Fecha de vencimiento

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Una fecha de vencimiento o fecha de caducidad es una fecha previamente determinada después de la cual algo ya no debe usarse, ya sea por ministerio de la ley o por exceder la vida útil prevista para los productos perecederos. Las fechas de caducidad se aplican a productos alimenticios seleccionados y a algunos otros productos manufacturados, como asientos de automóvil para bebés, donde la edad del producto puede afectar su uso seguro.

La definición legal y el uso de los términos variarán entre países y productos. Se pueden usar diferentes términos para los productos que tienden a estropearse y los que tienden a ser estables en almacenamiento. El término Usar antes de se aplica a menudo a productos como la leche y la carne que tienen más probabilidades de estropearse y pueden volverse peligrosos para quienes los comen. Dichos productos no deben consumirse después de la fecha indicada. El término Consumir preferentemente antes de suele aplicarse a productos que pueden deteriorarse levemente en calidad, pero es poco probable que se vuelvan peligrosos como resultado, como los alimentos deshidratados. Dichos productos se pueden comer después de su fecha de consumo preferente a discreción del consumidor. Las condiciones de almacenamiento y manejo afectarán si un artículo se estropeará y cuándo, por lo que existe una variabilidad inherente en la fecha.

Las empresas también suelen aplicar fechas de vencimiento arbitrarias a los cupones de productos, ofertas promocionales y tarjetas de crédito. En estos contextos, la fecha de caducidad se elige por motivos comerciales o para proporcionar alguna función de seguridad en lugar de cualquier problema de seguridad del producto. La fecha de vencimiento a menudo se abrevia EXP o ED.

Términos

Usar por

Por lo general, los alimentos que tienen una fecha de caducidad escrita en el empaque no deben consumirse después de la fecha especificada. Este término generalmente se aplica a los alimentos que pueden echarse a perder debido a la inestabilidad física, el deterioro químico, el deterioro bacteriano, el deterioro patógeno u otros factores que pueden hacer que el alimento sea perjudicial para la salud. La leche, la carne, el pescado y los huevos están sujetos a deterioro. Dichos alimentos deben desecharse si han pasado su uso porfecha o si muestra signos de deterioro, como cambios en el olor o el color. Las frutas, verduras, panes y otros productos horneados también pueden echarse a perder, pero es menos probable que se vuelvan peligrosos. Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones de almacenamiento y preparación para los alimentos perecederos. Algunos productos pueden requerir refrigeración. Otros pueden necesitar ser cocinados a temperaturas particulares.

Los productos de baño y artículos de tocador generalmente indican un tiempo en meses a partir de la fecha en que se abre el producto, en el que deben usarse. Esto a menudo se indica mediante un gráfico de una tina abierta, con el número de meses escrito adentro (por ejemplo, "12M" significa usar el producto dentro de los 12 meses posteriores a la apertura). De manera similar, algunos productos alimenticios dicen "comer dentro de los X días posteriores a la apertura".

Consúmase antes de

Las fechas de caducidad o caducidad aparecen en una amplia gama de alimentos congelados, secos, enlatados y otros. Estas fechas son orientativas y se refieren a la calidad del producto, en contraste con las fechas de caducidad, que pueden indicar que es posible que el producto ya no sea seguro para consumir después de la fecha especificada. Los alimentos guardados después de la fecha de consumo preferente no serán necesariamente dañinos, pero pueden comenzar a perder su sabor y textura óptimos.

Los huevos pueden ser un caso especial, ya que pueden contener salmonella que se multiplica con el tiempo; por lo tanto, deben consumirse antes de la fecha de consumo preferente. En Gran Bretaña, esto es 21 días desde que fueron puestos. En los EE. UU., esto es un máximo de 45 días después de empacar los huevos. La calidad de los huevos se degradará con el tiempo, debido a una variedad de factores. Como resultado, algunos prefieren usar huevos más frescos para comer y huevos de pocos días para cocinar.

A veces, el proceso de empaquetado implica el uso de etiquetas preimpresas, por lo que no es práctico escribir la fecha de consumo preferente en un lugar claramente visible. En este caso, podría imprimirse en la etiqueta una frase como consumir preferentemente antes de ver la parte inferior o preferentemente antes de ver la tapa y la fecha marcada en un lugar diferente como se indica.

Citas abiertas

La fecha abierta es el uso de una fecha estampada en el paquete de un producto alimenticio para ayudar a determinar cuánto tiempo mostrar el producto para la venta. Esto beneficia al consumidor al garantizar que el producto sea de la mejor calidad cuando se venda. Una fecha abierta no reemplaza una fecha de caducidad, si se muestra, que aún debe seguirse.

Por país

Europa

A partir de 2020, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria describió un enfoque basado en el riesgo para que los operadores de empresas alimentarias (FBO, por sus siglas en inglés) lo utilicen para decidir el tipo de marcado de fecha que se utilizará en diferentes tipos de productos (es decir, fecha de caducidad o fecha de caducidad). por 'fecha), determinar una vida útil deseable (es decir, tiempo) e identificar el contenido relevante que se colocará en las etiquetas de los alimentos para garantizar la inocuidad de los alimentos.

Gran Bretaña

Gran Bretaña ha establecido legislación para las Regulaciones de Información Alimentaria. Las mejores prácticas incluyen el etiquetado de los alimentos con una fecha de caducidad o de consumo preferente para que los consumidores puedan ayudar a garantizar la seguridad de sus alimentos y reducir la cantidad de alimentos que se desperdician.

