Fasci Italiani di Combattimento

Los Fasci Italiani di Combattimento (en español: "Fasces Italianas de Combate", también traducible como "Bandas de Combate Italianas" o "Ligas de Combate Italianas") fueron una organización fascista italiana creada por Benito Mussolini en 1919. Fue la sucesora de los Fasci d'Azione Rivoluzionaria, siendo notablemente más a la derecha que su predecesora. Los Fasci Italiani di Combattimento se reorganizaron en el Partido Nacional Fascista en 1921.

Los Fasci Italiani di Combattimento fueron fundados por Mussolini y sus partidarios tras la Primera Guerra Mundial, en una reunión celebrada en Milán en marzo de 1919. Era una organización ultranacionalista que pretendía atraer a los veteranos de guerra de todo el espectro político, al principio sin una orientación política clara. Estaba estrechamente asociada al periódico de Mussolini, Il Popolo d'Italia, y Mussolini fue el líder (Duce) del movimiento durante toda su existencia.

Tras un resultado muy pobre en las elecciones italianas de 1919, en las que ningún miembro de los Fasci fue elegido para ningún cargo, la organización se desplazó aún más hacia la derecha y se ganó la reputación de utilizar la violencia paramilitar contra sus oponentes políticos, especialmente los miembros del Partido Socialista Italiano. Gracias al apoyo de su milicia de camisas negras y a una alianza política con el gobierno de Giovanni Giolitti y la Asociación Nacionalista Italiana, los Fasci pudieron entrar en el Parlamento italiano por primera vez después de las elecciones de 1921. En noviembre de ese año, los Fasci Italiani di Combattimento cambiaron su nombre y se reestructuraron como Partido Nacional Fascista.

Benito Mussolini luchó en el Ejército Real Italiano durante la Primera Guerra Mundial hasta que fue herido en febrero de 1917 y dado de baja del ejército tras seis meses en el hospital. Tras regresar a Milán, Mussolini volvió a ocupar el puesto de redactor jefe de Il Popolo d'Italia, el periódico que había fundado originalmente en noviembre de 1914 para defender la entrada de Italia en la guerra. El número de lectores del periódico había disminuido durante su ausencia, pero Mussolini logró revivirlo centrándose en los comentarios sobre la guerra. Intentó atraer a los antiguos miembros y partidarios de los Fasci d'Azione Rivoluzionaria, que habían sido ardientes activistas a favor de la guerra bajo su liderazgo en 1915. Mussolini imaginó un nuevo movimiento político dirigido por veteranos de guerra, argumentó que sólo aquellos que habían luchado por su país eran aptos para gobernar y pidió un "gobierno de hombres en las trincheras". que se convertiría en una nueva clase dirigente, la "aristocracia del mañana".

En 1917 y 1918, mientras continuaba la guerra, Mussolini y Il Popolo d'Italia recibieron una gran financiación de los principales fabricantes de armas y empresarios de Milán. El historiador Denis Mack Smith escribe que "posiblemente esta afluencia de dinero de las grandes empresas no afectó en modo alguno a la política de su periódico", pero que los enemigos de Mussolini preguntaron "por qué estas empresas apoyarían a un periódico tan pequeño a menos que fuera por los servicios prestados".

En 1919, tras el fin de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles dio como resultado que Italia obtuviera Tirol del Sur, Trentino, Istria y Trieste de manos de Austria-Hungría. Los nacionalistas italianos también querían Fiume y la región de Dalmacia en la costa adriática, por lo que se sentían tratados injustamente y hablaban de una "victoria mutilada". Las fuerzas especiales italianas de la guerra, conocidas como los Arditi, estaban enfadadas por los problemas en Italia. Mussolini simpatizaba con ellos, afirmando que compartía sus experiencias de guerra; por ello, se unieron a su movimiento, que acabó convirtiéndose en el Squadrismo.

