Fauna de Nueva Zelanda
Los animales de Nueva Zelanda, parte de su biota, tienen una historia inusual porque, antes de la llegada del hombre, hace menos de 900 años, el país estaba mayoritariamente libre de mamíferos, excepto aquellos que Podían nadar allí (focas, leones marinos y, en alta mar, ballenas y delfines) o volar allí (murciélagos), aunque tan recientemente como el Mioceno fue el hogar del mamífero terrestre de Saint Bathans, lo que implica que los mamíferos habían estado presentes desde la isla se había separado de otras masas de tierra. La ausencia de mamíferos significó que todos los nichos ecológicos ocupados por mamíferos en otros lugares estuvieran ocupados por insectos o aves, lo que dio lugar a un número inusualmente grande de aves no voladoras, entre ellas el kiwi, el weka, el moa (ahora extinto), el takahē. y el kakapo.
Debido a la falta de depredadores, incluso los murciélagos pasan la mayor parte del tiempo en el suelo. También hay alrededor de 60 especies de lagartos (30 de cada uno, gecko y eslizón), cuatro especies de ranas (todas raras y en peligro de extinción) y tuátara (reptiles que se parecen a los lagartos pero con un linaje distinto).
Algunas mariposas de Nueva Zelanda son endémicas, mientras que muchas especies han sido introducidas y algunas especies de mariposas migran periódicamente a Nueva Zelanda. Se sabe que la dama pintada australiana emigró de Australia a Nueva Zelanda en épocas de fuerte migración en Australia.
Especies invasoras
Los humanos llegaron por primera vez a través de las islas del Pacífico, en varias oleadas en algún momento antes del 1300 d.C., trayendo consigo la rata polinesia (kiore) y el perro domesticado. Posteriormente, los europeos trajeron cerdos, hurones, armiños, ratones, ratas, perros, gatos, ovejas, vacas y muchos otros mamíferos. De estos, las ratas, hurones, gatos, armiños y perros han impactado seriamente la fauna de Nueva Zelanda, llevando algunas especies a la extinción. Las zarigüeyas cola de cepillo fueron introducidas desde Australia para la industria peletera, y los ciervos de Europa como animales de caza, ambos dañando gravemente el hábitat forestal de muchas aves.
En los últimos años, se han realizado esfuerzos exitosos para eliminar zarigüeyas, ratas, hurones y otros mamíferos de muchas islas grandes y pequeñas en alta mar en un esfuerzo por devolver estos lugares a algo más parecido a su estado prehumano. Por ejemplo, se estima que se retiraron unas 30 toneladas de zarigüeyas muertas de la isla Kapiti. De manera similar, se están realizando esfuerzos para controlar dichas especies en lugares seleccionados del continente. Como paso adicional, en ciertas reservas continentales se están eliminando mamíferos dentro de vallas a prueba de depredadores, creando islas ecológicas. Algunos ejemplos son Zealandia en la ciudad de Wellington, de donde se extrajo aproximadamente una tonelada de zarigüeyas muertas después de la instalación de una valla a prueba de mamíferos, y el Proyecto de Restauración Maungatautari.