Faro de Montauk Point

El faro de Montauk Point, o faro de Montauk Point, es un faro ubicado junto al parque estatal Montauk Point, en el punto más oriental de Long Island, en Montauk, Nueva York. El faro fue el primero que se construyó en el estado de Nueva York y fue el primer proyecto de obras públicas de los nuevos Estados Unidos. Es el cuarto faro activo más antiguo de los Estados Unidos. El faro de Montauk Point está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 2012, fue designado Monumento Histórico Nacional por su importancia para Nueva York y el transporte marítimo internacional en el período federal temprano.

El faro, que se encuentra en Turtle Hill, en el extremo más oriental de Long Island, en 2000 Montauk Highway, es un museo privado y no forma parte del Parque Estatal Montauk Point.

El faro de Montauk fue el primer faro del estado de Nueva York y es el cuarto faro activo más antiguo de los Estados Unidos. La torre tiene una altura de 33,68 metros (110 pies y 6 pulgadas). El faro actual es una lente de Fresnel bivalva (concha de almeja) de orden 31⁄2.

El 12 de abril de 1792, el segundo Congreso de los Estados Unidos, presidido por George Washington, autorizó la construcción del faro. Ezra L'Hommedieu, abogado, miembro del Congreso Continental de Filadelfia y hombre con intereses científicos, consultó a Washington sobre su construcción. Representó a la Cámara de Comercio de la Ciudad de Nueva York en las discusiones relacionadas con el faro. Argumentó que la ciudad de Nueva York "era el primer puerto estadounidense en cuanto a volumen de comercio exterior. En 1797, el puerto manejaba un tercio del comercio del país con otros países". Debido a los vientos predominantes en invierno, los transportistas que se acercaban por mar necesitaban un faro al final de Long Island para guiarlos a lo largo del lado sur hacia el puerto de Nueva York.

L'Hommedieu eligió el lugar para el faro y lo diseñó. El proyecto comenzó el 7 de junio de 1796 y se completó el 5 de noviembre de 1796, el primer proyecto de obras públicas de los nuevos Estados Unidos de América. En algún momento a principios de abril de 1797, el farero Jacob Hand encendió las mechas de las lámparas de la torre y el faro comenzó a funcionar. Continuó bajo la dirección de fareros civiles hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército de los EE. UU. se hizo cargo de él.

En 1860, la estación del faro sufrió una renovación masiva cuando se agregaron dos nuevos niveles y una linterna más grande. Esto aumentó la altura de la torre de sus 80 pies originales (1796) a su altura actual de 110 pies 6 pulgadas (33,68 metros). Se instaló una lente Fresnel de primer orden, de 12 pies de alto, 6 pies (3,7 x 1,8 m) de diámetro y con un peso de aproximadamente 10 000 libras, en la nueva linterna; la vivienda actual del farero se construyó adyacente a la torre y la vivienda original de 1796 fue demolida. En 1873 se instaló una señal de niebla impulsada por vapor y, en 1897, un edificio de señales de niebla. La torre originalmente era toda blanca; Su única franja marrón se añadió en 1899. En 1903 se añadió una luz roja fija de cuarto orden a la cubierta de vigilancia de la torre para advertir sobre el arrecife Shagwong, un peligro para la navegación a unas 3 millas al noroeste del faro. Esta luz sufrió graves daños durante el huracán del 21 de septiembre de 1938 y se retiró el 1 de julio de 1940 cuando se electrificó el faro. La enorme lente Fresnel de primer orden se sustituyó en 1903 por una lente Fresnel bivalva de 3 órdenes, que funcionó hasta el 3 de febrero de 1987, cuando se sustituyó por una baliza de aeropuerto con una potencia de 2,5 millones de candelas. Sin embargo, a partir del 6 de noviembre de 2023, la lente Fresnel bivalva de orden 31⁄2 que fue reemplazada en 1987 ha sido restaurada y ahora está nuevamente en la parte superior del faro.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el faro pasó a manos del ejército de los EE. UU. como parte del Escudo de Defensa Costera del Este. Los últimos tres guardianes civiles, Thomas Buckridge, Jack Miller y George Warrington, se marcharon en la primavera de 1943. Junto al faro, Camp Hero, inaugurado por el ejército en 1942, tenía dos baterías de cañones de 16 pulgadas con dos cañones cada una y una batería de dos cañones de seis pulgadas. Las casamatas, los emplazamientos de los cañones y las torres de control de fuego de hormigón (que también se encuentran en el cercano parque estatal Shadmoor) aún son visibles.

