Federación Obrera Regional Argentina

La Federación Obrera Regional Argentina (abreviada como FORA), fundada en 1901 (hace 124 años), fue la primera confederación nacional de trabajadores de Argentina. Se dividió en dos ramas en 1915, la mayor de las cuales se fusionó con la Unión Sindical Argentina (EE. UU.) en 1922, mientras que la menor desapareció paulatinamente en la década de 1930.

Desde la segunda mitad del siglo XIX hasta aproximadamente 1920, Argentina experimentó un rápido crecimiento económico y expansión industrial, convirtiéndose en una potencia económica mundial. El capital extranjero fue el motor de este desarrollo; en 1887, el 92% de los talleres y fábricas eran propiedad de extranjeros, según un censo. Asimismo, la mayoría de los trabajadores de este período eran inmigrantes; el 84%, según el mismo censo.En 1876 se fundó el primer sindicato del país y, en 1887, la primera organización obrera nacional. Tanto la industrialización del país como su movimiento obrero se centraron en la capital, Buenos Aires, y para 1896, había más de treinta sindicatos solo en la ciudad. A partir de 1896, el movimiento obrero comenzó a desarrollar un claro programa obrero y comenzaron las primeras huelgas de solidaridad.En las décadas de 1880 y 1890, el movimiento anarquista argentino se dividió respecto a la participación en el movimiento obrero. Los antiorganizadores afirmaban que dicha participación haría que los anarquistas perdieran su carácter revolucionario y se enredaran en el reformismo. Los proorganizadores veían a los sindicatos como un arma en la lucha de clases. Durante su visita a Argentina entre 1885 y 1889, Errico Malatesta, anarquista de renombre internacional, tendió un puente entre las divisiones y fomentó la participación anarquista en el movimiento obrero. Su partida fortaleció a los antiorganizadores, pero esta tendencia se revirtió a mediados de la década de 1890. Pietro Gori, anarquista italiano que emigró a Argentina en 1898, y Antonio Pellicer Paraire, quien llegó de España en 1898, fueron dos figuras clave del bando proorganizador. En una serie de artículos publicados en 1900 en La Protesta Humana, periódico fundado en 1897 y que impulsaba la causa anarquista prosindical, Pellicer Paraire abogó por una estructura organizativa dual para los anarquistas, compuesta por una federación obrera y una organización política específicamente anarquista.El alcance de la influencia del anarquismo en el movimiento obrero es objeto de debate: Ronaldo Munck afirma que la «tendencia dominante en el movimiento obrero estaba representada por anarquistas de diversas tendencias», mientras que Ruth Thompson sostiene que «un análisis más detallado de los sindicatos argentinos a principios del siglo XX sugiere que se ha exagerado la importancia del anarquismo», y Roberto P. Korzeniewicz sostiene que «el anarquismo no era tan prevalente dentro del movimiento obrero argentino a principios del siglo XX como los estudios de la época han mantenido generalmente», aunque admite que «el anarquismo logró un mayor apoyo obrero a principios del siglo XX». En cualquier caso, hubo una considerable actividad sindical anarquista en la década de 1890. La mayor parte de la inmigración europea a Sudamérica provino de España e Italia, los dos países europeos donde el anarquismo fue más influyente. Entre estos inmigrantes se encontraban anarquistas obligados a huir de sus países de origen por motivos políticos. La clase trabajadora apenas estaba integrada en el sistema político de la época, y en 1912, el 70% de los varones adultos de Buenos Aires estaban privados de sus derechos electorales por ser extranjeros.El 25 y 26 de mayo y el 2 de junio de 1901, cincuenta delegados, tanto anarquistas como socialistas, que representaban entre veintisiete y treinta y cinco sindicatos, se reunieron en un congreso en la capital para formar la Federación Obrera Argentina (FOA), con no más de 10.000 afiliados inicialmente. La mayoría de los sindicatos que se unieron a la FOA provenían de la construcción o de profesiones ejercidas principalmente en pequeños talleres artesanales, como panaderías o ebanistas. Los trabajadores de la industria moderna estuvieron ausentes, mientras que algunos provenían del sector del transporte y los puertos. Durante el congreso, socialistas y anarquistas pro-organización, en particular Gori y Pellicer Paraire, discreparon repetidamente en varios temas, siendo este último el que se encontraba