En 1919, Mussolini utilizó su periódico para promover una mezcla ecléctica de propuestas "dramáticas y llamativas" inspiradas en puntos de vista de todo el espectro político, ya que estaba "mucho más preocupado por las tácticas que por las ideas" y descubrió que la inconsistencia no molestaba a sus lectores. Mussolini en esa época "apareció sucesivamente como defensor de la Liga y luego como nacionalista, como socialista y luego como conservador, como monárquico y luego como republicano" y deseaba activamente mantener abiertas todas sus opciones políticas.

Los Fasci Italiani di Combattimento fueron fundados por Mussolini y un grupo de entre cincuenta y doscientos seguidores que se reunieron en un salón cedido por empresarios milaneses en la Piazza San Sepolcro el 23 de marzo de 1919. Hubo mucha confusión en cuanto a lo que oficialmente defendía la nueva organización. En general, sus posturas eran radicalmente diferentes de las del fascismo posterior, ya que los primeros Fasci proclamaban su oposición a la censura, el militarismo y la dictadura. Mussolini escribió que "somos libertarios por encima de todo, amamos la libertad para todos, incluso para nuestros enemigos". En la misma ocasión, también dijo que la libertad de pensamiento y de expresión estaban entre las "expresiones más altas de la civilización humana".

Mussolini pronunció dos discursos en la reunión del 23 de marzo de 1919, que contenían una serie de propuestas que buscaban atraer tanto a la izquierda como a la derecha. Para la izquierda, había propuestas para convertir a Italia en una república basada en el sufragio igualitario para ambos sexos (en ese momento, sólo los hombres podían votar), introducir referendos, abolir el Senado y eliminar todos los títulos basados en casta o clase, entre otras. Para la derecha, Mussolini respaldó las reivindicaciones nacionalistas sobre Fiume y Dalmacia, y los Fasci propusieron sacar al gobierno de sus funciones y transferir grandes segmentos de la economía del control público al privado.

El manifiesto de los Fasci Italiani di Combattimento fue publicado al día siguiente en el periódico de Mussolini, Il Popolo d'Italia, que estaba estrechamente vinculado a él. Sin embargo, Il Popolo d'Italia no era el periódico oficial de los Fasci y siempre fue una organización separada de ellos; la publicación oficial del movimiento era el semanario Il Fascio, que se creó algún tiempo después, cuando su publicación se hizo económicamente viable.

Poco después de su fundación, los Fasci Italiani di Combattimento comenzaron a llevar a cabo actos de violencia política contra sus enemigos. El 15 de abril de 1919, las oficinas y el equipo de impresión del principal periódico socialista, Avanti!, fueron atacados y destruidos por un grupo de fascistas liderados por Marinetti y Ferruccio Vecchi. El propio Mussolini no reivindicó el ataque, pero lo defendió y lo consideró "el primer logro material de la revolución fascista". El 9 y el 10 de octubre se celebró el I Congreso en Florencia.

En noviembre de 1919 se celebraron elecciones parlamentarias en Italia. Los Fasci Italiani di Combattimento permitieron a cada una de sus secciones locales plantear las elecciones como le pareciera conveniente. Muchas de ellas decidieron su propio programa electoral, algunas de ellas se inclinaron claramente hacia la derecha, aunque Mussolini y su sección de Milán presentaron un programa izquierdista y anticlerical. Se trataba de un intento de ganar votos a los socialistas, pero resultó un desastre electoral cuando Mussolini y su partido obtuvieron menos de 5.000 votos, en comparación con los 190.000 votos de los socialistas sólo en Milán. El resultado de las elecciones fue tan desalentador que ni siquiera en Predappio, el pueblo natal de Mussolini, una sola persona votó por él. En una procesión fúnebre simulada después de las elecciones, los miembros del Partido Socialista Italiano llevaron un ataúd con el nombre de Mussolini y lo hicieron desfilar frente a su apartamento para simbolizar el final de su carrera política.