En 1946, la Guardia Costera de los Estados Unidos se hizo cargo del mantenimiento del faro y lo operó hasta que la estación se automatizó el 3 de febrero de 1987. En mayo de ese año, el museo del faro abrió sus puertas al público, operado por la Sociedad Histórica de Montauk. Esta sociedad alquiló la propiedad a la Guardia Costera de los Estados Unidos para ese propósito. El 30 de septiembre de 1996, el presidente Bill Clinton firmó la legislación que transfirió la propiedad del faro a la Sociedad Histórica de Montauk.

La torre se construyó en Turtle Hill a 300 pies (90 m) del borde del acantilado; debido a los efectos acumulativos de la erosión de la costa, ahora se encuentra a 100 pies (30 m) del borde. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó un malecón en su base, pero la erosión continuó. La Guardia Costera consideró derribar el faro en 1967 y reemplazarlo con una torre de acero más alejada del borde del acantilado. A raíz de las protestas por el desmantelamiento anunciado de la torre, el congresista Michael Forbes propuso un proyecto de ley al Congreso de los Estados Unidos para entregar el faro a la Sociedad Histórica de Montauk para que pudiera conservarse; el proyecto de ley fue aprobado.

Giorgina Reid (1908–2001), diseñadora textil, había salvado su casa de campo de Rocky Point, Nueva York, del derrumbe mediante la construcción de un sencillo conjunto de terrazas en los barrancos del acantilado. Propuso esa solución a la Sociedad de Montauk. El concepto de Reid, Reed-Trench Terracing, exigía construir las plataformas de las terrazas hechas de diversos desechos de la playa, en particular juncos; la práctica (junto con un mayor refuerzo de las rocas en la base del acantilado) parecía frenar la erosión. Ella patentó el proceso y publicó un artículo al respecto titulado "Cómo sostener un banco". Greg Donohue, un paisajista de Montauk, trabajó con Reid en la punta y mantuvo el proyecto en marcha después de jubilarse en 1986. Con el apoyo de varias fuentes, incluida la Sociedad Histórica de Montauk y el Estado de Nueva York, el Proyecto de Control de la Erosión de Montauk Point se completó con éxito en 1998.

Sin embargo, la recurrencia de la amenaza de erosión en los años siguientes ha motivado nuevas medidas: en noviembre de 2006, un grupo local de surfistas se opuso al plan del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos de construir otro malecón, ya que sostenía que un malecón arruinaría la cercana zona de surf de fama mundial. Propusieron alejar el faro de la costa, como se hizo con el faro de Cabo Hatteras. El terreno complica este traslado, ya que obligaría a mover el faro colina abajo y colina arriba. Los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por el hecho de que la reducción de la erosión en Montauk aumentaría la erosión en otras playas de Long Island, ya que siempre hay efectos relacionados con este tipo de obras de infraestructura.

El 2 de marzo de 2012, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Ken Salazar, designó oficialmente el faro como Monumento Histórico Nacional; es el decimocuarto lugar de Long Island y el undécimo faro del país que recibe ese reconocimiento.

El 13 de enero de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunció la adjudicación de un contrato de 30,7 millones de dólares a H&L Contracting de Bayshore, Nueva York, para restaurar y proteger el faro de la erosión de la costa. Las obras comenzaron en 2021 y finalizaron en agosto de 2023. El trabajo de revestimiento de piedra de aproximadamente 300 metros lineales consistió en retirar y reutilizar las piedras de protección existentes de cinco y diez toneladas, colocar nuevas piedras de protección de diez y quince toneladas y estabilizar la pendiente con terrazas y vegetación sobre la cresta superior del revestimiento. El proyecto también incluyó una nueva capa de pintura completa del faro. El proyecto total costó 44 millones de dólares.

Se dice que el capitán pirata Kidd enterró un tesoro al pie del faro alrededor de 1699, en dos estanques que hoy se llaman "estanques del dinero".

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  Vista desde la parte superior del faro
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  Montauk Point Faro, en un gráfico náutico NOAA

Notas

Lecturas adicionales
Libros de Henry Osmers, publicados por Outskirts Press:

• Sobre el pico de águila: Una historia del faro de Montauk Point, 2008.
• Vivir en el borde: La vida en el Faro de Montauk Point 1930-1945, 2009.
• Todos eran extraños: el Wreck del John Milton en Montauk, Nueva York, 2010.
• Gibraltar estadounidense: Montauk y las guerras de América, 2011.

• Sitio Web oficial de Montauk Point Lighthouse
• National Park Service List of New York Lighthouses
• Parques Estatales de Nueva York: Parque Estatal de Montauk Point