III, duque de Baviera. Se destaca por ser uno de los primeros defensores más poderosos de Martín Lutero. Protegió con éxito a Lutero del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, el Papa y otras figuras hostiles. Aparentemente, no lo guiaba la convicción religiosa, sino más bien su creencia personal en un juicio justo para cualquiera de sus súbditos (un privilegio garantizado por la ley estatutaria imperial) y el estado de derecho. El elector tenía poco contacto personal con el propio Lutero. El tesorero de Federico, Degenhart Pfaffinger (Pfaffinger siendo una dinastía alemana) habló en su nombre a Lutero. Pfaffinger había apoyado a Frederick desde su peregrinación juntos a Tierra Santa. Se considera que Federico siguió siendo católico romano toda su vida, pero se inclinó gradualmente hacia las doctrinas de la Reforma y supuestamente se convirtió en su lecho de muerte.

Frederick III es conmemorado como gobernante cristiano en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana–Sínodo de Missouri el 5 de mayo.

Biografía

Retrato de Frederick el Wise por Lucas Cranach el Viejo circa 1530-1535

Nacido en Torgau, sucedió a su padre como elector en 1486; en 1502, fundó la Universidad de Wittenberg, donde enseñaron Martín Lutero y Felipe Melanchthon.

Moneda de Sajonia de Plata de Frederick III, conocida como Groschen, acuñado ca. 1507–25. Tanto el reverso como el reverso llevan un escudo de armas.

Federico fue uno de los príncipes que presionaron al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I sobre la necesidad de una reforma y, en 1500, se convirtió en presidente del recién formado consejo de regencia (Reichsregiment).

Su pintor de corte desde 1504 fue Lucas Cranach el Viejo.

Federico fue el candidato del Papa León X a Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1519; el Papa le había otorgado la Rosa de Oro de la virtud el 3 de septiembre de 1518 en un esfuerzo por persuadirlo de que aceptara el trono. Sin embargo, Federico ayudó a asegurar la elección de Carlos V al aceptar apoyar a Carlos y convencer a sus compañeros electores de hacer lo mismo si Carlos pagaba una deuda pendiente con los sajones que databa de 1497.

El sueño del elector

El 30 de octubre de 1517 o poco antes, Frederic tuvo un sueño que causó una profunda impresión en su mente y que presagiaba la obra de la Reforma.

"La fiesta de Todos los Santos estaba cerca, y el elector, habiéndose retirado a descansar, yacía reflexionando sobre cómo debería celebrar la fiesta, y oraba por las pobres almas del purgatorio, y suplicaba la guía divina para él mismo, sus consejeros y su pueblo. Así ocupado, se durmió y soñó que le enviaban un monje, un verdadero hijo del apóstol Pablo; y que todos los santos lo acompañaban, con el fin de testificar que fue divinamente comisionado. Le pidieron al elector que permitiera al monje escribir algo en la puerta de la iglesia de Wittenberg. El monje se puso a escribir, y los caracteres eran tan grandes y brillantes que se podían leer a gran distancia; y la pluma que usó era tan larga que su extremo llegó hasta Roma, e hirió las orejas de un león que estaba agazapado allí, y sacudió la triple corona sobre la cabeza del Papa. Todos los cardenales y príncipes corrieron a apoyarlo; y, cuando el soñador mismo se unió al esfuerzo de sostener la corona del papa, se despertó muy alarmado y enojado con el monje que había usado su pluma con tanta torpeza. Al cabo de un rato volvió a dormirse y su extraño sueño continuó; el león inquieto comenzó a rugir, y Roma y todos los estados circundantes corrieron a hacer preguntas; y el papa exigió que el monje fuera refrenado, y exigió esto especialmente del elector, ya que el monje habitaba en sus dominios.

"Una vez más el elector despertó de su sueño, rogó a Dios que preservara al santo padre, el papa, y volvió a dormirse. Y aun así continuó su extraño sueño, y vio a todos los príncipes del imperio agolpándose en Roma, y todos esforzándose por romper la pluma misteriosa. Sin embargo, cuanto más se esforzaban por romperlo, más rígido se volvía; y cuando le preguntaron al monje dónde lo había encontrado y por qué era tan fuerte, respondió que lo consiguió de uno de sus antiguos maestros de escuela; que perteneció a un ganso bohemio [John Huss, que proclamó la verdad un siglo antes que Lutero y cuyo apellido en lengua bohemia significa 'ganso'] de cien años; y que era fuerte porque nadie podía sacarle la médula. De repente, el soñador escuchó un grito, y he aquí, ¡una gran cantidad de plumas habían salido de la larga pluma del monje!