en una posición más fuerte. Los principios fundadores de la organización reflejaban esto. Los principios proclamaban la solidaridad obrera como el único medio para la liberación de los trabajadores, siendo la huelga general su arma definitiva en su lucha contra el capital. En consecuencia, los principios rechazaban la política partidista como medio para abolir el capitalismo. Sin embargo, también aceptaron la negociación colectiva y el arbitraje, aunque no por parte del gobierno, para resolver conflictos laborales e impulsar la legislación laboral. Los sindicalistas decidieron que el 1 de Mayo se conmemoraría como día de protesta. El congreso eligió un comité administrativo de diez miembros, compuesto por seis anarquistas, dos socialistas, un miembro que se declaró anarquista en 1902 y otro delegado que no se comprometía con ninguna ideología en particular.Durante el primer año de existencia de la FOA, los desacuerdos entre socialistas y anarquistas continuaron. El congreso fundador había decidido que La Organización sería el órgano oficial de la Federación, pero los editores socialistas del periódico se negaron a permitirlo. En septiembre, los doce sindicatos de orientación socialista a cargo del periódico declararon que lamentaban haber aceptado que la Federación se hiciera cargo de su publicación. La unión de anarquistas con socialistas y moderados terminó después de un año. En el segundo congreso de la FOA, una disputa sobre la admisión de delegados que no pertenecían a los sindicatos que representaban se intensificó en una rabieta caótica y furiosa, y los moderados se marcharon. La salida de los socialistas dejó a los anarquistas con el control total de la Federación. Decidieron poner fin a la cooperación con el Partido Socialista y recurrir al boicot en los conflictos laborales. Los moderados formaron la Asamblea General de Trabajadores. Unión General de Trabajadores (UGT) como federación sindical rival en 1903.Un ciclo de luchas de clases, de 1902 a 1908, siguió a la formación de la FOA. Esta ola de huelgas no se debió tanto a la ideología del movimiento obrero como al aumento de la inmigración y el encarecimiento del costo de vida. Una huelga de los estibadores de Rosario en 1902 se convirtió en una huelga general. En noviembre de ese mismo año, los trabajadores portuarios de Buenos Aires lograron la jornada laboral de nueve horas. La huelga más importante de ese año, la de los fruteros, estaba a punto de involucrar a toda la militancia de la FOA en pleno auge de la cosecha, pero el gobierno aprobó la Ley de Residencia —que permitía la expulsión de extranjeros subversivos— para romperla. En 1903 y 1904, Argentina presenció no menos de doce huelgas generales y muchas más en plantas individuales, con la FOA involucrada en muchas de ellas. En la manifestación del Primero de Mayo de la FOA de 1903, un enfrentamiento con la policía dejó dos muertos y veinticuatro heridos. En una panadería... Durante una huelga en Rosario, un trabajador fue baleado por la policía.En el quinto congreso de la FOA, celebrado en 1905, se rebautizó como FORA, Federación Obrera Regional Argentina, para expresar su antinacionalismo. También aprobó una resolución que declaraba «que aconseja y recomienda el más amplio estudio y propaganda posible a todos sus afiliados con el fin de enseñar a los trabajadores los principios económicos y filosóficos del comunismo anarquista», convirtiéndose en la base programática del sindicato durante los años siguientes y reflejando la radicalización de los anteriores. El comunismo anarquista se convirtió en la doctrina única de la FORA, lo que provocó la salida de los socialistas estatistas del sindicato.La FORA continuó creciendo con bastante rapidez, alcanzando un pico de 30.000 miembros en 1906. Sin embargo, en 1909, su ala moderada abandonó la organización para fundar la Confederación Obrera Regional Argentina (CORA) con sindicalistas de la UGT.En el Primer Congreso Sindicalista Internacional celebrado en Londres en 1913, estuvieron representadas tanto la FORA como la CORA. Debido a que la FORA no podía permitirse el largo viaje y a la falta de tiempo, no envió un delegado propio, sino que otorgó su mandato al italiano Alceste De Ambris. La FORA consideró el congreso un gran éxito y confiaba en que conduciría a la fundación de una internacional «puramente obrera y antiestatista».El noveno congreso de la FORA, celebrado en abril de 1915, revirtió la declaración de