Fauna y flora de las Maldivas

La vida salvaje de las Maldivas incluye la flora y fauna de las islas, los arrecifes y el océano circundante. Estudios científicos recientes sugieren que la fauna varía mucho entre los atolones siguiendo un gradiente norte-sur, pero también se encontraron diferencias importantes entre los atolones vecinos (especialmente en términos de animales marinos), que pueden estar relacionadas con las diferencias en la presión pesquera, incluida la pesca furtiva.

Los biotopos terrestres de las Maldivas están en grave peligro. Las pocas tierras disponibles en el país se están desarrollando rápidamente. Las islas que antes estaban deshabitadas solo eran visitadas ocasionalmente, pero ahora casi no quedan islas deshabitadas intactas. Muchos de los hábitats naturales de las especies locales se han visto gravemente amenazados o destruidos durante las últimas décadas de desarrollo.

Los hábitats de los arrecifes de coral también han resultado dañados, ya que la presión por la tierra ha provocado la creación de islas artificiales. Algunos arrecifes se han llenado de escombros sin tener en cuenta los cambios en las corrientes en la plataforma del arrecife y cómo el nuevo patrón afectaría el crecimiento de los corales y sus formas de vida relacionadas en los bordes del arrecife.

Las Maldivas tienen una rica variedad de vida vegetal a pesar de la falta de suelos fértiles. Hay tres comunidades vegetales. La primera es la zona costera, que está más cerca del océano y en su mayor parte desnuda, salvo por plantas trepadoras resistentes como la especie Ipomoea. La siguiente es la cresta de la playa, que está un poco más protegida de las mareas. Scaevola taccada, Pemphis acidula, Tournefortia argentea y Guettarda speciosa son muy comunes y suelen predominar allí. Por último, los hábitats del interior de las islas son los más protegidos. A veces, las densas plantaciones de cocoteros y los suelos húmedos permiten el crecimiento de árboles del sotobosque, como Morinda citrifolia o Guettarda speciosa. En las islas del norte, Hibiscus tiliaceus o Premna serratifolia forman rodales puros. Los bosques mixtos también son comunes. De las plantas vasculares de las Maldivas, 260 crecen en estado silvestre y son nativas o naturalizadas, mientras que otras 323 son cultivadas.

Los manglares se encuentran en zonas salobres o fangosas de las Maldivas. Catorce especies de diez géneros son nativas de las Maldivas, incluido un helecho, el Acrostichum aureum.

Flora galería

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  Pandanus tectorius
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  Pandanus fascicularis
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  Cordia subcordata
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  Heliotropio foertherianum
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  Scaevola taccada
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  Árboles de coco
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  Senna occidentalis
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  Calophyllum inophyllum
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  Pemphis acidula
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  Mirihi

En las Maldivas existe una gran diversidad de vida marina, con corales y más de 2.000 especies de peces, desde coloridos peces de arrecife hasta el tiburón de punta negra, morenas y una gran variedad de rayas: mantarraya, raya con látigo y raya águila. Las aguas de las Maldivas también son el hogar del tiburón ballena. Las aguas que rodean las Maldivas son abundantes en especies raras de valor biológico y comercial, siendo la pesca del atún uno de los recursos comerciales tradicionales. En los pocos estanques y pantanos hay peces de agua dulce, como el sábalo (Chanos chanos) y especies más pequeñas. La tilapia o pez de boca fue introducida por una agencia de la ONU en la década de 1970.

Sealife gallery

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  Tiburón ballenaTypus Rhincodon)
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  Powder-blue cirujanofishAcanthurus leucosternon)
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  Threadfin mariposa peces (Chaetodon auriga)
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  BullseyePriacanthus hamrur)
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  Parrotfish (peces)Scaridae)
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  Clownfish (Amphiprioninae)
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  Peces de mariposa de cola roja (Chaetodon collare)
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  Rayo de águila manchadaAetobatus narinari)
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  Maldivas BlennyEcsenius minutus)
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  Threefin BlennyHelcogramma maldivensis)

Como las islas son muy pequeñas, los reptiles terrestres son escasos. Hay una especie de geco, así como una especie de lagarto ágamo, el lagarto oriental de jardín (Calotes versicolor), el eslizón flexible de manchas blancas (Riopa albopunctata), la serpiente lobo india (Lycodon aulicus) y la serpiente ciega brahmánica (Ramphotyphlops braminus).