La festividad de Todos los Santos era un día importante para Wittenberg. Luego, las costosas reliquias de la iglesia se exhibieron ante la gente, y se concedió una remisión completa de los pecados a todos los que visitaron la iglesia y se confesaron. En consecuencia, en este día la gente acudió en gran número a Wittenberg.

El 31 de octubre, día anterior a la fiesta, un monje se dirigió audazmente a la iglesia, a la que ya se dirigía una multitud de feligreses, y colocó en la puerta noventa y cinco proposiciones contra la doctrina de las indulgencias. Ese monje era Martín Lutero. Se fue solo; ninguno de sus amigos más íntimos sabía de su diseño. Mientras clavaba sus tesis en la puerta de la iglesia, se proclamó dispuesto a defenderlas al día siguiente en la misma universidad contra todos los opositores.

Estas proposiciones atrajeron la atención universal. Fueron leídos y releídos y repetidos en todas direcciones. Se creó una gran expectación en la universidad y en toda la ciudad.

Con estas tesis se opuso sin temor a la doctrina de las indulgencias. Se demostró que el poder de conceder el perdón de los pecados y de remitir su pena nunca se había encomendado al Papa ni a ningún otro hombre. Todo el esquema era una farsa, un artificio para extorsionar dinero jugando con las supersticiones de la gente, un dispositivo de Satanás para destruir las almas de todos los que confiaran en sus falsas pretensiones. También se mostró claramente que el evangelio de Cristo era el tesoro más valioso de la iglesia, y que la gracia de Dios, allí revelada, se otorgaba gratuitamente a todos los que la buscaban mediante el arrepentimiento y la fe.

Dios estaba dirigiendo las labores de este intrépido constructor, y la obra que realizó fue firme y segura. Había presentado fielmente la doctrina de la gracia, que destruiría las suposiciones del papa como mediador, y llevaría al pueblo a Cristo solo como el sacrificio del pecador y el intercesor. Así comenzaba ya a cumplirse el sueño del elector. La pluma que escribía sobre la puerta de la iglesia se extendió hasta Roma, perturbando al león en su guarida y empujando la diadema del Papa.

Protección de Lutero

Federico se aseguró de que Martín Lutero fuera escuchado ante la Dieta de Worms en 1521 y obtuvo una exención del Edicto de Worms para Sajonia.

Frederick coleccionó muchas reliquias en la iglesia de su castillo; su inventario de 1518 enumeró 17,443 artículos, incluido un pulgar de St. Anne, una ramita de Moses' zarza ardiente, heno del santo pesebre y leche de la Virgen María. Se pagó dinero para venerar estas reliquias y así escapar de años en el purgatorio. Una persona diligente y piadosa que rindiera la devoción apropiada a cada una de estas reliquias podría merecer 1.902.202 años de penitencia (un equivalente terrenal del tiempo que de otro modo pasaría en el Purgatorio, eliminado por las indulgencias). Dos años después, la colección superaba las 19.000 piezas.

Protegió a Lutero de la aplicación del edicto por parte del Papa fingiendo un ataque a la carretera en el camino de Lutero de regreso a Wittenberg, secuestándolo y luego escondiéndolo en el castillo de Wartburg después de la Dieta de Worms.

Frederick murió soltero en Lochau, un castillo de caza cerca de Annaburg (30 km al sureste de Wittenberg), en 1525 y fue enterrado en la Schlosskirche de Wittenberg con una tumba de Peter Vischer the Younger. Fue sucedido por su hermano, el duque Juan el Firme, como elector de Sajonia.

Cuestión de conversión en 1525

Federico III fue católico romano durante toda su vida, pero es posible que se haya convertido al luteranismo en su lecho de muerte en 1525, según cómo se considere su recepción de la comunión protestante. Se inclinó fuertemente hacia el luteranismo a lo largo de sus últimos años, garantizando la seguridad de su súbdito y reformador protestante Martín Lutero cuando fue juzgado por herejía y excomulgado por el Papa.

Frederick III tomó la comunión como se describe en el luteranismo en su lecho de muerte. Eso puede verse como una conversión al luteranismo, aunque nunca oficialmente o claramente indicó que se convirtió. En el momento de su muerte, se proclamó que se había "convertido a la fe evangélica" y Sajonia era ahora "evangélica". Protegió a Martín Lutero y permitió que el luteranismo floreciera en su reino, protegiéndolo del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Su sucesor, John, elector de Sajonia, había sido luterano incluso antes de convertirse en elector. Juan hizo de la iglesia luterana la iglesia estatal oficial en Sajonia en 1527.

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