Tras los desastrosos resultados de las elecciones de noviembre de 1919, el número de miembros de los Fasci disminuyó y, a finales de año, quedaban menos de 4.000. Mussolini consideró durante un breve período abandonar la política, emigrar de Italia y dedicarse a escribir ficción. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el parlamento recién elegido no era capaz de formar una coalición de gobierno. El partido más numeroso eran los socialistas, una situación que alarmó a los conservadores y los hizo buscar nuevos aliados políticos para bloquear cualquier posible gobierno socialista. Mussolini vio una oportunidad de reorientar a los Fasci hacia una alianza con la derecha política tradicional y decidió permanecer en la política.

A través de una campaña periodística a favor de un aumento de armamentos y de una mayor marina mercante, Mussolini y los Fasci consiguieron nuevos subsidios de grupos empresariales. También se declararon a favor de la toma del poder de Gabriele D'Annunzio en la ciudad de Fiume y pidieron donaciones públicas para apoyar a D'Annunzio. Este dinero nunca llegó a D'Annunzio y fue apropiado por los Fasci para sus propios fines. Durante el Biennio Rosso, en el verano de 1920, una ola de huelgas y ocupaciones de fábricas por parte de trabajadores socialistas persuadió aún más a los industriales y terratenientes para que brindaran apoyo financiero al movimiento fascista. Los Fasci establecieron nuevas filiales en todo el país y expandieron enormemente su milicia paramilitar conocida como las camisas negras. Con el pretexto de salvar al país del comunismo, lanzaron una ola de violencia en el invierno de 1920-21.

En el otoño de 1920, los Fasci habían desplazado su atención hacia el campo, donde se presentaban como la oposición más decidida a los socialistas y los únicos dispuestos a emprender actos de violencia. Los fascistas reclutaron a gran escala en el campo y su número de miembros se multiplicó por diez durante los últimos siete meses de 1920. Cada vez más, utilizaron escuadrones compuestos en parte por veteranos militares y a menudo dirigidos por ex oficiales del ejército para llevar a cabo "expediciones punitivas" con el fin de saquear las sedes socialistas y desmantelar los sindicatos.

El propio Mussolini tenía relativamente poco control sobre los escuadrones armados fascistas en ese momento, pero los utilizó para proyectar una imagen de fuerza en la mesa de negociaciones con otros partidos políticos. Para las elecciones de mayo de 1921, los Fasci entraron en una coalición con el gobierno de Giovanni Giolitti, quien creía que podía usarlos contra los socialistas y el recién fundado Partido Comunista Italiano. La coalición liderada por Giolitti se llamó Bloque Nacional, y Mussolini presentó a sus Fasci como representantes de la "extrema derecha" de este grupo; esta fue la primera vez que se identificó como de extrema derecha. Comenzó a hablar de los italianos como una raza superior y dijo que "la política exterior fascista se resumía en las palabras 'imperialismo'". y la "expansión nacional"'".

Las elecciones se celebraron en un clima de violencia. Como los fascistas estaban ahora en coalición con el gobierno, se les permitió violar la ley e intimidar a sus oponentes con impunidad. La policía a veces prestaba sus camiones a los escuadrones fascistas, las unidades del ejército a veces les proporcionaban armas y los jueces generalmente los declaraban inocentes de los cargos que se les imputaban. Algunas partes del país estaban bajo control fascista el día de las elecciones. En consecuencia, los Fasci Italiani di Combattimento obtuvieron un resultado electoral mucho mejor que en 1919, pero aun así sólo obtuvieron el 7% de los votos y 35 escaños en el parlamento (de un total de 535); la Asociación Nacionalista Italiana profascista obtuvo 10 escaños.

Aunque el número de fascistas en el parlamento era pequeño, uno de los diputados fascistas elegidos fue el propio Mussolini, y esto le dio una plataforma para aumentar su perfil público y ejercer más influencia sobre los líderes regionales y locales de los Fasci. También le dio inmunidad ante el procesamiento, lo cual era importante porque había un proceso penal pendiente en su contra.

Unos meses después, Mussolini decidió transformar el relativamente descentralizado Fasci Italiani di Combattimento en un partido político más organizado bajo su control. Así, en noviembre de 1921, el Fasci cambió su nombre y se reorganizó como Partido Nacional Fascista.