Canadá

La fecha de caducidad de los alimentos difiere de la fecha de consumo preferente. De acuerdo con la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, "las fechas de vencimiento solo se requieren en ciertos alimentos que tienen especificaciones nutricionales y de composición estrictas que podrían no cumplirse después de la fecha de vencimiento".

En Canadá, las fechas de vencimiento deben usarse en los siguientes alimentos (lista y comentarios copiados del sitio web de CFIA):

La preocupación es que después de que haya pasado la fecha de vencimiento, es posible que el alimento no tenga el mismo contenido de nutrientes que se especifica en el empaque y para los productos regulados enumerados, el contenido nutricional es muy importante. La CFIA recomienda que los alimentos se desechen y no se compren, vendan ni consuman más allá de la fecha de caducidad indicada. Esto contrasta con una fecha de consumo preferente, que es una indicación de cuánto tiempo se espera que los alimentos preenvasados ​​correctamente almacenados conserven su "frescura, sabor, valor nutricional o cualquier otra cualidad declarada por el fabricante". Pasar una fecha de caducidad no es necesariamente una razón para desechar el alimento. Las fechas de "Vender antes de" y "fabricado el" son conceptos relacionados que pueden guiar al consumidor.

artículos no alimentariostambién puede llevar una fecha de caducidad. Por ejemplo, en Canadá, todos los niños deben estar asegurados en un asiento de automóvil para bebés mientras están en un vehículo motorizado en movimiento. Los usuarios están obligados por ley a seguir las instrucciones del fabricante. No existe una ley específica que requiera una fecha de vencimiento, pero todos los asientos de automóvil aprobados por Transport Canada que se venden en Canadá tienen una fecha de vencimiento aplicada por el fabricante que oscila entre 6 y 9 años a partir de la fecha de fabricación. La razón es que los asientos para automóviles están sujetos al calor, al frío, a la exposición al sol, al abuso por parte de los niños y al almacenamiento a largo plazo entre niños, todo lo cual puede degradar la estructura y la función del asiento para automóviles y fallar en un choque. Además, más allá de la fecha de vencimiento, el fabricante ya no controlará la seguridad del asiento mediante pruebas.

Estados Unidos

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos señala que "[un] principio de la legislación alimentaria de los Estados Unidos es que los alimentos en el comercio de los Estados Unidos deben ser sanos y aptos para el consumo". Sin embargo, con la excepción de la fórmula infantil, el gobierno de los Estados Unidos no exige ni especifica una terminología uniforme para su uso en las etiquetas de los alimentos, el uso del etiquetado de la fecha queda totalmente a discreción del fabricante y las fechas en las etiquetas no indican la seguridad del producto. La ley de EE. UU. establece que las etiquetas deben ser veraces y no engañosas. Los alimentos específicos pueden estar sujetos a las regulaciones del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria.

Con la excepción de la fórmula infantil, las leyes que administra la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no impiden la venta de alimentos que hayan pasado la fecha de vencimiento indicada en la etiqueta. La FDA no requiere que las empresas de alimentos coloquen las fechas de vencimiento, uso o consumo preferente en los productos alimenticios. Esta información es enteramente a discreción del fabricante.

La mayoría de las fechas de vencimiento de los EE. UU. se utilizan como pautas basadas en el manejo y la exposición normales y esperados a la temperatura. El uso antes de la fecha de vencimiento no garantiza la seguridad de un alimento o medicamento, y un producto no es necesariamente peligroso o ineficaz después de la fecha de vencimiento. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, "los alimentos enlatados son seguros indefinidamente siempre y cuando no estén expuestos a temperaturas bajo cero o a temperaturas superiores a 90 °F (32,2 °C). Si las latas se ven bien, son seguras para usar". Deseche las latas que estén abolladas, oxidadas o hinchadas. Los alimentos enlatados con alto contenido de ácido (tomates, frutas) mantendrán su mejor calidad durante 12 a 18 meses; los alimentos enlatados con bajo contenido de ácido (carnes, verduras) durante 2 a 5 años". 80 °F (27 °C).

"Vender antes de la fecha" es un término menos ambiguo para lo que a menudo se denomina "fecha de vencimiento". La mayoría de los alimentos siguen siendo comestibles después de la fecha de caducidad. Un producto que ha superado su vida útil aún puede ser seguro, pero la calidad ya no está garantizada. En la mayoría de las tiendas de alimentos, el desperdicio se minimiza mediante el uso de la rotación de existencias, que implica mover los productos con la fecha de caducidad más temprana del almacén al área de ventas y luego al frente del estante, de modo que la mayoría de los compradores los recojan primero y por lo tanto, es probable que se vendan antes del final de su vida útil. Esto es importante, ya que los consumidores disfrutan de productos más frescos y, además, algunas tiendas pueden ser multadas por vender productos vencidos; la mayoría, si no todos, tendrían que marcar dichos productos como desperdiciados, lo que resultaría en una pérdida financiera.

La fecha de caducidad de los productos farmacéuticos especifica la fecha en que el fabricante garantiza la plena potencia y seguridad de un medicamento. La mayoría de los medicamentos continúan siendo efectivos y seguros por un tiempo después de la fecha de vencimiento. Una rara excepción es un caso de acidosis tubular renal supuestamente causada por tetraciclina caducada. Un estudio realizado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. abarcó más de 100 medicamentos, recetados y de venta libre. El estudio mostró que alrededor del 90% de ellos eran seguros y efectivos hasta 15 años después de su fecha de vencimiento. Joel Davis, ex jefe de cumplimiento de la fecha de vencimiento de la FDA, dijo que, con algunas excepciones, en particular la nitroglicerina, la insulina y algunos antibióticos líquidos, la mayoría de los medicamentos vencidos probablemente sean efectivos.