En el mar habitan la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), que ponen huevos en las playas de las Maldivas. Las serpientes marinas, como la serpiente de vientre amarillo (Hydrophis platurus), que viven en el océano Índico, a veces quedan atrapadas en la orilla después de las tormentas, donde quedan indefensas y no pueden regresar al mar. También se sabe que los cocodrilos de agua salada (Crocodylus porosus) llegan a las islas y habitan en zonas pantanosas.

La rana excavadora del sur (Sphaerotheca rolandae) se encuentra en unas pocas islas, mientras que el sapo común asiático (Duttaphrynus melanostictus) tiene una presencia más extendida.

La ubicación de este archipiélago del océano Índico hace que su avifauna se limite principalmente a aves pelágicas. La mayoría de las especies son aves migratorias euroasiáticas, y solo unas pocas se asocian típicamente con el subcontinente indio. Algunas, como la fragata, son estacionales. También hay aves que viven en pantanos y matorrales insulares, como la garza real y la gallineta común. Los charranes blancos se encuentran ocasionalmente en las islas del sur debido a sus ricos hábitats.

Aves

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  Herón triturado ()Butorides striata)
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  Fibra de arena común ()Actitis hipoleucos)

Hay muy pocos mamíferos terrestres en las Maldivas. Solo un zorro volador y una musaraña son endémicos.

Los humanos han introducido gatos, ratas y ratones que, a menudo, invaden las zonas deshabitadas de las islas y se convierten en plagas.

Está estrictamente prohibido llevar perros a las Maldivas.

En el océano que rodea las islas habitan varias especies de ballenas y delfines. Ocasionalmente se han registrado focas extraviadas provenientes de aguas subantárticas en las islas.

Las propias islas Maldivas han sido construidas por el crecimiento masivo de coral, una colonia de seres vivos llamados pólipos.

En las aguas de las Maldivas hay muchos tipos de anémonas y medusas.

En las Maldivas hay cuatro especies de langostas y muchas especies de cangrejos. Algunos cangrejos viven en el agua, pero muchos, como el cangrejo fantasma, viven en la playa, cavando agujeros en la arena junto a la línea de flotación. Los cangrejos violinistas son comunes en las plataformas de arrecifes fangosos.

Los cangrejos terrestres, como el cangrejo ermitaño, viven bajo las hojas de los arbustos de la costa. Algunos son plagas domésticas y viven en agujeros de las casas.

Algunos camarones y langostinos viven cerca de las islas, pero no se pescan con fines comerciales.

Existe una especie de ciempiés, así como milpiés y un pequeño escorpión.

En las Maldivas se encuentran varias especies de arañas. Las arañas muestran una notable afinidad con las que se encuentran en la costa sudoeste de la India continental y Sri Lanka. Reginald Innes Pocock realizó un trabajo pionero sobre las arañas de las Maldivas en 1904 en la obra Fauna and Geography of Maldives. Algunas arañas comunes incluyen la araña cazadora marrón (Heteropoda venatoria), Plexippus paykulli, Argiope anasuja y las arañas lince, y las viudas negras se ven muy ocasionalmente en la isla Hulhumalé y el Aeropuerto Internacional de Malé.

Los pulpos, calamares y almejas son comunes en los arrecifes de Maldivas. La almeja gigante (Tridacna gigas) es común en la plataforma del arrecife.

Los arrecifes de las Maldivas están repletos de estrellas de mar, ofiuras y erizos de mar. Los pepinos de mar son ahora una fuente de ingresos, ya que se exportan a los mercados del este asiático, aunque tradicionalmente no se pescaban localmente. Recientemente, los pepinos de mar han sido objeto de una sobreexplotación en las Maldivas, muy probablemente debido a la pesca furtiva.

• Lista de mamíferos de Maldivas
• Lista de aves de Maldivas
• Vida silvestre marina de Baa Atoll