Federico Clemente

Frederic Edward Clements (16 de septiembre de 1874 – 26 de julio de 1945) fue un ecologista vegetal estadounidense y pionero en el estudio de la ecología vegetal y la sucesión de la vegetación.

Biografía

Nacido en Lincoln, Nebraska, estudió botánica en la Universidad de Nebraska, graduándose en 1894 y obteniendo un doctorado en 1898. Uno de sus maestros fue el botánico Charles Bessey, quien inspiró a Clements a investigar temas como microscopía, fisiología vegetal, y experimentación en laboratorio. También fue compañero de clase de Willa Cather y Roscoe Pound. Mientras estaba en la Universidad de Nebraska, conoció a Edith Gertrude Schwartz (1874-1971), también botánica y ecologista, y se casaron en 1899.

En 1905 fue nombrado profesor titular en la Universidad de Nebraska, pero lo dejó en 1907 para dirigir el departamento de botánica de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. De 1917 a 1941 trabajó como ecologista en la Carnegie Institution de Washington en Washington, D.C., donde pudo llevar a cabo investigaciones ecológicas dedicadas. Mientras trabajaba en la Carnegie Institution de Washington, Clements enfrentó críticas por sus experimentos realizados con el propósito de crear nuevas especies de plantas. Debido a estas críticas y además a conflictos personales con sus compañeros de trabajo, en la década de 1920 se otorgó a Harvey Monroe Hall el título de director de investigación en taxonomía experimental.

Durante el invierno trabajó en estaciones de investigación en Tucson, Arizona, y Santa Bárbara, California, mientras que en el verano realizó trabajo de campo en el Laboratorio Alpino del Carnegie Institution, una estación de investigación en Englemann Canyon en las laderas de Pikes. Pico, Colorado. Durante este tiempo trabajó junto al personal del Servicio de Conservación de Suelos de EE. UU. Además de sus investigaciones de campo, realizó trabajos experimentales en laboratorio e invernadero, tanto en la estación de Pikes Peak como en Santa Bárbara.

Teoría del cambio de vegetación a comunidad clímax

A partir de sus observaciones de la vegetación de Nebraska y el oeste de los Estados Unidos, Clements desarrolló una de las teorías más influyentes sobre el desarrollo de la vegetación. La composición de la vegetación no representa una condición permanente sino que cambia gradualmente con el tiempo. Clements sugirió que el desarrollo de la vegetación puede entenderse como una secuencia unidireccional de etapas que se asemeja al desarrollo de un organismo individual. Después de una perturbación total o parcial, la vegetación vuelve a crecer (en condiciones ideales) hacia un "estado clímax" estable, que describe la vegetación que mejor se adapta a las condiciones locales. Aunque cualquier instancia real de vegetación podría seguir la secuencia ideal hacia la estabilidad, puede interpretarse en relación con esa secuencia, como una desviación de ella debido a condiciones no ideales.

En estos estudios, él y Roscoe Pound (quien posteriormente pasó de la ecología a la erudición jurídica) desarrollaron el método ampliamente utilizado de muestreo utilizando cuadrantes alrededor de 1898.

La teoría del clímax de la vegetación de Clements dominó la ecología vegetal durante las primeras décadas del siglo XX, aunque fue criticada significativamente por los ecólogos William Skinner Cooper, Henry Gleason y Arthur Tansley al principio, y por Robert Whittaker a mediados de siglo. , y en gran medida cayó en desgracia.

Vista de unidad comunitaria de tipos de vegetación o comunidades de plantas

En su publicación de 1916, Plant Succession, y en su publicación de 1920 Plant Indicators, Clements equiparó metafóricamente unidades de vegetación (ahora llamadas tipos de vegetación o comunidades de plantas) con organismos individuales. . Observó que algunos grupos de especies, a los que llamó "formaciones", se asociaban repetidamente entre sí. Con frecuencia se dice que creía que algunas especies dependían del grupo, y el grupo de esa especie en una relación obligatoria. Sin embargo, esta interpretación ha sido cuestionada por el argumento de que Clements no asumió la dependencia mutua como principio organizador de formaciones o comunidades vegetales. Clements observó poca superposición en tipos de especies de un tipo a otro, con muchas especies confinadas a un solo tipo. Algunas plantas estaban muy extendidas entre los tipos de vegetación, pero las áreas de superposición geográfica (ecotonos) eran estrechas. Su visión de una comunidad como una unidad distinta fue cuestionada en 1926 por Henry Gleason, quien veía la vegetación como un continuo, no una unidad, con asociaciones meramente coincidentes, y que cualquier apoyo por observaciones o datos de grupos de especies como lo predijo Clements& La visión de #39 fue un artefacto de la percepción del observador o el resultado de un análisis de datos defectuoso.

Lamarckismo

Clements fue un defensor de la evolución neolamarckiana. El ecologista Arthur Tansley escribió que debido a su apoyo al lamarckismo, Clements "nunca pareció dar la importancia adecuada a los resultados de la investigación genética moderna".

El historiador científico Ronald C. Tobey ha comentado que:

[Clementos] creía que las plantas y los animales podían adquirir una amplia variedad y gama de características en su lucha por sobrevivir y adaptarse a su entorno, y que estas características eran heritables. En la década de 1920 realizó experimentos para transformar especies vegetales nativas de una zona ecológica en una especie adaptada a otra, más alta, zona. Clements estaba bastante convencido de la validez de sus experimentos, pero este experimental Lamarckism cayó a una prueba experimental en la década de 1930.

Clements dedicó mucho tiempo a intentar demostrar la herencia de los rasgos adquiridos en las plantas. A finales de la década de 1930, los científicos habían proporcionado Explicaciones darwinianas de los resultados de sus experimentos de trasplante.

Honores

En 1903, la flor Clementsia rhodantha Rhodiola rhodantha ("flor de la rosa de Clements"), un cultivo de piedra, recibió su nombre en honor de Federico Clemente.

Escritos

Entre sus obras se encuentran:

• La Fitogeografía de Nebraska (1898; segunda edición, 1900)
• Métodos de investigación en ecología (1905)
• Fisiología vegetal y ecología (1907)
• Sucesión vegetal. Un análisis del desarrollo de la vegetación (1916)
• Indicadores de plantas. La relación de las comunidades vegetales con el proceso y la práctica (1920)
• El Método Filogenético en Taxonomía: Las Especies Norteamericanas de Artemisia, Chrysothamnus y Atriplex (1923, con Harvey Monroe Hall)
• Sucesión de plantas e indicadores. Una edición definitiva de la sucesión de plantas e indicadores de plantas (1928, reimpreso 1973)
• Familias de flores y antepasados (1928, con Edith Clements)
• Competencia vegetal. Análisis de las funciones comunitarias (1929, con J.E. Weaver " H.C. Hanson. Washington: Carnegie Institución de Washington
• El Genera de Fungi (1931, repr. 1965, con C. L. Shear)
• Naturaleza y estructura del climax (1936). The Journal of Ecology, 24(1), 252–284.