Federico Cavendish Ponsonby

General de División Hon. Sir Frederick Cavendish Ponsonby GCMG KCB KCH (6 de julio de 1783 - 11 de enero de 1837) Era un oficial militar angloirlandés.

Vida temprana y educación

Ponsonby fue el segundo de tres hijos de Frederick Ponsonby, vizconde de Dungannon (que sucedió como tercer conde de Bessborough en 1793) y Henrietta Ponsonby, condesa de Bessborough. Era hermano de John Ponsonby, cuarto conde de Bessborough, y William Ponsonby, primer barón de Mauley, y su hermana era la "famosa" Lady Caroline Lamb, que se casó con el Primer Ministro Vizconde de Melbourne.

Fue educado en Harrow.

Carrera temprana

Ponsonby se unió al ejército como corneta en enero de 1800, sirviendo en el 10º Dragón Ligero. Fue ascendido a teniente en junio de 1800 y capitán el 20 de agosto de 1803. Se cambió al 60.º Regimiento de Infantería en abril de 1806 y sirvió en el personal del Duque de Bedford, entonces Lord Teniente de Irlanda, y brevemente para su sucesor, el Duque. de Richmond. Ascendido a mayor el 25 de junio de 1807, ingresó en el 23º Dragones Ligeros el 6 de agosto de 1809 y fue con ellos a servir en la Guerra Peninsular.

Luchó bien en Talavera. Fue ascendido a teniente coronel el 15 de marzo de 1810 y se desempeñó como ayudante general adjunto en Buçaco y Barrosa, dirigiendo una carga exitosa de un escuadrón del 2.º Regimiento de Húsares (KGL) contra los dragones franceses. Se le dio el mando de los 12.º Dragones Ligeros el 11 de junio de 1811.

Tras la caída de Badajoz, se distinguió en la batalla de Villagarcía (o Llerena) el 11 de abril de 1812, al mando interino de la brigada de Anson. Con la orden de Sir Stapleton Cotton de detener una fuerza superior de caballería francesa al mando de Charles Lallemand, los retrasó con éxito hasta que pudieran llegar refuerzos para flanquear a los franceses y perseguirlos hasta Llerena.

Dirigió el 12.º Dragón Ligero para dispersar parte de la infantería francesa destrozada después de la Batalla de Salamanca, y resultó herido mientras cubría la retirada de Burgos. En Vitoria, su regimiento formó parte de la fuerza, al mando de Sir Thomas Graham, que bloqueó la retirada francesa hacia Bayona. Participó en la Batalla de los Pirineos y en los combates que siguieron en el sur de Francia. En París, en el momento de la abdicación de Napoleón como emperador de los franceses, cabalgó toda la noche para llevarle la noticia a Wellington, quien, como es sabido, en una posada después de derrotar a los franceses en la batalla de Toulouse, chasqueó los dedos y encendió su tacón "en un pastiche triunfal de un baile flamenco."

Campaña de Waterloo

Durante la campaña de Waterloo, los 12.º Dragones Ligeros se incorporaron a la brigada de caballería ligera de Sir John Ormsby Vandeleur. En la Batalla de Waterloo, a los Dragones Ligeros 12 y 16 se les ordenó cargar cuesta abajo, pero no más, para apoyar la retirada de la Brigada de Caballería Pesada de la Unión. Pero, al igual que la Brigada Unión (dirigida por su primo segundo, William Ponsonby), el caballo ligero avanzó (como admitió más tarde) demasiado lejos.