anarcocomunismo del quinto. No se pronunció oficialmente a favor ni desaconsejó la adopción de sistemas filosóficos o ideologías determinadas, renunciando así al comunismo anarquista. Esta iniciativa se complementó con la unificación de la CORA y la FORA. Sin embargo, no todos coincidieron en este nuevo conjunto de principios. Una minoría abandonó la FORA y fundó la FORA V, al mantenerse fiel a la resolución del quinto congreso. La FORA mayoritaria pasó a conocerse como FORA IX, al fundarse en el noveno congreso.La FORA V, cuyo número máximo de miembros fue de 10.000, era más fuerte en el interior del país, donde conservó un considerable poder económico hasta bien entrada la década de 1920.Con su enfoque cauteloso y pragmático, la FORA IX creció rápidamente. Aunque las cifras generalmente no son fiables, afirmaba tener entre 100.000 y 120.000 afiliados para 1919. En tiempos de recesión económica y caída salarial, como resultado de la Primera Guerra Mundial, se empeñó más en defender los logros del pasado que en emprender luchas arriesgadas. Durante una huelga ferroviaria en 1917, la FORA V decidió pasar a la ofensiva convocando una huelga general, pero fue rápidamente derrotada debido a la participación de muy pocos sindicatos.El 7 de enero de 1919, una huelga de un sindicato anarquista con tenues vínculos con la FORA V en Nueva Pompeya desencadenó un tiroteo entre trabajadores y policías, tropas y bomberos, con cinco muertos. Dos días después, la policía tendió una emboscada a los 200.000 trabajadores que se dirigían al cementerio de La Chacarita, lo que provocó la muerte de otros 39 hombres. La FORA V había convocado una huelga general tras los sucesos del 7 de enero, y la FORA IX la siguió el 9 de enero. El 11 de enero, la FORA IX llegó a un acuerdo con los industriales de Nueva Pompeya, quienes fueron presionados por el Ministerio del Interior. A su vez, el gobierno accedió a liberar a todos los prisioneros hechos durante las huelgas. Como reacción a las acciones obreras, líderes empresariales y militares formaron la Liga Patriótica Argentina, una organización de autodefensa. Sin la intervención del gobierno, esta atacó a las organizaciones y militantes sindicales. En total, entre 100 y 700 personas murieron durante lo que se conoció como la Semana Trágica.La indignación generada por este suceso provocó un nuevo pico de actividad huelguística en 1919, con 397 huelgas que involucraron a más de 300.000 trabajadores solo en Buenos Aires. Si bien la FORA IX afirmó haber aprendido la lección de la Semana Trágica y la fallida huelga ferroviaria de 1917, la FORA V experimentó un breve resurgimiento durante ese año.En agosto de 1910, la FORA IX logró derrotar una propuesta de nueva ley laboral, que habría socavado las mejoras en las condiciones laborales que el movimiento obrero había logrado en los últimos años, con una multitudinaria manifestación en Buenos Aires. Si bien la organización había aprobado previamente una resolución para prohibir que quienes ocuparan cargos en partidos políticos también lo hicieran en la federación sindical, ahora colaboraba con políticos del partido socialista.La fundación de la Internacional Roja Bolchevique de Sindicatos del Trabajo (RILU) en 1920 provocó serias discusiones dentro de ambas organizaciones de la FORA. Cinco de los quince miembros del comité renunciaron a sus cargos después de que la FORA IX se negara a unirse a la RILU en su conferencia de enero de 1921, y la FORA V se dividió entre un ala probolchevique y otra antibolchevique antes de que esta última fuera expulsada del sindicato en 1921. En 1921, trabajadores de la FORA fueron asesinados en la masacre de La Forestral.Tras largas negociaciones entre la FORA IX y varios sindicatos hasta entonces independientes, en marzo de 1922 se fundó la Unión Sindical Argentina (USA). Los probolcheviques de la FORA V también se unieron. Con el apoyo de socialistas, comunistas y sindicalistas, la USA era más radical que la FORA IX y, por lo tanto, no se unió a la socialdemócrata Federación Internacional de Sindicatos ni a la RILU.Mientras tanto, la FORA V anarquista se encontraba en constante declive. Se disolvió poco antes de la instauración de la dictadura militar de José Félix Uriburu. Posteriormente, esta FORA se reconstituyó y existe hasta la fecha como miembro de la Asociación Internacional de los Trabajadores (la internacional anarcosindicalista).

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