Ponsonby fue herido en ambos brazos y otro corte de sable lo derribó de su caballo. Un lancero francés lo vio moverse donde yacía y lo apuñaló por la espalda con su lanza, exclamando "Tu n'es pas mort, coquin" (No estás muerto, bribón). Luego, un hostigador francés lo robó, pero afortunadamente para Ponsonby, un mayor de Laussat de los Dragones de la Guardia Imperial francesa lo encontró y lo trató amablemente, dándole un poco de brandy y prometiéndole enviar ayuda si los franceses salían victoriosos. Más tarde, otro tirador francés utilizó a Ponsonby como escudo mientras hablaba con él y disparaba sobre su cuerpo. Hacia el final de la batalla, la caballería prusiana lo atropelló. Durante la noche después de la batalla, un prusiano lo maltrató en busca de un botín, y un soldado de los Dragones Reales herido de muerte se arrastró sobre las piernas de Ponsonby y yacía agonizante. Finalmente, Ponsonby fue descubierto por un soldado de la 40.ª Infantería, que lo vigiló durante horas hasta que estuvo disponible un carro para transportarlo de regreso a Bruselas. A pesar de las quijotescas ideas de enfermería de su hermana, la famosa Lady Caroline Lamb, y a pesar de que le sangraron 120 onzas de líquido imperial (3,4 L) durante dos días, logró sobrevivir a pesar de sus siete heridas importantes.

Carrera posterior

Ponsonby recibió media paga el 26 de agosto de 1820 y fue nombrado "oficial inspector de campo" en las Islas Jónicas el 20 de enero de 1824. El 27 de mayo de 1825, fue ascendido a general de división, al mando de las tropas en las Islas Jónicas. Al año siguiente, el 22 de diciembre de 1826, fue nombrado gobernador de Malta y permaneció allí durante ocho años y medio. Conoció al barón de Laussat, su salvador en Waterloo, en 1827. Durante su mandato en Malta, fue nombrado GCMG en 1828, y KCB y KCH en 1831. Dejó el cargo de gobernador en mayo de 1835 (pero siguió siendo el de jure Gobernador hasta el 30 de septiembre de 1836), y fue nombrado coronel del 86.º Regimiento de Infantería el 4 de diciembre de 1835. Fue transferido a la coronelía de los Dragones Reales el 31 de marzo de 1836. Durante este período, mantuvo un alto grado de Interés en el manejo de la caballería y mantuvo correspondencia con Wellington. Murió repentinamente en una posada, The Wellesley Arms en Murrell Green, cerca de Basingstoke, el 11 de enero de 1837 y fue enterrado en la cripta de San Nicolás. Iglesia, Hatherop, Gloucestershire.

En 1838, se erigió la Columna de Ponsonby en La Valeta en honor al gobernador. Fue destruido por un rayo en 1864.

Familia

El 16 de marzo de 1825, Ponsonby se casó con Lady Emily Charlotte Bathurst (fallecida en 1877), la hija menor de Henry Bathurst, tercer conde de Bathurst. Tuvieron tres hijos y tres hijas:

• Sir Henry Frederick Ponsonby (1825-1895), se casó con Mary Elizabeth Bulteel el 30 de abril de 1861
  • Alberta Victoria Ponsonby (6 de mayo de 1862 – 15 de octubre de 1945), se casó con el General de División William Montgomery de Grey Abbey, hijo de Hugh Montgomery y Lady Charlotte Herbert
  • Magdalen Ponsonby (24 de junio de 1864 – 1 de julio de 1934)
  • John Ponsonby (25 de marzo de 1866 – 26 de marzo de 1952), se casó con Mary Robley, hija de Thomas Robley
  • Frederick Edward Grey Ponsonby (16 de septiembre de 1867 – 20 de octubre de 1935), se casó con Victoria Kennard, hija de Edmund Hegan Kennard y Agnes Hegan, y tuvo problemas
  • Arthur Augustus William Harry Ponsonby (16 de febrero de 1871 – 24 de marzo de 1946), se casó con Dorothea Parry, hija de Sir Hubert Parry, 1o Baronet, y Lady Elizabeth Herbert, y tuvo problemas
• Teniente Coronel Arthur Edward Valette (3 de diciembre de 1827 a 16 de junio de 1868), casado Catina Dahl
• Georgina Melita Maria Ponsonby (16 de febrero de 1829 – 18 de febrero de 1895), soltera
• Harriet Julia Frances Ponsonby (27 de octubre de 1830 – 30 de junio de 1906)
• Selina Barbara Wilhelmina Ponsonby (20 de enero de 1835 a 22 de julio de 1919), se casó con William Windham Baring el 2 de enero de 1862, sin problemas
• Frederick John Ponsonby (21 de marzo de 1837 – 3 de febrero de 1894), tomó órdenes sagradas y murió sin matrimonio